第三章
龙阳驿
天灰蒙蒙的，没有一丝光亮。羊肠小道上，马车慢悠悠地晃着，扬起了阵阵黄沙。天很冷，伴着车帘上晃动的流苏压抑得人喘不过气来。
“姐姐美吗？”怜儿掏出小镜子，仔细打量着自己精致的五官。
“嗯，貌若天仙。”萧炎看了怜儿一眼，当四目相对，看到怜儿真诚的目光的时候，萧炎立即扭转了目光。此刻，他感觉别人抢了自己心爱宝贝，不，是自己要亲手把宝贝送人而无可奈何，无力反抗。这一去，山高水远，更何况皇上暴虐，这一去香消玉殒也未可知，每想到这儿，萧炎就痛心不已，一度感觉自己难受得无法呼吸。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，这一刻，他终于红了眼睛。
“姐姐出嫁，你应当高兴才是啊。”怜儿笑笑，只是笑着笑着也红了眼。每每想到父母爷爷被黑衣甲士残杀，她就痛不欲生。而现在，她的夫君正是残杀父母的罪魁祸首——当今皇上王寅。
“没事，风沙有点大。”萧炎嘴角微动，有些语塞，“我…”，他张了张嘴，趁怜儿不注意着急忙慌地蹭了蹭眼角的泪滴。
“我想要你头上的步摇…”萧炎有些不好意思，他怕那几个字说出来自己都无法接受。那就这般默默守护吧，我携星辰以爱你，满天星辰不如你。
“给。”怜儿并未犹豫，只是噗呲一笑，顺手从头上拿下了步摇，再从怀里掏出手帕，小心翼翼地包好递给了萧炎，“也好，将来给你媳妇。”
萧炎语塞，双手捧过步摇，轻轻地揣在了怀里。也许这是最好的结局吧？只是每每想到怜儿要嫁作他人，萧炎依旧痛彻心扉。
“去了京城，有何打算？”怜儿问着。
“还没想好…”萧炎有些垂头丧气。
“江山代有才人出，我看好你。”怜儿盯着萧炎，一双眸子清澈如水。
“谢谢。”萧炎笑了，因为他找到了生活的支柱，找到了茫茫黑暗中那一抹若有若无的光明。它很远，也很近。
长路漫漫西风烈，流苏轻摇人慢行。
长安
无风，无雨。这里的一切都是那么压抑，压抑得人喘不上气来。漫漫宫道很窄，很长，一眼望不到头。宫道上，老嬷嬷领着几位姑娘低着头极速前行着。怜儿悄悄抬着头，打量着这座无边无际的监狱。天很明媚，照着朱红宫墙脚下泛白的小花，很美。
“皇后娘娘驾到！”太监扯着嗓子的娘娘腔石破天惊，在冗长的宫道上蔓延。怜儿悄悄看去，宫道尽头，两排乌压压的人簇拥着一高大銮驾缓缓而来。
近了，近了。见銮驾缓缓靠近，怜儿等人随着老嬷嬷齐刷刷地跪了一排。
地上的砖有些陈旧，苔藓顺着砖缝肆无忌惮地蔓延着，伴着阵阵泥土的清香四处漂荡。无聊，怜儿摇摇头，偷偷朝銮驾瞟了去。
风起，风铃清脆，流苏四溢。当雕凤的车帘随风飘荡的时候，皇后正朝着怜儿看着。惊鸿一瞥，四目相对，随即心惊。
“快走！快走！”銮驾内一阵急促的声音传来。而后，一阵小碎步伴着急促的风铃渐渐远去，消失在了遥远的宫墙里。
偏殿
阳光很媚。殿内热闹非凡。一群女子围着一个衣着有些花哨的男子说着什么。
是的，很吵很烦。怜儿静静地看着，默默穿过人群，在角落里找了把椅子坐了下来。她有些想笑，只是觉得这眼前的一切都与己无关。他们爱挣爱强就折腾去吧，倒头来也不过是竹篮打水一场空，有这时间还不如多消停会儿呢。
“怜儿姑娘。”一声轻问打断了怜儿的思绪。
她缓缓转过头，仔细看了起来。站在面前的正是刚刚那个穿着花哨的男子。瓜子脸山羊胡，“下官司马硕，是来给怜儿姑娘画像的。”司马硕微一点头，满脸堆笑，一双修长的手不停地戳着。
“哦，那有劳画师了。”怜儿微一欠身，算是应允。
见怜儿不谙世事，司马硕顿了顿，又说了起来，“老夫和丹青打了半辈子交道，自会尽力而为，只是…”司马硕咧咧嘴，接着说道，“我朝有个规矩，首位侍寝的妃子会被处死。怜儿姑娘还是早做打算的好。”
“这是为何？”怜儿不解。
“太后她老人家怕皇上沉迷美色无法自拔，算是提点一下。”司马硕弯弯腰，耐心解释着。
“这是什么规矩？自己没有自控能力却要别人背锅…”怜儿嘟囔着。
“唉唉唉怜儿姑娘说不得说不得呀…这种事情皇上太后自有定夺，姑娘别坏了规矩。”司马硕怕怜儿口无遮拦，连连摆手。
“一直如此么？”怜儿问道。
“是的，前两年小范围选妃确实如此。”司马硕笃定地点点头。
“嗯，知道了。”怜儿微微一笑，并未多言。
“怜儿姑娘天生丽质，不过这些事情嘛都在老夫笔下，老夫会尽力而为保姑娘一命。”司马硕有些失望，只是那不可察觉的表情稍纵即逝，随后又是一副笑眯眯的和蔼可亲的神情。
“有劳画师。”怜儿欠身。
“好说好说。”司马硕回礼，缓缓退了下去。随后，妙笔丹青。温润的狼毫划过，一笔一划尽是巧夺天工。
未央宫
漆黑的夜，伸手不见五指。风很大，吹得人睁不开眼睛。皇后独自穿过冰冷的宫道急行着。昏黄的宫灯伴着刺骨的朔风有些恍惚。深夜独行心难安，不知不觉，翻山越岭，前面尽是一座古刹，刹内无人有些斑驳，而刹外，一颗倾斜的古柏直上云霄。树梢正对深邃夜空，闪烁着点点猩红的光亮。她知道，是蝙蝠。
“还我命来…还我命来…”幽幽女声如泣如诉。皇后顿时心惊，而一回头，更是吓了一声鸡皮疙瘩。飘在面前的是怎样一个场景:乌黑的遮脸的长发笔直的伸向地面，惨白的脸，猩红的渗血的眼睛，三寸长的枯白的爪子一般的手，悬动的有着精美花纹的绣花鞋…
“啊…啊…啊…”皇后尖叫着腾空而起，原是一场梦，她擦了把脸才发现自己已然浑身湿透，浸湿了盖着的被子。
“皇后娘娘，您没事吧？”婢女关切地问着，轻轻擦拭着皇后额头上沁出的汗水。
“没…没事…”皇后摆摆手，不安地瞟着远方。而窗外，艳阳正盛，草长莺飞。
