这个话题，还要从鲁宣公四年，公元前605年，距今八十年前说起。
当年，郯国在现在的山东省临沂市郯城一带，和邻居莒国（现山东省的莒县）不知道因为什么事争执起来，这历史上没有记载，估计都是些两个小国之间鸡毛蒜皮的事情，小弟们打架，大哥自然就要出面了，本地区的大哥自然是以齐鲁为主，所以齐国和鲁国就出面劝架。
大哥出面，自然要给面子。
开始，郯国很识相地住手了，但是莒国却还想动手，似乎是打红眼的样子，结果被鲁国狠狠的教训了一顿，征伐了莒国，而且还占领了莒国的“向地”。因此，鲁国也得罪了莒国，莒国完全站到了齐国大哥一边。这也可能是鲁国和莒国关系一直不好的原因之一吧。
在这段时期内，鲁国和郯国关系就非常好，郯国也真心的拿鲁国当靠山，所以鲁国还把公主嫁给了郯君，结成了姻亲的国家，大哥加上老丈人，亲上加亲。
鲁宣公十六年，公元前593年，郯国国君不知道出于什么原因，竟然休了鲁国的公主，郯君直接把老婆郯伯姬赶回；鲁国娘家了。
郯国和鲁国的关系一度恶化。
鲁襄公七年，公元前566年，郯国的国君郯子到鲁国朝拜，算是重新交好，从此后开始，郯国有了朝拜鲁国的传统，郯国也真正的成为鲁国的附庸诸侯。
时间慢慢的进展，鲁国的国力慢慢的开始衰退，在中原地区已经没有原先的雄风，夹在大国之间的小诸侯们，心惊胆战，只能寻找新的靠山，以维护生存的地位。
随着吴国在南方的兴起，郯国又一度归附了吴国，这样一来，中原诸侯们感到很是别扭，为了争取郯国，晋国出面了，于是，在鲁国联合晋国、邾国的情况下，巨大的政治压力让郯国开始清醒起来，终于又被中原诸侯争了回去。
鲁昭公十六年，前526年，二月十四日，齐国南下降伏徐、莒、郯，三个诸侯小国国君，一起到“蒲隧”与齐景公会见，并且正式结盟。
郯国却始终脚踩两只船。
鲁昭公十七年，秋天，郯子又来朝见鲁国，准备修复与中原大国的关系。
此时的郯子，据说很有学问，而且很贤德，他就是中国二十四孝“鹿乳奉亲“故事主人公，郯国是远古时代少昊后裔，春秋时期郯国在今天的山东省临沂市的郯城县。
“鹿乳奉亲”的故事大致是讲：
现在的郯子还是太子的时候，父母年老患眼病，药引子非常特别，居然是鹿奶。
于是，郯太子亲自为父母去采集鹿乳，取鹿乳肯定要从生了小鹿的母鹿身上取，但他生性善良，不忍心猎杀小鹿，于是想了个办法，准备化妆打入鹿群中，鹿是动物，生性警觉，人很难靠近，所以他披着鹿皮，先慢慢和鹿混熟，然后趁机挤奶。
单纯化妆偷鹿奶还好说，但是他化装成鹿，猎人不知道啊，所以有一次还差点被猎人当鹿射死，吓得赶紧变回了原形，从而留下了“鹿乳奉亲“的美名。
鲁昭公十七年(公元前525年)，郯子代表郯国第二次朝鲁时，鲁昭公盛宴款待。
席间，鲁大夫叔孙昭子一看大学问家的国君来了，赶快抓紧时间求教，问问自己一直不明白的“鸟事”，于是问郯子：
“少皞氏当年用“鸟”做官员的官名，这到底是什么缘故啊？”
郯子一听，点了点头说：
“少皞氏是我的祖先，所以我就知道。
话还得从头说起——
最早的黄帝氏执掌自己部落的政权时，是用云彩记事，所以各部门的长官都是用云彩来命名的，比如：春官首脑叫做“青云”、夏官的首脑叫做“缙云”、秋官的首脑叫做“白云”、冬官的首脑叫做“黑云”，中官的首脑叫做“黄云”。
到了炎帝氏的时候，就改了，改用火来命名。比如：春官首脑叫做“大火”、夏官的首脑叫做“鹑火”、秋官的首脑叫做“西火”、冬官的首脑叫做“北火”，中官的首脑叫做“中火”。
传到共工氏的时候，又变了，共工氏崇拜水，于是各部门的长官都是用水来命名了。比如：春官首脑叫做“东水”、夏官的首脑叫做“南水”、秋官的首脑叫做“西水”、冬官的首脑叫做“北水”，中官的首脑叫做“中水”。
到了大皞氏的时候，他们氏族崇拜的是龙，因为就开始用龙威各个部门的长官开始命名了。比如：春官首脑叫做“青龙氏”、夏官的首脑叫做“赤龙氏”、秋官的首脑叫做“白龙氏”、冬官的首脑叫做“黑龙氏”，中官的首脑叫做“黄龙氏”。
这样子你就大概明白了，因为——
我的祖先少皞氏“挚”初立位时，恰好有凤凰飞来，这被当成吉祥的征兆，因此就拜鸟为师，以鸟名来称呼各种官职。
例如：如凤鸟氏掌管历法。
所说凤鸟氏，就是历正。凤凰是吉祥的神鸟，它一出现天下就和平安定，它是知道天时的。历正是主管历数正天时的官，故叫凤鸟氏；
玄鸟氏掌管春分、秋分。
玄鸟即燕子，它们春分飞来，秋分离去，故名掌管春分和秋分的官为玄鸟氏；
伯赵氏掌管夏至、冬至。
伯赵就是伯劳鸟，它夏至开始鸣叫，冬至停止，该官职以它命名。
青鸟氏掌管立春、立夏。
青鸟就是鸽鸬，它在立春开始鸣叫，立夏停止，故这个官职以它命名。
丹鸟氏掌管立秋、立冬。
丹鸟即雉，它立秋来，立冬离去，故以它命名。
以上这四种鸟都是凤鸟氏的属官。
祝鸠氏就是司徒。祝鸠非常孝顺，故以它命名主管教育。
雎鸠氏就是司马。雎鸠凶猛之禽鸟，所以用它主管军事。
鸤鸠氏就是司空。这个鸟养育自己的孩子，早上从鸟巢的上面进入，晚上从鸟巢的下面进入，始终如一，而且谷雨开始鸣叫，夏至后就停止了，就是我们所说的布谷鸟，所以用它主管法律。
鷞鸠氏就是司寇。其实他就是鹰，所以用它主管盗贼事务。
鶻鸠氏就是司事。其实他就是雕，春来冬去，所以让他主管农事。
这就是五鸠，是聚集百姓的官员。
还有五雉，是管理五种工艺的官，扶着改善生活用具之类的工作，统一度量衡，让百姓平均交易等等。
还有九扈，就是管理九项农事的官员，制约百姓按时耕作，不能放纵，耽误农时。
从颛顼之后，因为无法记录远古时代的事情，就从近古时代开始记录。作为管理百姓的官职，就只能以百姓的事情来命名，而不像从前那样以龙、鸟命名了。”
你看看这个郯子多么有学问，当时那个学习条件，光这些文字记录下来，估计也要几筐子的竹简，所以能够获得这样的学问，真是不容易啊！
这一年，孔子二十七岁，在鲁国做个小官，他听说了郯子这番话之后，就前去拜见郯子求教，历史记载孔子“见于郯子而学之“。
后来孔子告诉别人：
“我听说：天子的百官失职，学问就保存在四方边远的小国了，这样看来，真是对的啊！”
郯国是个绝对的四方小国，在春秋中，也是寥寥数笔，凤毛麟角而已，在此我们借着孔夫子的光，再说一下郯国的结局：
当后来吴国成为南方霸主之后，就开始北上与齐、晋争雄，郯国也自然再次降服了吴国。
鲁哀公十年，公元前485年，郯国与鲁国、邾国会合吴军伐齐。齐人为了让联军撤退，杀死挑起战争的齐悼公以解释。
进入战国时期，公元前414年，郯国为越王朱勾所灭，国君郯子鸪被擒。
