“前面怎么样？”“没有官军，可以往前了。”
刘宗敏在战场北边的八拉岭一带收拢了败兵，谢君友、马世耀都找到了这里，一共有两千多人。
他们的处境比李自成和王瑾差得多，官军还在搜寻他们。傍晚时，他们又和官军交战了两次，互有死伤。
整晚都没停下休息，闯军士兵们已经十分疲累了。刘宗敏急于寻找一处安全的宿营地，但是现在还不确定有没有官军在后面追着，依旧不敢停下。
“总哨，我们捉住了一个探子。”马世泰带着几个士兵把一个捆成粽子的人押了上来。士兵把堵嘴的布揪下来，那人说道：“各位是闯营的兄弟吧？别误会，我是过营的，我叫柯天相，过天星让我来找闯将的。”
马世泰给他松了绑：“你刚才怎么不说？”柯天相一翻白眼：“废话！刚才我也不知道你们是谁啊。”如果王瑾在这儿，肯定已经确定他是真的了，但是刘宗敏可不认识柯天相是谁：“过天星有书信吗？”
柯天相说：“没有，怕我被官军捉住搜出来。”刘宗敏说：“那我怎么知道你是谁？”柯天相说：“要不总哨问我些过营里的事，看我说得对不对。”
刘宗敏颇为为难：“谁知道你们营里有什么事。”看了看马世耀：“你问吧。”
马世耀问道：“你们二将军的夫人叫什么？”柯天相答道：“叫高翠兰。”马世泰一下乐了出来，马世耀瞪了他一眼：“你笑什么？”马世泰急忙正色：“我想起我老婆了。”
马世耀又问：“你们大将军上个月得的是儿子还是女儿？”柯天相说：“不是上个月，是两个月前，生的是个女儿，取名小凤，吴夫人产后染病去世了。”
马世耀说：“摩天岭分兵之前过天星最后一次醉酒的时候说了什么？”柯天相说：“他说左良玉在真定的时候新娶了个小老婆，是个屠户的女儿，据说还做过私门头。”
刘宗敏低声问马世耀：“这你也知道？”马世耀说：“我也不知道，随便问问。你们的张黑脸头领上次被老婆打……”刘宗敏拦住他：“可以了，可以了。你平时都打听些什么乱七八糟的东西。”
谢君友说：“其实我刚才想起来了，在辽州见过这位兄弟。”刘宗敏说：“那你不早说。”谢君友笑道：“我也想听听老马问什么。”
柯天相倒也不着恼，传八卦是无聊的军中少有的几个娱乐项目之一。他说：“过闯二营的大队人马离此还有四十里，今天晚上便可赶到。”刘宗敏有些不悦：“四十里，那不是才走到一半吗。”
柯天相说：“攻打武安县城的时候耽搁了些时间，现在二位掌盘正在加紧赶路。”刘宗敏说：“左军才留几个兵守城？城里还有两百多内应，这都拿不下来？”
左良玉临走之前几乎带走了自己的所有军队，只留下三百兵守城并看押闯军放回来的那些俘虏。过天星、闯塌天、领兵王三营攻城当然毫无问题，混在俘虏中的内应们迅速打开城门，放联军入城。
按照原定计划，由领兵王凌邦文留下把守武安城，张天琳和刘国能去攻击左良玉的后路。但是凌邦文刚一进城，就开始满城捕拿士绅，严刑拷打，而且还强奸士绅家的女眷。
凌邦文的理由相当充分，不拷打士绅，我们这次出兵的经费怎么解决？难道要学左良玉抢穷人吗？别说这事不能干，就算想干，左良玉也抢在前头把能抢的都抢了。
至于过程中出现的滥杀、强奸现象，凌邦文表示反正我的兵就是这个素质，我约束他们不在城里胡闹就已经很不易了。
实际上凌邦文也没有完全约束住，他的兵上街滋扰百姓的也不少，只是没闹出人命而已。
刘国能则坚持认为要坚持李自成制定的“无罪不杀”原则，不过他对于有罪无罪的定义显然和李自成不太一样。更大的问题是，闯过二营的头领和士兵们对于让领营单独负责拷掠也有不小的意见，凌邦文可没有李自成这样的公信力，甚至还不如刘国能有威信，怀疑他会私吞财物的大有人在。
“你们就为了这事耽搁了一晚上？算了，反正昨天下午的时候我们已经败了，你们就算连夜过来也没有用。”刘宗敏也不打算计较了，分配财物对闯营可能不那么重要，可对于其他营头来说，那是比命还大的大事。
夜不收已经陆续探回了周围的情况，官军的搜索部队离得比较远，刘宗敏决定让大队人马休息一下。马世耀带一个中队去接应张天琳和刘国能，谢君友带一个中队寻找李自成等人的下落。
谢君友的队伍走出没多远就停下了，毕竟大家太困了。他们找了个不知道叫什么的小村庄，村民都跑光了，他们正好省事。
大家在周围搜查了一下，没发现什么异常，但是找到了一些军队活动的痕迹。谢君友判断，可能是有一些闯军的败兵从这里通过了。
现在倒也不急于去追他们，都快两天一夜没休息了，怎么也得先睡一觉再说。
次晨一早起来，大家天还没亮就动身出发。没多一会儿，派在前方的尖兵就传回了消息，他们遇到的不是友军，而是官军。
这些官军也占据着一个空村子，村口有人警戒。谢君友叫上小管队赵大富，带着几个人摸到了很近的位置，可以听到两个官军哨兵在说话，可是一个字也听不懂。
“昌平人口音这么怪吗？叽里呱啦说的是啥？”谢君友看向自己手下唯一一个昌平人，这人是王瑾在山东收编的昌平兵之一。这个昌平兵低声说：“别看我啊，我哪知道他们说的啥玩意。”
一直沉默寡言的赵大富忽然开口：“他们说的是女真话。”
谢君友只知道赵大富是王瑾的同乡，他知道王瑾是会说女真话的，所以对赵大富懂女真话也不以为异。辽人会说女真话和陕北人会说蒙古话一样，是很正常的事情。谢君友自己就会一点基本的蒙古话，过去在陕西当山大王时，同行中的蒙古人着实不少。
谢君友问：“官军里怎么会有女真人？是家丁吗？”赵大富说：“对，给明军的将领当家丁，待遇比在金国当普通小兵要好。己巳之变以前，金国的钱粮一直不足，愿意投奔明军的女真人不少。女真人和蒙古人一样，在明军中没有根基靠山，所以听话，明军将领也愿意用他们。还有就是一些被建州女真吞并的海西女真各部贝勒，他们不服爱新觉罗家，就投奔了明军。”
另一个小管队说：“官军不是一直缺粮缺饷吗？为什么女真兵的待遇反而好？”谢君友说：“你见过家丁有欠饷的吗？当官的不在乎手下的兵是哪一族的，只要听话又能打就行，我们陕西的官兵里不是也有好多蒙古家丁。”
赵大富翻译道：“高的那个说，他们一直在追一队我们的兄弟，结果到这儿就没踪影了。矮的那个说，昨天晚上折腾了好久，也没发现敌人……现在说的都是昨天晚饭的事了。怎么办，要打吗？”
谢君友说：“我们的人多一点，但官军几乎人人有甲，打起来肯定吃亏。老赵，你对他们熟，你说怎么办？”赵大富说：“他们横在这里，我们也没法越过他们去找掌盘，要我说，从背后摸上去，杀他们一个出其不意。”
