霍夫曼在事业上的转折是在他加入波士顿戏剧公司、成为一名性格演员以后开始的。刚进公司时，他在九个月中演了十部戏。评论家们说，他最出色的表演是在《等待戈多》中扮演奴隶司机波佐。该剧公演结束后，霍夫曼不断接到演出商制片商的邀请。
但命运又捉弄了他。因为厨房着火，霍夫曼的手被烧成三度灼伤，感染扩至血液里，以至他不得不住院一个月。
经过一个月的治疗，霍夫曼康复出院。他不顾手上还裹着绷带，就急切地返回剧组排练。可当他来到剧组时，才知道角色已被别人抢去。
为了能重返剧坛，霍夫曼每个星期都参加挑选演员的小品表演。大约一个月后，他被选入另一家剧组。然而到了排练的第六天，导演关照他回去休息一两天或更长时间，言下之意是不用再回来排练了。导演明显地对他的表演和一些怪癖不满。这类意想不到的挫折对霍夫曼来说已屡见不鲜，他已习惯在争议中急流勇进。
之后，由于在《第五匹马的旅程》一剧中演出成功，霍夫曼开始奠定了他在舞台剧上作为性格演员的地位。
经过不懈的努力，1980年，霍夫曼一举夺得第52届奥斯卡金像奖，成为美国电影史上一颗璀璨的明星。
每日自我领悟
在人生的路上，挫折总是难免的。如何对待挫折，决定着人们是否能够成功。有的人在挫折面前，一蹶不振，就此沉沦萎靡下去；有的人面对挫折，急流勇进，不屈不挠，坚持不懈。毫无疑问，等待前者的，只有失败；而后者收获的，最终一定是成功。
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最好的喜剧演员都把他的角色看得很认真，所以他才会演得这么好。
——霍夫曼
能忍受失败才会获得成功
有一位住在拖车房里的熨衣工，周薪只有60美元。他和妻子赚到的钱只能勉强糊口。他们的孩子耳朵发炎，为了省下钱去买抗生素治病，他们只好连电话也停掉。
这位工人希望成为作家，夜间和周末都坚持写作。他的余钱全部用来付邮费，寄原稿给出版商和经纪人。他的作品全给退了回来，退稿信非常公式化，他甚至不敢确定出版商和经纪人究竟有没有真的看过他的作品。
一天，他把自己的一部作品寄给了纽约的一位编辑汤姆森。几个星期后，他收到汤姆森的一封热诚亲切的回信，说原稿瑕疵太多。不过汤姆森相信他会成为作家，并鼓励他再试试看。
在此后的18个月里，他又给编辑寄去两部原稿，但都退还了。他开始试着写第四部小说，不过由于生活逼迫，他想放弃希望。
一天夜里，他把原稿扔进了垃圾桶。第二天，他妻子把它捡回来。“你不应该半途而废，”她告诉他，“特别是在你快要成功的时候。”
他没有放弃。写完之后，他把小说寄给汤姆森，不过没抱什么希望。可是他错了，汤姆森的出版公司预付了2500美元给他。
这个人就是史蒂芬·金，他的经典恐怖小说《嘉莉》也就这样诞生了。这部小说后来销了数百万册，还数度被拍成电影。
每日自我领悟
没有人能随随便便成功，要相信失败只是暂时的。一时的失败的确会造成相当艰难的困境，但是这一切都是暂时的。如果半途而废，那就真的完全失败了。这个时候不妨对自己说，再坚持一下，成功就在眼前。听听柏拉图是怎么说的：“成功的惟一诀窍，是坚持到最后一分钟。”
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我的失败，我的挫折！你是我勇敢的友伴！只有你，才听得到我的歌声、我的沉默、我的呐喊！只有你，才能对我谈起翅膀扇动、大海咆哮、火山爆发！
你，只有你才能攀登上我心中的巍峨山巅！
我的失败，我的挫折！你是我不灭的勇气！你与我一道笑迎风暴，你与我一道挖掘墓穴，你与我一道挺立在太阳光下，你与我一道担惊受怕。
——纪伯伦
