玄默与麾下的将领、幕僚们对联军的这个阵型研究了很久，得出的结论是流贼打算引官军渡河，然后再半渡而击。
如果官军渡河，确实存在这样的风险，但玄默不能再等了。卫辉一丢，他不仅官帽不保，连脑袋都有可能不保，再不赶快打个胜仗，他的前途就完蛋了。
此次战役，他部下多了汤九州、许定国两支生力军。汤九州部有两千昌平兵，是比较精干的力量，许定国则是新从辽东前线调回来的。
许定国就是太康本地人，萨尔浒之战前，他跟着杨镐去了辽东，但并没有参加萨尔浒之战，而是担任了靉阳堡游击。努尔哈赤席卷辽东之时，他弃地逃亡登莱，登莱巡抚袁可立对他很是信用，提拔为参将。袁可立罢官时，许定国受到牵连。天启六年时，他被调到山海关，次年参与宁锦之战，得以复职，后来提拔为副将。由于河南战事紧张，崇祯就把他这个河南人调了回来。
许定国从辽东前线带回了一批家丁，来到河南之后又补充了一批本地兵员，整个队伍的素质两极分化严重，不好说他是强是弱。
王瑾感到很可惜，高杰不在这里。如果高杰还活着，真想让他们打一架。
玄默对于汤九州和许定国寄予厚望，故而将他们摆在了右翼，作为突击力量，至于从卫辉跑回来的王绍禹，整编了一下残兵败将，还有点实力，被玄默扔到最左边去了。
汤许二将不太愿意过河，这是明摆着的，过了河必然被攻击。到时候自己的兵马一半在北岸，一半在南岸，不成行伍，很容易被击败。但是玄默督促甚严，于是他们决定采取比较稳妥的办法，以浮桥过河。
明军征调了不少船只，许定国是本地人，在这方面更有优势。他们扎成了六座浮桥，准备过河。奇怪的是，联军就这样任由他们搭桥，毫不干预。
许定国部的前锋小心翼翼地渡过了涡河，果然，李过和邢文钊展开了进攻。但是很显然，流寇并没有出全力，双方打得都很克制。
既然流寇不卖力，许定国当然也不会真拼命。随后，汤九州渡河，赵胜和张自秀也展开了攻击。
玄默虽然不是很懂军事，但是也看出这里面有问题，双方很默契地都没有出动骑兵，均以步兵进行小规模的交战。虽然这样对官军没什么不好，但是看到官兵不断渡河，玄默还是感到隐隐的不安。他命令王绍禹、王允成和卜从善也开始尝试渡河，策应汤许二将的行动。
当汤九州和许定国的兵马已经有三分之二渡过涡河时，联军终于开始动了。
李过、邢文钊、赵胜、张自秀的兵马被替换了下来，张能、刘汝魁、高一功、马光玉四队人马攻了上来。这一次他们可是动真格的了，攻势极其猛烈，铁甲骑兵也出动了。
玄默这才明白流寇为什么要把官军放过河一段距离再打，河滩的土质过于松软，还有淤泥，不利于重装骑兵驰突。所以得让官军走到离河流较远的坚实土地上，才好放骑兵去冲击践踏。
其实王瑾的想法还不止这些，如果单单击退官军，那有什么劲，他们还是会阴魂不散地追在后面。得歼灭其中一部分，把官军打疼打怕，联军才能安心跑路。
许定国部下的河南新兵先扛不住了，这些人中也有很多本来是卫所兵，可受过的军事训练非常有限。许定国部刚刚成军，还没有经过训练、磨合，装备配得都不齐。高一功统率骑兵在官军的步队中横冲直撞，马刀和马蹄上都染满血迹，官军竞相奔逃，互相推搡践踏。
许定国并非废物，他在辽东和金军也打过仗，基本的为将本领还是有的。但是他新来乍到，太过轻视联军了，觉得他们不过是一帮流寇而已，怎么也不会是自己麾下的辽军老兵的对手。
可是他没想到，流寇的骑兵竟然不弱于关宁军，转眼之间就把他的步兵打崩了。他的家丁们虽然善战，却被到处乱窜的步兵裹住，根本无从施展。
相比之下，汤九州就好得多了。昌平兵南下之后，已经和各路反王多次交手，汤九州虽然一直没打硬仗，起码看见了左良玉、陈永福的部队打得多艰难。所以，他对于遭到流寇的突击有充分的思想准备，并没有急于全军渡河，而是缓缓地将自己的人马一队一队调动过来，边过河边整队，时刻保持南岸队伍的队形严整。
所以当马光玉的队伍猛扑上来时，汤九州的部下们竭力抵挡，虽然阵势被撕开了几个口子，死伤不少，但并未崩溃，而是稳住了队形，把回营的攻击挡了回去。
许定国仓促带着自己的家丁撤回北岸，汤九州的右翼受到威胁，开始不支，玄默急忙催促卜从善渡河展开攻击。
说实话，两军的部署都并不高明，都是为了将就自身部队鱼龙混杂的现实情况才搞出来的。因此，决定战役结果的更多的是前线军官的随机应变，而不是主帅的指挥。
卜从善、王允成和李文江、杨秀头的兵马隔河对峙，打得难解难分，战场最东边的王绍禹则处在完全的打酱油状态。官军的兵力并不弱，但是由于河流的限制，难以发挥出来。而联军还有充足的预备队，李过和赵胜将部队整理了一下，又投入对汤九州的攻击当中。
经过一番苦战，明军败退回了涡河北岸，浮桥也被烧毁了。官军死伤两千余人，虽然战斗力还在，但是士气大挫。
出乎官军预料的是，次日清晨，派至南岸的夜不收传来了消息——流寇的营寨已空。
王瑾可没打算在涡河与玄默死拼，他率领的是一支联合部队，要保证组成联军的十支军队的利益都不受侵害，所以他承受不起太大的伤亡。在整编队伍期间，他就让白旺、王光兴、塔天宝三人保护老弱家眷先行撤退。初战告捷之后，他当天晚上就命令各部悄无声息地连夜开拔。
官军不聋不瞎，本来这是很难瞒过他们的，可是中间隔着一条河，官军白天又刚刚吃了败仗，夜不收的活动收敛了许多。即便联军在撤退时闹出一些响动，也不易被发觉。结果就是，官军直到天亮才发现敌寨空无一人。
