叶尚这下打心底觉得柳瑾萱就是女子里面的异类奇葩，哪有小姑娘这等不安生，天天趴屋顶墙上偷听别人说话的，一点都不端庄。原来这柳瑾萱前面被叶尚以退为进吊了胃口，又感念叶尚替自己解围，心里就有了好感，早就闲来无事跑过来暗中观察这叶尚到底是个怎么样的人，正瞧见叶尚在这东西穿堂走来走去，又碰见柳珩。
柳瑾萱见叶尚发现了自己，也不害臊，从房顶跳下来，又是一身男儿打扮，拍拍手说道：“我大哥说得不对，他一过来我就一剑杀了他。”
你跟我说这个干什么？叶尚心里又一想，可能也是柳小姐爱惜名声，所以说还没接触就杀了他。其实他哪里想到，柳瑾萱这么说完全就是为了告诉叶尚实情，让他知道真实的自己。
“看不出来柳小姐竟是个女侠客。”
柳瑾萱哧哧笑了，“女侠倒不是，我跟着二哥练过真气，对付你这样的普通人轻松至极。”
你说那个倒霉蛋就说倒霉蛋，带上我干什么！叶尚有些生气，“那看来我呆在这也就是自取其辱了，高攀不上柳小姐。”
柳瑾萱知道叶尚话里带气，自己前面的话刺痛了他，“我看你是正儿八经的神轻气轻，只是早没开导，有些耽误，但应该也是个练炁的天才。”
“这练炁不都是道家修仙的唬人说法？”
柳瑾萱好笑地摇摇头，“看来你家是不传这事，那我自然也没法与你细说，不过练炁一事确实对身体有大利而无一害。”叶尚听了觉得确实如此，家人和师傅们对自己讲过，正是这元炁构成了天地万物，也维持着人体内的小周天运转，练炁能强身健体，但没有一人，包括公输营都没有给自己讲过练炁的法门。
“那你说这炁怎么修炼？”
“这个我肯定是不能告诉你了，但凡会的宗门家族，练炁的法门都是他们的不传之秘。我家也不过知道一点皮毛而已。”
哼，又不教我，你偏偏告诉我此事来故意馋我。“那柳小姐你晚上不好生休息，又躲着偷听是为什么？”
柳瑾萱脸上泛起一层红晕，微吸一口气说道：“我就是闲来无事，在房顶练功玩。那你又为何在此走来走去？”
得，原来人家早就在上面看着了。“柳小姐，我在此随便散步我觉得并没有什么不妥当之处吧，不过你这躲屋顶趴着，是不动好吸收日月精华吗？”
柳瑾萱这下脸已经羞得通红了，红到耳根，连脖子都红下去，有些窘迫，“那你管我？反正在屋顶自然有你不知道的修行妙处，肯定比呆屋里好！”
叶尚嘿嘿一笑，“原来是这么回事，屋顶想必是离天更近，感受这天气灵气也更容易。”
柳瑾萱本来连连称是，又听叶尚说：“时下又是春天，想必在屋顶更容易得享春意，修炼成仙吧。”柳瑾萱初听没反应过来，也称是，仔细一想，不对！这叶尚明明就是嘲讽自己掉出来的那包“得春散”，这人可真是可恨至极！
柳瑾萱气得转身冷哼一声疾步离去，叶尚看这男装里的婀娜身形，心想你这姑娘敢杀人买春药又爱偷听，没想到面皮这么薄。也不再管她，自顾自地继续往柳府东北角走去。
叶尚找了一处偏僻角落的屋子，推开门悄悄进去，四下观察一下应该是个闲置的杂物房，便随便找了个地方坐下，拿出神农袋，摸出那两个大小铜壳，接着听那《尚义经》。
静坐严姿，松神畅心，身正头正，膝屈手屈。
掌合丹田，气予九新，心与经印，始诵我经。
上药三品，神与气精，恍恍惚惚，杳杳冥冥。
存无守有，顷刻而成，回风混合，百日功灵。
默朝上帝，一纪飞升，智者易悟，昧者难行。
履践天光，呼吸育清，出玄入牝，若亡若存。
绵绵不绝，固蒂深根，人各有精，精合其神。
神合其气，气合其真，不得其真，皆是强名。
神能入石，神能飞形，入水不溺，入火不焚。
神依形生，精依气盈，不凋不残，松柏青青。
三品一理，妙不可听，其聚则有，其散则零。
七窍相通，窍窍光明，圣日圣月，照耀金庭。
一得永得，自然身轻，太和充溢，骨散寒琼。
得丹则灵，不得则倾，丹在身中，非白非青。
诵持万遍，妙理自明。
叶尚听着大概，顺手把玩起铜壳，原来铜壳也甚是玄妙，只要把这大铜壳后面的小孔摁住，便立时不出声，松开后又继续诵读，快速地摁住松开几下，这铜壳声音讲的事就从《尚义经》的经文部分变成了注解，再快速地摁住松开几下，又从注解变成了经文。
叶尚聪明过人，连听了几遍先把这《尚义经》的经文部分背下，至于经文意思却不大明白，什么“神合其气，气合其真”，叶尚想听听后面的注解，但一想自己出来时间已久，恐怕时辰不早，还得早点回去休息，免得祖父挂念，别人知道了恶意揣测，反正这经文自己也说了“诵持万遍，妙理自明”，我先诵持诵持再说。
【六】
第二天叶尚贪睡，晚起了一会，出梢间往外一走便瞧见在明间等候的叶参。
“祖父，尚儿贪睡起晚了。”
“无妨，早有柳府的仆役过来禀报，说一会柳珩过来接咱们过去。你快些把早膳用了吧。”说是早膳其实也简单，无非就是几个饼子加上蒸过的藿菜一番对付。
叶尚吃完没待多久，柳珩已经是未见其人先闻其声，“叶世伯，叶世伯！”
叶参听了也不急应声，稳稳地端起杯子喝了口水，等柳珩进门才说道，“贤侄不必着急，我看着时辰还早。”
“世伯哪里话，巳时还差二刻，已经不早了，咱们还得早些过去，毕竟还有许多世伯的熟人，今天家父也在这。”
叶参听了这话不再端架子，“我们已经收拾妥当，有劳贤侄带路。”于是柳珩便带着叶参叶尚往柳府的后院走，因离得不远，不多时便到了。叶尚一看，原来柳府早把这布置妥当，进入后院的穿廊均放上座椅，已有人坐那休憩，西边的三座凉亭披红戴朱，倒没有什么人影，应该是有大用处，而东边的一处走廊摆上了圆桌饭菜，一些人正坐那交谈观看，想是都是些有身份的达官贵族。
果然柳珩也带着叶参叶尚朝那走廊走去，叶参一路上频频与人招呼，又介绍叶尚，叶尚也只好耐住性子一一赔笑。走到最中间的桌子，已有一武官打扮的人坐着，看见叶参过来便起身问道：“叶大夫带着孙儿来了？”
“上柱国大人愈发精神了，这正是我的劣孙叶尚。”
上柱国上下打量一番叶尚，“不错不错，一表人才。”两人寒暄一阵后上柱国请叶参叶尚在这桌坐下。
“不知今日都有谁到，我跟尚儿坐这是不是有些唐突。”
“叶大夫老夫让你坐坐下便是，今日来的人唯你最大，你是天子请御王亲封的世袭大夫，普天下仅此一家，地位尊崇，坐下便是。”
叶参不好拒绝，领着叶尚在旁坐下。几人交谈几句后，看见一管家模样的人领着七十多位参选者入了场，倒是个个神采奕奕，叶尚正好看见人群中站着那日带他翻墙的兄台，这次一看觉得他竟然与上柱国长得有点相似，叶参也看见此人生得不凡，心下好奇便问道：“中间那人我看器宇不凡，有点像上柱国年轻时的样子，不知是哪里人？”
上柱国笑道：“这是武国的小将军魏南征，年纪虽小名气却大，跟我一样行伍出身，军功立世。”叶参叶尚都听出了上柱国口中的喜爱之情。
“不错不错，倒是我家尚儿劲敌。”
“叶大夫多虑，这人我打听了一下，跟我一样，就是个莽撞武夫。”
“上柱国大人经国治世，太过自谦了。”
正说着，那些人已经按照管家吩咐站好，列成阵势，正好是八九七十二人。叶参又问道，“我听说这次共有八十人，在这的怎滴就七十二个。”其实参与这次比试的算上叶尚共有八十一人，只不过有一个前日已经被人家柳小姐直接砍掉了。
“似叶大夫孙儿这等人才，自然不用初试。”
叶尚明白其实就是御国内有点势力的大家后人和别国的王公贵族身份高一点，没有参与这初试。七十二人排好之后，官家便说道：“巳时已到，有几句规矩还得给各位讲明”，说着扫了人群一眼，“来的人都是人中翘楚，希望各位不要没了自家的名声，就按照之前说的位置站好，再不要随意走动，一会我家小姐出来，自会选些自己中意的人，选上的人请到我这记下名册，没有的人不要生事，随我们的家仆离开便是。”
官家说完后看众人没有动静，就高声喊道：“初试开始！”
西院门出来两名丫鬟，搀着一身红装的柳瑾萱朝凉亭走来，吸引了所有人目光，叶尚这才发现女装的柳瑾萱真的是国色天香，一阵痴迷后脑袋竟然有些疼痛，脑海里浮现出一首词来：
桃颊杏目柳黛长，日撩漾，海心荡。青丝秋波，侵晓泛平江。袅袅婷婷轻罗处，边落雁，鱼沉觞。
粉肌玉肤娇王嫱，未梳妆，却飘香。难解雾芳，何处揽圆央？咋听胡琴叙仙舞，云戏雾，影成双。
