齐桓公死了。
春秋中原诸侯的第一霸主国齐国，开始混乱了。
俗话说：大哥死了，自然要有小哥来填空，但是小哥能不能顺利的接管大哥这一摊工作，这要看小哥自身的能力了，现在机会已经来了，那些“勇于逐梦”的小哥们当然不能放过。
现在的小哥就是：宋襄公。
鲁僖公九年，公元前651年，宋国的国君宋桓公死后，嫡生的太子宋襄公和庶出的哥哥子鱼，两人相互谦让王位，相互退让，最终还是让宋襄公继承了王位，宋国兄弟让位的事情，在整个江湖上留下了美名和喝彩声一片。
宋襄公谦虚谨慎，戒骄戒躁的形象，顿时高大了起来，但是那时候齐桓公是江湖霸主，宋襄公一派新锐的作风，属于后起之秀。
宋襄公上台后，有历史记载的第一件事，就是代表爸爸宋桓公参加齐桓公召开的国际会盟大会，因为当时爸爸还没有安葬，就不能称“公”，只能称“子”，一个新生的政治明星宋襄公，在谦虚谨慎，兄弟和睦的光环笼罩下，给江湖老大齐桓公留下了很好的印象。
鲁僖公十五年，公元前645年，宋襄公征讨曹国，这是为了报复在鲁庄公十四年期间，由于宋国发生南宫长万弑君事件时，而由齐国组织的“伐宋除乱”的征伐中，曹国也参加的后果。
曹国原本就是宋国序列里面的小弟诸侯，竟然屁股坐到了齐国的一边，在齐桓公活着的时候，宋国只能是敢怒不敢言，睁一眼闭一只眼的状态。现在齐桓公死了，宋国首当其冲的就是要收复曹国这个小弟，也可谓是有仇必报。
曹国在宋国的军事压力下，只能是重新站队，回到了宋国的怀抱之中了。
鲁僖公十六年，公元前644年，宋襄公继位的第七年，春天。突然，在宋国发生了两个诡异的景象：一个是令当事人不可理解的天文事件，五块巨大的陨石，坠落在了宋国。这在当时的古人眼中，可是件大事，老天爷降下了异相，很恐怖。
这还不算完，另一件是违背自然界规律的事件。
在大风中，有六只鹢鸟竟然倒着飞过了宋国的国都，这可是十分令人惊讶的神迹，其实用现在的科学观点很好理解，无非就是当时的阵风风力，瞬间达到了十级以上，那些小鸟被风吹的不能前进而已。
但是，宋襄公对这两个异相，感到十分的豪迈，用他的理解来分析：这可能是天降大任于宋国了，要不天上掉石头，小鸟倒着飞会降临到宋国？正赶巧，此时周王室的史叔正受聘于宋国任职，属于见多识广的大知识分子，于是宋襄公就诚心的求教于史叔。
宋襄公问：“史大人，这都是什么情况？天上掉石头，以前还听说过，但是鹢鸟竟然倒着飞，曾没有听说过，这都预示着什么意思？吓死我了”
史叔微微一笑，掐指一算，结合目前国际上的状况，以一个老前辈的姿态结合国际形势后，说：“今年鲁国可能会出现大的丧事，明年齐国会有很大的内乱，国君你会得到诸侯的支持，但是结果可能不会善终的。”
到底史叔的这个解答，是根据什么将陨石和鸟飞与鲁国和齐国结合起来了，我们也不知道，根据什么说宋襄公会不得善终，也没有证据，反正《左传》就是这样记载了，很神奇。
但是史叔的这个解答，顿时让宋襄公精神大振，因为如果鲁国出事了，齐国内乱了，在中原地区就剩下了郑国和宋国还算稳定。宋襄公想到：目前在这个局势中，宋国和郑国相比较，有很大的优势，刚得到的确切的情报和消息，今年的冬天，郑国也发生了内乱，郑国国君杀了王位继承人郑太子：子华。
什么情况？子华为何被杀？
很简单，这个子华就是鲁僖公七年的时候，因为郑国在周天子的挑拨下，擅自无故逃离齐桓公组织的国际大盟会，被齐国借故征伐时，郑国派出与齐国联合国军谈判的郑国太子子华。
子华代表郑国参与谈判，但是私下抱有不可告人的目的。
在谈判中，子华要求齐桓公帮助消灭郑国内的反对派势力，开始齐桓公想答应，但是被管仲看透，齐国拒绝了子华的要求。因此，子华留下了这个祸根，子华从此得罪了郑国。
太子子华，是爸爸郑文公性冲动的结果，当年郑文公奸污了叔叔子仪的妃子陈妫，而生的儿子，来路确实有些不正，所以随着郑文公的移情别恋，陈妫所生的公子子华和子藏都失去了宠爱。
尤其是太子子华的行为，更是触犯了郑文公的底线，为了报复子华利用“公差谋取私利”的行为，郑文公将子华诱骗到“南里”给杀死了。然后又安排杀手将子华的弟弟子藏，找了个奢靡“爱好鸟毛”的借口，也给杀死在了陈国和宋国之间的地区。
鲁僖公十六年，冬，十一月二十二日，郑太子子华被杀。
所以说，郑国现在已经是萎靡不振了，目前只有宋国在冉冉升起——
鲁僖公十七年，公元前643年，宋国的应验终于实现了，齐桓公死了，总是被齐桓公这个大哥压着的宋襄公，自然是长出一口气了，因为此时，他手中有一张王牌：是当年齐桓公和管仲托国的政治遗嘱，而且被委托照顾的齐国太子，因为齐国的政变已经跑到了宋国。
这样一来，宋国出兵帮助逃亡的齐国太子复国，就成了正义的事情了。
于是，鲁僖公十八年，公元前642年，春天。
宋襄公马上抓住了这个难得的机会，号召并带领着众位小弟曹国、卫国、邾国一起出兵，护送着齐国的太子回国复位。声讨齐国的内乱，拥立正宗的新国君。
四国联军，带着齐国太子杀向齐国的国都。
齐国国内大臣们一看，这肯定应付不了，本身人家宋国就受过齐桓公的托孤之命，今天宋国来拥立太子是名正言顺的事情，二来，太子才是齐国最应该继位的公子，无诡是利用了妈妈的关系以及易牙和竖刁的帮助，才获得了王位，所谓的“名不正，言不顺”。更何况，还有另外四个公子的政治势力，也反对无诡的继位，因此，齐国人就借着这个机会，杀掉了刚继位的公子无诡，堂而皇之的迎接了太子进入国都，登基继承了齐国国君的位置，历史称为：齐孝公。
被杀的工资无诡拼赢了妈妈，但是没有拼赢政治势力。落得了个被杀的下场，也总算是去掉了一个竞争的选手。
宋国领着四国的联军办完了这件事情后，就返回了宋国。
谁知道，这个齐孝公的势力，只能算是六股争位势力里面的一股，这次回国，虽然多了王位，但还没有完全的控制齐国的政局。因此，齐孝公回国登基，直接给另外的公子们造成了危害，原本一起反对擅自继位公子无诡的联合势力，转移了目标，变成了联合起来共同对抗新回来的齐孝公了，原来的五比一，因无诡的出局，变成四比一了。
此时，齐孝公受到了其他四个争位公子政治势力的排挤，四比一，齐孝公的势力即便是占股大一些，和四家比较起来，显然也是少数。
这就是所谓的“木秀于林、风必吹之”的道理。
于是，以齐孝公为代表的国家正规军，和四个公子为代表的反政府军，开始血战，加急电报送到了宋襄公那里，宋襄公也十分后悔自己做事不彻底，马上继续出兵前往齐国助战，当年的夏天五月，终于打败了四公子的反政府武装，再次确立了齐孝公国君的地位，这样总算是帮助齐孝公站稳了脚跟。
宋襄公在处理齐国大哥家务事中，拔得头彩，诸侯国们拭目以待。
这个期间，能够和宋国一竞高低的郑国，又出事了，而且是在诸侯国眼中很羞耻的事情。也是一场荒唐的闹剧，更是衬托了宋国继任齐国潜在高大形象。
什么事？
根据目前的国际局势，郑国已经演变成夹在齐国和楚国之间，遭受夹板气的国家，楚国要想进军中原，必然与齐国发生争霸的冲突，夹在两国之间的郑国，就是首当其冲挨揍的对象。
当然也是齐国南下征伐楚国，必救的对象。
郑国是周王室东迁后，春秋开始时期的中原第一小强国，是中原诸侯的正宗底子。因此，就是受不了楚国的进攻和长期的拉锯战，也不能脱离中原诸侯的队伍，苦苦的死撑，尤其是在齐桓公时代，更是不能脱离队伍，咬牙硬挺，国力急剧的下降。现在齐桓公死了，齐国乱了，靠山没有了，郑国马上就脱离中原诸侯的队伍，转而投向了楚国，这个中原根正苗红的大国投降了，郑国的面子扫地，形象丢了。
郑国国君朝拜楚国，这是第一次，也是开始，面子和里子都丢了。
楚国很是高兴和激动，敌对阵营瓦解了，这是政治斗争的巨大胜利。楚君一高兴，就马上赏赐给了郑国很多的铜，那个时代叫做“金”，铜可是战略物资，既可以用来装饰宫殿建造精美的器具，也可以用来制造兵器。
楚成王赏赐完了后，冷静下来，就后悔了，但是覆水难收，总不能再要回来，这样其他的诸侯国谁还再投奔楚国。于是楚国就让郑国国君盟誓：我们楚国给你的铜，你可不能用来制造兵器，否则就是不仗义了昂，搞装修用吧！
郑君刚投降，一副汉奸的嘴脸，一定要表示忠诚，所以马上就命令工匠制作了三个巨大的铜钟，并告诉楚成王：你们楚国放心，我们郑国永远都是你的附庸国，我们每天敲钟玩，这样楚国放心了。
郑国的形象一下子破碎了！
宋襄公开始在家里研究国际局势了，经过分析和研究后，发现了这样的新的国际局面：
齐国，是显然的不行了，国内动乱，连现在国君，都是我宋襄公扶持拥立的，自然就是为我马首是瞻了，齐国可以暂时不考虑了。
鲁国，刚刚发生一连串的动乱，鲁难刚平息了十几年，鲁僖公十六年，掌握鲁国军权和政权的公子季友也去世了，新国君年轻，自己家里面的事情都掰扯不清楚，已经退出了争霸的行列了。
郑国，前年杀死自己的太子子华，又将因此而逃亡到宋国的太子子华的弟弟公子子藏，派人诱骗到了陈国和宋国之间给杀掉了，原因就是因为这个公子子藏，十分喜欢收集鹬（yu）鸟头上的羽毛做自己帽子上装饰，让郑国国君十分反感，就派人给暗杀了，这真是又一个“欲加之罪、何患无辞”啊。自此郑国太子一党全部清洗干净。
今年郑国又明目张胆的投降了楚国，无论是国际地位还是声誉受到了严重的削弱。说起来郑国和宋国真是一对死敌国家，在春秋初期“鲁隐公时代”，宋国带着铁哥们卫国一直和郑国拼杀，要不是郑国出了个郑庄公，估计中原的霸主早就应该是宋国了，只不过现在唯一遗憾的是，那个铁哥们卫国已经被灭国一次了，目前正在苟延残喘，失去了一个很好的帮手。
更可笑的是卫国，现在连打戎狄都没有信心了，小微国邢国和狄人包围了卫国的菟圃城邑，卫文公竟然害怕的要把自己的王位让出来，死活不当君王了，卫国人民一看这样不行啊，于是同仇敌忾坚决斗争，才打败了狄人的这次包围战，这真是“王二小过年，一年不如一年了”，也不用考虑卫国了。
虽然，宋国失掉了卫国这个铁哥们，多少有些遗憾，但是宋国现在具备几个巨大的优势——
第一个是根子正。
宋国可是当年商朝的王室血统，很高贵，和周王室基本是平等的，当年开国的国君微子启一立国，就是公爵的诸侯，仅次于周王室，什么齐国、鲁国、郑国、卫国、无非都是侯爵或伯爵的诸侯，不信看看历史的记载，从开始有文字记载，我们宋国的国君都是称坐“宋公”，其他的自称为“公”的，都是冒牌货，所以宋国根正苗红。
第二个是实力强。
虽然说宋国在和郑国争霸的年代里面，屡败屡战，实力受到了巨大的损害，但是这十几年，我们宋国励精图治，发展生产，追求道德，已经开始恢复的当时状态。目前无论是齐国。鲁国、郑国、都不能和宋国的实力相比较。
第三个是国内团结，政通人和。
宋襄公和哥哥子鱼，相互让位的美德已经流传江湖，目前弟弟当国君，哥哥当左师，相得益彰，国内没有反对派的其他势力，完全是铁板一块。再看看霸主齐国，齐桓公一死，马上五子争位，各个政治势力相互斗争。鲁国目前虽然说叔孙氏掌权，但是其他的两个季孙氏、孟孙氏的政治势力还在延续，明争暗斗，损耗国力。郑国就更不用说了。
第四个是能力强。
宋襄公始终认为，自己是一个千年难得的英明君主，具有很高的道德水平，精通军事，贤名远扬，虽然说很佩服齐桓公和管仲，但是宋襄公觉着自己一点也不比齐桓公差到哪里去，管仲算什么，虽然厉害，但是我们宋国有子鱼大哥，也是很贤明的，所以齐国有了“齐桓公和管仲”这一对儿绝配，正好我们宋国也有“宋襄公和子鱼”这一对儿的绝配。
第五，有神迹。
天降陨石，小鸟倒着飞。上天降下了神迹来保佑我宋国，这就是一种神秘力量的显示，上天都保佑我成功。
因此，宋襄公当场一拍桌子，决定要继承齐桓公的光荣遗志，接过齐国霸主的地位，继续维持中原地区的稳定和和平，成为新一代的霸主。
虽然说，宋襄公分析的有一定的道理，但是他没有分析到，人家齐桓公对于管仲的正确意见，即便是十分逆耳，基本都是惟命是从，认真的贯彻，齐桓公有威严和权利，管仲有智慧和贤明，才能很好的结合起来，发挥巨大的革命能动性。
但是，宋襄公和子鱼却不是这样，子鱼确实很贤明，但是宋襄公从来都不听大哥的话，独断专行，完全将良好建议作为耳旁风，这就有问题了。
这不——
宋襄公决定了图霸的决心后，马上就制定了相应的政策，连续的下了三步臭棋。
就算是宋襄公是个绝顶的下棋高手，但总是在比赛中，连出昏招，臭棋连连，高手又能有什么用处呢！
先说宋襄公图霸征程上的第一步臭棋。
