话说天下之势，分久必合，合久必分。自北周吞并周邦小国已历经八百余年，行至此时，天数将终。
道安三年，起义军攻占上官，晁庸二处，兵锋所向直指京师。北周皇帝发檄文昭告四方之士，勒兵上京勤王。次月初，袁合率军北上战败起义军。皇帝见胜，大喜过望，遂封袁合为神威大将军，令其屯兵上官，坐镇京师。此后时日，合自封其为太师，领司马之位，总督兵马大权。
自发缴檄文不久，袁合手下谋士林义便谏言道：“主公何不占先而往？北周历经八百年之久，行至今日早已是一腐朽空壳。虽有其名，却无其实。今天将降大任于主公，何不早谋?”袁合问其故，林义答道：“天下英豪皆已虎视眈眈，然碍于国臣之名遂不敢轻动。今皇帝发檄文勒令上兵勤王，名为勤王实为占天时成就宏图大志也！如若我等先行上京，皇帝之名虽未在主公之手，但皇帝之权却傍在主公之侧。然则大手一挥，天下之人谁敢不从？”
袁合问道：“依子孝之言，我等如之奈何？”
林义笑道：“拥不臣之心者何止百人？此时诸侯定然心生不轨之心，狼子野心必是昭然若揭。朝廷虽未有其实，但天下之人必定心系北周，忠义之士非军士可以杀绝，忠义之心非战火可以扑灭。若想于诸侯之中胜出，便要行虚与委蛇之事。”
“何为虚与委蛇之事？”袁合问其道。
“朝廷虽是大权旁落，但仍就为诸侯之首，不可与之针锋相对。朝堂之上，能人异士定然不少，若想瞒过这些人，非上一道奏章不可。”
“主公可差人上表报予皇帝知晓，言勒兵勤王之事。”袁合蹙眉忧道：“既然要图大事，怎可这般循规蹈矩？汝不知‘兵贵神速’之理？”
林义笑道：“主公不必忧恼，若想谋图大事，非上表不可成功！此诚危乎存亡之际，北周如同虎嘴吃食，它怎肯安心托付于人？用兵之道亦是如此。我等只有在其天威之下‘苟延残喘’才可让其掉以轻心，随后一击成功。”
袁合大喜，遂上表言说勒兵勤王之事。
且说皇帝得袁合上表后，御于宣德殿。其下一人出班奏道：“陛下，今皇城受难，十余路诸侯虎狼之心早已安奈不住，唯有袁合，袁冲颖尚知上表启奏，此人必为忠义之士。依臣之谏，陛下可下一明令，令其袁冲颖上兵勤王，其余人等不可挥师北上，有违此旨，天下共击之！”
皇帝正欲下旨，忽闻一人道：“陛下不可。袁合此人臣素知之，他常怀不臣之心，性情暴虐，贪得无厌。此必是他帐下谋士之计，若是让此人上兵勤王，北周定要落入外姓人之手。”皇帝回顾视看，乃是北周太傅章临，章后争。
其续言道：“此乃后发制人之计，陛下不可轻信。依臣之谏，可在十余路诸侯之中任选三镇令其勤王，而后再选三路兵马屯在紧要之处成夹击之势。如此这般，才可相互肘制牵衡，保陛下之江山不落于他人之手。”
奈何皇帝不听章后争之言，发缴檄文令袁合率兵入京。此后，八百年江山旁落他人之侧。
道安五年，袁合手握大权，对皇帝再无半分忌惮。其欺辱君上，乱杀忠臣之士，淫乱后宫，夜宿龙床，倒行逆施，一手遮天，一时间便陷京城于刀山火海之间。朝臣幽幽记恨于心，但忌惮其兵马，遂敢怒而不敢言。
皇帝知其欺上瞒下，心中亦是怒怒不平，暗思道：“朕乃皇室，贵为天子，怎能任由此贼人飞扬跋扈。”帝每每想到此处心中怒火可掀起三千丈，但又因并无计策遂懊恼不堪。正值此无计可施之时，尚书令黄朗入宫觐见，商讨重建国都洛阳之事。皇帝知其乃是忠臣良谋，遂摒退左右，不待黄朗上谏重建都城之事，帝先掩泪道：“朕自登基以来，先是受起义军之祸，后袁合带兵勤王，本以为是社稷之臣、朝廷之中流砥柱，不想此人行事比起义军有过之而无不及。他每每夜宿龙榻、祸乱后宫，若再任由他这般下去，朕之江山社稷、朕之天子皇位恐不能保也！”
黄朗忧道：“臣不掌兵马，焉能为国除贼？”衰帝痛哭道：“若如此，我大周社稷焉能长久？”黄朗道：“天下九州，离京师最近者莫过于襄州、隶州是也！隶州方经叛乱，自身难保，此事非襄州马惠不可托付。”皇帝纳其言，密受谕旨令马惠出兵杀贼。
岂不想，襄州马惠以病推脱，上京勤王之事竟这般不了了之。
预知后事如何，请看下回分晓。
