曹操占领了濮阳，于是设宴后堂，聚众谋士共议道：“孔安民屯兵徐州，又具有北海，现已击败袁术，占据了寿春和汝南城，若此人引兵来犯，乃心腹之患也。公等有何妙计可图之？”
典韦道：“愿借精兵五万，斩孔安民之头，献于丞相。”
荀彧道：“将军勇则勇矣，不知用谋。今濮阳新定，未可造次用兵。彧有一计，名曰二虎竞食之计。今孔安民虽领徐州，未得诏命。明公可奏请诏命实授孔安民为徐州牧，因密与一书，教其攻打袁绍。事成则孔安民损兵折将，亦渐可图；事不成，则袁绍必杀孔安民：此乃二虎竞食之计也。”
曹操听从了他的话，当即奏请诏命，遣使赍往徐州，封孔安民为征北将军宜城亭侯领徐州牧；并附密书一封。却说孔安民在徐州，忽报天使至，出郭迎接入郡，拜受恩命毕，设宴款待来使。
使者说道：“君侯得此恩命，实曹将军于帝前保荐之力也。”
思贤称谢。使者乃取出私书递与思贤。
看罢，说道：“此事尚容计议。”席散，安歇来使于馆驿。
思贤连夜与众商议此事。
陈圭道：“袁绍与袁术乃是兄弟，虽然袁术与袁绍多有不和，但为了顾及情面，袁绍听闻主公消灭了袁术，其必将来犯。不如我们主动出击，趁袁绍毫无防备之际，对其发起攻击。”
徐庶却道：“主公不可，此乃曹操二虎竞食之计，若我军起兵攻打袁绍，我军胜则必然是惨胜，此时曹操来攻打我们，如之奈何，若我军败，必然会被袁绍屠戮殆尽。而且我军新定寿春汝南，不宜再行动兵。”
思贤闻言道：“还是元直看得明白，不过我们该怎么做呢。”
徐庶道：“我们自然是领了曹操这份情，此时我们占据徐州，可谓是名正言顺。至于攻打袁绍，主公只要多加推辞便可。我们不出兵，曹操拿我们也没有办法。”
思贤又问道：“如果袁绍起兵来攻打我们该怎么办。”
徐庶却是神秘一笑道：“主公可派遣一上使，向袁绍陈述其间厉害，想来他必不会出兵。况且袁绍此时忙于和公孙瓒决战，必然无暇他顾。“
思贤道：“袁绍此人狂妄自大，目中无人，现刘备，吕布又投靠袁绍，三人合兵一处，恐怕公孙瓒撑不了多久了，等他将公孙瓒消灭，必然兴兵来讨伐我们。”
徐庶道：“我们现在缺少的是时间，只要我们多加拖延，趁机招兵买马，到时我们兵强马壮，何惧袁绍啊。”
思贤听从了徐庶的话，派遣孙乾作为使者，前去袁绍那里，陈述其间厉害。
孙乾不愧是出了名的说客，轻易地就完成了任务。当袁绍看到曹操写给思贤的那封信时，气得火冒三丈，当即将书信撕毁，怒骂道：“曹贼，安敢如此欺吾。”
于是下令颜良为大将，吕布刘备为副将，领兵四万，兵进濮阳。
曹操听闻袁绍兵至，令大将夏侯惇为主将，曹仁为副将，引兵五万前去前去支援濮阳。
两军会于仓亭港。袁绍大将高览当先出马，与夏侯惇战不三合，被夏侯惇搠死。吕布麾下臧霸，见到高览战死，出马攻向夏侯惇。夏侯惇力大气沉，不到四回合，臧霸就被夏侯惇刺伤了右手。臧霸拨马就逃，夏侯惇欲要追赶。
谁知吕布帐下一小将，张弓搭箭，一箭射出。夏侯惇躲闪不及，被一箭射中面门。夏侯惇把弓箭拔出居然将眼珠带出，他沉声说道：“父母精血，不可弃之，于是把眼珠放到口中啖之。“便欲再战，结果吕布出击，战不到十回合，夏侯惇败走。
次日，夏侯惇受伤，坚守濮阳不出。
颜良传令各营将领：“如三日内不并力破城，皆斩！”他亲自至城下，督诸军搬土运石，填壕塞堑。城上矢石如雨，有两员裨将畏避而回，颜良举刀亲斩于城下，遂自下马接土填坑。于是大小将士无不向前，军威大振。城上抵敌不住，关羽先上城，斩关落锁，大队拥入。曹仁被生擒，颜良令斩于市。夏侯惇领败军逃回陈留，颜良领兵追赶十里，这才罢兵回濮阳。
夏侯惇败逃回陈留，曹操闻言，欲斩之。堂下文武皆出来求情，曹操只好作罢。
其实此时曹操并不想斩杀夏侯惇，只是不杀他，那军威何在，况且夏侯惇还是他帐下为数不多的猛将。于是还是命人仗责四十，除去职位，听候调用。
濮阳丢失，让曹操十分头疼，结果脑子一晕，昏了过去。曹操本就有头风病，此时突然发病，躺在床上，奄奄一息。
就在这时，荀彧求见，他对曹操道：“吾有一计，可图濮阳。”
曹操闻言，大喜道：“计将安出？”
荀彧道：“此时正值夏日，多余之际，黄河水泛滥，可命人在濮阳上游的黄河处堵住河水，形成堤坝，待河水填满，再命军士掘开堤坝，那水淹濮阳城，那濮阳城便唾手可得。”
曹操听闻，从之。顿时感觉神清气爽，病居然好了。
且说那濮阳城中，颜良新定。袁绍便命人将吕布和刘备召回，用以攻打公孙瓒。
袁绍和公孙瓒二军会于磐河之上：袁绍军于磐河桥东，公孙瓒军于桥西。
公孙瓒立马桥上，大呼曰：“狂妄之徒，何敢欺我！”
袁绍亦策马至桥边，指公孙瓒道：“汝等无才，还不快快下马受缚，面得徒生杀戮？”
公孙瓒道：“昔日以汝为忠义，推为盟主；今之所为，真狼心狗行之徒，有何面目立于世间！”
袁绍大怒曰：“谁可擒之？”言未毕，文丑策马挺枪，直杀上桥。公孙瓒就桥边与文丑交锋。战不到十余合，公孙瓒抵挡不住，败阵而走，文丑乘势追赶。
公孙瓒走入阵中，文丑飞马径入中军，往来冲突。公孙瓒手下健将四员，一齐迎战；被文丑一枪，刺一将下马，三将俱走。
文丑直赶公孙瓒出阵后，公孙瓒望山谷而逃。文丑骤马厉声大叫：“快下马受降！”公孙瓒弓箭尽落，头盔堕地；披发纵马，奔转山坡；其马前失，瓒翻身落于坡下。
