“那是不可能的，你想想，从你走后，你虽然不在了，但中心似乎还在你这儿，大家批的是你。莫非怎么想？如果你来了，你还不喧宾夺主，把他撂一边儿了。现在想想，你不在倒是更好，更能看出你这个人的性格和为人来。哎，我告诉你件事儿，我已经把你的文章给几个杂志社了，很可能过一段时间就会登出来。还有啊，有家报纸可能要把你们的言论登出来，你留心看看。这是好事情，给我们将要出的书做了最好的宣传。快七月底了，赶紧赶稿子吧，你必须给我留出一个月的时间来出版印刷，所以，最好在这个月底给我交稿。”
“能不能再往后推一段时间。我觉得批评易老师的那篇文章还不成熟，那是我的重头戏，我一定要好好地修改，但要好好修改，就必须得重新再读一遍他的书稿。”
“得多长时间？”
“半个月。”
“好。”
当他再一次读易敏之的书稿时，他发现，过去的很多想法又变了。再看看稿子，他觉得有很多地方需要大的调整和修改。他叹道：
“易敏之没那么简单，真有些深不可测啊！”
就在那几天，他不知怎么地，心里一直很急，总觉得可能有什么事，于是去了趟学校。有他的一封电报，是三天前发的，因为没有人知道他住哪儿，所以一直放着。张维不看则已，一看脸色大变。是母亲病危，要他火速回去。张维赶紧找到任世雄，把情况给他说了，问道：
“我这本书能拿多少钱的稿费？”
“一万多元。”
“能不能先给我垫付五千元。我现在必须得回去。”
任世雄犹豫了一下，就到银行给张维取了五千元。张维写了字据，拿了钱，也顾不上换衣服，就往火车站跑。
三天后，张维终于来到了荒县三里屯。远远地，就看见家门口人来人往，门两边有花圈，张维的泪水就出来了。
他一直跪在母亲的棺木前，别人给他端来饭，他也只是随便吃几口就放下了。听刘洋说，妈是得心脏病死的。他不知道妈妈还有心脏病，他觉得自己太不关心妈妈了。妈妈不在了，他觉得这儿非常地陌生。他就想和妈妈在一起。妹妹刘惠惠一直远远地看着他，他看见后
，叫她过来。刘惠惠很喜欢张维，跑过来跪在张维的身边。张维问：“妈去世的时候没留下什么话吗？”
“妈说，就是想你。”刘惠惠说着就哭起来。张维把她紧紧地抱在怀里。刘惠惠在张维的怀里哭得更加伤心。
晚上，家里举行了较大的治丧仪式。第二天凌晨，很多人聚集到院子里。有人念了悼词，然后大家抬了棺木，到一公里之外的山坡下把人埋了。上午的时候，家里又办起了酒席，招待那些帮忙的人。下午的时候，又得到坟上去填坟。回来后，张维累极了。小妹给他铺好了褥子，他倒下就呼呼大睡起来。一直睡到第二天凌晨，他终于醒来了。他听见自己的旁边都是打鼾声，便又睡去。
现在家里惟一的女人就是妹妹了。她很早就起来给大家做饭吃。因为这几天大家都很累，起来得很晚，谁起来谁先吃，结果把饭热了好几遍。最后起来的是刘老汉，他一闻就知道饭已经糊了，把碗一扔，骂道：
“这是什么东西？你个驴日的，不会做饭啊！”
张维没有听过一个父亲这样骂女儿的，心里非常生气，就说：
“惠惠还小，不会做，你不要再骂了。”
刘老汉不吱声了，气狠狠地坐在门槛上抽起旱烟来。刘洋和刘田都不敢说话。刘惠惠哭着跑到厨房里做饭去了。张维就到厨房去帮忙。中午的时候，又是张维帮忙做的饭。刘洋和刘田都不会做饭，出来进去地转。张维就问刘洋：“不是早就说要结婚吗，怎么一直没有结啊？”
刘洋看看张维，又看看其他人，才说：“别说了。”
刘惠惠对张维说：“本来去年就订了婚，可是，他看上的那个女的是个妖精，是他在附近的舞厅里认识的。还没结婚呢，就跟着别的男人鬼混。他就去跟那个女的家里人说要退婚，可是，那家人把我们给的六千元钱用在娶媳妇上了，一分钱也没有，就是要把那个女的嫁给他。”
刘惠惠说到这儿，狠狠地瞪着刘洋，刘洋低着头，一句话也说不出来。刘惠惠接着说：
“那家人也不要脸，说是他们也找不着那个妖精，让他去找，他就到城里一直等着。有一天，他终于看见那个妖精去了一家卡厅，就到里面去找，结果和里面的几个男的打起来，被打了一顿跑了回来。后来又找了几次，都没有成。我们家的人就去找他们，要他们退订婚的钱，他们说，他们可没有想退婚的意思，如果要退婚，钱就不能退，如果要不退，就一块儿帮着找那妖精。后来，他和人家家里人一起去把那女的抓回来过，但当天晚上就被人家逃了，再也找不着了。那六千元还是你上次给的呢。”
张维一听，说：“跟这种人家结了亲，也要倒一辈子霉的，算了，重找一个不就行了。”
刘惠惠又瞪了一眼刘洋说：
“不就重找吗？可是，这个没出息的人还一直想着那个妖精。今年，他又看上了一个，就托媒人去说，人家说还是要先订婚，订婚比前面那个还要高，要八千元。”
“这么高啊？”
“这还不算高的，都有一万的呢。”刘田在门口嘟囔着。
“那后来呢？”张维问。
正在这时，刘老汉进院子了。刘洋对刘惠惠说：“别说了，赶紧做饭吧！”
张维必须要在这里住七天才能走，因为第三天和第七天必须要到坟上去。张维本来很忙，但他想，也许这是最后一次在这儿逗留了，无论怎么样，他们都是自己的亲兄妹，他想和他们多呆几天，再说，他也想多陪陪母亲。
几天里，他除了帮惠惠做饭和到坟上去之外，就是和他们说话。惠惠还带张维到处转了转。第六天下午，惠惠带张维去了她上学的地方。那里离她家有一段距离。惠惠看着看着就流下泪来，张维惊奇地问：“你怎么了？惠惠。”
“我以后就再也上不成学了，哥，你如果能带我走就带我走吧！我给你下跪。”
说着，惠惠就跪下了。张维吓了一跳，赶紧把她扶起来：
“我是你哥，你跪下干什么？起来，咱们慢慢说。为什么上不成学了？”
“没钱。”
“没钱，我可以给你啊。”
“我爹说，没人做饭，也没人干活，不让我上学了。”惠惠哭着说。
“那他可以给你们做啊，还有你哥呢，他不是早就不上学了吗？”
“他们都是男人，都不会做饭。再说，爹要哥以后出去挣钱，二哥还在上学，爹希望他能好好念书，这样的话，我就不能上学了。”
