“我们的驴肉饺子不光用驴肉，驴肉瘦肉多，做出来的饺子馅会柴会硬。里面需要加入肥瘦四六的猪肉，这样的肉馅才会鲜嫩，猪肉还能增香。这是主料，辅料我们只用大葱，我们本地产的大葱葱白长，味足，辣而不呛。
姜要用老姜，提鲜遮腥。剩下的就要调馅，饺子好不好吃主要在调馅。我们家的饺子除了用海盐、料酒、头抽的酱油和咱们本地的小磨香油外，还要用驴骨和猪骨，鸡、猪皮等熬制的高汤调，每种调味料不能一下子都放进去，肉馅一边顺着一个方向打，一边往里加料。
油最后放，油有锁住水分的作用，我们用老汤油和浸泡香料的油，肉馅始终一个方向打，要上够劲，让汁水都融进馅料。那样蒸出来的饺子一咬才会肉质鲜嫩，汁水丰富。一口下去，要有满嘴流油，唇齿留香的效果。”
道理与狮子头，牛肉丸异曲同工，沐西长长舒口气。她的小胳膊啊！会不会等学好了饺子变成大力士？
沐清远舍得花钱，偶尔就会买一些驴肉和猪肉回来让沐西练手。沐家也就多了一次吃饺子的机会。
年根通判大人又要驴肉送年礼，沐清远一伸手，没驴，就是有驴谁敢明目张胆宰杀炖制？那得招来多少饥饿的人？
夏明川很快送来四头毛驴，门口站上士兵。沐西暗道：霸气！
沐家连夜宰杀酱制，第二天起锅装盆让士兵带走。沐家人没出去，不出去也知道，外面不知道有多少眼睛盯着他们家。要不是看在他们家与官府有关系，夜里早就有人翻进去了，这种事不是没发生过。
听说城里有户人家就是半夜有流民进去了，不但抢了财物粮食，家里的女人还遭了侮辱，最后全被杀死在家里。等官府接到信过去，根本找不到作案的。
阴霾的气氛一只笼罩在人们头顶心头，时间很快到了过年。这年沐西将自己包的驴肉饺子和借用的驴肉供奉给三位大神和祖爷爷，絮叨着年头不好，大神见谅，别忘了她什么的。
春暖花开季节，人们将希望寄托在新的一年，奔流而来的黄河水再次泛滥。沐家已经消耗了大半粮食。
沐青岩和沐清远都给老丈人家送过粮食。李氏给娘家，张氏心里是不舒服的。两边一给，老太太说大闺女那边是不是也要送？自己娘家呢？沐家老家呢？两个媳妇这才消停了。
沐家出嫁的大姑娘没在灾区，还托人带粮食过来。老太太就是这样说，她觉得是时候敲打一下媳妇们了！尤其老二家，生孙子怎么了？她也是先开花后结果的。难道别人就不会生了？
每家里能有多少储存？所有人都觉得洪水只能是偶尔，怎么可能年年发？让所有人没预料的是，连续三年，黄河都是大水漫灌。
没有粮食，进不来多少粮食。而且价格很高，百姓买不起，只能想其他办法。城里的百姓已经走了一小半，沐家最终要面临走还是留的问题。两年没开张了，还要留在这儿坐吃山空？
“大哥，走吧，我们也去关外看看”沐青岩道。
“舍不得，爹娘什么意思？”沐清远舍不得他的铺子，他的家。
“你们哥俩拿主意，我也舍不得这个家。”老爷子道。街里人稀稀拉拉的，再也没了往日热闹景象。留下的结果未知，走，就像其他人家，或许就能闯出一片田地。
李家上门来了两三次，他们是想走的。
“我想跟着我大哥他们走，过去还有个照应”李氏道。这是两口子商量好了？
“我还是想看看，今年坚持过去，或许明年就好了。我看了水道，老道已经於死了，水退干净就能开地，新淹没的地方成了新河道，大家搬走给它让道就是。我估计明年会好一些”沐清远说了自己想法。
沐青岩迟疑不定，坚持？用什么坚持？家里粮食已经没了。李氏拉丈夫，沐青岩问今年怎么活？
“沐西那边还有一些粮食，家里不是没钱，买一些高价粮食”
“沐西那边能有多少？”李氏质疑。
“粮食不多，有些菜干，搭着吃足够”
每天喝菜汤吗？
老爷子同意大儿子想法，他是知道沐西那边有粮食，坚持一年也许是没问题。可粮食终究会吃光，以后呢？
犹豫不决中，城里的媒婆上门，媒婆比以前瘦了一圈，满脸堆笑：“恭喜沐老爷，沐夫人。我是给您们报喜来了”媒婆送来的喜事就是芸娘的亲事。以前老太太托媒婆留意过，芸娘已经十八了，要不是耽搁两年早该找婆家了。
“我说的是经常来你家吃饺子的康老爷，就是那位做船运生意的。你们还记得吗？”
媒婆一提醒，沐家人记起是有这么一个人，“看那人应该不小了吧？”
“三十五了，老婆生孩子难产，一尸两命，撇下一儿一女。康老爷觉得你家人都厚道善良，便想娶你家芸娘做继室。康老爷说怕委屈了沐姑娘，托我问问您们的意思，他说愿用一车粮食做聘礼”媒婆说得一脸羡慕，恨不得自己有这样一个姑娘给家里换来一车粮食！
粮食啊！有钱都难买到，何况都是没钱的！
“我不同意，年龄差太多了！”沐清远第一个反对。老爷子也道年龄差太多，再说继室不好当，尤其上面还有儿女。
“你们先别急着决定，还是好好考虑一下，那是一车粮食！要是同意再去找我啊！”
沐西知道这件事还是李氏过来告诉的，芸娘犹豫了，她知道家里已经没粮食了，沐西这边也快断粮了，今年再无收成他们一家怎么办？
“爹娘都舍不得你嫁给鳏夫，我和你二哥觉得那人条件好，小姑去了不愁吃喝，或许就是件好事。去不去还是要你拿主意”李氏抱着儿子走了。
沐西眯眯眼，要不是李家一次次拿粮食，沐家怎么会断粮？
“芸娘，不能去，那男人年龄大不说，还有两个孩子，你以为后娘那么好做？听我的，咱们不去”
“可是家里就要断粮了”
“断粮有男人呢，用不着你一个姑娘操心。走，我带你去看看东西”夏明川后来又买了一次粮食就没再来，沐西几乎没出去，外面究竟怎样不知道。听李氏那意思一车粮食就想将小姑嫁出去，只能说外面情况很糟糕。
芸娘跟着沐西去了柴棚，柴棚下还有一个地窖口，下去后满地窖的大缸和口袋。都是满满的。
“咱们还有这么多粮食，粮食的事你就别发愁了”
“你哪来那么多钱买粮食？”芸娘惊讶，想不明白。
“向大哥借的，当时我跟大哥商量的，这是以备不时之需的。不到万不得已不会动。既然家里断粮了，就可以用了”
“呵呵，还是你和大哥聪明”
沐西汗颜，看小说也有好处，她都觉得自己聪明了。
沐家没走，芸娘也没跟那男人走。走的人家多了，倒是让沐清远捡了一个便宜。有家停业许久的饭馆出兑，全家要离开。开的价格很低，上下两层楼房还带后罩房，小院、厢房，只要八十两。里面很多桌子用具都很好，不用换。
房子里的家具带不走的也留下了，里外稍微一收拾，沐家人便搬进去。沐清远想将老铺子用于煮肉，新铺子开饭馆。
饭馆老板推荐了两位原来的大厨。他们以前就做本地菜，以糖醋鱼，糖醋里脊，四喜丸子，奶汤蒲菜，奶汤鲫鱼，锅塌豆腐见长。当然还有其他的，只是不如这几道叫座。
沐西一对菜谱，原来沐家传下来的菜有几道出自这里！
沐清远经过打听才选定了那两位厨子——刘千山和宋柏。刘千山儿子刘冬一直随着父亲学做菜，以前在饭馆打下手，调凉菜倒是有一手。沐清远一起将人请来，他本不着急，灾情没过去，饭馆开了生意也不会好到哪里去。
想到一个饭馆就两个大厨和一个还没出师的半大厨子实在是人不多，赶上哪个大厨有事，或者人多了势必忙不过来。沐清远决定他们兄弟要学掌勺，不能光靠外人，自己人也要会。
沐西举双手，“我也学，哪怕只学一两样到时候或许就能打短。”
“学吧，沐北呢？”沐清远问，沐北已经十岁，要是想学厨子就该在厨房洗洗菜、打打下手了。
“沐北先读两年私塾，我想让他学学帐房”沐西道，沐北学了好几本书，算数加减乘除早就会了。只是她一直没送沐北去私塾，她这个半吊子倒是教出一个好学生。沐北写字几乎就是自学，沐西只是给他一本字帖，提供了纸笔。
“也好，开张前我们确定一下菜单，老铺子那边重新盘锅灶，这回最少四口大锅！”
刘氏父子和宋柏一来，老太太看上了刘冬，不久变成了芸娘的准女婿。刘家父子对饭馆更为尽心尽力了。
