（3）大好河山，表里山河
晋军在晋文公的带领下，第三天，又是撤退三十里，终于完成了“退避三舍”的诺言。
晋军上下士兵士气大振，摩拳擦掌，准备与死气白咧跟随的楚军决斗。
鲁僖公二十八年，公元前632年，夏天，四月初一，以晋军为首的各国联军也纷纷的到位，加上逐步撤退到这里的晋军主力：晋文公（晋国）、宋成公（宋国）、齐国大夫归父和崔天（齐国）、秦小子慭（秦国）等合兵一处，而且诸侯盟国的军队已经休息了整整二天时间，士兵们精力充沛，军旗猎猎，威武雄壮。
晋国的退避三舍等于缩短了自己后方与前方的战线，握起了拳头，并且将战场预设到自己想要的地方，其他伏兵以逸待劳，准备充分，这就是利用正确的政治口号，设计了精确的战斗方案，政治和军事双丰收。
楚国军队，首先跟着晋军前进，从道义上咄咄逼人略逊一筹，而且随着军队的前伸，导致楚军的后方战线拉长，军事后勤供用困难，属于疲兵跟进，而且进入到了自己并不熟悉的战场环境中，这就是骄傲的代价。
虽然说子玉带领的楚国军队，也是小老虎，也是能征惯战，不是豆腐做的，而且打仗很有一套，但是在这样一场预设的战役中，恐怕是“板凳上放鸡蛋，危险了”。
楚军在城濮所选择驻扎的军营，位置也很好，背靠着险峻的高山，没有后顾之忧，而晋军是驻扎的平原上，并且临近农田，如果开战，势必会伤害到已经长好的庄稼。但是，目前也没有其他的好地方了。所以，晋文公非常的担心楚军会突然袭击，攻击晋军大营，造成农田的无端破坏。
晋文公愁眉不展的看着周围农田的样子，让身边的众人都看在眼里了。于是，为了排解晋文公的担忧，放松战前的紧张情绪，大伙儿就一起高声歌唱：
这些休耕之地，随已经绿油油了，旧的不去，新的不来，来了新的就多犁锄，来年庄稼更茂盛——
晋文公知道这是大伙在为自己分忧。
子犯对晋文公说：
“我的元首，总司令员同志，打吧，我们上下一心，决战城濮。如果打胜了，大王从此必定会得到中原诸侯的爱戴，霸业就成了。如果万一打不胜，我们外面有黄河的天堑，里面有太行山的保护，这都是表里山河，晋国也受不到太大的伤害，也没有太大的害处，大不了我们再寻找时机，重振雄风。”
《左传》记载是：若其不捷，表里山河，必无害也。
意思就是：形容晋国(今山西)境内大山大河、地势险要，易守难攻。这里面有一个地理知识，三晋大地在我国的西部，东有太行山，南方有黄河护卫，而且很重要的是三晋大地处于第二台基上，若想进入中原地区，是经过几个险隘顺势而下。但是如果中原或南方地区的势力想进入三晋，就是向上的仰攻，而且有很多的险隘据守。
所以，三晋出兵中原，是顺势而为，十分便利，但是东方若想进入三晋，就是逆势而攻，地理上是不占便宜的。
晋文公当然也知道这些军事道理了，经过子犯的开导更是放心了，接着说:
“如果开战，那楚国从前对我们的恩惠怎么办呢?”
大将栾枝说：“汉水北面那些姬姓的诸侯国，已经全被楚国吞并了。我们也是姬姓的诸侯国之一，如果老想着过去的小恩小惠，会忘记这个奇耻大辱，不如同楚国打一仗。”
听着栾枝从道义上给自己寻找了理论依据后，晋文公还是有些犹豫，这毕竟是决定霸业的关键一仗，自己的年龄已经很大了，如果这一仗不能胜利，基本上就是在宫里面安度晚年的状态了，什么称雄称霸的，都是以后子孙的事情了，胜败在此一战，晋文公的压力确实很大。
于是，晋文公就将夜里梦见：同楚成王格斗，楚成王把他打倒，趴在他身上吸他的脑汁，因此心里有些害怕的事情说了出来，希望周围的君臣给排解一下心里的担忧。
狐偃心里暗想，我说这次重耳瞻前顾后的像个娘们，原来是叫梦给吓的，于是就说：“这是吉利的征兆。我们得到天助，楚王面向地伏罪，我们会使他驯服的。
大王你想想：梦里，你在下面，是面朝上，是我们得到了上天的祝福；而楚成王是在上面，是面朝地，什么时候面朝地？不是跪下低头负罪的时候，面朝地吗？而且，我们用脑髓就能让他服罪，看来我们将会以柔软方式制服他的。
阿门，老天爷是帮助我们的，大王，你应该高兴啊”
你说，这个狐偃多能说，一番理论说的晋文公喜笑颜开。
终于，晋文公下定了决心，准备与楚军决一死战。
楚国的子玉很是别扭，本来原本就是一场战争，但是却被晋文公的道德绑架了，成了跟屁虫，这个仗有些不伦不类了，好在终于让晋文公完成了“退避三舍”的诺言，那么就开战吧，别再让晋军玩出什么新的花样来，人家中原人就是有文化，不像楚国人就是会跳跳大神。
所以，子玉就派了副将斗勃来到晋军大营下战书。
这个斗勃学着子玉的口气，向晋军下战书说：
“大王，我们楚军很渴望和晋军玩一场军事游戏，无论是斗兵，还是斗将，请大王明天一定要休闲的靠在自己的战车上，慢慢的欣赏。到时候，我们的大帅令尹子玉，也会陪着大王一起，在楚军的军营中观看这场游戏。”
多文明啊，血拼，说成是“玩战争游戏”。请主帅临阵，说成是“看游戏”，而且这都是记载下来的事实。
所以，千万别相信现在一些影视剧中的描写，敌军的使者到了对方下战书，满口脏话，胡说八道，牛皮哄哄，都是假的。古代人有古代人的游戏规则，过去，在“周礼”的规制下，都是很文明的，如果你满口脏话，恐怕人家连和你打仗都觉着掉价，干脆就回家了。所以说，两军交战才不斩来使，指的是文明的按照规矩办事的来使。如果你胡说八道，你试试。
晋文公派栾枝答复了斗勃：
“我们的国君已经听到楚国的要求我们一起‘玩游戏’的命令了。楚君的恩惠，我们是不能忘记的，所以才撤退到这里，原本我们以为子玉看到我们的样子，早就撤军了。
谁知道他竟然跟着来了，我们国君是当着子玉这个大臣的面退兵的，就是君王给足了大臣的面子，既然子玉还是得寸进尺，那就请转告楚国的将领们，俗话说：一场游戏一场梦，准备好你们的战车，擦亮你们的大刀，忠于你们的君王，明天早上决战。”
你看看，回答的也很精彩，都是文明人。
