阿勇走在大街上。
阿勇手上的回生丹一包也没卖出去。阿勇看见路边有好多人围着看墙上的告示，阿勇也跑过去看。有人告诉阿勇，镇上李府的小姐得了怪病，快要死了。告示上说谁能用回生丹医好小姐的病，不光赏白花花的银子，还要把小姐许配给他。阿勇想都没想就过去把告示揭下来了。
贴告示的人问阿勇：“你会治？要按手印，治不好要告官的，你不怕蹲大牢？”
阿勇点点头。阿勇只想先填饱肚子。就是真坐大牢也比像现在这样挨饿强。
来到府上，李老爷问阿勇：“你卖的回生丹是真货吗？”
阿勇说：“是我家祖传的回生丹，包治百病。”阿勇还把手上的回生丹递给老爷看。老爷好像并不相信阿勇。来到小姐床前，阿勇看见小姐骨瘦如柴，肚子鼓得挺吓人的，就像临产的孕妇。阿勇让人给小姐服了十几粒回生丹。李老爷吩咐下人好酒好菜伺侯阿勇。阿勇饱餐一顿后想悄悄溜走，早有下人在盯着他呢。
阿勇说：“天热，出去走走。”
阿勇走哪儿，下人跟哪儿。阿勇答应李老爷三天见效。三天后如小姐的病不见好，李老爷就送阿勇进大牢。阿勇在李府吃了三天的山珍海味，小姐也吃了三天的回生丹，却仍未见起色。第三天的黄昏，阿勇来到镇外的池塘边，他也不知小姐是什么病。回生丹是用红署面做的，治不了病，也害不死人。下人和他形影相随，显而易见是逃不掉的。阿勇想，今晚只有先稳住李老爷。阿勇蹲在池塘边，心生一计，趁下人不注意，随手用池塘里的黑泥团了好多泥巴丸子。回府后又和下人要了些蜂蜜，说是要配药。夜里，等小姐吃了阿勇配的药，阿勇回到房里，想在后半夜逃走。阿勇没想到，下半夜还是有人在门外走来走去的。阿勇知道自己完了，天明后，等待他的只有去坐大牢。
第二天，吃过早饭，下人说老爷叫阿勇过去。
阿勇来到李老爷跟前，两条腿抖得站不稳。
老爷说：“你知道吗？”
阿勇说：“我知罪。”
老爷说：“罪？谢你还来不及呢。你的回生丹神了，小姐的病见好了。”
阿勇怀疑听错了，下人对阿勇说：“还不快去给小姐用药，等小姐好利索了，老爷要收你做姑爷呢。”
阿勇云里雾里来到小姐绣房，小姐的肚子确实小了好多，阿勇也不知是怎么一回事，又给小姐服了十多粒泥巴丸子。到了过晌，奇迹出现了！小姐的肚子更小了。第二天，小姐和常人一样，说饿得难受，要吃东西。第三天小姐就能下床了。第四天，小姐开始描龙绘凤，插针绣花，跟好人一样。李府上下皆大欢喜，张灯结彩要为阿勇和小姐办喜事。谁也不会想到，办喜事的前一天，小姐离家出走。在此之前谁也没看出小姐有什么异样。
李老爷对阿勇说：“是我失信于你，我认你做干儿子，你留在府上给人看病吧。”
阿勇吓坏了。
阿勇说：“我不会看病，老爷你饶了我吧。回生丹是假的！”
老爷说：“我早就知道。”
阿勇一脸愕然。
老爷说：“我家的回生丹才是真的。”
原来李府祖传的回生丹在方圆百里非常出名。后来老有人冒名卖假回生丹，还出了一条人命。人家把李老爷告了，偏在这时小姐又悄悄喜欢上了一个穷男人。眼看结婚无望，小姐就跳了池塘，幸好被人救上来了。可是过了没多久，小姐就得了奇怪的病，肚子一天比一天大。怎么治也不见好。别人都说李老爷卖假回生丹，是遭报应。李老爷便想出贴告示这一招，想把卖假回生丹的人抓住送到县牢，好还自己的清白。让阿勇医治小姐的怪病，只不过是要看阿勇如何表演。李老爷是个聪明人，他知道让人坐牢是要有证据的。
李府的人上上下下都知道小姐的病治不好了，已经在悄悄准备小姐的后事了。
阿勇知道这些后，说：“老爷，天地良心，我的假回生丹不害人的。”
李老爷说：“要是害人，你现在也早坐大牢了，哪还能坐在这里跟我说话？我只是有些不明白，你的假回生丹比我的真回生丹还厉害。你能告诉我假回生丹是怎么一回事吗？”
阿勇就讲，说小姐吃没了用红署面做的假回生丹后，他又用池塘里的淤泥做了假回生丹让小姐吃。小姐的病是如何好的，阿勇也不知道。李老爷想了半天，说：“兴许是小姐前一阵子跳塘呛了水，蚂蟥趁势钻进了小姐的肚子里去了。蚂蟥的学名叫水蛭，雌雄同体，生活在池沼或水田中，吸食人畜的血液。小姐服了假回生丹后，蚂蟥闻到了淤泥的腥味，钻进假回生丹里去后，又随着大便排泄出来了。”
阿勇问李老爷：“你还送我坐大牢吗？”
李老爷问阿勇：“你以后还卖假回生丹吗？”
阿勇说：“不了。再也不了。我只是饿坏了才想这损招。”
站在一旁的下人说：“这也是老爷平时积德行善，小姐才大难不死。”
那一晚，阿勇悄悄跑了。
本来李老爷是想多赠些银两，留他住几天的。
李老爷知道后，长叹一口气，对下人说：“罢罢罢，随他去吧，天意也。”
