接下来的日子过得漫长而又疲惫。大部分的矮人都把时间花在堆放和整理宝藏上，梭林跟大家提起了瑟莱因的阿肯宝钻，要求他们务必翻遍每一个角落替他寻找。
“那是我父亲传下来的阿肯宝钻，它比一整条河的黄金还值钱。”他说，“对我来说它是无价之宝，所有宝藏中我只将其归入我的名下，谁如果找到宝石后自己收下了，我一定跟他势不两立。”
比尔博听了这些话之后开始感到害怕了，一直在想如果宝石被发现了不知该如何是好——那宝石就被他包在当枕头的破布包袱里。不过，他还是没有把此事说出口，因为随着日子过得越来越消沉，一个新的计划钻进了他的小脑袋里。
这样的情形又维持了一段时间，直到渡鸦们带来了消息，戴因和五百多名矮人已经从铁丘陵兼程赶来，现在位于东北方，距离河谷邦只有不到两天的路程。
“可是，他们不可能神不知鬼不觉就到达孤山，”罗阿克说，“我担心在山谷里要开战，这可不是什么聪明的做法。虽然他们骁勇善战，但也很难打败包围你们的军队。就算打败了，你又能得到什么呢？冬天和大雪紧跟着就要来了，如果周围地区都对你们抱着敌意，你们吃什么呢？虽说恶龙死了，可宝藏反倒可能要了你们的命！”
但梭林依旧不为所动。“冬天和大雪也同样会伤害人类和精灵，”他说，“他们会发现野地中的营盘难以忍受。在我的朋友从后面夹攻，又有老天的帮忙，或许他们在谈判桌上的态度会软下来。”
当夜，比尔博下定了决心。天空中一片黑暗，没有月亮。等天一黑透，他立刻走到紧靠大门的一个房间的角落，从包袱中掏出一根绳索，以及包在一块破布里的阿肯宝钻。接着他爬到城墙顶端，那里只有邦伯在，因为正好轮到他守夜，矮人们人手有限，每次只能派一个人放哨。
“好冷啊！”邦伯说，“我们要是也能和他们的营地里一样生堆火就好了！”
“里面还是挺暖和的。”比尔博说。
“我想也是，但我得在这儿守到半夜。”胖矮人嘟囔道，“真是没劲。不是我要背地里说梭林闲话，愿他的胡子能长得再长一点，可他实在是个固执的‘僵脖子’。”
“没我的两条腿僵。”比尔博说，“我已经厌倦了阶梯和石板过道了，我愿意付很多钱来换脚趾头踩在草地上的感觉。”
“我愿意付很多钱来换烈酒流过喉咙的感觉，还想要饱餐一顿后躺到软软的床上睡觉！”
“只要我们还被围困着，我就没法给你这些东西。不过离我上次值夜已经很久了，如果你愿意的话，我来替你一会儿吧，今儿晚上我正好睡不着。”
“你真是个好人，巴金斯先生，那我就恭敬不如从命喽！如果有什么事的话，请一定记着先把叫我起来！我就睡在左边的房间里，离这儿不远。”
“放心去吧！”比尔博说，“我半夜会把你叫醒的，让你去叫醒下一班哨。”
邦伯一走，比尔博戴上戒指，系好绳索，从墙上溜了下去，走了。他大概有五个小时的时间可以支配。邦伯肯定会睡着（他任何时候都能睡着，而且自从经历了森林中的奇遇之后，他一直想要重回当时的美好梦境），其他人都在和梭林一起忙。所有的人，即使是菲力和奇力，也不可能在轮到他们站哨之前跑到城墙上来。
天色十分昏暗，脚下的路在稍微走了一会儿之后，也就是当他离开新修的道路，朝着较低的河道爬下去之后，变得陌生起来。最后，他来到了河水转弯的地方，如果他要如他所愿地前往对方的营地，那么他必须要涉水而过。河床虽然很浅，但河面已经很宽了，在黑暗中渡河对于矮小的霍比特人来说绝非易事。就在快要走到对岸的时候，他踩在了一块圆石上，脚下一个不稳，扑通一声掉进了冰冷的水中。等他好不容易爬上对岸，浑身发抖，牙齿打战时，只见黑暗中几个精灵打着明亮的灯笼出来寻究那声“扑通”的原因。
“肯定不是鱼！”一个人说，“附近一定有间谍！把灯光藏起来！如果这是传说中矮人们那个古怪的小仆人的话，这点光亮只会对他更有利。”
“有没搞错啊，把我当做仆人！”比尔博鼻子里不禁哼了哼，而就在他哼到一半的时候，他打了个大喷嚏，精灵们立刻朝着声音的来源围拢过来。
“把灯点亮！”他说，“如果你们想抓我，我就在这里！”说着他脱掉戒指，从一块岩石后面跳了出来。
虽然精灵们很吃惊，但还是很快就把他抓了起来。“你是什么人？你就是矮人手下的霍比特人吗？你要干什么？你是怎么溜过我们的岗哨混进来的？”他们的问题像连珠炮般一个又一个。
“我是比尔博·巴金斯先生，”他回答道，“如果你们想知道的话，我就是梭林的伙伴！我见过你们的国王很多次，不过他见到我也许不认识。但是巴德一定还记得我，所以我特别想见的人是巴德。”
“这样啊！”他们说，“那你有什么目的呢？”
“我亲爱的精灵们，不管是什么事情，那都是我的事。不过，如果你们希望赶快离开这个冰冷的地方回到你们自己的森林里去，”他发着抖回答道，“你们最好赶紧带我到营火边，让我可以烘干，然后再让我尽快和你们的首领说上话。我只有一两个小时的时间了。”
就这样，比尔博在离开正门两小时后，就已坐在了一座大营帐前的温暖营火前烘手，而精灵国王和巴德就坐在他身旁，好奇地打量着他。一名穿着精灵盔甲、半裹着旧毯子的霍比特人对他们来说可是件新鲜事物。
“其实你们知道，”比尔博用最像谈正事的口吻说道，“这样僵下去是不会有结果的。就我个人而言，我对这一切已经厌倦了。我希望能回到西方我自己的家里去，那里的人们更讲道理。不过，我和这件事也有利益关系——准确说来，是有十四分之一的分成。这事是写在一封信上的，幸运的是我想我还留着那封信。”他从旧夹克（他还把这夹克套在盔甲外面）的口袋里掏出一封信，皱皱的、折了好几折，那就是梭林今年五月放在他壁炉上时钟下的那封信！
“请注意，是净利的分成，”他继续道，“我注意到这点了。对我来说，我很愿意认真考虑你们提出的要求，在总数中扣除该扣的数目后，再来考虑我应得的收益。不过，你们不像我这样了解梭林·橡木盾。我向你们保证，只要你们还留在这里，他真的愿意坐在金山上挨饿。”
“哼，让他饿去！”巴德说，“这种笨蛋活该挨饿！”
“说得没错，”比尔博说，“我同意你的看法。不过，冬天来得很快，你们马上就会遇到雪啊什么的了，补给会变得很困难，我相信连精灵也不例外。你们有没有听说过戴因和铁丘陵的矮人？”
“听说过，很久以前了，可他和我们有什么关系？”精灵国王问道。
“和我想的一样。看来，我也有一些是你们不知道的情报啊。让我告诉你们吧，戴因现在距离这儿已经只有不到两天的路程了，他手下至少有五百名骁勇善战的矮人，其中许多人经历过矮人和半兽人那场可怕的大战，这你们想必听说过。等他们一到，事情可能就很麻烦了。”
“你为什么要告诉我们这个？你这是在出卖朋友呢，还是在威胁我们？”巴德表情严肃地问道。
“亲爱的巴德！”比尔博的声音高了起来，“不要这么性急嘛！我还从来没遇见过像你这样多疑的家伙！我只是想要替所有相关的人都省下麻烦。现在我提出我的建议。”
“让我们听听吧！”他们催促道。
“你们还能看到呢！”他说，“就是这个！”说着他掏出了阿肯宝钻，扔掉了包在外面的破布。
精灵国王也算见识过各种神奇美丽的宝物，但一看之下却还是站在那里呆住了，即便是巴德也一声不吭、又惊又羡地死盯着──这仿佛是一颗注满了月光的圆球，被装在寒星的光芒织成的网中，悬挂在他们面前。
“这就是瑟莱因的阿肯宝钻。”比尔博说，“山之心，这也是梭林的心肝宝贝，他把它看得比满满一河的金子还贵重。我把它给你们，这会在谈判中助你们一臂之力的。”说着，比尔博将这颗美妙的宝石递给了巴德，他的身体忍不住微微颤抖着，眼睛也不由自主地投去向往的一瞥。巴德呆呆地用手接过宝石，一副失魂落魄的样子。
“可怎么会轮到你来给我们的呢？”他最后好不容易挤出这么一个问题。
“哦，这个吗，”霍比特人不安地说道，“它不能算是我的，不过，我愿意用它来抵销我应得的报酬。我或许算是个飞贼——至少他们是这么说的，但我自己一直觉得我不像飞贼——可我是个诚实的飞贼，我希望如此，多少算是吧。反正，我现在要回去了，随便矮人们怎么处置我，我希望你们能好好利用它。”
精灵国王现在对比尔博刮目相看了。“比尔博·巴金斯！”他说，“有许多人穿上精灵王子的盔甲比你更好看，但你比他们都更有资格穿。不过我不知道梭林是否同意我的看法。我对矮人的了解比你或许有的要多一点，我建议你还是留下吧，在这里你会得到尊敬与欢迎。”
“非常感谢您的好意，”比尔博深深一鞠躬道，“但我想，我不应该像这样离开我的朋友，毕竟我们曾经生死与共。而且，我还答应要在半夜把老邦伯叫醒呢！我真的得走了，马上。”
无论他们说什么都无法阻止他，因此他们只能派个卫兵护送他。他走的时候，精灵国王和巴德都向他敬礼。在他们穿越营区的时候，一名裹着暗色斗篷的老人从他坐着的一个营帐门口站起身，向着他们走来。
“干得好！巴金斯先生！”他拍着比尔博的背说道，“你果然是不可貌相啊！”来人竟然是甘道夫。
很多天以来，比尔博第一次真心感到了高兴，但他没有时间把所有心中急切想问的问题都提出来。
“到时候就全明白了！”甘道夫说，“除非我弄错了，否则，一切都已经快结束了。你面前还有一段艰苦的日子要熬，但一定要保持信心！你会顺利渡过难关的。有些消息是连渡鸦都还没有听到的。再见吧！”
比尔博虽然还有些困惑，但心里却十分高兴，脚步也变得分外轻盈。他被领到一个安全的渡口，没沾到水就走了过去。然后，他向精灵们道别，小心翼翼地朝着大门爬回去。这时，他才感到巨大的疲惫向他袭来。不过，当他沿着绳索（那绳子还原封不动地留在那里）往上爬的时候，离半夜还有好一段时间。他解开绳索，将它藏起，然后他在城墙上坐了下来，紧张地想着接下来会发生什么。
到了半夜，他叫醒了邦伯，然后就往邦伯睡觉的角落里一缩，连老邦伯的连声道谢也不听就开始睡了（因为他觉得这感谢他受之有愧）。他很快就睡熟了，把所有的担忧暂且抛到了明天早上。事实上，他在梦里梦到了香喷喷的火腿蛋。
