公元前684年，鲁庄公十年春，齐国出兵征伐鲁国。
为什么？就是因为去年鲁国出兵为公子纠争位，而征伐齐国的复仇战。
齐桓公终于坐稳了国君的位置，杀死了公子纠，收服了管仲，此时齐国的局面算是稳定下来了。但是对于鲁庄公来说，心里总是憋不下这口气，原本想培养出自己扶持的公子纠，结果让齐国给杀死了，更令他生气的是，被鲍叔牙一通忽悠，把管仲给骗到了齐国成了宰相，这不是自己搬起石头打了自己的脚吗，而且还让人家齐国好一顿揍，打了败仗，于是鲁庄公就开始准备新的武装行动。
消息很快就传到齐国，齐桓公想起鲁国在他争位的过程中所做的一切，总也是舍不得一口气，如果按照管仲的争霸方案，还不知道要几年后才能出了这口气，干脆，你鲁国也不用准备了，我齐国也征伐鲁国一下，让你们也尝尝被侵略的滋味。
此时，管仲并不赞成齐国征伐鲁国，于是劝阻齐桓公，但是鲍叔牙不服，在他眼中鲁国已经是手下败将了，征伐一下，也未尝不可，于是就建议齐国出兵。
齐国侵略军来了，就要抵抗，必须迎战。
这次的两国征伐位置发生了变化，上次是鲁国征伐齐国，是非正义的，所以失败了；这次是齐国征伐鲁国，也是非正义的，鲁国一定要摆开阵势决战一场，别让齐国瞧不起。
这时候，鲁国的牛人出台了。
曹刿和曹沫（鲁庄十三年在柯第会盟的曹沫），到底曹刿和曹沫是不是一个人，在《春秋左传》中没有介绍，但是关于曹刿，在《管子》、《吕氏春秋》、《战国策》等典籍中出现过，《管子》中叫曹刿，《吕氏春秋》中叫曹翙，《战国策》中叫曹沫。因为按照当时鲁国的发音，“刿”和“沫”很相近，所以就是一个人，这是可信的。
我们先说以曹刿为名称的这次“长勺之战”，之后再说一曹沫为名的“柯之盟事件”，这两人应该就是一个人。名称不同而已。
曹刿知道了齐国要来征伐鲁国的事情后，就要去面见鲁庄公，探讨关于如何针对这次敌军侵略的事情。曹刿周围的老乡朋友对他说：“那些每天吃肉的人，所要谋划的事情，你又去掺和什么？”
这句话如果放在今天的历史环境中，可能会产生歧异，每天吃肉的人，是什么人？每天吃肉又有什么了不起的。
其实，这是在二千多年前的历史环境中的一种表达意思，在那个物质非常贫瘠的时代里面，吃肉对于老百姓来说，并不是件很容易的事情。一般恐怕也就过年吃一次吧，更何况是每天吃肉的人，就连在朝廷当官的官员，也不一定能够达到，谁能每天吃肉？只有国君或者极少的高级官员才有这个待遇，也就是说，用每天吃肉，来比喻那些国家高层的官僚或者是国君。
因此，用今天的话来说，翻译过来曹刿老乡的话是这样的：
“老曹，这次战争是针对那些，每天吃着山珍海味的国君和贵族们事情，也是他们需要操心和谋划的，你老曹这个普通的官员去搀和什么？”
于是，曹刿说：
“整天吃山珍海味的这些人，其实都被营养烧坏了脑子，根本就没有什么思想，他们只顾眼前了利益的得失，不能做出具有高度正确性的远见卓识。所以，我，老曹，才去为他们谋划一下。（《左传》：肉食者鄙、未能远谋）”
于是，曹刿以高度的爱国主义精神和对国君的忠诚态度，入宫求见了鲁庄公。
按照这个节奏，应该是鲁庄公刚吃完肉，打着饱嗝，斜靠着扶手，剔着牙，接见了曹刿大人，曹刿就问鲁庄公：
“尊敬的元首，齐国军队已经开过来了，我们凭什么与敌军作战？”
鲁庄公，微微一笑，打了个饱嗝，说：
“我有吃的，有穿的，都不敢独自享受，分给他人一起享用，比如刚才的熊掌，我就分给了上卿大夫半只，昨天吃的鹿茸，我分给了下卿大夫两片，这还不够意思，他们肯定能为我效力的。”
曹刿哈哈大笑：
“这都是小恩小惠，再说大王的熊掌和鹿茸能分给几个人，肯定不能向所有的人分送，比如我，昨天还在家里啃饼子，就没有得到大王的熊掌和鹿茸，更何况众多的老百姓呢？分山珍的时候，他们没有，打仗卖命的时候，让他们去，恐怕不行。”
鲁庄公一听，很有道理，就说：
“老曹，我经常对用于祭祀先祖的贡品等，严格按照规矩执行，绝不敢任意的增加或者减少，而且还让主持人如实的向祖先反应我们的真是情况，我想我们的祖先肯定会保佑我们的。”
曹刿摇了摇头，心里知道这是迷信思想，但是在那个年代里面谁敢乱说，只能委婉的表示：
“我的领导，如实祭拜告慰先祖没有错，但是这都是给先祖的一点很小的诚心，这是你应该做的事情，拿着你应该做的事情，来要求先祖做出更多的保佑，恐怕先祖也不会给你降福的，阿门！”
鲁庄公一听也有道理，就有些着急了，这也不行，那也不行，难道我就没有一点可以取胜的基础了：
“曹刿，我们鲁国，大大小小的案件，虽然说我不能每一件完全的做到违法必究、执法必严，但是一定会查明事情的来龙去脉，然后按照合情合法的方针去办理，这总可以了吧！”
曹刿一看大王急了，也不敢再忽悠了，就很严肃的说：
“啊呀，我的大王，你太英明了，这是为老百姓尽力做事的一种表现，体现了执政为民的理念，老百姓肯定会记住你的好处，为你拼命了，凭这个完全可以和齐国打一仗。不过，如果开仗的时候，你一定要带着我去，我给你好好的参谋一下。”
鲁庄公一听，说来说去，你曹刿其实就想跟着去打一仗，这个很简单，我同意，赶快回家收拾行李，跟着我出征吧。
长勺，在哪里？就是现在的曲阜东边的地方，大致在现在曲阜高铁站周围。
于是，曹刿和鲁庄公一起乘坐一辆战车，带兵前往了长勺之地。
鲁西南地区的这年正月，天气十分的寒冷，两国甲士列阵以待，在鲁庄公的战车上曹刿，代表大王进行最后的战前动员：
鲁国的将士们，今天我们十分有幸的跟着大王迎战齐国的侵略军，他们不顾仁义道理，为了王位，竟然杀死了公子纠，为此我们表示强烈的抗议和反对，可是齐国侵略成性，竟然不顾国家之间的和平，非法公然的侵略我们鲁国，要抢你们的土地，淫你们的妻子，这是国际恐怖主义行径，我们是正义之师，为了祖国，为了大王，为了保卫你们的家小，誓死反击，你们有没有决心？
鲁军大吼：杀——，杀——，杀——
曹刿一看军队的士气提上来了，就高声宣布：三军将士，严阵以待，听我们击鼓，奋勇杀敌。
鲁军齐声：诺——
齐国军队一看鲁军这边喊声震天，估计要发动进攻了，于是，开始击鼓。
鲁庄公也准备击鼓发动进攻，曹刿却制止鲁君说：大王，现在还不是时候，沉住气，有好戏，等一下。
鲁庄公就停止击鼓，继续等候。
齐国军队一通击鼓后，三军将士怒吼震天，弓箭手张弓搭箭，步兵甲士提刀抬枪，准备发动进攻，与鲁军一战。可是等了半天，鲁军并没有行动，齐国将领有些诧异，于是再次命令击鼓，二通战鼓，响声震天，齐国将士再次做好准备，又是等了半天，鲁军什么动静都没有，齐国全军上下看着鲁军没有声息，认为是鲁军胆怯，刚才紧张和发麻的双手，开始放松下来，第一次击鼓的紧张心情也放松下来了。
鲁庄公看了一眼曹刿，心里问可以开始了吧，但是看着曹刿坚毅的神态，没有任何表示，就暗暗的佩服他，也就冷静下来了。
齐军，一看鲁军还是没有动静，刚才准备开始战斗的紧张心情，在寒冷的天气下和厚重的铠甲下，虽然放松下来，可是双手被寒风冻的红肿，握不住刀把，由于拒寒而穿的棉衣，在放松后又感觉到浑身开始流汗，双手寒冷，浑身热汗，内外交加，是个什么感觉。可大帅未发布休息的命令，还要坚持。
齐君将领也认为鲁军胆怯，不敢进攻，便命令再次进行击鼓，若三通鼓响，鲁军仍未进攻，那齐君打算暂时休战，明天再整军以战，所以齐君开始第三次击鼓，齐国将士再次上马，搭箭，抬刀、提枪、举盾准备战斗。
可是，鲁军竟然还是悄无声息，齐国三军开始窃窃私语，大家的精神松懈下来了，估计鲁军真的不会迎战了，看来我们齐国的军队还是威名远扬，鲁国肯定是惧怕我们，哈哈。
此时的曹刿，已经完全进入的临战角色，在齐军开始第三通击鼓的时候，已经悄悄的派人向鲁军的三军传递下去消息，告诉鲁军，进攻马上就要开始了，听大王击鼓后，就奋勇杀敌，鲁军都悄悄的做好了准备，开始了第一轮的战前准备，士气高昂。
鲁庄公从身边击鼓的士兵手中拿过鼓槌，看着曹刿，一点也不关心对方阵营中击鼓声了，曹刿静静的听着齐国军队第三通击鼓声响起，点了点头，抬起自己的右手，高高的举着。
咚——，咚——，咚——，齐国军队第三遍击鼓声音响起，此时鲁军已经像是要出发的豹子，收紧了浑身的肌肉，就等最后的一击，鲁庄公也举起双手准备击鼓，大师曹刿还是伸出一个手指，表示让大王在等一下。
齐君三通鼓响后，鲁军仍是没有声音，齐军的全体将士慢慢的将手中的武器放下，开始擦汗、私语和放松一下发麻的手脚，阵型不再严谨，队伍开始松懈了，就在此时，齐君听到——
鲁军阵营中，咚——，咚——，咚——，开始击鼓，这是鲁军的第一通鼓响，而且鲁军上下同时发出巨大的吼声，全军开始全速冲击，发动了进攻。
齐军上下，全都愣住了，心里想，鲁军这是什么节奏，我们打鼓，他们没声，等我们刚打完鼓，他们开始击鼓了，这个节奏，双方一点也没有对上啊！
可是当看到鲁军排山倒海的将士冲过来的时候，齐军才开始慌张起来了，连忙举起武器迎战，可是有的还没有整理好，因为刚才在擦汗而解开的铠甲，有的双手颤抖的重新从箭壶里面抽出已经放进去的箭簇，还有的在准备举盾等等一系列的混乱，顿时，被鲁军冲乱了队形，齐君开始溃败。
鲁庄公一看哈哈大笑，准备下令追敌。
曹刿连忙制止，马上跳下战车，仔细的看了齐君的车辙，然后又跳上战车，扶着大旗站在了车子的横梁上，远远的眺望齐君败退的阵型后，回头对鲁庄公说：请大王下令追敌。
此时鲁君挥动追敌的大旗后，鲁军漫山遍野的展开了抓兔子的军事行动，大胜齐军。
齐国战败了，齐桓公上位后的第二仗，惨败于鲁国。
鲁军收兵后，鲁庄公在军帐中询问曹刿。
“老曹，你快说说你刚才指挥的想法，让所有的将军都听听——”
曹刿笑着说：“我的元首，总司令员同志，这次都是全军上下和大王的英明领导的结果。没有什么可说的”
鲁庄公也笑着说：别客气了，快，你说说你的想法。
此时曹刿才开始严肃的说：
“各位将军，三军决战全凭的是勇气，尤其是在敌我势力均衡的情况下，一般来说，三军进攻的第一通战鼓响起，全军勇气处于初战的激动环境下，精力集中，勇气倍增；可是第二通战鼓后，肯定就比第一通战鼓所激发出来的勇气要衰竭了很多，当第三通战鼓的时候，军队的勇气就基本没有了，处于懈怠的状态，齐国三通战鼓已响，军队士气衰竭了，而我们才开始第一通的战鼓，士气正旺，你们说说，我们士气正旺，敌军士气已经衰竭，所以就取得了胜利。”
曹刿顿了顿最后总结说：这就是所谓的：一鼓作气，再而衰，三而竭的意思。
成语“一鼓作气”就是出自这次的战役典故。
大家开始议论纷纷，赞许曹刿的观点，鲁庄公继续问：在我军要追记的时候，你上蹿下跳的，暂时不让追击，这是什么意思？
曹刿说：大王，再怎么说，人家齐国也是大国，是军事强国，具有丰富的军事作战技能，很难用正常的一些军事道理来推测人家，也许人家也知道这个“一鼓作气”的原理，故意的来个诈败，岂不危险，于是我就跳下车子先看，敌军的车辙，是否是有规律和有秩序，如果车辙乱，说明敌军没有秩序的败退，就没有埋伏。
然后我又跳上车子的横梁，观看敌军的旗帜和队形，如果散乱，说明是真败，如果有规律和秩序，就是诈败，因此我上蹿下跳的观察了后，发现敌军是真败了，才请求大王下令追击，只此而已。
鲁庄公从此十分看重曹刿。
***在《中国革命战争的战略问题》一文中，就引用过这次“长勺之战”的战例，以说明自己的观点：春秋时，鲁与齐战，鲁庄公期初不待齐军疲惫就要出战，后被曹刿阻止，采取了“敌疲我打”的方针，打胜了齐军。
当时的情况是弱国抵抗强国。战前政治准备是：取信于民，叙述了利于转入反攻的阵地为长勺，叙述了利于开始反攻的时机是“彼竭我盈”，叙述了追击开始的时机是“辙乱旗靡之时”。
虽然说是一个不大的战役，却同时说了战略防御的原则。
因此，长勺之战，一直是现代学习的经典战役之一，也是当年学生必学的古文之一。
鲁庄公在长勺打了一个大胜仗，非常的高兴，关键是这个大胜仗是针对国力已经超过自己的齐国，于是也就有些漂了。
想当年，自己的传统友帮宋国，遇到被征伐的战事时，都是向鲁国求救或者寻求鲁国的帮助，但是这次长勺之战，宋国竟然不管不问，甚至于连句谴责齐国的表态都没有，真是不仗义，正好鲁国这次战斗基本没有损失，兵已经出了，就顺便的谴责一下宋国吧，于是便带兵在宋国的边境搞了一此带有“责罚性质”的象征性的伐宋行动，其实就是武装大游行性质的军事威胁而已。
其实这次的行动，也是反映了鲁庄公的政治不成熟。
你想，你已经打败了了齐国，就不要在树立对手了，对于宋国，如果鲁君有埋怨，完全可以通过政治行使，采取一个外交谴责声明，这样大打口水战，必竟不是实际的战争行为，一旦动用军队，性质就变了，因此，《春秋》的记载：对鲁庄公这次的军事行动是不赞许的，所以就用了“春秋笔法”记载。
又来了春秋笔法，到底这里是怎样的春秋笔法，先看看春秋记载：“二月，公侵宋”。就这一句，为什么侵宋？什么也没说，侵，是什么意思？
根据“春秋笔法”的记载手法：觕者曰侵、精者曰伐、战不言伐、围不言战、入不言围、灭不言入（公羊传）
这句话是什么意思？
大致就是，按照春秋笔法的记载，在春秋这部书中，对于战争的笔法是：带着部队从别国的国境通过，然后象征性的走一下就回来，就是“侵’的意思，并非大张旗鼓的进入，带有明显的责罚意思。
如果责罚没有效果，直接带领部队深入对方的国境内部，准备要打仗了，其意思就是征伐的意思，比起粗略的象征性过境，要准备的精细一些，叫做伐。
如果发生了实际的战斗，短兵相接，见血了，死人了，就是战的意思，不能书写为伐。而是书写战字。
如果是带领部队包围了对方的国都，就是比单纯的杀两个人，打个仗更严重的军事行动了，于是就用围字表示，而不仅仅是写战字了。
如果是带兵直接攻入了对方的国都，而且攻下了国都后，并没有实行军事占领，直接退兵了，就书写“入”字，显然，入比围更为严重。
直接把对方的国家给灭掉了，吞并了，取其国家，就是书写“灭”字，而不写其他的“围”或者“入”字，是最严重的军事后果。
所以在《春秋》中，都是根据军事行动的最严重的情况来进行表述，这就是春秋笔法，现在演化到今天，这些中国古老文字的意义已经模糊的很多，区分的不太明确了，所以看古书，一定要知道这些字的意义，才能看明白里面的道理。比如，这次的“公侵宋”，就是带兵路过宋国的国境而回到鲁国，这是侵的意思，之所以记载时间“二月”。是因为这是对大国的侵，比较重视，所以就书写了时间，如果的是对小国，就不写时间了。
鲁庄公的这次头脑发热的军事行动，为鲁国带来了不良的后果，宋国得到鲁国的这个侵略示威后，也感到十分的麻烦，环顾四周，齐国的姜小白刚刚上位，接着就是一个败仗，至于以后会怎样，在两国没有正式沟通前，局势不明。
而鲁国接着长勺之战的胜利，风头正劲，单独的宋国和鲁国对抗，恐怕也不会沾什么便宜，思来想去，宋国只好采取的忍让的行动，将临近鲁国的这个地区的老百姓迁往了宿地，忍住了这口恶气。
但是鲁国这个冒昧的行动，也在无意间改变了宋国的历史进程，这就是历史，这就是“春秋时代”环环相扣的历史过程。否则我们不连贯的看，会搞的有些莫名其妙，比如，如果单纯的谈“长勺之战”，就不知道这个战役的来源，是因为前面发生了鲁国曾征伐齐国的事情而导致，也许就不明白为什么齐国要征伐鲁国，还以为是闲着没事，吃饱了撑的相互征伐着玩而已。
好像是只要是大国，强国，就可以任意的征伐别国，这是片断性的历史观念。
好了，我们接着说，因为鲁国的这次对齐国的胜利，以及后续的对宋国的过境军事行动，带来后面一个恶果和战争。
