中原一团乱象，南方的吴国怎么样了？
当年，吴王夫差打败了越国，一举将越王勾践俘获，算是给自己的父亲老吴王阖闾报了仇。
不过为了能够控制越国，不让其生乱，吴王就把勾践扣押在吴国，勾践忍辱负重，一副完全臣服的样子，甚至以尝粪的态度，赢得了夫差的信任，于是，夫差将勾践放回了越国。
俗话说：能忍大辱之人，必有大志于心。
勾践是一个很有心机的人，在自己处境不利的情况下，能够忍受非人的艰辛，必然就带有强烈的复仇心里。
吴国释放越王勾践后，勾践回来就处于疯狂的状态，什么也不干了，一心一意的为了复仇而拼搏，卧薪尝胆的故事，我们不需赘述，但是还有一种版本说：勾践当年为夫差尝粪后，就留下的口臭的毛病，卧薪尝胆，是为了恢复自己当年尝粪而破坏的味觉，用苦胆的味道压制口臭的毛病，这就是矫正方法，不过，这个我们就不考证了。
无论怎样，都说明勾践在施行复仇计划中。
勾践发展越国，抓生产、促生育、练兵士等等，暗中慢慢的继续力量，准备复仇，但是表面上对待吴国又是一幅臣服的样子，很是衷心，相传：吴国有一年遇到了天灾，导致粮食减产，需要种子恢复农业，越国就将偷偷用开水煮过的种子，送给吴国，吴国不知道这个事情，还很感谢越国的帮助，但是种下煮熟的种子后，粮食没有发芽，更是加剧了吴国的灾荒状况，越国再次达到了弱吴的目的，根本不管吴国老百姓的生死，勾践也是挺狠的角色。
而吴王夫差已经完全对越国放松了警惕，开始企图北上中原图谋争霸，先后以强势压迫鲁国、宋国、卫国结盟，敲诈宋国和鲁国，然后又拖着鲁国和邾国一起征伐齐国。吴国直接陷入了中原诸侯的乱象当中了。
伐齐回来后，夫差又杀死了大臣伍子胥，使吴国少了一个监视和警惕越国的人，吴国真是自己作死。
此时，越国勾践在大臣文种的帮助下，努力的治理国家，积极发展生产，取得了长足的进步，文种向勾践建议按照九种治国的策略进行发展，勾践一件不落的认真执行。
两国的实力，就这样在不知不觉中发生了变化。
鲁哀公十二年，越王对文种说：“我听说吴王非常的淫荡和好色，不理正事，我们能不能再这个方面，想想办法，设一个计谋，扰乱吴国？”
文种说：“完全可以，吴王淫而好色，伯嚭谗佞贪婪，我们可以给吴王夫差敬献美女，吴王肯定会接受的，我看大王就选送二个美女敬献给吴国吧。”
一个传说中的中国四大美女就要出现了。
于是，勾践派人寻访越国全国，在苧蘿山寻找到了綄纱女西施和郑旦二人，然后给他们专门订做美丽的衣服，培训走路和跳舞的姿势，练习各种的琴棋书画的技艺，很快就训练成了色艺双全的绝妙佳人。
不久，这两个美女送到了吴国。
吴王夫差一看，两个江南的妙龄少女，婀娜多姿，风摆杨柳，春波齿红，莺歌燕语，顿时大喜，说：“这是越王贡献的两个美女，此乃勾践表示向吴国尽忠的证明啊。”
即便是有些大臣看出了越王的端倪，劝阻吴王不要沉迷于女色，要爱护身体，大王的身体，就是吴国的根本，但都没有得到吴王的采纳。
关于这两个美女的事情，其中尤其是关于西施的说法，众说纷纭，主流的是：越国大臣范蠡找到了美女西施送给夫差的说法，以及灭掉吴国以后，西施又回归范蠡的怀抱，两人泛舟湖上的一段美事。但是这个传说，并没有当时的资料佐证，即便是在《吴越春秋》中，也是记载了西施和郑旦是在文种的建议下，所送到吴王的两个美女而已。
既然我们以正史为提纲，就不再多加以演绎了。
鲁哀公十三年，吴国带领吴国国内所有的精锐部队，北上与周王室，晋平公一起会盟，这就是历史上吴国称霸的标志“黄池会盟”，但是，令吴王没想到的是，在“黄池会盟”期间，越王勾践积极的抓住了吴国国内空虚的机会，北上伐吴，并且打败了吴国留守的吴国太子，攻破了吴国的首都。
为了称霸，吴王只能隐瞒当时的不利状态，以外强中干的形象，草草的在会盟中收场，算是获得了霸主的称号，但盟会之后，吴王就急匆匆的返回了吴国，对抗越国。
现在的越国是鸠占巢穴，又是以逸待劳。
无奈之下，这年的冬天，吴国没有了太子，国内空虚，吴王在外很久，士卒疲惫，于是就派使者带上厚礼与越国媾和。并和越国签订了和平的条约，算是暂时安定下来了当时对吴国不利的局面。
越国退兵，吴国求和。
但吴国和越国，已经演变成了死对头。
吴王夫差虽然在“黄池会盟”后，上演了一番霸主的光辉形象，掩盖住了后方不稳的状态，但马上回师吴国首都，委曲求全的与越国搞了个表面上的和平协议，吴国的这个称霸的过程，已经成了昙花一现的笑柄。
从此后，吴国就再也没有精力，去投入到中原或其他地区的争霸活动了，他只能将所有的注意力放在和越国对抗中了。所以说，吴国这个春秋五霸中的所谓的霸主，真是徒有其名。
吴国距离灭亡的日子，已经是屈指可数了。
鲁哀公十三年的“黄池会盟”四年后，鲁哀公十七年，吴国和越国再次的打破和平的局面，开始新的争斗——
