进了饭厅，荆离未坐主位，墨云坐他左边，无双和灵儿挨着坐。
墨云见厅中只有他们四人，不禁奇道：“怎么只有我们四人？”
一般来说，普通的大户人家一到饭点都一大桌人呢。何况荆离未这种贵族家庭。
荆离未解释说：“无双他爹在军中任职，目前边关战事吃紧，他率队去镇江县驻扎了”
镇江县是饮马关附近的一个县城，虞国军队退回饮马关后，此地就成为了屯兵之处。以便随时增援饮马关。
“啊？饮马关？”墨云大骇。“那里应该没什么问题吧？”
饮马关因有一条名为饮马泉的小溪汇集的水潭而得名。隔着几十里就是运昌河，原是虞国和卫国的边界，现在已经被卫国攻了进来，关外的所有郡县全部被攻占，虞国收缩兵力全线退守饮马关。如果此关再被攻破，虞国就等于门户大开了。要是这样，离饮马关较近的青溪镇会最先遭殃。
“饮马关地势险要，易守难攻。目前卫国两面开战，尚不敢投入太多兵力。目前虽战事吃紧，但是援军一到，应无大碍。”荆离未解释道。
“哦，那就好。”要是青溪镇出问题，二爷爷还在那呢。
……
席间，两个少女不知道在叽叽喳喳地说着什么，好像一桌子美食对她们都没有吸引力。无双比灵儿年长一岁，俩少女年纪相仿，又都不是忸怩的人。铁慕灵见无双大方，毫无架子。无双天性又不喜那些装模作样的贵族少女，灵儿性格豪爽大方甚合她的脾胃，加上她又是爷爷的救命恩人。本就没什么朋友的她竟与灵儿十分的投缘。这一餐下来，两人已经是无话不谈的闺中密友了。
吃过晚饭，无双带着灵儿去她闺房了。墨云则被荆离未带到书房。
“这是你的腰牌，以后可以用作你的身份证明。不仅可以出入太合院，还可以进入很多部门调阅文档等……如果不慎遗失，要立即上报。以免被有心人滥用，招致麻烦。”
荆离未给墨云讲解了一些注意事项，以及官场上的一些避讳……
……
次日一早，墨云被院子里的一阵叮叮当当，不时还掺杂着低喝的声音吵醒。起床一看，原来是荆离未和无双在院子里练剑呢。灵儿站一边满脸兴奋地看着。
荆无双使剑，走的是轻灵的路子。只见一条银色光芒在她周身不断游走，带起一袭粉衫衣袂翩跹。煞是好看。荆离未使一根竹棍当剑，在她攻来的剑声上轻轻一磕，剑便偏离目标。她立马挺剑变招，再度攻来……
只见二人闪转腾挪之间，荆无双一剑攻来，荆离未举竹棍招架，看似慌张，却不忙乱，明显是在放水呢……墨云看着，想起自己已经多日没有练习刀法了。但是现在人家正在练，自己再练不合时宜。还是先去洗漱吧。
墨云刚洗漱完，两人已经练完一套，荆无双已经是香汗淋漓了。接过侍女递来的汗巾擦了擦脸。反观荆离未面这边，面不红气不喘。汗都没出几粒。
荆离未收剑表扬道：“双儿，剑法越来越精进了。很快爷爷都不是你对手了……”
荆无双气鼓鼓地说道：“爷爷以为我看不出来你是在故意让着双儿啊？”
“呵呵！墨云也起来了啊？”荆离未看见墨云过来。
“嗯，荆老先生早，双儿小姐早。”墨云团团一揖。昨晚荆离未说了，没外人就喊荆先生。在太合院就称呼官职。
“墨云哥哥早”灵儿道。
“墨云哥哥早”荆无双道，喊完，脸蛋一红。恨不得找个地缝钻下去。昨晚和灵儿聊天聊到很晚，灵儿全是在说他神奇的墨云哥哥。无双都快被洗脑了，但是那些故事又很新奇。就一直缠着灵儿讲。不知不觉的把自己代入进去，想着自己要是有这么一个神奇的哥哥就好了。这才一时口快，本来打算叫墨云公子的叫成了墨云哥哥。两人认识才几个时辰呢？
墨云假装没看见无双的窘态，立即出声问道：“荆老先生，我们今天什么时候去太合院？”
“我们用过早饭再去。”荆离未心中一喜，看来这孩子还是个工作狂啊！
……
太合院内
“喂，你们听说了吗？院使大人昨天新任命了一个年轻人当副掌令使……”
“是啊，是啊！我也听说了，还说他除了院使大人，不受任何人节制……”
“这可是太合院从来没有过的事啊……”
“这人什么来头啊？”
“我知道！就是昨天在门口和巴玉宸差点打起来的年轻人。据说院使大人亲自来迎接的他……”
“是啊，我听说，院使大人还亲自陪他们去机关作坊逛了一下午，出来就宣布了任命……”
“那不是我们都要听命于他？听说他比巴公子都还小，这么年轻，凭什么啊？……”
“嘘，掌堂使大人来了……”
一个蓄着一撮的八字胡，一双棕褐色的眼睛深陷在眼窝里，长着一头蓬乱灰白头发的老者走了进来。
正交头接耳的众人立即招呼道：“木老早。”
“你们不去当职，都在这里干嘛？”木老喝道。
木老叫木永昌，为人古板、挑剔，不苟言笑。现任白虎堂机关工坊掌堂使。
他本是卫国人。从他爷爷那辈就在卫国司造处任职，三代造弩技艺，木永昌更是技艺不凡，于年轻时造出可射三百步的巨弩。用来攻城或守城，极为犀利。自十五年前亓延忠即位卫国公后，大力铲除异己。虽一直未动过他，但他眼见昔日好友不是被下狱就是被暗杀。心灰意冷之下，提出告老返乡。卫国公不准，但见他去意坚持，欲逮捕他家人以此要挟。仓皇出逃中，只有他和年幼的孙子逃到虞国。他儿子及家人为了掩护他们，全部被杀。
这里的步，不是我们现在所指的抬腿往前走一步，而是如今我们所说的两步。换言之，左右腿都往前一步，这样才叫一步。而只是一个脚迈一步，应该叫半步。有句成语叫做“不积跬步，无以至千里”，那么什么是硅步呢？举足一次为跬，举足两次为步。换算过来一步就相当于现在的138厘米。
……
“木老，你听说没？院使大人安排了一个年轻人来管理机关作坊。”众人散去后，一个平时和木老关系较好的掌班凑过来问道。
“我机关作坊不是什么人随随便便就能进来的，得拿出本事，要是拿不出老夫看得上眼的本事，老夫可不会善罢甘休。不管他是托谁的关系，我也要把他赶出去”木老怒道。
木老昨日听到院使大人任命了一个不足20岁的年轻人参与机关工坊的管理，当时就想来找院使大人问明事情真伪。谁料晚了一步，木老赶到的时候。荆离未和墨云已经走了。木老又是一个直肠子，闹不懂平常行事谨慎的院使大人为何会做此决定，憋闷了一晚。今日早早赶来，就是想看看此人是何来路。
这时墨云一人走了过来，那掌班悄悄对木老说：“木老，就是此人。”
今日一早，荆无双留下灵儿在家陪她。荆离未和墨云走到门口，收到一份文件需要立即去处理，便让墨云先行入内去找掌堂使交接，他随后便到。
“你便是新任的掌令使？”木老问道。
旁边的掌班立马施礼：“副掌令使大人”
墨云回了一礼道：“我……啊不……在下便是新任的副掌令使。请问，掌堂使大人在吗？”
掌班立马指着木老说：“这位便是掌堂使木大人”
“哦，你好……啊不……掌堂使大人好，院使大人叫我来找你交接。”墨云忙道。
“不知掌令使大人找老夫有何吩咐呀？”木老不悦地说道。
墨云寻思：这老头，怎么说话阴阳怪气的，奇怪，我又没得罪他。说起来我职位还比他高呢。不行，不能露怯。我官大，怼回去。
“嗯，那我们就进去交接下，我有点任务要布置。”墨云立即昂首道。
这木老头一看墨云的态度就更不爽了：“不知道掌令使大人要布置什么任务？老朽掌管工坊多年，有什么任务直接给老朽说便好。老朽虽然官小，但绝不会让无能之辈扰乱我机关工坊。”
汗，我就说这老头怎么一大早的摆出这么一副斗鸡的架势，跟谁欠了他钱没还似的。原来以为我是靠亲戚裙带关系来过官瘾，搁这来给我下马威的啊？
想通了这点。墨云反而不生这老头的气了，反而觉得这老头可爱。木头木脑的，真不愧这个姓。墨云自小和爷爷一起生活，见多了这种搞研究的老学究，大多是些直性子。眼前这个老头除了没脱顶，脾气差不多嘛。
“哦，那怎样才不算无能之辈呢？”墨云问。
“这……”木老显然是准备让他难堪来着，这一转变脑筋一时没转过来。
“那你随老夫过来”木老转身走了进去。
墨云无奈的和掌班相视一笑，也跟了进去。
进了房间，木老拿出一把小弩道：“这是老夫近日设计试制之物。尚在摸索之中。如果掌令使大人能在三日之内，想出一条让老夫认同的改进之法。老夫便对掌令使大人唯命是从。”
其实木老头存了为难的心思，自两年多前，院使大人回虞国后，就一直要求研究小型化易携带的武器。木老头刚想出这玩意的时候也颇为得意。但是做出来后却效果不佳。最近十余日一直在思索，却想破头也想不出改进之法。偏院使大人又说曾经见过有人使用比这个还小的武器瞬间连杀四人。
墨云一看，咦！这不就是灵儿上次玩过的像手枪一样的小弩吗？当时还称赞设计之人想法不错，原来就是这老头想出来的？
“就这？”墨云笑了。
