小鹅是个乡下女孩儿。小鹅七岁那年，妈从柜子里抽出一块苹果绿颜色的布料，给小鹅缝了一个布书包。缝完，妈又在书包上用粉丝线绣了一朵娇得不能再娇的荷花。小鹅背着书包去上学，一班的娃儿都没有小鹅的书包出眼，扎小辫子的老师发新书的时候，拿着小鹅的书包左看右看，爱不释手。
小鹅放学回家，妈正在栏里喂猪。小鹅对妈说：“老师夸我的书包好看，还夸我长得好看。”妈的眼睛笑成了月牙儿。妈指着小鹅的鼻子说：“小鹅你好没羞呵。”
妈的手指头肿得像胡萝卜一样粗。
“又是让爸打的吧？”
“不是。在栏里喂猪不小心碰的。”
“骗人。我看见好几回了。爸老打你。你还不承认。”
“你还小呵。出去不要对外人乱讲。”
“爸又矮又丑，连妈的一个小拇手指头都顶不上。他是一个丑八怪。
“小点声呵，看让你爸回来听见。”
“丑八怪！丑八怪！”
这时候爸赶着几只老绵羊从地里回来。爸冲着小鹅骂了句：“野种！”爸手里的鞭子甩得叭叭响。眼珠瞪得像铜铃铛。妈说：“看这一头一脸的汗。小鹅，去给你爸拿块毛巾来。”
小鹅垂着头站在院落里不动弹。小小的人儿却有了心事。爸为什么老骂自己是野种呢？小鹅弄不懂野种是什么意思。更弄不懂妈长得那么漂亮，连扎小辫子的老师都夸妈是全村女人中最漂亮的一个。可是妈为什么害怕又丑又凶的爸呢？爸每次打妈的时候总是一遍遍地重复：“连个儿子都给我生不出来。养只鸡会下蛋，喂条狗能守夜。没用的东西！”
第二天小鹅再去上学时，绣着荷花的新书包沾上了好多脏泥巴。扎辫子的老师问，小鹅就委屈地趴在课桌上呜呜地哭。小鹅对老师说：“爸打我。还把脸盆里的脏水泼在我身上。骂我是野种。”下课后，老师把小鹅的书包洗净凉干。吃过晚饭，扎辫子的老师来到小鹅家里。小鹅爸在地里干活还没回来。小鹅正在屋里写作业。小鹅妈对扎辫子的老师讲了好多好多悄悄话。小鹅几次想跑过来听，都被妈撵回了屋里。小鹅不知她们在说些什么，先是妈一个人抹眼泪，后来扎小辫子的也跟着哭。小鹅好纳闷呵。
小鹅上二年级的时候生了一场大病，发烧烧得人事不省。醒来后，忽然在一夜之间双目失明。小鹅哭了一天一夜。小鹅妈也跟着哭了一天一夜。小鹅对妈说：“我再也看不见河里游的鱼，天上飞的鸟了。看不见妈的脸，也看不见老师写在黑板上的字了。看不见了呀。我活着还有什么用呵。”小鹅不吃也不喝，一张小苹果脸蛋儿眼看着黄巴巴的瘦了一圈儿。
小鹅做梦也不会想到她的亲爸竟是城里的一位大画家。画家像是从天上掉下来似的，给小鹅买来好多吃的玩的。画家一再对扎辫子的老师说：“谢谢。”对小鹅妈说：“我欠你的太多，这些年难为你了。”大人之间的这些事，小鹅想了半天也没想透。大人的事有时候连他们自己都说不清楚呢。画家是来接小鹅去市盲童学校上学的。路上，小鹅对画家说：“妈说你最喜欢画荷花了。可我从小就没见过长在水里的荷花是什么样子。”画家让司机停下车，跑到路边的一口大池塘边儿，摘了一朵粉白色的荷花。小鹅紧紧地握着这朵带露水珠的荷花。小鹅对画家说：“我知道荷花的样子了。握在手心里就像菜地里的白菜叶儿。更像过年时妈给我买的扎头用的红绸子。”
画家颤着声儿说：“对极了。小鹅你的天赋很好。”小鹅不懂天赋是什么意思。在乡下从没人夸过她天赋好。汽车一直开到盲童学校的大门口。父女俩手牵手从车上下来。小鹅死死地拽住画家的手不肯往前走。画家说：“小鹅别怕，中午放学我会来接你的。”小鹅说：“我不怕。我只是好想能看见你长得什么样子。你是我的亲爸呵。”画家的嗓子眼发紧。小鹅问：“能让我摸摸你的脸吗？”画家蹲下身子，小鹅用小手抚摸画家的脸。小鹅说：“你的鼻子比我的大。你的脸也比我宽好些。”
“小鹅你摸一下爸的耳朵就知道了。”
小鹅摸一下画家的耳朵，开心地笑了。笑声像清脆的铃声随风飘荡。小鹅说：“一样。真的是和我一样的耳朵垂，又圆又大。你真是我的亲爸呵。”小鹅紧紧地搂住画家的脖子。“妈说耳朵垂大的人有福气。我真的好有福气。村里铁蛋和二妞的爸都不是画家。我长大了也能当画家吗？”“其实你现在就是一个小画家了。”“可我是个瞎子呵。”“好画并不一定画在纸上，而是画在人心里。”明媚的阳光下，画家湿润的眼睛流下了热泪，一直滴落到小鹅手中那朵粉白粉白的荷花上。
