薛子卿背后已经渗出一层冷汗，他从未有过贪污行为，为何会生出心虚的感觉？
原来，这些年百姓并不安宁，早在薛子卿从西幽国回来的路上便看到了人间疾苦，只是没想到南方地区也是这样。每当大灾过后，就有流离失所的难民逃往东南地界，在这里他们可以吃饱饭，可以有住处，虽然要卖力气，但是能活下去就很不错了。
宫羽说的是事实，是薛子卿心知肚明的事实，但却狠狠地冲击了薛子卿的信念。
一直以来，他想要让薛家东山再起，攀附皇权便东山再起，但是他认识到了彻骨的事实：皇帝的权益并不代表着百姓的权益，自己忠于皇帝，可皇帝却不一定忠于百姓。
但是，为皇帝效命的结果是自己想要的吗？
“你大可简明扼要一点，你代表皇帝的意思，想要对我们做什么？”宫羽的耐心就要殆尽了。
可是问道这一点，薛子卿突然说不出口了。难道这里的事情皇帝真的一点也不知道吗？如果是为了皇帝的利益，那么就劝宫羽赶快收手，既往不咎。可若是真的这样，或许会有很多人罹难。
“如果，东莱国打进来怎么办？战争会让百姓更加痛苦。”薛子卿还是能清醒地认识到这一点。
宫羽停顿了片刻，她严肃地看着薛子卿，“让我清楚你的立场，我可以告诉你。”
薛子卿眼中充满了迟疑和迷茫，他不能准确地定义自己在做什么。
“你才从西幽国回来，很多内幕你不清楚，但是我能感觉得到，你并不是毫无保留地服从江弈。你很有你自己的定位，不妨告诉我。”宫羽的语气忽然变得柔和了些。
薛子卿忽然提起来警惕，他觉得对方有所图。拨开心头的迷茫，理性告诉他不妨先坦然，看清对方的意图。
“我……我的心是在百姓的，这也是父亲的教诲，但是我也想要成为一个忠于国家的人。直到今日，我发现二者终难两全，请教云澈小姐，可有高见？”薛子卿这样说竟然真的是自己的心中所想，没有半点违心。
宫羽先是苦笑一声，接着便道：“你所说的‘心在百姓’和‘忠于国家’都是他人的传授，你可以从服从中得到归属感，但是到底什么是你真正想要得到的呢？当两者发生冲突你必须二选其一时，你要想清楚，你到底要的是什么？”
薛子卿陷入了沉思。
“你一回来就急功近利，想要靠功绩，让你的家族东山再起。可是你有没有想过，你所谓的振兴家族，只不过是一个虚无缥缈的认可，抑或是在人前抬起头。可只要挺起胸，谁又没底气抬起头？不知道你能不能明白，所有外界强加给你的目标都会消磨你的意识，就比如你所追求的振兴家族。”
薛子卿觉得心里那座曾经不可撼动碑石如今摇摇欲坠，他一直所追求的东西也许并不值得。可是，“外界”到底是谁？振兴家族难道不是父亲的遗志吗？
“可我不能对不起我的父亲！”薛子卿道。
宫羽又苦笑一声，“你的父亲？你就肯定你的父亲看重薛家在黎国的地位吗？如果真是如此，他何必当时没有辩言呢？”
“你什么意思？”
“你以为薛前辈真的会等着别人来诬陷他，自己却毫不知情吗？你太小看你父亲了！”
薛子卿听这话，觉得宫羽一定知道什么，边追问：“你这样说，莫非当年的事有什么隐情？”
“没有任何隐情！”
薛子卿瞪大了眼，他现在只想知道父亲当年到底是不是被诬陷的。
看到薛子卿近乎怒发冲冠的样子，宫羽不紧不慢地说道：“既然到了今天这个份儿上，我可以告诉你真相，一个你不愿相信的真相。”
看着她冷静的双眼，薛子卿第一次感到不安与恐惧，他已经很久没有这种感觉了。
事态的变化不在掌控之内，他感觉他将要面对的事情会让他失控。
薛子卿试着冷静自己，“若云澈小姐可以告知真相，子卿将感激不尽。”
“真相就是……事实。”
薛子卿被这简明扼要的两个字惊动。事实，是啊，大家最不愿相信的就是事实，事实就是父亲真的干过那些事。
“你是说……”
“对！真相就是如此。”
薛子卿觉得心底哇凉，一瞬间，他觉得父亲山一般的形象不再如往日般伟岸，更难以接受这彻骨的现实。
“一定有什么隐情。我父亲为什么要……”
宫羽很尊重他，每当他触及敏感词汇而难以出口时，宫羽都会自然地接上他的话。
“你的疑惑是对的，你父亲不仅做了那些听起来不太光彩的事，而且暗中联合东南王，与东莱国进行贸易往来。”
薛子卿难以相信这件事，但是却无力反驳，只是听宫羽继续说下去。
“你父亲冒着身败名裂的风险，也要开通这条商路，为的是要与东莱联合。”
“为什么要与东莱国联合？这……这可是造反。”薛子卿痛心疾首地说出了这两个字。“自古叛君造反之人多是平民遭压迫，官人不得志，我父亲身居高位，怎会有如此行径？”
“唉。你当真不懂吗？”宫羽失落地看着他。
“我……”话及此，薛子卿的内心不知收到了哪般触动，也许父亲当年并不得意，登上世袭官位，朝堂之上挥毫泼墨，指点江山。彼时的黎国繁荣昌盛，万千决策均出自他的见解，可是那真是他的心中所想吗？
他明明受到万人敬仰，这难道是假的吗？
“薛前辈生前并不如意，虽官居一品之要职，却始终无法亲笔描绘心中的山水。因为职权的大臣只会听从皇帝的命令，而江奕，从来不会听薛前辈的见解。”宫羽长吁一口气。
“可……他提拔的人最后都成了朝中命官。”
“那又如何？薛前辈走后，这些人便没了靠山，一个个被迫辞官。想来，这些事你是不知道的。”
“你的意思是，当年被迫辞官的不止当朝老官？还有我父亲的那些弟子？”
“当然了，这件事当年闹的不小，我以为你会知道。”宫羽道。
“我当时身在西幽国，回来后才对当年的事略有耳闻，但知道的并不多，可否告知全貌？”
“薛家的没落，不只是一个家族，还有一切与你父亲有关的人。那时候薛前辈提拔的新人都因为涉嫌那些案件的缘故被一一削职。正是因为朝中的官员大换血，后来乃至今日的朝廷才乌烟瘴气，万千小人兴风作浪。”
“兴风作浪之人，可是杨家？”薛子卿忍不住问出了这句话。
“不知道，杨家张扬，的确在地方扩展了自己的势力，但那都不是不可理解。而在朝廷之中翻云覆雨的应该另有其人。”
这个答案很出乎薛子卿的意料。不知为何，他想到了尘砚堂，那日尘砚堂里聚集了众多高官和商贾，他们私下议论之事便是藏污纳垢，见不得光的事。听宫羽这么一说，薛子卿觉得这倒真不像出自杨家之手。
“可那会是什么人？”
“不清楚，这并不是我们所关心的，我们只想遵从薛前辈的遗愿，推翻江奕的统治，给百姓自由。”
“可，这真的可行吗？”
“你在怀疑你的父亲？”
“不，我怀疑的是东莱，这个野蛮的国家不会怀好心。”薛子卿道。
“现在说什么都晚了，东莱没过多久便会打进来。”
“什么？”
“不用惊讶，本地加工厂的效率是你想象不到的，不出半个月，东莱就会打进来了。”
薛子卿的瞳孔霎时间放大，这个消息让他的胸口如同撕裂般痛彻。
