“小姐，该起了，今日要给老太太请安的。”
六月的天气，即便是晨间也不见一丝凉意，屋子中间放了冰盆，但今日天色不好，还是闷得慌。碧玉轻轻撩起纱帐，看着床上的人出了一头的汗，心中愈发怜惜。小姐自幼生在南方，又十分怕热，便是在盛京住了两年了，还是不习惯这里的气候，盛夏一来，暑热难挡，更是苦了小姐，近几日来，小姐便一直睡的不好，奈何小姐怜惜她们几个奴婢，不肯让她们夜间侍奉打扇，日日醒来都是一身的汗。平日里她和绿枝醒得早，便会来给小姐打会儿扇，让她多睡会儿。但今日却是不行的，今日是十五，各房都要去给府里的老太太请安，若起得太晚，误了时辰便不好了。
床上的人未醒，碧玉狠了狠心，还是轻轻推了推睡梦里皱着眉头的谢宁，再次唤了一遍：“小姐，该起了。”
谢宁猛地一下睁开眼睛，盯着头顶碧色的纱帐，兀自喘息，犹有几分不真实的感觉，她能听见自己的心跳声，又急又快。
倒是床榻边的小丫头吓得不轻，赶忙扶着她坐起来，一边给她顺着背，一边说：“小姐可是又被魇着了？这几日小姐总是被梦魇着，也不知是何缘故，不如奴婢去请了大夫来，给您看看，可好？”
谢宁知道，她的担忧不是作假，碧玉和绿枝自小和她一起长大，总是处处为她考虑，怕她受了委屈。
她缓了缓心神，冲着碧玉轻轻笑了笑，说：“别担心，我没事儿，就是暑热太重罢了，你也晓得，这吃药可是不管用的，待到秋凉便好了。”碧玉还待说什么，她便赶忙说：“你呀，快些给我准备东西去，再不沐浴，怕是真的要误了请安的时辰了。”
碧玉虽然还是担心，但见她此时像是没事了，又不好真的误了时辰，便只能把衣物拿到内室摆放好，行了礼，便也退了出去，去帮着绿枝准备沐浴的东西了。
谢宁看着碧玉去了门外，脚步声也远去了，整个人才松了下来，深深地喘了几口气，又坐了一会儿，她才渐渐地回神。谢宁坐在碧色的纱帐里，她看着被褥上自己的这双手，肤如凝脂，指节修长，骨秀玲珑，很是漂亮，但再如何漂亮，这怎么看都是一双小女孩的手。此时，这双手的关节处，还可以见着浅浅的红痕，这是两年前在江州留下的旧疾，但再过上两三年，这些痕迹都会消失，这双手便会如白玉般无暇。谢宁怔怔的看着自己的手，直到听见脚步声，才忽然回神。是碧玉备好了东西，请她去沐浴。
谢宁沐浴完，装扮好，去请安时，日头已经出来了。
她如今是住在前太学院首周宏家中。周宏在世时，曾任太学大学士，如今周家的府邸也还是旧时御赐的府邸，周宏去世后，新帝未曾收回府邸，而是转而赐给了周宏的长子，如今的太学院首，周清。周家人丁不旺，周宏是独子，发妻没有生养，膝下也只有周清和周恒两个儿子，皆是妾室所出。周宏去世后，周家并未分家，依旧住在同一府中，长房住在东边，二房住在西边，正房原是周宏夫妻住的，周宏去世后，周清不愿搬到正房去，如此，便是周宏的发妻孙氏依旧住在正房。但孙氏自周宏去世后便一心礼佛，不再过问俗事，每月也只有初一、十五会见一见儿孙，让各房去请安，如今孙氏已是八十岁的高龄，但身体一向不错，可孙氏不喜人多吵闹，平日里很少会见府里的后辈，即便是她亲自抚养长大的两个儿子，也不常见面。孙氏和周宏是少年夫妻，情谊深厚，成婚六年无所出，才自己主张给周宏纳了一房妾室，妾室生下两子，自小养在孙氏身边，两个孩子也都和她亲近，长大了也都十分聪慧，但自从周宏去世后，她便常年礼佛，对后辈也冷淡了不少。
谢宁在周家住了两年了，却是除了刚来那会儿，几乎话都没和孙氏说过。但如今她知道，如果没有意外，五年后，老太太会死于一场急症。老太太年龄大了，又为了周家的事奔波劳累，突发急症，便那样死了，死后，连戴孝的子孙都没有。自己还曾去祭拜她，但那时她已是自顾不暇，只尽了礼数，此后，便在未曾有过周家的消息了。
周恒是谢宁的外祖父，如今，她是以表小姐的身份住在周府。周恒是谢宁父亲的恩师，谢宁的第三位母亲周婉，是周恒的独女。
其实若是认真算起来，她和周家一点关系也没有，连表小姐都算不上。周恒的女儿是谢宁的父亲，谢昀，娶的第三位继妻，且周氏活着的时候并没有生养，谢宁是谢昀的第二位继妻祝氏，祝明仪所出，哥哥谢珲，是谢昀的第一位嫡妻郑氏，郑如晦所出。周氏和谢昀成婚四年，因体弱之故，并无一儿半女。但她实在是个良善之人，她死前，曾多次给家中去信，托父母照顾谢昀的两个孩子。所以，才有了后来谢宁住到周家之事。谢宁看着身前引路的侍女，想着外祖母果然和以前一样，从不把她当外人看待，她身边的事，也从来都是亲自操心。便是此时在周家，也从未有人唤过她表小姐。周家子女不旺，她来了周家，按序齿，在东西两房中排行第五，所以，周家的人都唤她五小姐。便是同辈的几个表兄、表姐，也都很是疼惜她。周家诗书传家，端的是礼仪贵重，人品端方，家中几代人，都是皎皎君子。每月初一十五去请安，外祖母都会让身边服侍的人来接她，只因着在二房，此时她的年龄最小，同辈里也只有她一个女儿家，二房众人便都会多照顾她一些。
谢宁心中知道，周府的人，都是真心待她的，从未把她当做外人。
