乔珊见老夫人冲来，嘲讽的一笑躲过她的攻击，抽出长剑与她战在一处。
原只想老夫人年纪大了没有多少攻击力，但几招过后乔珊不敢轻视了，老夫人虽然武功招式不见出奇，但胜在有与敌人近身搏斗的实战经验，一时间乔珊竟然也奈何不了她。
缠斗多时，恰好西北风吹来，乔珊面向风口，卷起的一团雪打在脸上迷住了她的眼睛。
老夫人眼明手快，握着木棍折断的一面向她胸腹间刺去。
乔珊闭着眼睛只凭本能错身一避，虽然避过了要害，但还是被木棍的断面刺进了腰间。
剧痛传来，乔珊闷哼一声，睁开眼睛一剑直直刺向正面的老夫人。
“母亲小心！”阿诺看的分明，急声提醒道。
但是，还是来不及了，乔珊的剑插进了老夫人胸口。
而与此同时乔珊的身子猛然一晃，她的后背也被飞掷而来的一柄尖刀戳中，因为力道太强，刀尖透过她薄薄的身体从胸前穿出。
两个人仰面各自跌倒，鲜血淋漓溅得遍地都是，在皑皑的雪地里像盛开的朵朵红花。
“母亲！乔姐姐！”
阿诺抚着肚子跑出屋檐想要看个究竟，却被一双臂膀搂进怀里。
“阿诺，对不起，我来晚了。”马腾抱着阿诺，在她耳边道。
被马腾严严实实的抱在怀里，阿诺的头抵在他胸前顿觉踏实，但她还是推开马腾，流着泪焦急道：“母亲，母亲她......”
马腾心里翻江倒海般的难受，从阿诺的头顶看出去，查干他们已经将老夫人扶上了马背急急回城去施救，那是他的母亲，被乔珊刺了一剑还生死为卜，自己的痛苦才是最为强烈的。
可是，乔珊的事情还没有完，他不能就这样掉头离去。
将阿诺护在怀里慢慢走上前，看着雪地里还苟延残喘的乔珊，马腾眼中的怒火几乎就要喷薄而出。
阿诺却挣出马腾的臂弯，急忙解下身上的狐裘蹲到乔珊身侧给她盖上，抚着乔珊嘴角的血迹哭道:“乔姐姐，你睁眼看看我。”
马腾怕阿诺挺着肚子蹲的费劲，给旁边的士兵使了个眼色，那兵士会意扶起乔珊正对着阿诺。
乔珊掀起眼皮看着阿诺，极力扯出一个笑容道：“你比我幸福，有那么多人爱着疼着，还哭什么？”
阿诺擦着乔珊嘴边不断涌出的血，哀求她：“你不要死好吗？往后，我们还像以前那样亲如姐妹，不，比亲姐妹还要亲密的在一起，好不好？”
乔珊凄然笑着问：“我害得你差点死了，你不记恨我吗？”
阿诺摇头：“我从来都没有怨恨过你，因为你是乔姐姐啊！”
说着这话，眼睛里的泪水汩汩而下。
马腾在阿诺身后盯住乔珊怒道：“枉阿诺这样对你赤忱相待，你为什么要替安息人卖命？”
乔珊看都不看马腾，只对着阿诺继续道：“阿诺，我若成了王妃，是不是就可以高你一头了？所有人见到我都得磕头的吧？哈哈......”
阿诺见乔珊笑的癫狂，嘴里还滴滴流着鲜红的血液，万分痛心道：“我从来就没有觉得和姐姐之间有高低贵贱之分，咱们是好姐妹啊！”
乔珊猛地喷出一口污血，看着阿诺气若游丝道：“你......你还是那么高高在上的怜悯我。可是，我......我却不信。”
“乔姐姐！”阿诺盯着乔珊的眼睛，一字一顿道:“我一直把你当姐妹真心相待，不管你信不信。”
乔珊看着阿诺，脸上慢慢聚起微笑，最后吐出几个字：“适才我给你喂的不是毒药，你尽可放心，求你......求你不要恨我。”
说完，眼睛里的清明渐渐逝去，头一歪彻底没了气息。
马腾揽过阿诺，不让她再看。
阿诺伏在马腾的怀里泪如雨下，喃喃道：“她还是不肯信我，我却并不恨她。她一定是有苦衷的，一定有苦衷的......”
“我都明白、都明白。”马腾顺着阿诺的背安抚她。
不知什么时候，风雪停了，官道上依然静谧，天地一片白茫茫的清冷。
马蹄嘚嘚踏碎了人心。
……
老夫人最终还是没有救回来，乔珊的那一剑正中心脏，让老夫人没有一丝活下来的希望，她甚至都来不及向众人交代一声，就永远的离开了世间。
将军府搭起了灵棚，哀哀的哭声里是悲伤、是凄惶，空气里充满了惨淡和萧条。
阿诺执意要为老夫人守灵，丫头们劝阻不了，只得搀着她来到前院。
马腾一身重孝还要忍着悲伤应付来吊唁的人，一抬头看见阿诺，连忙上前接住她问：“不是让你安心养着吗，怎么还来这儿？”
阿诺病恹恹的也是一脸哀痛，她看着马腾含泪道：“母亲是为救我才遭遇不测的，我怎么能安心？就让我送她老人家最后一程吧！”
说着便再也忍不住悲声，哭着来到灵前。
想起老夫人的音容笑貌，宛如她还在眼前，阿诺跪下来扶住棺木喊了一声：“母亲”便哭得泣不成声。
马腾见阿诺如此，自己的眼泪也不由再一次的潸然落下。
母亲是那样要强的一个人，父亲早逝后，她独自撑起家既当爹又当娘，从小就教自己要继承先祖的遗志精忠报国。为了让他学有所成，还忍痛割爱把他送进了深山跟师父去练功，一别就是十年。
以前总觉得母亲心狠，自己得到的母爱微乎其微，所以对那个家并不留恋。
现在想来，母亲给他的都是大爱，或打或骂间都是望子成龙的期盼，她给自己的那些严厉和高要求只是为了让自己能立于不败之地，更勇敢更坚强的活着吧？
这样伟大的母亲，最终依然选择为了保护儿孙挺身而出。
想起当日雪地里的那一幕，马腾痛悔不已，若自己能早一点赶到，母亲就不必涉险，更不会被乔珊所伤了。
如今，阿诺母子是保住了，可是母亲却为此献出了生命。
原本应该是安享晚年的母亲，儿孙绕膝享尽天伦之乐的年纪，老天却偏偏要他作了不孝子。
点点滴滴的回忆在马腾脑海里盘旋，这次第怎一个“痛”字了得！
夫妻二人扶棺哭了良久，惹得所有人都落泪不止，见此情景谁也不敢上前劝解。
还是宝姨不忍心，掖了掖泪跪到阿诺跟前劝道：“少夫人，节哀顺变吧！你怀着马家的骨肉，夫人生前最大的愿望是抱孙子，最放心不下的也是你。
所以，还请你保重自己，保重肚子里的孩子，夫人她也便是死得其所了。”
“宝姨，都是我的错。”
阿诺听宝姨这样说，更加痛彻心扉哭道：“如果我没有结识乔珊，我不那么信任她，母亲就不会......就不会......都是我的错。”
一切都是命中的劫数！
宝姨潸然落泪，拿出早就准备好的赤金镶宝项圈道：“这是夫人留给你的，她让我保管着，原本是要等小主子出生后给你的，但是今日就给少夫人吧！
这是马家的祖传之物，虽然不值什么钱，却是一种传承，夫人她的心意你可明白？”
阿诺岂能不懂，这项圈是老夫人给儿孙的期许和寄托，希望马家能代代相传，能够永继不断的血脉延续。她或许是想等孩子出生后亲手给自己，再来告诉她这个含义的，可是却没能等到那一刻。
阿诺双手轻颤着接过项圈，扑簌簌的热泪滴滴落在手掌里，她把它贴近胸口喃喃道：“母亲，您放心，我就是拼了性命也一定会保护咱们马家的血脉传承。”
说完又轻轻抚上自己的肚子道：“孩子，你命运多舛，还没出生就发生了这么多的事，就连你的祖母都为了你而逝去，将来你可要记得为祖母争气，为马家争气啊！”
宝姨见阿诺如此，也放下心来，像个长辈一样的握住阿诺的手道：“少夫人，你能理解就对了。我原想着是要伺候你生产的，可是，夫人她去了，老将军的墓地在扶风，夫人的灵柩势必也要运回扶风祖地去与他合葬。
而我，跟随夫人几十年，自然还是要守着她，就不能伺候你了。今后，你要照顾好自己和孩子，夫人的心愿、马家的兴旺就全靠你了。”
阿诺点点头答应宝姨，却总觉得哪里不对劲又说不上来。
宝姨这番话就好像是在交代临终遗言似的，阿诺当时因为太过悲痛没有细加琢磨，后来得知宝姨在老夫人下葬时撞棺而死才明白，原来宝姨从一开始就是做好准备要追随老夫人而去的。
这样生死相随的忠仆，却要胜过多少不肖子孙，马腾感动宝姨的忠义，在母亲的墓旁安葬了宝姨，让她也受马家人的香火祭奠。这是后话。
老夫人的灵柩在西凉府停留七日，许多人都来吊唁，骊靬县令胡川携夫人也早早来了将军府。
胡夫人唏嘘不已，想当初她们两亲家暗里较劲，后来又处得亲如一家，那些场景还历历在目，老夫人却先走了，还是为了保护阿诺去的，胡夫人便忍不住到灵前哭祭了一番。
马腾卸下一身公务准备扶灵回乡去安葬母亲，作为儿媳妇的阿诺本来也是应该一同去的，但以她现在的身体状况再也经不起长途颠簸了，况且天寒地冻也不适合孕妇出行，只能留在西凉府待产。
老夫人的灵柩出发那日，阿诺再一次哭倒在前，相处不长但婆媳情深，她的哭声里满是愧疚和不舍，马腾和胡夫人劝了很久才劝住了她。
马车载着棺木缓缓而去，阿诺倚门相送热泪长流，直到再也看不见才回了房里。
