自从钟喆越卖空比特币后，万方决定不再碰它，尤其是李世平在晶刚的帮助下，研究出了解密算法，比特币在他们面前不堪一击，随时可以将比特币的体系击毁。但是，万方也不能让天行分队坐吃山空，所以，他准备用天行分队的影子公司在世界各地建工厂，践行价值创造，让世界变得更美好，以此来获得资源，让他们的资金滚动起来。
计划启动后，基地与外界的连接越来越频繁，但是他们还一直在使用老的“八爪鱼”连接网络，它已经不堪重负了，网速慢，还难以隐藏基地的位置，墨子基地不得不升级网络。万方交给钟喆越一个任务，这是他入队后接到的第一个正式任务，实现“海葵网络”，名字也是钟喆越取的。
钟喆越选择了几处深山，它们分布在全球各地，伞盾已经在其中四处伸展开来。在伞盾附近又建起了几千个“触点”，每个触点上都聚集了不计其数的微晶。这些触点，用中微子通讯与最近的伞盾连接，伞盾再与基地连接。微晶与伞盾不同，它们的位置飘忽不定，外界无法追踪到基地的真实位置。
在公司上班时，钟喆越从来没有想过，有一天，自己的每一个操作都在改变世界。每当想到这点，他都要在心中感谢一次秦山。
见钟喆越思路清晰，工作有条理，万方为他感到高兴。秦山也站在他身后，自从上次翻看了钟喆越的输入记录后，秦山跟他做了一次长谈，从那之后，钟喆越变了很多。钟喆越边演示边介绍，根本不知道站在身后的万方跟秦山心中的喜悦。
“做得很好。喆越，你可以加入‘精灵工厂’计划了，有没有信心？”
钟喆越经常听到这个计划，海葵项目也是用来支撑这个计划的，精灵工厂是支撑天行分队再上新台阶的大计划。听万方说让他参加，他高兴的不得了，但是心中又些惴惴不安，这是他第一次参加到这么大的计划中。
“队长，老实说，我挺担心自己不能胜任，但是我真的很愿意参加。”
“不用担心，慢慢适应，跟佑凡学习一段时间就可以了。要不，现在就带你去看看吧？”
“乘坐鲲鹏吗？现在是白天，不担心被人发现吗？”
“不用担心，有一架鲲鹏，已经实现了可见光波段隐身，只要波长大于紫外线波长，都可以隐身了。这架鲲鹏就是用在白天出行的。”
“这么厉害！整天搞海葵项目，都不知道远征又有大作问世了。”
“你说错了，这次是佳来的大作。”
“佳来这么厉害！”
钟喆越迫不及待地想要去看看，他马上跟万方一起来到鲲鹏的泊位。万方先进入鲲鹏，开启隐身，鲲鹏就好像变成了一块巨大的玻璃，虚虚的，看不清。钟喆越走上前去，转了一圈，发现从每个角度看都一样。他又用手摸了摸，发现鲲鹏还在那里。万方打开门，钟喆越才看见舱门的位置，坐了进去。
几分钟后，他们就来到一处荒山上空。这里靠近公路，但是远离市区，周围一个人也没有，到处堆满了各种建材，唯独没有砖石。钟喆越正在纳闷，万方用手指了指，顺着万方指的方向，他看到几个小机器矿车正在挖土，土石装进矿车后，在它们身后就变成一块块方方正正的大石头。
“从地基上挖出来的泥土，全部做成了砖石。你再看看钢材那边，都是从几个机器开始，生产出更多的机器。就像动物一样，从一个受精卵开始，精灵工厂就是从一台机器慢慢长出来的。”
钟喆越看向钢材那边，几架机器正在吞进材料，然后一个个零件就从另外一边出来了，机器臂在忙着拼装零件。在它面前，有一个已经拼成的大机器，这个机器又在制造其他工程机器。
钟喆越一边看，一边惊叹不已。他加入天行分队时，基地已经建设完了，所以从来没有见过这种场面，这次让他大开眼界。
“机器人是不能制造机器人的，但是我们没有这样限制，只限制它们不能制造晶刚。今天，我就是顺便来运送晶刚的。刚生产出来的机器还不能工作，装上晶刚，它们就能自主工作了。”
说话时，一辆小车开到鲲鹏旁边，运走了万方带来的晶刚，几分钟后，原来不能动的各种机器就一个个动了起来，与其他机器一样开始工作。
“现在，知道海葵项目有多重要了吧，它同时实现两个目标，网络连接跟全球能力投放，精灵工厂用的就是海葵的网络，实现监控和指挥。”
说完，万方就准备离开，钟喆越还想再看看。万方对他说，“这里是露天的，所以机器外形都很普通，不知道的人会以为有人在远程操控它们，现在这种技术很常见了，但是，我们的机器都是自己在工作。下一站还有更好的，佑凡就在那里，走吧。”
万方说的没错，几分钟后，他们就来到一个已经封顶的精灵工厂，工厂外停了几辆工程机器做收尾工作。鲲鹏飞近时，工厂的巨大穹顶上打开一个入口，鲲鹏缓缓停入泊位，穹顶在他们身后缓缓合上，里面漆黑一片。钟喆越走出鲲鹏时，灯光渐次打开，眼前的景象让他震撼无比。
巨大的厂房，分成五层，每层都有几万平方米。一眼望去，上面三层，每层都有上千个半人高的人形机器干着不同的活，有的在装修，有的在安装机器，还有几个站在原地不动，钟喆越猜想，它们可能是负责现场指挥协调的。下面两层摆满各种机器，是用来加工原材料的。中庭部分，运输飞行器穿梭不息，有的向上运送原料，有的向下运送成品。
见钟喆越看得入神，万方没打扰他，一个人去找赵佑凡。钟喆越站在机器人中间，看了半响，也没挪动几步。现在，他终于明白为什么叫“精灵工厂”了。
等万方再回来时，赵佑凡也来了。就在这十几分钟时间里，最上层工厂的地面已经打扫得干干净净，最里面的角落，生产线已经初见雏形，可能再过几十分钟，就可以看见它完成了。
见到队长跟赵佑凡走过来，钟喆越也向前走了几步，一个机器人见他靠近，就停了下来，等他走过去后，机器人才继续工作。
“太让人震撼了！如果不是亲眼看见，我都不敢相信。”钟喆越难掩兴奋。
“是啊，几年前我也不敢想象呢，发展得真快。还有几处已经建好的精灵工厂，你要是见了，会更加吃惊的。哪怕你只眨几下眼睛，产品就已经造好了。一条生产线上可以同时生产几种不同的产品。不到一分钟，就可以切换整条生产线，这可是绝对的柔性生产。机器人之间的沟通都是电磁信号，你看到这么多机器人，行动起来就跟一个人一样。”万方指向那几个不动的机器人，“其实只有那几个不动的机器人才安装了晶刚，整个这一层都是它们在指挥。现场的数据就是通过海葵传到基地的，佑凡的智能分析系统在不停地分析，让我们能知道工厂运行的每一个细节，甚至每个机器臂什么时候故障都能准确知道。有晶刚在现场把控，我们就不用再烦心这些杂务了，专心做更有意义的事情。”
很少见万方这样开心，可是站在一旁的赵佑凡脸上却有些忧郁，万方看得出来，问到，“佑凡，你有什么看法吗？”
“对精灵工厂，我是绝对赞同的，人类必将走到这一步，只是我们提前了二十年。在晶刚的指挥下，公司中的员工，无论是CEO，还是最底层的普通员工，都没有什么差别。对于晶刚来说，他们只是一个个会执行指令的‘人类’而已。他们都不知道工厂里面到底有什么，工厂里平时根本就不用开灯，也不会允许他们进入。如果不是为了掩人耳目，即使没有一个人类，所有工作都可以继续，佳来制造的机器人完全可以替代他们，毫无疑问，一切还会更加井井有条，更加高效。”
说完这些，赵佑凡更加沮丧了，“但是，从另外一方面看，也是队长您一直担心的。为工厂服务的人类，其实都是在人工智能操纵下的傀儡，他们只是智能机器与其他人类之间的‘接口’，他们的存在，只是为了让人们感觉不到智能机器的存在。”
万方听完，刚才高兴的心情一扫而空，“是啊，普通劳动者将失去工作机会，成为彻底无用的人。”
“我的父母，都是最普通的农民，如果他们是活在未来，连工作的机会都没有，也就没有能力供我上学了，我们将世代都是毫无利用价值的人类。每当想到这些，我都感到担忧，但是这样的未来已经走进现实了。”
“这样的未来非常残酷。我担心的倒不是没有工作怎么办，而是人们都不用工作后，该怎么办，人类会消沉下去吗？”
钟喆越感到意外，“大家都不用工作了，不是皆大欢喜吗？”
“就像早期的人类，为了适应食物匮乏，进化出很强的营养吸收能力，天生抵挡不住食物的诱惑；可是现在，食物充足了，人类就要面临糖尿病问题。类似的，为了生存，人类的身体在几万年中已经适应了体力劳作，现在整天坐在办公室中，各种办公室病就出现了。同样的，如果哪天不用工作了，人的心理会不会跟生理是一样的，无法适应呢……还是那句话，‘想，都是问题，做，才有答案’。我们要在它还没成为现实的时候，提前一步找到答案。我们都希望能找到一个‘温暖’一些的答案。”
听完万方的话，赵佑凡的心情好了一些，“队长，您的话，让我安心了不少。我现在也跟您以前一样，每向前走一步，都感到左右为难。”
“有这种感觉，很不好受。不忘初心，方得始终，我们的初心，就是我们的使命。下一步，喆越参与到精灵工厂计划中，你跟秦山腾出手来，跟振飞他们，构建一个模型出来，我把它称作数字‘孪生地球’，模拟地球上的一切，包括我们人类。把我们要做的事情，放到模型中，验证一下，好让我们心中有数，怎么样？”
“这是必须要做的了，我接受这个挑战……”
正在他们边走边聊的时候，三人的手环上都收到了基地发来的一条消息：
“北极上空有不明飞行物坠落。疑点太多，我们猜测，这不是一次普通的陨石坠落！”
三人看完后，知道可能是一个重大的情况，所以他们立刻返回基地。
