客车驶来了，先群嫂帮我提着行李上公路。临上车时我陡然想起一件事，我问先群嫂先刚死后留在园里的菠菜咋样了？先群嫂说人死了菠菜还在长，长呵长，一直长到开花结出了籽，后来籽成了，就被村里人一把一把地采光了，留了种。先群嫂说明年一开春这种就会种在各家的菜园里。
看完小说国瑞心里鼓胀着一种说不出来的情绪，连想都没想便跑到厅里给艾阳拨电话。电话没有人接。再拨还是没人接。他失望地放下电话。心想一定尽早与艾阳通上话，或者干脆登门，他想问问作家为什么把人死之后立碑扒碑的事砍了去。他相信如果把这部分内容写进去，作品会更有震撼力，而艾作家却凭好不要，把这最能体现事物本质与群众情绪的方面不当回事，他无法理解。
傍晚时分，蔡毅江正百无聊赖之际老乡孙鹏来找，哭咧咧的，手里拿着一杆被折成两截的称。蔡毅江问怎么回事，孙鹏说是工“制”商报复他，说他用杆称不合规定。蔡毅江问有不许用杆称的规定吗？孙鹏说有是有，可市场上有少人用，别人用没事，我用就不行，这不明摆着是治我？蔡毅江问还是那天那个×玩意儿吗？孙鹏说就是他。蔡毅江霍地站起，说走。这遭我非把他治得尿醋不可。孙鹏连忙阻止，说今天市场上来了许多“制法”，看样事先有准备，去了要吃亏的。蔡毅江说人再多老子也不怕，走。孙鹏将他苦苦拦住，说这样不行，就算大哥能镇住他们，可你也不能天天在市场保护我呀。蔡毅江问就这么算了？孙鹏说刀把在人家手里攥着，咱头再大又能怎样？弄不好把执照吊销，饭碗就砸了。蔡毅江瞅了孙鹏一眼，说越怕砸饭越保不住饭碗。孙鹏说这倒是，可咱又有啥办法呢？胳膊扭不过大腿呵。蔡毅江不吱声了，过会儿问：上回你不是说要带我去那个盖庄看看吗？孙鹏说是啊，大哥你想去吗？蔡毅江“嗯”了声。孙鹏说要去就赶早，眼看快过年了，晚了都回家过年了。蔡毅江说立马就去。孙鹏点点头。
坐公交车来到海边，下车后孙鹏带路。天渐渐黑下来，路灯亮了。这一带是拆迁区，行人稀少，道路也不畅顺，孙鹏说这里很快要盖大楼了，“盖庄”就要没了。
蔡毅江问那“盖庄”的人住哪儿呢？孙鹏说各人想各人的办法了。叹口气又说句树倒猢狲敬呐。蔡毅江说树倒了猢狲也不应该散呵。人聚在一起相互有帮助照应，别人就不敢欺负。孙鹏说就是就是，大哥就帮了我了嘛。蔡毅江说：我干搬家的时候有个姓国的同伴一表人才，长相和《上海滩》里的黑老大许文强一模一样。咳，想想人和人的真是不一样，那个黑老大有权有势要啥有啥，一跺脚整个上海滩都颤颤。可我那个同伴呢，苦力的干活，要嘛没嘛，一个乡下未婚妻都瞧不上他，不让他沾。
孙鹏似有所悟，说大哥的意思是……蔡毅江停下脚步，看看四周，然后说：其实咱已经下水了，报了仇雪了恨。可想想这还不够，因为咱还得往下活，要活就得想法活得舒心些。你说是不是？孙鹏连连点点，说大哥是说咱要抱团儿，要斗！蔡毅江说抱团没错，斗嘛可要有策略，该斗则斗，该联合得联合。能利用就利用，孙鹏说没想到大哥这么有城府。大哥我就跟着你了，大哥说咋干就咋干，我听你的。蔡毅江说我相信。可除了你我还得再务色一些人，等会儿你带我到各家各个去转转，看看有没有行的人。孙鹏说不用转，这会儿都在大街上吃饭，蔡毅江不解看着孙鹏。孙鹏说我们那儿有个习惯就是在街上吃饭，进了城也没改。蔡毅江噢了声。
再往前走不远，蔡毅江果然看见明晃晃的路灯下，马路两旁摆着一拉溜小饭桌，小饭桌四周围坐着一家人在吃饭。打眼一望，像一条生意兴隆的小吃街。
蔡毅江若无其事地从街中间穿过，眼溜溜地向两边瞅。一路走下来，相中了七、八个人。
龚玉的丈夫被叫着三阿哥的宫超来了，来得匆匆忙忙。一下飞机便被市里接到曼都大酒店，为他接风洗尘。玉姐自然也被请去，参加晚宴的除黄市长偕夫人还有另外两位副市长偕夫人。有夫人们参加，规格再高的宴席也有种家宴的意味儿，令宾主都感到亲近犹同一家人。
饭后黄市长安排他们夫妻在酒店住下，说这样商谈事情方便，酒店里的设施与服务也周全。这也是事实。然而在住不住的问题上夫妻俩意见相左，三阿哥想住，而龚玉则不想，说有自己的房子，何必住在外面。最后只好折衷三阿哥在这里住一晚，明天回别墅，龚玉自己回别墅。三阿哥执意要龚玉先到他房间坐坐，对此龚玉没再反对。在电梯口黄市长打哈哈说为不侵占久别夫妻的宝贵时间就不送上楼了。这话赢得了大家的笑，笑容一直保持到电梯门关上为止。
还是以往来住的位于十八层的总统套房。三阿哥瞅瞅房间自言自语说句：不住白不住。他把龚玉让到沙发上坐，又倒了茶，之后在龚玉的对面坐下。说早就想过来看看你可抽不开身。龚玉在心里哼了一声，只把这话当成是寒暄。果然寒暄过后三阿哥便道出匆匆而来的目的：得到这里机场要扩建的消息，来把标的为一个亿的新跑道工程弄到手。机场项目龚玉早有所闻，国内许多有背景的大公司都跃跃欲试，便淡淡说句谈何容易。三阿哥却是一付志在必得的神气，说估计没什么问题。龚玉自然明白他的底气来自黄市长。黄市长的女儿女婿在他们那边经商，大口大口地“吞”，都是“老头子”一口一口地“喂”。他们过来，黄市长自然是责无旁贷的。龚玉想起国瑞说的那付“清水捞银子空手套白狼”的对联，觉得很吻合目前官场上当地做官异地捞钱的现状，还可以改一下横批：强强联手。当然她不会把这个想法说给三阿哥听，他们夫妻早已话不投机。
也真是这样，不一会两人便无话可说了，冷了场。许是为“救场”三阿哥“移师”到龚玉身边坐了，伸出一只手把妻子往身边揽揽，又探头吻了一下她的面颊。做完这些后点上一支烟，柔声说：玉别走了，留下来，我需要你。说别的还罢，说需要龚玉就站起身来，她用愠怒的眼光看看三阿哥，说老夫老妻的，你也用不着来虚的。三阿哥从沙发上站起满脸诚恳地说：玉，这不是虚的，我真的想……龚玉打断说是不是山珍海味吃腻了，想吃家常豆腐了？豆腐馊了。说出这她自觉还挺解气的话，便抬脚走出房门。
国瑞见到三阿哥是第二天下午。接他到别墅的司机还是小秦，车换了，是一辆黑奔。头一眼看见三阿哥国瑞有些不相信自己的眼睛，他想或许不应该叫三阿哥，应该叫三阿叔。三阿哥气宇轩昂，眼光霍霍，国瑞不免有些骇害，心扑扑跳个不停，迎上前的脚步也有些发抖。三阿哥看见他先是怔一下，眼光在他脸上打了几个旋儿， 然后转向龚玉问道：他是谁呀？龚玉说是请来的帮工。这时国瑞向他问好。三阿哥依然看着他，没放声，手还是伸出来了。国瑞觉得三阿哥是用三个指头把他的手捏了一下，抽回手后说好面熟呵，好像在哪儿见过。龚玉倒很坦然，说天底下模样相像的人多去了，人家不都说你长得像那个演小品的潘什么吗？三阿哥不满地看一下龚玉，说你也真是，拿着豆包不当干粮呵，我就那么困难吗？龚玉当着下人的面也不好让他太难堪，笑笑说好也好不了0.5个百分点。都笑了， 国瑞也咧了咧嘴。
三阿哥似乎没把刚买的这幢新房当回事，打眼四下瞅瞅，就算过了目。而龚玉也没把他当回事，自己上了楼。丢下他一个人坐在沙发上抽烟。国瑞想避开三阿哥，回到自己房间，想想又觉得不妥，又走出来，见三阿哥把头歪向他看。有如芒在背的感觉，便穿过客厅走到院子里，院里只有小秦蹲在汽车旁捣古着什么，他走过去蹲在小秦身旁，看清小秦是在擦拭车轱辘上的泥迹。他说让我来吧。他知道此刻只有干点什么才能减轻些心里的慌恐。而小秦客气地回绝了。国瑞下意识地朝大门望望，吓了一跳，分明看见三阿哥站在门口注视着他，一口一口地吸着烟。
他想三阿哥老盯着自己，是不是已察觉到自己和玉姐的事情？他埋下头用几近哀求的口气对小秦说让我擦吧让我擦吧。小秦用诧异的眼光看看他，终是不肯成全他。说已经擦净了。他绝望地站起身，脑子里一片空白，不知道自己的脚该往何处迈。危难之际倒是一辆向别墅开来的汽车解救了他，汽车在院里停下，他看见下来的是曾来过这里的市计委何主任和他的秘书小冯。小冯快行几步上前与他握手，很亲热的样子，说何主任来拜访宫总(国瑞第一次听说三阿哥姓宫)先去了曼都，前台说宫总回家了，就赶过来了。 何主任下了事和蔼地朝国瑞点点头，国瑞便举步引领何主任进屋，这时三阿哥既不是站在门口也不是坐在沙发上，而是站在鱼缸前面赏鱼，背对着门，直到听见何主任喊了声宫总才缓缓转过身来。
国瑞没留在客厅，再次走出别墅大门，来到大街上，他有一种解放了的感觉，尽管冷风让他一次次将双臂抱紧，却行走得义无反顾。
他自己也不清楚到大街上来干什么，也不清楚要呆到什么时候，反正离开别墅逃离三阿哥的视线便是目的。他无所事事地在街上转悠，一会儿在报摊翻翻报纸，一会儿看看贴在电杆上墙上的五花八门如办假证、寻走失家人、治性病、治口臭、治牛皮癣、治风湿诸如此类的小广告。或许是受到上面的电话号码的触动，他萌生出给吴姐打电话的念头。有难处，找吴姐。在他脑中似乎已形成这种思维定势。他找到公话，拨通了吴姐的手机。吴姐听出是他问在哪儿。他说在大街上。吴姐说大冷天遛大街上做什么。他说三阿哥来了。吴姐一时没弄明白，问哪个三阿哥。他说是玉姐的丈夫宫超。吴姐听后笑了，说他来了，就把你吓到大街上来了？他见吴姐这种时候还开玩笑，愈发急了，问吴姐该怎么办。吴姐还是嘻嘻哈哈的，说怎么办，拿蒜拌。他更急了说三阿哥老盯着，像什么都知道了。吴姐把声放正，说国瑞你这是庸人自忧懂不懂，他知道了又怎么样，不关你的事。
国瑞哭咧咧地说咋不关我的事，我是……第三者……吴姐在电话里扑哧笑了，说别造句了国瑞，你算个啥第三者？你不够那个格，你只是个帮工，帮工，懂吗？你挣的是一份“帮工”的钱，也不是你找上门的。他三阿哥要是个讲理的人，就应该清楚这事倒底怪谁，是他自己花心，冷了老婆，才闹得老婆找人嘛。不找你也会找别人的。他觉得吴姐说的不是正理，再怎么自己也是睡人家的老婆，怎能脱得了干系。他对着话筒长叹了口气，问吴姐他该怎么办，要不要离开紫石苑别墅。吴姐问玉姐给钱了没有？他说还没给。她说没给钱你凭什么走，立马回去，就当没有这回事。既然占理就理直气壮嘛。国瑞对吴姐理直气壮的说法哭笑不得。这时吴姐又向他提供了一个消息，是寇兰的消息。说寇兰几天前给她打过电话。他吃了惊，忙问寇兰在哪儿，干什么。吴姐说寇兰支支吾吾不说，估计是张不开口。他说是不是又干那个了。吴姐说十有八九的。他带气地说干嘛非要干那个呢。说过又立马后悔，心想自己一腚屎不干净，还有什么脸说别人呢？他不再吭声。后面吴姐又对他说了些鼓励壮胆的话。得承认吴姐的歪理邪说在国瑞身上起了作用，他决定回紫石苑别墅，硬着头皮也要回去。剩下的就是那句“该死该活×朝上”了。
远远看见别墅门前光光的，原先停在那里的两辆汽车不知去向。他顿觉轻松。进门问小英，小英说三阿哥和玉姐跟那位何主任出去了。他问知不知道去哪儿了，小英说不晓得。
这晚三阿哥和玉姐很晚才回来，那时国瑞正在床上“烙烧饼”。
醒来天已大亮，他赶紧穿衣。他是天快亮时才迷迷糊糊睡着，竟然还做了一个梦，梦见三阿哥从外面回来，看见他老远就伸出手，边紧握边说谢谢你，谢谢你。这时他就醒了。是惊醒的。
出屋首先看见的竟然也是三阿哥。他坐在沙发上喝咖啡。他回避不了，恭敬地朝三阿哥道声宫总好。三阿哥点点头，他刚想走开又见三阿哥招了招手。开初以为有事情要他做，便走到三阿哥面前，等着听吩咐。三阿哥没吩咐什么，指指沙发让他坐。他在心里叫苦不叠，想三阿哥要追问自己与玉姐的事了。不料三阿哥竟然把他黑下做的那个断梦再现并延续：向他探身伸手，边紧握边说谢谢你谢谢你，在我不在的时候你照顾了龚玉，我和龚玉都十分感激。毕竟是现实不是梦，国瑞被三阿哥这一通话吓得心惊肉跳，想三阿哥是在讥讽他，捉弄他，像猫玩老鼠那样。逗够了再下口。他只好等着捱。却没有出现他想象中的情况，三阿哥没一点要戏他的意思，还是一脸的和蔼。
