1940年的春夏之交，晋东南抗日根据地进入了困难的时期。
3月份，根据地接连爆发了三种传染病，首先是伤寒病，其次是红眼病，再就是疥疮。
初期，根据地由于缺医少药，老百姓一片一片的发病，死了好多人。按照伪军特务给鬼子的报告，说山区发生了大面积的瘟疫，村村都有死人，处处都是哭声；再加上处于青黄不接时期，生存万分困难。
于是，鬼子得到信息，暂停进入山区扫荡，却严密封锁根据地的交通要道，妄想趁此瘟疫，困死八路军。
在大灾面前，抗日政府组织民众上山采找草药救助，并从别的根据地调集小米、鸡蛋和草药，由八路军从崎岖的山路运回，帮助群众战胜病魔。
在发病期间，独立1旅也同样遭受病魔袭击，还死了好几个体质较差的伤病员。
发病时，3连连站岗的人都没有了，何明也病倒了。这三种传染病，武福有先后都被感染了，无一幸免。
伙房把小米粥送过来了，可是谁也没有力气吃；何明就一个一个的喊战士们吃饭，对武福有说:“小武子，要吃点饭，不吃顶不住的”。
武福有连“嗯”一声，都觉得很费劲。
地方政府给连队送过来两桶，用草药熬制的草药汤，何明硬撑着把草药汤给发病的战士们喝，看着每个人都喝下一碗，最后一碗时，就剩下武福有和何明没有喝，何明说他没事，非要武福有喝。
武福有知道何明就像个大哥，在连队里精心照顾每个战士，更加关照着自己；武福有更知道，何明的责任重大，那是连长和指导员的重担，他的安危关系全连。
因此，武福有就在想计策，让指导员喝下药汤。
只见武福有笑了笑:“好，指导员，俺听你的。”一支手接过碗，放在桌子上，对着门口喊了一声:“王营长。”
何明回头看时，武福有在何明后颈窝轻轻地拍了一掌，何明也病了几天，气力不足，武福有轻拍也足以让何明酸软下来。
武福有接住何明，轻轻地把他扶着躺下；他抱起何明的上身，把草药汤灌了下去，把何明安置好后，说:“指导员，对不起，只能这样才能让你吃药汤，别担心俺，俺有办法的。”
何明的嘴角现出了笑容。
武福有想起在晋绥军独3团潜伏时，也是得了伤寒差点死了，就是喝了大量的山泉水，病反而好了。
这次，他还要按此法试试，他慢慢的走到伙房，拿了大水瓢；在这时，恍恍惚惚中感觉有条金蛇在前游动，引导他走到山泉水溪边，舀水时好像溪水中有一物在翻腾，定睛看，是一条金蛇在游动，他顾不了许多，喝完水，再看时，哪有什么金蛇，他以为自己眼花了。
他连喝了三天山泉溪水，也是这三天里，都感觉到金蛇在搅动溪水，仔细找时，又没有看到金蛇，两次大病时，都是金蛇帮助搅水，真的好神奇。
三天后，武福有的伤寒病情出奇好转，连他自个都感觉不可思议，看来太行山的山泉水，有这方面的神奇，一方水土养一方人。
不管是山泉水或者是金蛇，确实把他从死的边缘拉了回来。按现代医学论证，治疗人体功能性疾病的一个重大发现，就是水的使用，特别是清新的山泉水，这是最简单而又天然的治疗方法。这是后话。
几天后，武福有的伤寒病好了，但红眼病和疥疮又接踵而至；他的红眼病，连续三天都睁不开眼睛，全靠何明照顾，用山泉水洗眼睛。
生疥疮时身上、手上、脚上毒水止不住的流，何明和其他战士试着多种办法，最后把两颗手榴弹卸了，把火药取出来，掺和苦楝子油，搅拌成黄黄的糊状，涂抹在患处。
武福有闭着眼睛忍着疼痛，直擦得血和水直往外冒，最后用山泉水清洗。
老百姓眼看着八路军战士年纪轻轻的，遭受病魔折磨，好心痛啊，纷纷帮助找草药，拿鸡蛋，熬小米粥送给队伍。
好多病好了的村民，纷纷接病重战士到家里疗养。
当房东李大娘看到病中的武福有时，很心疼，说：“这么小的娃，就为老百姓扛枪打鬼子，他娘怎么舍得哦？”
何指导员感激的说：“谢谢大娘！有你照顾，我们就放心了！”
李大娘说：“嗨！要说感谢呀，我们一家还要感谢政府和八路军咧！不是你们，我们家全都病死啦！再说我们家是军烈属，一家人不说两家话。”
李大娘有三个儿子，两个儿子参加了八路军，大儿子在太行山打鬼子时牺牲了，大儿媳妇是村妇救会长，在去年反九路扫荡时牺牲了，留下一个10岁的女娃铁梅。
小铁梅很活跃，怕武福有想家就唱歌给他听，她唱山西的民歌《会哥哥》最好听：
门搭搭开花（呀）不来来，门外走进俺哥哥来，亲呀亲呀咳呆呀咳呆。
每日里想你（呀）你不来，这些日期你在哪来，亲呀亲呀咳呆呀咳呆。
并头莲开花（呀）离不开，今日你走了啥时间来，亲呀亲呀咳呆呀咳呆。
杨桃蔓开花（呀）白奶奶，衣服破了你捎回来，亲呀亲呀咳呆呀咳呆。
韭菜开花（呀）一大片，亲哥哥是俺心肝瓣，亲呀亲呀咳呆呀咳呆。
小铁梅唱腔清脆，嗓音清甜，表情优雅，动作绝美！她哪里是10岁的孩子，分明是十六七岁少女才能有的功底。
每次唱完歌，小铁梅都会缠着武福有，要他讲个故事，她特别爱听打仗的故事；武福有从来没有讲过故事，就按照当年放羊时，听老解元说故事有板有眼的语调，讲亲身的经历，小铁梅听的津津有味，俏丽的脸蛋洋溢着甜甜的笑容。
此时，武福有才发现，自己还有说故事的天赋。
武福有每天都看到充满灵气的铁梅，欢愉的心情油然而生，身体的病态减轻了许多。
这天上午，李大娘在院子里，紧紧的抱着家里唯一的老母鸡，铁梅奇怪敌问：“奶奶！你老抱着老母鸡干甚？”
李大娘用手握着嘴：“嘘！小声点，你没看到你武娃哥身体虚，病好得慢吗？他现在最需要营养了。”
铁梅惊道：“奶奶，你要杀它！？”
李大娘轻声：“你武娃哥打鬼子，需要营养呀！”
沉默了一会，传来铁梅哭声：“行！这是我的鸡，我再抱抱它！”
这是一只很神奇的老母鸡，跑扫荡时，铁梅一直抱着它，它也很懂事似的，不叫不跑，还每天下个蛋；情形再艰难，铁梅都不让杀这只鸡，说这是只金鸡。
这老母鸡也真是神奇！看到病重的武福来家里疗养后，它就不生蛋了，铁梅唱起歌，它就在欢叫。
李大娘杀了老母鸡时，老母鸡很特别，不叫不跑，只是闭着眼，好像它早已知道；铁梅却转过头去，不敢看它。
熬好鸡汤，铁梅轻轻的盛出一碗，用小嘴一下、一下的吹凉后，端过来喂给武福有喝，说：“哥哥！来喝点鸡汤，我娘说，生病就要喝鸡汤，才好得快。”
此景此情，让武福有的眼睛里噙满了眼泪，一句话都说不出来。当那鲜美的鸡汤下肚，他感觉了神奇，那只鸡好像活了，在他心里欢叫，突然化作一团火焰，熊熊燃烧，使他热血沸腾，往心里增添源源不断的心劲！他感觉身轻如燕，手脚轻便灵活，各种武功招式在眼前飞舞，历历在目！而且他满脸通红，浑身冒汗。
铁梅喊道：“奶奶快来！”
李大娘跑来：“怎么啦？”
“武娃哥，他……”
“哦！这好啦！我在鸡汤里加了点老村长给的人参。”
武福有听到这里，深深感觉根据地的老百姓真好，就像是亲人，他在心里告诫自己，此情不能辜负！一定多杀敌！
亲人的情义，金蛇和金鸡的精华，都凝聚在他的身体里，化作神奇的基因，让他在多年的生死搏杀中，都能化险为夷！
铁梅的歌声和那碗鸡汤，也让他几十年后还难以忘怀！
最终，抗日政府、老百姓和八路军相互支撑，安全度过1940年春夏之交，那场令人心有余悸的传染病大劫难。
武福有身体康复后，感觉自己好像长大了，成熟了许多。
