鲁哀公二年，晋国的赵鞅在护送原卫太子蒯聩回国复辟时，临时占据了郑国和卫国边境交界的城市“戚地”，恰好，郑国的军队护送齐国送给被晋国追杀范氏的军粮也经过这里，于是赵鞅充分的发挥了“狭路相逢勇者胜”的大无畏精神，以少胜多，打败了郑军的护粮大部队。
鲁哀公四年，晋国赵鞅乘胜追击，打破了齐、卫、郑、鲁联合帮助范氏和中行氏的企图，基本上消灭了范氏和中行氏，于是在鲁哀公五年，晋国开始报复并征伐卫国。
在这次的混乱争斗中，中原各个诸侯国家，基本上呈现出“联合起来打赵鞅”的态势，这个晋国的大哥地位处在风雨飘摇的状态上，但是有一个国家却置身于世外，继续保持着与晋国的良好关系，这必然引起了以齐国为首的小团体的不满。
这个诸侯国就是晋国的铁杆宋国。
所以，齐国的齐景公也于鲁哀公五年，征伐了宋国，不过由于在这年齐景公意外的死亡，让这次征伐成为了落花流水，没有进行下去，成了虎头蛇尾的行动。
但是宋国也算是中原诸侯中响当当的国家，当然不能忍受被别人任意征伐的愤怒和羞辱，既然齐、卫、郑、鲁已经形成了小联盟，而且晋国率先征伐卫国，跟着大哥走，那么宋国就征伐郑国，出战的原因就是郑国背叛了与晋国的联盟，这是：有道，伐无道。
所以，在鲁哀公七年，春天，宋军出兵侵袭郑国。
宋国的西边是郑国，西北就是曹国。
郑国和曹国都是宋国的死敌，而且曹国又是郑国的小弟。所以，宋军率先包围了小小弟曹国，准备先从小弟曹国身上下手。
曹国的历史很悠久，国君为姬姓、伯爵。周文王第六子曹叔振铎受封于曹。曹叔振铎者，周武王弟也，曹国建都陶丘(今山东菏泽市定陶区)，辖地为菏泽市定陶区、牡丹区、曹县等。
按理说，曹国开始，也是身份显赫的国家。
但是到了东周春秋以后，曹国办了很多无厘头的事情，先后得罪了晋国、宋国这两个大哥和小哥级的国家。
得罪大哥晋国，就是因为当年晋文公重耳落难的时候，路过曹国，曹国的国君曹共公，竟然为了印证重耳的肋骨是否并排生长，偷看人家重耳洗澡，偷窥行为，这是巨大的侮辱行为，所以在晋文公登基以后，首先收拾的就是曹国，俘虏了曹共公，并扣押了很长的时间，而且还把曹国的土地分割给了其他的诸侯，其中鲁国获利最大，曹国更是衰弱了。
这一次曹君被抓还不算完。
前575年(鲁成公十六年)，也就是晋国和楚国发生鄢陵大战的那一年，晋厉公再次攻伐曹国，俘获曹成公带回晋国，曹国人先后两次向晋国请求，晋厉公才将曹成公给放归曹国。
这就是得罪大哥的下场，起源于偷窥惹的祸。
得罪小哥宋国，就是在春秋第一霸主齐桓公死亡后，宋国的宋襄公雄心壮志，准备继承齐桓公的风范，称霸诸侯。为了达到这目的，宋襄公就首先整合身边这些听话的小国，达成一个联盟，然后再和对等的大国交流结盟。
曹国当时就是宋国第一批结盟的对象，公元前641年，在曹国南境召集诸侯会盟于睢水之上。为了向东夷诸侯示威，宋襄公滥施淫威，以滕、鄫两国国君迟到为由，“令邾子杀鄫子以祭睢水之社神，滕子以重贿得免。“，这就是将鄫子给沉江祭祀河神了。曹国一看，这个宋襄公哪是小哥的样子，简直就是杀手，跟着他不会有好结果的，于是就拒不服从宋国，准备分道扬镳。
宋襄公大怒，率师北上，兴兵伐曹，并包围曹都陶丘数日，双方激战，宋国不克而返。
从此，宋国和曹国算是接下了梁子。
公元前605年，曹国再次的掺和宋国的事情，宋文公时，宋国发生内乱，宋文公将武氏、穆氏两族人驱逐出宋国。后来，流亡在外的武、穆两族人，借曹国之兵攻宋。试图推翻宋文公政权，被宋军击退。公元606年秋，宋文公为了报复曹国帮助武、穆两族的敌对行为，发兵攻曹。宋军进围曹都陶丘，也是不克而返。
前516年(鲁昭公二十六年)，宋国的宋景公即位。
前515年(鲁昭公二十七年)，曹悼公去宋国朝会，宋国为了控制曹国，竟然将曹君被宋囚禁至死。
从此，曹国和宋国关系继续恶化，已经是水火不容的地步了。
鲁哀公七年，公元前488年，曹国都城里有一人做梦，梦见：
许多君子站在曹国的国庙社宫那里，商议灭掉曹国的事情，曹国的老祖宗曹叔振让他们不要这样做，要他们等待一个叫公孙强的人，众君子答应了叔振铎的要求。
这个梦，有些稀里糊涂的，做梦者天亮后找遍了曹国（其实所谓的找遍曹国，也就是在曹国首都里面转一圈，县城大的地方），也没有公孙强这个人。做梦者就告戒他的儿子说：
“我死以后，你听说有个叫公孙强的执掌政事，你一定离开曹国，免遭祸事。”
等到曹国现在的国君伯阳即位后，非常的喜好射猎。
而此时，在曹国的边境上有个农夫叫公孙强，也喜好射猎，他有一次射得一只白雁，这很珍奇，于是就献给曹国国君伯阳，国君一看同好的人来了，大家都是爱好射猎的人，于是就忍不住的交流起来，两人大谈射猎之道，曹君不知不觉的就问到了国家政事上，没想到这个公孙强还是很能说，真是个全才。
曹君伯阳高兴之极，非常欣赏公孙强的才能，就命他做司城来处理政务，曹君当然不知道之前做梦者的事情，就是知道，也不会因为老百姓的一个梦，就改变任用自己认可的治国良才。
做梦者之子听说后，逃离了曹国。
公孙强受到重用后，更是拉不住了，竟然向曹伯陈说称霸诸侯的主张，象目前曹国这样的水平，这简直是痴人说梦，但是曹君却很高兴这样的说法，于是公孙强在曹国国都陶丘郊外，一口气建造五个城邑，名叫黍丘、揖丘、大城、钟、邘。你说人家大国想想称霸，也算是一个理想主义者，曹国这样一个小小小微国家，能够活着，就很不容易了，竟然开始研究称霸的问题，这真是做梦，找死。
这年，这个曹国又和郑国联合在一起，公开背叛了晋国，因此宋国宋景公率领宋国军队包围陶丘，双方相持，曹国消耗严重，食物匮乏，曹伯阳向郑国求救。
郑国的桓子思说：
“宋国吞并曹国，将会对郑国不利和忧患，所以面对宋军包围曹国的行为，郑军不能不救”这年冬天，郑军出兵进攻宋国，围宋救曹，希望能够解救曹国。
宋军一看不好，就准备撤兵回国，并让褚师子肥断后。
没想到，当断后的褚师子肥准备从城下撤军的时候，曹国人看到了宋军的撤退，也知道郑军即将来营救自己了，精神头一下子上来了，俗话说：胜不骄，败不馁，你曹国本身就是夹在大国之间的小国，应该尽量的处理好与各国的关系，谁知道，这次郑国来营救了，下次会怎样。但是，曹国很骄傲，就开始组织人员对宋国破口大骂，脏话连篇，问候人家的母亲，侮辱人家的祖先，开始先从褚师子肥骂起，然后就骂国君宋景公，甚至连人家的夫人也捎带进去了，很难听。
曹国的流氓行为，让断后的褚师子肥很生气，就停下部队没有动，可是刚刚撤离的宋国的大部队还在等着褚师子肥的人马，等了半天没有动静，宋景公派人联络，得知曹国人正在骂宋国的祖宗，宋景公顿时勃然大怒，马上以最快速度返回曹国攻城。
这一下子让曹国措手不及，本来宋国就是准备撤军的意思，但是突然的反戈一击，却起到了意外的效果，甚至可以说变成一个“欲擒故纵”的计策了，曹国可能就这样认为，宋国是故意假装撤退的，引诱我们放松警惕，才突然袭击的，宋军很鬼。
其实，这就是阴差阳错。
终于，在鲁哀公八年，前487年，宋灭掉曹，并一举抓获曹伯阳和公孙强回宋，经过谴责后杀掉，曹国就此灭亡了。
曹国，这个在春秋中的三流诸侯国家，也灭亡了。
太史公说：
“我通过探究曹共公不听信贤人厘负羁的意见，却宠幸后宫美女三百人高乘轩车的事，得知共公不树德政。至于曹叔振铎托梦于人，岂不是想延长曹国命运吗?无奈公孙强却不好好治理国家，曹叔振铎的祭祀香烟终于灭绝了。”
其实，象曹国这样的小国家，夹在强权政府之间，灭亡是早晚的事情，无非就是多活两年的努力罢了。
