她总是警告迪克罗说：“如果你不学习，你将什么都不是。绝对什么都不是。学习没有任何捷径可言。不要欺骗你自己！”
这些就是每天萦绕在迪克罗脑海里的生硬而又坚定的忠告。
每当迪克罗试图回避一笔交易或一项业务上将要出现的严重问题时，母亲的话总能帮助他渡过难关。
从迪克罗入学开始，母亲就告诉他优秀的必要性。她知道怎样对他严厉，同时也知道如何拥抱他，亲吻他。她让迪克罗确信自己是被需要和被爱的。如果他带回家的成绩单上有一个A和一个B，他的母亲就会问他为什么得了个B。不过她最后总是会以祝贺儿子得了A来结束话题，然后给他一个热情的拥抱。
母亲总是不厌其烦地检查迪克罗是否在做家庭作业，就好像他现在总是要检查每天的工作一样。迪克罗还记得小时候在阁楼写作业的时候，老是听到母亲的声音从客厅里传来：“作业做完了没有？如果没做完，最好就别下来。”
自己救自己
个人绝对不可在遇到危险的威胁时，背过身去试图逃避。若是这样做；只会使危险加倍。但是如果立刻面对它豪不退缩，危险便会减半。决不要逃避任何事物，决不！
——丘吉尔
斯蒂克大约4岁的时候，他喜爱到后院去爬树，爬到树上可以让他登高远望。每天在树枝中间愈爬愈高，他的自信心也随之增长。很快，再也没有一棵树会令他觉得太高而不敢攀爬了。
一个星期六，斯蒂克的爸爸沃克正在屋里写作，突然听到斯蒂克发狂地尖叫。沃克惊吓得跳起来，冲向后门。他以为儿子伤了手指或断了手臂。沃克推开后门，看到儿子吊挂在院子角落的一颗柳树上。虽然那棵柳树那时候比现在要小，不过仍然称得上是一棵大树。斯蒂克吊在一根树枝上摇晃，想必是从树枝中间滑了下来。他的手还抓着树枝，他的脚却悬挂在半空中。由于他所抓的树枝快要撑不住了，所以他大声尖叫，仿佛要掉落到火山熔浆里面似的。可笑的是，他离地并不远，大概6英尺左右。
沃克跑到儿子下面伸手抓住他的腿，让他知道自己来了，一切都没问题。沃克伸出的援手安慰了斯蒂克。他放开手，慢慢滑进了父亲的怀抱，他紧紧拥抱沃克，以他4岁的年纪来说，他还太小，尚不知道在爸爸的面前隐藏他的情绪。等他哭完之后，他感谢爸爸救了他。
从那时候起，斯蒂克对他爸爸的能力笃信不疑，在他需要爸爸的时候，爸爸就在他身边。然而有一天爸爸却很严肃地对斯蒂克：“斯蒂克，你要明白一件事，当你遇到危险的时候，你必须相信你自己，你要学会自己救自己，因为我不可能在你每一次遇到危险的时候都恰好在你身边。”斯蒂克牢牢地记住了这句话。
随着时光的飞逝，斯蒂克慢慢长大，相形之下在他们眼中大树也变成小树了。不久，他们在树上攀爬跳跃简直是易如反掌。
斯蒂克12岁的时候，他又从同一棵树上摔了下来，这回沃克出差不在家。这一次斯蒂克也没有像原来那样向爸爸求救，他想起了爸爸对他说的那一句话：“……你要相信你自己，你要学会自己救自己……”他死死地抓住了一根比较粗的树枝，两只脚紧紧地勾住了树干，然后用双手抓住树干，慢慢地从树上滑了下来，他安然无恙。第二天沃克出差回来了，斯蒂克向他讲述了自己的经历，沃克吻了吻斯蒂克，说：“斯蒂克，你长大了，你懂得了自信可以让你自己救自己。”从那一天起，斯蒂克知道了凡事都要自信，要靠自己。
缺乏自信的总统
要有自信,然后全力以赴。假如具有这种观念,任何事情十之八九都能成功。
——威尔逊
尼克松是美国历史上颇有争议的总统之一，即使是在他辞去总统职务之后甚至去世以后，美国人对他的关注和评说一直不断。
尼克松出身寒门，做过律师，当过海军，最高军衔只是个少校。但他是个很有政治头脑的人，二战结束后第二年就当选为国会议员，此后连续当选，并于1952年，在他只有39岁的时候，成为艾森豪威尔的副总统，是美国历史上最年轻的几个副总统之一。1968年他再次被共和党推选为总统候选人，并漂亮地击败了对手，成为美国的第37届总统，入主白宫。然而就在他连任初期，由于他的不自信，担心失败而制造了可恶的水门事件，这件事绊住了他的手脚，让他越陷越深，以至于最后不得不辞去总统职务。
所谓“水门事件”，是指1972年6月17日，在华盛顿水门公寓民主党全国委员会总部查获的窃听事件。事件的起因是由于尼克松吩咐查尔斯·科尔森去搞民主党全委会总部主要负责人拉里·奥布赖恩的情报。可是，由于民主党对此早有提防，而中央情报局又自始至终监视着窃听者的行踪，所以窃听者的一切努力都败露了。这件事发生在美国总统竞选期间，后来追究到“总统竞选连任委员会”中的官员们，一些政府官员先后辞职了。
其他一些官员，包括前司法部长约翰·米切尔，前白宫办公厅主任霍尔德曼、前内务部总顾问埃利希曼，由于极力掩盖这个事件而触犯了法律。尼克松则否认这个事件和自己有任何瓜葛。但是法庭强迫他交出那些表明他实际上企图逃避调查的录音磁带，结果他不得不把磁带交了出来。1974年7月8日，最高法院以八票对零票通过了对尼克松不利的裁决。与此同时，报纸社论发出要他辞职的舆论，国会也不停地呼吁，要对他进行弹劾。尼克松于8月7日在给霍尔德曼打电话，告诉他已决定辞职时，他说：“我简直得不到国会的政治支持，而我要继续担任总统是需要这种支持的。我不能眼看由于6个月或更长时间的弹劾审判，国家陷于分裂，我们的对外政策遭到破坏。”于是他在第二天宣布辞去了总统职务。
本来稳操胜券的尼克松，却因缺乏自信而导致了惨败。
缺憾的完美
既然太阳上也有黑点，“人世间的事情”就更不可能没有缺陷。
——车尔尼雪夫斯基
很久以前的印度，有一位先生娶了一个婀娜多姿、娇美柔媚的太太。两人情如金石，恩恩爱爱，是人人称羡的神仙美眷。这位太太身材高挑、眉眼俊秀，又十分的温柔贤淑，美中不足的是长了个酒糟鼻子，好像失职的艺术家，对于一件原本是以称傲于世间的艺术精品，少雕刻了几刀，显得非常的突兀怪异。
这位先生总为太太的鼻子觉得遗憾，便一心想着弥补这个缺憾。他是一个商人，整日在外奔波，一日他行经贩卖奴隶的市场，只听宽阔的广场上空叫卖声此起彼伏，四周人群接踵摩肩。他们竞相吆喝出价，疯抢奴隶。这位先生走到广场一侧，发现了一个身材单薄、瘦小的女子，正以一双水汪汪的泪眼，怯生生地环顾着这群如狼似虎，决定她一生命运的人。这位丈夫仔细端详着女孩子的容貌，突然间，他的双眼一亮，太好了！她的脸上长着一个端端正正的鼻子，不计一切，买下她！
这位丈夫以高价买下了长着端正鼻子的女孩子，兴高采烈地带着女孩子日夜兼程赶回家里，想给心爱的妻子一个惊喜。到了家中，把女孩子安顿好之后，他用刀子割下了女孩子漂亮的鼻子，然后，拿着血淋淋而温热的鼻子，大声疾呼：
“太太！快出来哟！看我给你买回来了最宝贵的礼物！”
“什么贵重的礼物，让你如此大呼小叫的？”太太狐疑不解地应声走出来。“喏！你看！我为你买了个端正美丽的鼻子，你戴上看看。”
说话间，丈夫抽出怀中锋利的匕首，“噌”地一下将太太的酒糟鼻子砍了下来。霎时太太的鼻梁血流如注，酒糟鼻子掉落在地上，丈夫赶忙用双手把端正的鼻子嵌贴在伤口处，但是无论丈夫如何努力，那个漂亮的鼻子始终无法粘上妻子的鼻梁。
可怜的妻子，既得不到丈夫苦心买回来的端正而美丽的鼻子，又失掉了自己那虽然丑陋，但却是货真价实的酒糟鼻子，并且还受到无辜的刀刃创痛。而那位糊涂丈夫的愚昧无知，令人可恨又可悲。
跌跤的福特
你的人是怎样的，你的世界就是怎样的。
——金克拉
曾任美国总统的福特在大学里是一名橄榄球运动员，所以，在他62岁入主白宫时，体型仍然非常挺拔结实。毫无疑问，他是自老罗斯福总统以来体格最为健壮的一位。当了总统以后，他仍继续滑雪、打高尔夫球和网球，而且擅长这几项运动。
1975年5月，他到奥地利访问，当飞机抵达萨尔茨堡，他走下弦梯时，皮鞋碰到一个隆起的地方，脚一滑就跌倒在跑道上。他跳了起来，没有受伤，但使他惊奇的是，记者们竟把他这次跌跤当成一项大新闻，大肆渲染起来。在同一天里，他又在丽希丹宫的被雨淋湿了的长梯上滑倒了两次，险些跌下来。随即一个奇妙的传说散播开来：福特总统笨手笨脚，行动不灵敏。
自萨尔茨堡以后，福特每次跌跤或者撞伤头部或者跌倒在雪地上，记者们总是添油加醋地把消息向世界报道。后来，竟然反了过来，他不跌跤也变成新闻了。哥伦比亚广播公司曾这样报道说：“我一直在等待着总统撞伤头部，或者扭伤脚踝，或者受点轻伤之类的来吸引读者。”记者们如此这般的渲染似乎想给人形成一种印象：福特总统是个行动笨拙的人。电视节目主持人还在电视中和福特总统开玩笑。喜剧演员切维·蔡斯甚至在“星期六现场直播”节目里模仿总统滑倒和跌跤的动作。
福特的新闻秘书朗·聂森对此提出抗议。他对记者们说：“总统是健康而且优雅的，他可以说是我们能记得起的总统中身体最为健壮的一位。”
“我是一个活动家，”福特抗议道，“活动家比任何人都容易跌跤。”
他对别人的玩笑总是一笑了之。1976年3月里，他还在华盛顿广播电视记者协会年会上和切维·蔡斯同台表演过。节目开始，蔡斯先出场。当乐队奏起《向总统致敬》的乐曲时，他被绊了一脚，跌倒在歌舞厅的地板上，从一端滑到另一端，头部撞到讲台上。此时，每个到场的人都捧腹大笑，福特也跟着笑了。
当轮到福特出场时，他站了起来，佯装被餐桌布缠住了，弄得碟子和银餐具纷纷落地，他装出要把演讲稿放在乐队指挥台上，可一不留心，稿纸掉了，撒得满地都是。众人哄堂大笑，他却满不在乎地说道：“蔡斯先生，你是个非常、非常滑稽的演员。”
不可缺少的自信心
爱不能单独存在，它本身并无意义。爱必须付诸行动，行动才能使爱发挥功能。
——德蕾莎
利克曼先生是一位心理学的老师，他布置的作业和其他老师不太一样，他不会要大家读1000页的课文，不会要大家回答每一章的课后问题，也不会要大家从47页开始做练习题一直做到856页。他的作业都比较有创意。
利克曼老师和大家一起讨论星期四的功课。他说人的行为就是人与人之间沟通的表现。“‘行动胜于空言’这句话绝对有它的用意，”他告诉大家，“通过一个人的所作所为，就可以知道那个人心里的感受。”
老师停顿了一分钟，让大家想一想今天学过的课程，然后给大家布置作业。“现在我要看你们是否能帮一个人建立自信心，或者帮他增加自信。我们观察的标准在于那个人行为是否有所改变。下个星期，我要你们在课堂上做报告。”
那天下午回家，克格·希尔一进门，就看出妈妈很难过。
她的头发乱七八糟，声音沙哑，一边做晚餐，一边不停地叹气。克格进门时，她甚至没和克格打招呼。既然她没和克格打招呼，克格也就没和她说话。
整顿晚餐吃起来令人很不舒服。克格和妈妈都没说什么话，爸爸也不像往常一样滔滔不绝。后来，克格决定做心理学的作业。“妈，你知不知道今天晚上我们大学的戏剧团社有场公演，你和爸爸一起去看嘛！听说演得很不错。”
“今天晚上不行，”爸爸说，“我有个重要的会要开。”
“没错。”妈妈接着说。克格那时候知道妈妈心里在烦什么了。
“嗯……那和我一起去好了。”克格说。但是，克格当时真希望自己收回那句话。你能想象吗？一个中学生和他妈妈一起走在外面？要是给人看到的话，那还得了？
不管怎么说，邀请都已经发出了。妈妈兴奋地说：“真的吗？克格？”
克格吞了好几次口水，然后说：“当然没问题！”
“但是你们不是都不带妈妈出门的吗？”她的声音比刚才好听多了。她一边说，一边把那些垂下来的头发都拨到脑后。
“没有人规定不可以啊！”我说，“你去准备一下，我们待会儿就出发。”
妈妈听了之后，立刻去厨房洗碗碟。她健步如飞，一点也不拖泥带水。
“克格和我会洗的！”爸爸对妈妈说。妈妈一听，立刻给爸爸一个微笑。
妈妈离开厨房后，爸爸对我说：“你做得很好！你是个善解人意的好孩子。”
听完爸爸的话，克格真的很感谢心理学老师。
妈妈换好衣服，回到厨房，看起来比一个小时前年轻了5岁。“你确定你和别的女生没有约会吗？”她问克格。她好像无法相信这些是真的。
还好，那天晚上不是很糟糕。克格那些朋友都在忙些更有趣的事，根本没时间去看那出戏。有些同学看到克格的妈妈，一点也不惊讶，克格觉得很快乐。克格不仅在心理学这门课中得了一个“甲”的好成绩，同时也学会了如何增强别人的自信心。
