虽答应替祁鸿远做事，祁连山也领了虎威将军衔，但并未真正供职于军中，四人都是以客卿身份，经常到军中走动，教习棍棒，操练阵法，而书生和祁连山最爱的就是沙盘推演，逢战必胜却乐此不疲，俨然当成了茶余饭后的娱乐之举，久而久之在军中也积累了很高的名望。
是日，一穿着考究的中年人，神色慌张的跑到镇北侯府前，冲门将高喊：“在下城北仙本斋掌柜，快去请虎威将军，有急事相报。”
“将军正在教习武艺，有什么事等等再说吧。”
门将并不以为然，在他们眼中事关军国的才是大事，平民家丢鸡跑狗，生老病死，嫁娶婚配都只是鸡毛蒜皮的小事。
“哎，哎，再闯我不客气了。”
门将一把抓住强行闯入的掌柜，稍一使劲便丢了出去。掌柜三爬两滚后站起身，顾不得掸去身上泥土，急得满头大汗，来回踱步不住叹气。
等了一个多时辰，眼见日落西山祁连山和书生终于从侯府中出来，掌柜急忙跑来，擦了擦额头汗珠，拱手禀道：“大掌柜、大先生，晌午之时发现一名患者身患锁喉之症，过午患者愈多，恐怕是人传人。”
“什么？怎么不早来禀报？”
书生收起折扇，爽朗的笑容也消失殆尽，有几分急切又有几分怪罪，掌柜一指门将，“还不是这位爷认为军中无小事，民间无大事。”
祁连山瞅了眼门将，知道自己闯了祸，门将将头低下，不敢直视祁连山，“以后我的人来随时通报”，祁连山并未责罚门将，还顺手丢给他一两银子，门将点头哈腰牢记心中。
三人骑快马直奔城北仙本斋，来到门前顾不得言语下马扔绳，飞奔而入，此时前堂已人满为患，排队等待席位也已挤满人，痛苦呻吟声、犬吠样咳嗽声此起彼伏。
书生查看几人后对祁连山说道：“他们称之为锁喉，就是白喉病，不知传播范围有多广，得马上隔离。”
“你全权指挥，我去请祁鸿远帮忙，王掌柜你去另外几家店看看情况如何。”
书生和王掌柜点点头，祁连山飞身上马，快马加鞭而去。门将一阵好奇虎威将军为何去而复返，未等执礼，祁连山已大跨步迈入门中。
“不行，既然你说会人传人，我怎么可能把军队置于险境之中。”
待祁连山禀明情况，祁鸿远一甩袖子背过身一口回绝，祁连山面有愠色上前理论，“你以为军队可以独善其身？难道他们没有父母妻儿？百姓都没了我看你拿什么打仗？他们才是衣食父母呀！”
“那也不行，吾意已决，将军切莫多言。”
“好！”
祁连山头也不回的转身离去，一路上他看到街边已倒下许多人，尤其是各大药铺门前无一例外的哀鸿遍野，祁连山失落的牵着马缓步行于街上，夕阳最后一抹余晖消失在天际，烛火渐渐明亮。
天不救民，民自救，祁连山打定主意，翻身上马回到耿府，让耿爽通知所有人回来议事。众人停落妥当，见祁连山脸色铁青，面面相觑。
“药材储备如何？”
祁连山面无表情，抬头看向书生，书生先是一怔，旋即明白祁连山所指为治疗白喉的药材，“金银花、连翘壳充足，山豆根和牛蒡子皆不足，不过撑半个月没问题，我已差人上山采药，并去临近郡县购买。”
“如果免费放药呢？”
书生楞了半晌，折扇不停的敲打手心，旋尔举起折扇，“勉强支撑一日，按轻重缓急变方最多三日。”
“各部分还有多少银两盈余？”
祁连山话音未落，耿爽拍案而起，满面愁容的呼道：“我反对，好不容易支起的家业不能这样败光了，我们是商人不是做慈善的大善人。”
祁连山并未言语，目光扫视堂下众人，没人言语都低下了头，大漂亮站起身，目不斜视，三步并作两步的走到堂中，大义凛然的说道：“我挺老大，做什么都挺，本身就身无分文，大不了从头再来。”
书生和刚子随即也站起身互视一眼点点头，见耿布布几人也不反对，耿爽收起左腿置于椅上，右腿颤个不停，满脸不忿之色。
“本是你们家内事，我贡献甚小，不便多言，但还是想说无条件支持祁大哥，大不了我回到宫中向父皇求情，我也知道官银所需日久，远水解不了近渴，又层层剥削，最终所剩无几，不过放心，即使仙本斋倒了，我宫里的私钱也够你们重建了。”
祁玉的话像一颗定心丸，解去众人后顾之忧，只有祁连山和书生明白，不要说私钱运出，单单回宫之后是否还能再见都未可知。
“这玉佛虽是母妃所送，但侵了血，也拿去当了吧。”祁玉从脖子上解下玉佛，塞到书生手中。
“本有八十万两盈余，但最近扩张的厉害，新开店面甚多，已不足二十万两。”
作为大管家的书生，对仙本斋、仙本学院和春秋书局的收支了如指掌，他也清楚这二十万两的盈余对于疫情也只是杯水车薪，除非……
书生倒吸一口凉气，猝的看向祁连山，却听到，“那就把新开的店面全关了，换成银两”，祁连山的声音镇定而不容置疑，没人再有异议，只有耿爽兀自嘟囔着：“这得损失至少二十万两呀。”
穷则独善其身，达则兼济天下，祁连山从未如此考虑，只是他不能看万民受苦的恻隐之心作祟，他记仇，也可以理解为狭隘，反正不能吃亏，那一句“胆敢犯吾，吾必诛之”，就是最淋漓尽致的体现，不过这个“吾”的范围有多广，只有他自己心中清楚。
翌日，仙本斋免费发药传遍整个黑水城，患者蜂拥而至，为了不发生踩踏，已提前准备好蛇形木栏。
仙本斋旗下琉璃厂也转而生产烧杯烧瓶用于酒精的大规模提纯，75%酒精作为消毒之物由仙本斋定时喷洒，并严格控制烟火。
黑水城之外的仙本斋纷纷关闭，人们都在疑惑，以为强势的仙本斋只是纸老虎，恐怕大厦将倾，不久却传来仙本降凡，春暖人间，福泽万民，善感天下的传说。
