“下去！”皇帝突然下逐客令。
蔡冬芬一愣，目光恍然地看着陛下，天子的威严散布于周身，她感觉到一股来自皇帝眼中的寒气，心中泛起一丝颤抖。
这还是往日的夫君吗？伴君如伴虎，天子之怒，可想而知！
蔡冬深深叩拜，匍匐在地，然后漠然离去。
“你的父亲蔡天老儿，此时不知怎的一般算计于我，我是今日的天子，说不定就是明日的囚徒。”
“你如今已经贵于天子，后宫可充盈三千佳丽，请陛下在惩罚父亲的时候连同臣妾一同废去。不必再为后位之事忧心！”
“朕本来就没有打算立你为后！”
蔡冬芬听此，心如刀割，夫妻情谊，终究比不过皇权的威力。已经做好与家父一同受罚，只是可怜了那为儿女痴心付出的母亲。是生?是死?是流放?不得而知，只能在煎熬中等待。
蔡冬芬回到寝宫中，母亲已经乔装打扮前来相见。
蔡冬芬一见到一个年老婢子打扮的，很觉得眼熟，走近一看，那婢子施礼站起，蔡冬芬大吃一惊:原来是母亲！
苏氏立即看出了女儿的慌张，立即对蔡冬芬道，嘘！还用另一只手捂住了她的嘴，呼之欲出口中的'娘'字也被瞬间阻隔在喉间。
蔡冬芬立即会意，吩咐左右奴婢退下。众人迅速退下，宫中只剩母女二人。
“娘，现在如今形式危机，娘贸然进宫恐怕十分危险。女儿正在想办法，求陛下饶恕家人！”
“女儿啊！”苏氏语重心长地说道，“娘这次，不是为了蔡家的安危而来。”
“那是……？”
“娘来到这世上，来到蔡府几十年，受尽了蔡家人的冷嘲热讽，阴暗算计，宅中勾心斗角，你爹爹的冷漠，对权势几近痴毒，给我们母子带来了朝不保夕、担惊受怕的日子。女儿不必再求情。”
蔡冬芬大吃一惊，“古今与天子之战，天子胜出，敌方大多必死无疑，成王败寇。女儿如不拼力周全，恐怕永世再无见父母可能！”
“你爹爹的冤孽太多，临死之时还不知轻重，不知悔改，如今还在府中对姨娘下人用严刑。已经丧尽天良，皇帝下旨便是为民除害。”
“爹爹这是为何要用刑？狗急跳墙，众人急了，爹爹命危也。”
“蔡府如今如过街老鼠，街市上，人人争相投石而打，姨娘们往日的花容月貌，已经被打的残败不堪，纷纷要逃出去。被蔡天抓回，命令乔护卫和几个健壮家丁正鞭笞着呢！你爹只顾时而哈哈大笑，时而痛哭流涕。”
“想必是受了刺激。往日风光无限，如今已经是过街老鼠。可悲，可怜！”
“女儿，娘愿用府中众人及爹娘的性命换得你与蔡荡一一世平安。是爹娘罪有应得，千万不可活在仇恨中。不可为父母报仇。你的夫君在为将军之时，并无皇帝的预谋，只是众望所归，被人拥戴而上，也是天命难违。女儿用心辅佐，造福黎民百姓。娘死而瞑目，泉下欣慰。”
说罢母女相拥而泣。“女儿绝不让母亲丢下女儿，独自前往。”蔡冬芬心中暗暗道。
是夜，苏氏与蔡冬芬拜别之后，便风风火火赶回蔡府，与女儿见了最后一面，说完心头的话，心里十分舒畅。见了家里的下人，也格外施恩起来，往日严肃的主母，此刻露出难得的笑容。
众人皆以为有了什么好事，原本打着寒战的心顿时放松起来。
苏氏见了那几个平日与自己争风吃醋妖艳蛾子，也不再侧目而视。笑容可掬，唤他们过来，道“你们先前服侍老爷也算体贴，今日府中有难，你等早有离去之心，快来拿了赏银，各自去到想去的地方，平安度日吧！陛下迟迟未下旨意灭我满门，全是看在我女儿蔡冬芬与其同甘苦的份上，丞相府欺君罔上，大难难逃，终有一劫，请尔等速速离去。”
平日里那些摇曳身姿欲夺宠上位的姨娘，恨不得将这主母碎尸万段，如今这般，倒是有几分感动，纷纷跪下道:“姐姐待我等恩重如山，往日待姐姐有所冒犯之处，请姐姐饶恕我等有眼不识泰山。”叩拜完毕，接了银子，呜咽而去。
末了，苏氏又道:“装扮首饰等，可一并带去，从老爷书房密室离开。以免遭众路人轰打。”
众妾又一齐跪下，纷纷直呼感恩姐姐大恩大德。
下人们都离去。只有一人，仍旧是不肯离开，那人正是乔护卫。
苏氏道:“众人见大祸将至，纷纷作鸟兽散，你为何不离去？”
乔护卫叩拜，道:“禀夫人，小的从小便跟着蔡大人，这里便是小的的家，天地苍茫，小的无处可去。小人的命是大人的，至死也不可离开相府与大人。”
