“锁天鹞、飞虎二位将军的大名，我等仰慕已久，只是戎马倥偬，一直无缘得见。今日二位到访，真是可喜之事，这便请到县衙一叙，让我等尽尽地主之谊。”
来城外接待田见秀和李过的是王自用的部将刘文兴，此人绰号“伶俐虫”，是王自用的老营总管。王自用是陕西绥德人，与田见秀同乡，两人虽无深交，小时候也有过一面之缘。
王自用自幼穷苦，十二岁时到了宜川县的一座佛寺做沙弥。说是出家为僧，实则是给老和尚当奴才。寺中的方丈、监寺等高级僧侣与地主无异，也压榨不少佃户，各种佛门规矩更是一概不守，寺中的普通僧人以及火工道人就和他们的长工、奴仆一般。
终于，被老和尚欺压多年的王自用忍无可忍，率领众僧侣和火工、佃户们杀死了十几个高级僧人，起兵造反，人称“王和尚”。起初他和郭应聘、郭应宾兄弟合伙，后来他们便一起投奔了王嘉胤。
那时王嘉胤和张存孟还一起行动，再后来王张二人由于兵马太多，补给困难，决定分头行动，王自用跟着王嘉胤去了山西，郭应聘则跟着张存孟留在陕西。王自用和张登喜二人渐渐成为了王嘉胤的左膀右臂，两人的外号也跟着改了，一个叫紫金梁，一个叫白玉柱。
沁水县现在已经变成了一个大兵营，城内的官员、胥吏、士绅、富商早已被杀得一干二净，但小商贩和手工业者还在正常营业。街上很少有流民乞丐，因为这样的人一旦出现就会被拉壮丁，只有真正的残疾人才被允许在街头乞食。
城门口形成了一个小小的集市，周围的农民向城内的农民军出售食物，看起来这里的占领者水平还是不错的。刘文兴带着田见秀和李过来到了县衙，这里已经改成了帅府，王自用、张献忠二人正等在那里。
王自用的相貌相当普通，与寻常农夫无异，张献忠却生得十分威严，一部浓密的黑长髯垂至胸前，双目炯炯。一旁还有两员将领，一个是飞虎刘体纯，一个是皂鹰刘汝魁。
刘体纯笑道：“李将军，你也是飞虎，我也是飞虎。”李过拱手道：“无意犯了将军名讳。”刘体纯说：“如今绰号起得一样的实在是太多了，光是叫八大王的就有三个，张大受叫满天星，不沾泥一队那里也有个满天星。”田见秀说：“那是高汝利，如今他也来山西了。”
张献忠突然说：“李将军贵庚啊？”李过说：“末将是万历丙午生人。”张献忠说：“那你与我同庚，长体纯一岁。不如这样，从今往后，你叫作一只虎，他叫作二只虎如何？”李过的绰号本来就是随便取的，当然没什么不可以。
王自用笑道：“张老弟一直想劝另外两个八大王阎正虎和赵德方改绰号，可他们两个一直不肯，所以现在他一见别人绰号一样就要改过来。”张献忠大笑：“早晚有一天，我得让他们两个改改绰号，我看叫阎胖子和赵老八就挺好。”
四位头领在县衙花厅设宴款待田李二人，宴席的档次很是可观，厨子都是从城内的官商士绅家里抓来的。一直忍受张礼糟糕厨艺的田见秀和李过很久都没吃过这样的美味了，闯营的伙食只有杂粮米粥和大炖菜，偶尔有点好东西也都剁碎了加到汤里去了。有的人甚至恨不得受点伤，这样才能吃小灶。
不过田见秀和李过也觉得有点不妥，他们进城时，看到守城门的士兵们吃的是高粱米水饭和不知什么蔬菜煮的汤。县衙这边有酒有肉，直接吃烤羊肉吃到饱，甚至还有乐工舞女伴宴。头领们吃完之后，他们的亲兵、随从便把剩饭剩菜吃了个一干二净。相比之下，和自己的马夫同锅吃饭的李自成似乎更像打天下之人，他做了将军，也没忘记自己曾经是个马夫。
对于李自成的示好，王自用当然毫不迟疑地接受了，各路反王时分时合，多个朋友多条路嘛。席间王自用等人问了关于闯营的很多事情，他们都是张存孟的旧识，自然对张存孟部的分裂非常关心。田见秀和李过毫不隐瞒地一一回答，就连最后他们是怎么拦截张存孟也照实说了。
田李二人在沁水一共住了三天，直到王自用和张献忠启程去打窦庄，他们才告辞离开。临来之前，王瑾特意对他们提过要打探窦庄的消息，不过在沁水他们并未打听到多少情报。
根据王自用部下的描述，窦庄建有城墙，高三丈，厚五尺，周长三里有余，四角有五层碉楼，十分难攻，之前王嘉胤攻打了一次，但铩羽而归。庄主张道濬是荫袭的锦衣卫都督同知，不久前罢官归乡，他的父亲张铨是原辽东巡按，辽阳沦陷时殉国。
因张铨与孙承宗同年，张道濬曾在孙承宗麾下效力，负责制造佛郎机炮，现在窦庄城中就有一个火炮作坊，王嘉胤之前攻城不克，就有守军炮火犀利的缘故。
此外，张道濬的母亲霍老太太也是一位女中豪杰，颇有韬略，对守城的贡献还在她儿子之上。张道濬还有个妹妹，听说也是一员女将，嫁给了某个官军大将，目前不在家乡。
田见秀和李过对于这种到处都是的乡绅不大在乎，他们更关心王自用、张献忠、刘体纯、刘汝魁四人的情况。二刘性情仁厚，行事风格与闯军相差不大，王自用和张献忠的作风则要酷烈得多。
王张二人治军很严，他们的兵马纪律性很强，在很多方面比官军更加正规，不得命令不敢擅动，在沁水驻扎期间也并不侵扰百姓。但是王自用和张献忠的规矩是，凡是他们攻打的城池村寨，若不战而降，便秋毫无犯，若是遭到了抵抗，破城之后往往便要报复。有的村子因为抵抗特别激烈，甚至被全村杀绝。
虽然和那些无差别地奸淫掳掠的官军相比他们要好得多，在十七世纪的军队中已经算不错的，但是以闯军的标准来看，他们实非可以长期共事之辈。
正当闯营在乌岭山休养生息的时候，陕西的局势发生了巨大变化。神一魁被他的部下黄友才杀死，曹文诏又歼灭了黄友才。洪承畴亲自率领王承恩、李卑等部官兵进剿，神一魁的部下或死或降，还有一部分逃入山西，陕西境内已经没有上万人的大股农民军存在。
与此同时，山西官绅对于本省官兵剿匪不力的怨气越来越高。首先是张应昌被调回了山西，紧接着，山西的官绅又纷纷要求调秦军入晋协剿。
崇祯四年五月，秦军曹文诏部东渡黄河，加入了山西战场。
