时间调回早些时候。
和楼敬分别之后，白鹿歌往自家镖局边上的客栈去。浑身传来阵阵刺痛，耳边响起师父苦口婆心，千叮咛万嘱咐秘术不到万不得已千万不能用，那表情和唠叨一直在脑袋边上绕来绕去，让本事疲惫不堪的脑袋更加沉重。
就在她摇摇晃晃之际，一个身影从路边闪出，一把将其搂在怀里，白鹿歌抬眼一看，是自己同门师妹丘芷。
师妹双眸粼粼，泫然泪下，娇小的脸庞宛若白玉雕琢出来的一般，朱唇微颤，抖落出她的哭腔：“师姐，半天没见你人，怎么回来是这个样子了？你没事吧？”
她想说自己好得很，但话到嘴边却变成一句咳嗽。
丘芷神情立刻慌了起来，她抬起头大喊道：“师姐回来了！师姐回来了！快来人，备马车，我们马上去医馆！”
白鹿歌强撑起来，拄着剑抱着丘芷勉强立住，道：“多大点事，别让手底下的人看笑话。”
几个仆人装扮的手下从镖局里跑过来，为首一人戴着一顶帽子，浓眉大眼，留着一抹胡须，只穿着个衣褂，仅从外貌上判断，大约是位西域来的朋友，可他一张口，确实极其标准的中原语。
“大小姐，您可算是回来了，晓君已经等了您很久了。”那人上来就匆匆忙忙，仔细瞧见白鹿歌有些苍白的脸色之后连忙半跪下去，发现没有任何皮外伤后，道，“我这就通知晓君明日再议，大小姐，您今天好好安顿，阿卓晚上一回来我就让他给您把把脉。”
白鹿歌挥挥手，轻轻推开丘芷，看着小胡须道：“不必了，我现在就去见他。你负责备好车马，我们还是赶在渐金节之前到澈南屯。”她扶着自己的脖子，“嘶”了一声长音，闭着眼睛问，“师父在出门之前送我的箱子，现在放在何处？”
“回大小姐，放在丘姑娘的房间。”
“师妹，到箱子里找个第二值钱的头饰，明天送到我房间来。今晚我要早点睡觉，你自己好好修炼。”
“师、师姐，我自己可以的，你看你……”丘芷拿出手帕，细心逝去白鹿歌额头的上汗滴，泪珠不断滑落。在丘芷过去几年的修行生活里，无论师门下派多么严格的试炼，面对多么凶险的歹徒，她都不曾见过白鹿歌像现在这种状态，像是被邪术抽走大半气力似的，险些站都站不稳。
白鹿歌，何许人也？江南富贾白氏族族长的次女，断云枪折柳大师得意门生，二十年来唯一一位未出师便闯过金流江仙阁所有试炼的天才少女；年仅十五岁，出师前一天，江湖第一大盟【残星岭】和朝廷禁卫军齐齐聚于铁麟枪山门下，是夜，星陨如雨，长耀如昼。乃当代武林新秀第一人，若不是折柳大师百般隐匿，师姐的名字早就响彻中原了。以她的实力，同时期内必无人能及。
将她逼到如此模样，那改是何等人物，丘芷只是一想，浑身不由得战栗。
白鹿歌似乎感受到丘芷的颤抖，轻轻握住柔若无骨的玉手，回眸一笑：“师妹，我只是有点累，没事的。对面连我的毛都被碰着就被我打得落花流水，像狗一样爬走了。”
丘芷捣蒜般地点头：“师姐天下第一，肯定没有人比师姐厉害！”
白鹿歌得意地笑出来：“是吧？所以你就乖乖等着，老娘要报仇，先收集点情报，下次一定要让那堆人吃不了兜着走！”
她宠溺地揉着丘芷的发丝，手指划到她的嘴边，意味深长地点了一下，在丘芷双眸迷离的时候牵住她的手，回头示意小胡须等人起身，大步迈进镖局。
刚进门，正在天井卸货的伙计们纷纷停手，向白鹿歌等人抱拳行礼。厨房的伙夫们也露了脸，低头示意。白鹿歌虽说虚弱，但也没有缺了礼数，大气地拱拱手。一路穿过几间房子，最后来到一间隐蔽在茂密竹子的屋子前。
黄昏时分，日渐西山，四下无人，茶香满溢。大约是屋子里的晓君在给自己泡茶。
晓君是某个组织成员名字的统称，没有人知道晓君里有多少人，只知道他们总是带着大同小异的傩面，穿着暗红色的沙漠短褂，穿梭在各个帮派势力之间。他们自称知晓天下事，偶尔会做出惊世骇俗的预言——尽管有很多人都不愿意相信这种模棱两可的预言，但他们确实可以掌握许多繁杂隐秘的消息。
白鹿歌轻轻拍了拍丘芷的手，面带微笑，道：“师妹，我明天找你，你先自己休息，好吗？”
丘芷委委屈屈，泪眼望着白鹿歌许久，才不情不愿地点点头。
小胡须低下头，往后方伸出一条胳膊，对丘芷说：“丘姑娘，请。”
白鹿歌目送他们离开，深吸一口气，推门进去。
门内是一个中等身材的男子，坐在屋内中间的桌子旁，气定神闲地泡着茶，工序倒是准确无误，温壶洗茶一步没落。外观一如传说中所言，一件风尘仆仆的短褂，一个长着角的白色傩面，挤出一张令人生厌的笑脸。
他见到白鹿歌进门，不慌不忙地放下茶壶，手指并排一比划，干脆地说一句：“请！”
白鹿歌站在门口，道：“我想临时增加一些消息。”
晓君发出“哦”的长音，起伏明显，听得出接下来是些阴阳怪气的话。
意外的是，他只是翘起二郎腿，道：“就算是给得起后续消息的价格，毁约还是毁约。对您来说，赔偿金是小事，因此我们会考虑您白氏折去您在我们这里的信用度；日后或许经过我方斟酌，不会向您以及您的族人提供某些特定的情报——即便如此，您依然要毁约吗？”
“具体什么是‘特定的情报’？”
“这取决于您的赔偿金。”他歪着头，摇着二郎腿，“事先声明，不接受金子或者银锭。”
白鹿歌突然想到什么似的，露出狡黠的笑容：“晓君，你猜猜，我出师那天为什么有那么多人来我涧瑶峒山下么？”
晓君轻轻一笑：“朝廷招收天下高手、江湖容纳四海好汉，自古以来便是如此，什么样的奇人异士大家没见过？但凡有点眼力见的都能明白，您如此受欢迎，原因无非是折柳大师传给您稀世珍宝，让几位大人心生向往而已。”
他说着，站了起来，双手负于身后，道：“我晓君只是云游四海的闲人，无非是对世间琐事略懂一二，除此之外一无是处；庙堂营营皆为利来，您那件宝贝如此诱人，若是落到我等凡人手中，仅仅是知道下落便会引来杀身之祸，更别提得到之后会被追杀成什么样子；匹夫无罪，怀璧其罪。白小姐，恕在下无法接受这件赔偿。”
白鹿歌笑了笑，道：“那你再猜猜，为什么这件东西现在在我身上，而他们却没有继续追着我？”
晓君一顿，低头思忖。
他嘴上说自己是个云游的闲人，但既然做着买卖，那本质上还是个商人。只要足够有趣，哪怕是皇帝老儿的玉玺他也敢整活。
果不其然，晓君缓缓坐下，喃喃许久，抬头问：“阁下出身高贵，想必不会糊弄我；只是以防万一，我还是问一句这不会只是单纯的藏品吧？”
白鹿歌嗤笑一声：“如果让你知道那是什么东西，我岂不是白白送给你一条情报？光是能够吊起‘晓君’的胃口，那就已经算是我所支付的定金了。”
晓君双手搭在膝盖上，哈哈一笑：“果然是虎父无犬女！原以为令尊百忙无暇，白大小姐远在修行，怕是疏于教诲；如今看来，只怕是青出于蓝而胜于蓝啊！连晓君的胃口都能算作筹码，想来是对那宝物有着极高的自信。”
他再次摆出清茶的姿势，道：“既然如此，那我晓君便接了这份交易！”
