密林荒野。
一处断崖之上，有一间极其矮小的茅屋，孤零零的。
屋前有一个赤裸着上身的年轻男子正盘坐在一块巨大的圆石上，沐浴着东方刚刚升起的朝阳，缓缓吐纳，腿上横有一柄剑鞘漆黑的长剑。
一呼一吸之间，张弛有度，一团白气悬停于口鼻之处，经久不散。
年轻男子瞧着二十来岁，体态匀称，肌肉结实。古铜色的肌肤在火红的朝阳下，被镀上一层金黄的光晕。
他在此结庐修行，已经整整八个年头了。
八年前，那人带他来此，教了他一门吐纳功夫，如何吸收炼化这天地灵气。再丢给他一部剑谱，一本修炼者常识，之后便御风离去。说是若是十年之后，当时还是孩童的年轻人能达到金丹境，那么便可以开启信物，并凭此寻找到他，正式拜他为师，做一个真真正正的山上仙人。
年轻人深深呼吸一口，随后缓缓吐出一口浊气。
两个时辰的吐纳、炼化，让年轻人体内的灵气已经趋于饱满。万物都讲究一个过犹不及，一昧的洗筋伐髓，让体内经脉窍穴过度膨胀，并不见得是什么好事。
修道讲天资，年轻人也不知晓自己的资质算好还是算差，只是自我感觉应该不会太差，但也不会太好就是。否则，当年的那位僧不僧道不道的山上神仙，又哪里会舍得丢下一个绝好的修道种子，让其随缘修行。
不过，年轻人的修炼极其用功刻苦。
从感应天地灵气的灵动境，到利用天地灵气开启全身经脉窍穴的开窍境，再到如今以天地灵气灌体筑基的筑基境，年轻人走的十分稳扎稳打，用了整整八年，若是急于求成，那么三年前他就该有此境界了。
万丈高楼平地起，无论修屋还是修炼，都是一个理儿。
八年时间，年轻人也不知道自己的修炼速度是快了还是慢了，只是按照当初那个姑且能称作半个师傅的人的说法，当得起根基扎实四个字了。
吐纳完成，年轻人起身，开始练习剑法。
内练气，外练武。
两者，相辅相成。
那半个师傅所留的这部《停云剑》并不是什么杀伐秘籍，重在基础与剑桩，若是能练出个一丝半缕的剑气，那么便是登堂入室了。
年轻人手持三尺青锋，并未演练什么招式，全都是最最基础的剑桩。
刺剑、劈剑、撩剑、挂剑、点剑、抹剑、托剑、架剑、扫剑、截剑，扎剑、推剑、化剑。
共计十三个剑桩，起先像是老龟游水，极其缓慢端庄，渐渐速度加快，像是飞鸟投林，行云流水。
脚下方寸之地，丝毫不影响他的站桩出剑。
这颗需要三人合抱的圆石上，有七道深浅不一的剑痕，从左到右依次排列，由浅入深。最浅者已经快要看不出什么痕迹了，而最深者，入石有半。
每一年，年轻人都要以石试剑。
当太阳当空之时，年轻人一个空翻翻下石块，随后一个劈剑。
咔！
剑尖并未触及圆石，圆石却被劈作了两半，切面光滑整齐。
剑气吞吐如蛇，《停云剑》已是炉火纯青的地步。
年轻人望着裂成两半的石头，脸上不悲不喜，仿佛早就知道结果一般。他回屋穿上了衣衫，粗布麻衣，随后从床下取出一个包裹，检查了一下，一身换洗衣物，一些碎银，一块玉牌。
随后背起包裹，从桌上包了些野果熟肉，便下山而去。
临行前对着墙上挂着的十几个灵位，拜了三拜，最后放了一把火，烧了整个屋子。
年轻人啃着野果，饮着溪水，一路下山，没有任何留恋，对于亡魂最大的安慰，便是大仇得报。
这片山脉，极其险峻，山高水险，连打猎人和采药人都不曾涉及，越是人迹罕至之地，越是多毒虫猛兽。
一路上也不是没有遇见虎豹豺狼，结果自然是全都死于非命。
遑论这些普通野兽，即便是一些实力强悍的妖兽，年轻人也不在话下。
事实上，年轻人从上山的第二个年头开始，便开始小心翼翼的接触这附近的猛兽、妖兽，一来寻食裹腹，二来生死之间有大恐怖，练剑再多，终究需要在生死之间来砥砺道心。
何况，年轻人原本就是为了杀人而练剑。
山路崎岖，年轻人却是脚下生风，腾挪如猿。虽然急着赶路，但是每到旭日初升的早晨，他都会安心吐纳，每晚在歇息之前，也都会练剑走桩，雷打不动。
虽说一味苦修不是正途，可这修道如登山，一刻也懈怠不得，哪怕只有寸进，也该勤勉才是。拳不离手曲不离口，便是此理。
近一个月时间的赶路，年轻人终于见到了户人家，同样是一间茅屋孤零零的立在山脚，屋前用竹子围有一个篱笆小院，边上种了些应季时蔬，焉儿焉儿的，长不过草。
此刻黄昏将近，有股淡淡的炊烟从烟囱里冒出，让少年人眼里多了几分烟火气。
走进小院，门口拴着一条黑色老狗，同样病恹恹的，见了生人也不叫唤。
墙边堆满了柴火，上面晾晒着几张兽皮，狐虎皆有，该是个靠山吃山的猎户。
老狗不报声，年轻人便喊道：“有人在嘛！？”
这种“明知故问”是最为礼貌与稳妥的打招呼。
听着声响，一个虬髯汉子从屋里出来，一脸警惕的望着年轻人，最后将目光停留在了年轻人的佩剑上。问道：“江湖中人？”
年轻人有些腼腆道：“打小就有个佩剑游江湖的梦，也正是怀揣这个梦想，才瞒过家人，想要出来见见世面，结交几个江湖朋友。”
汉子点了点头。
年轻人又道：“我这赶路赶了一天，这荒郊野外也没个客栈店家啥的，不知大哥能否收留我一晚？”说着从怀里掏出几粒碎银，双手递上，“权当我住客栈了。”
汉子并未伸手去接，而是笑着推辞道：“老哥我年轻的时候啊，也跟你一样老想着仗剑江湖。既是江湖儿女，那就不要谈这些有的没的，市侩了不是。倒是小兄弟可别嫌弃我这粗茶淡饭啊。”
年轻人闻言，喜上眉梢，毫无掩饰。倒不是钱不钱的，主要是游走江湖，总想着结识一些“志同道合”的江湖朋友。都说这江湖险恶，这位大哥不就是正儿八经的好人嘛。
汉子热情邀请年轻人进屋落座，一边说着饭在锅里一会儿就好，一面给年轻人倒水。
年轻人连忙称谢，放下佩剑，解下包袱，正伸手准备接过一碗水的时候，异变突起。
那汉子左手端着水，送到年轻人身前，挡住了视线，右手持一把短匕对着年轻的肚子就是一捅。
这年轻人，不管是衙门派来的官差也好，还是仇家上门也罢，即便真是个碰巧路过还是个对江湖怀有憧憬的雏儿，都有他非死不可的理由。
只是让汉子万万没有想到的是，这年轻人明明是客客气气的双手接碗，怎的另一只手就夹住了自己的白刀子了？！
见事不对，汉子赶紧跪下，磕头求饶，连忙说误会误会！
人在江湖，最重要的便是从心二字。
能两根手指夹住自己的匕首，不是练家子便是那山上神仙了，无论是哪一种，那肯定是自己打不过的。
年轻人重新落坐，看着碗里的水，将碗放在了桌上，笑道：“你居然不逃？”
汉子尴尬笑道：“要是我刚才逃了，恐怕现在已经是一具尸体了。”
“你倒是聪明！”年轻人重新端起那碗水，好像真是口渴准备要喝，在嘴唇即将碰到碗口的时候，却突然讥笑起来。
“要是你方才阻止我喝这碗水，兴许我还真就放过你了。”
汉子如坠冰窟。
“其实你是死是活对我来说无关紧要，我再给你一次活命的机会，给我说说看，你是如何会在这里做那打家劫舍的毛贼？”
年轻人先前路过一个天坑，随意瞥了一眼，发现里面除了一些兽骨更有人骨。而且这院子里晾晒的兽皮，上面已经有一层薄薄的灰尘了。一个靠打猎为生的猎户，不会如此糟践自己的收获才是。
还有就是靠山吃山，真正的猎户哪个不认识些这山中的名贵药材。可这院子里却没有任何药材晾晒。最后一点便是当年轻人掏出银子的时候，汉子的反映太过平淡了，明显是见过大钱的人。而且即便真是江湖上难得的好人，也不该如此热情好客才是。丝毫戒心都没有的江湖人，早被人坑死了。
汉子理了理思绪，说道：“我原本就是个草莽，带着手下几十号兄弟，仗着山高皇帝远，守着一处山道做那收取买路财的山君，因为从来不做那大案要案，每年还都会往临近的县城进贡，所以日子过得十分舒坦。
可就在两年前，我那结拜兄弟劫回一个细皮嫩肉的少年郎，我这一看就是女扮男装的富家千金。临近的富家权贵，咱们都认识，不敢动。这姑娘却是个生人，就想着既然是远处来的，那么便是天上掉的馅饼，等着美滋滋的发一笔。”
汉子说着说着便重重叹息一声，颇有些悔不当初的意味。
“都怪自己是猪油蒙了心啊，我们就是打死也想不到这姑娘居然是为了逃婚而离家出走的郡主！”
听闻郡主二字，年轻人心神一颤，不过脸上没有丝毫变化。
这南青国只有一个郡主，那便是恭亲王的小女，芊芊郡主。
恭亲王是何许人也？那是无数南青国民眼中的救世主。是他将风雨飘摇的南青国平定下来，扶正朝纲。更是亲自撰写、推行了包含免税赋、削权贵、分田地，兴水利，勉商贾等《定国十二策》。
短短十数年，就使得快要倒塌的南青国从疲惫中恢复过来，一派欣欣向荣。之后更是厉兵秣马，与护国大将军一起，四处征战，打倒一个一个曾经侵犯边境的强敌，将南青国的版图一扩再扩，可谓战功彪炳，文治武功，连新登基的皇帝陛下无论是在朝堂还是私下，都得毕恭毕敬的喊上一声二叔。任何议事，也都要询问一声二叔的意见。
汉子有些侥幸，又有些后怕道：“事发之后，就从这秀水城直接派遣的军队，将清水城那些与咱有过暗地里来往的官差全都就地正法，没有任何转圜的余地。之后直捣黄龙，咱们安身立命的窝被翻了个烂。小的命大，从后崖的小路逃了出来，辗转到了此地，重操旧业。”
年轻人点了点头，问道：“这么说，你是清水城人士了？”
还不待汉子说话，年轻人忽然右手一抹，那汉子还来不及反应，脖颈处就现出一条细小的红线，随后整个头颅便跌落在地，动静极小。
屋外老狗一惊，“呜呜”两声，随后便不敢作声了。
年轻人抬脚站在了凳子上，弄脏了鞋可没得换。
嗅了嗅鼻子，是米饭的香气，混合着血腥味儿，似乎更加的香了。
转身便去边上的灶台盛饭。
揭开锅盖，是一人分量的白米饭，上面有两个碗，都是热在米饭里的剩菜，一碗肉，一碗野菜。
年轻人没动那黑乎乎的剩菜，端着一碗白米饭，也不用筷子，就拿着勺子吃了起来。
吃得极慢，极细，好似要一粒一粒品尝咀嚼一般。
已经八年了，他都没吃过米面一类的粮食，整日里除了肉就是野果、野蘑菇一类。
吃了八分饱，年轻人望着锅里还剩下的一些米饭，用手捏成团，用布包着放在了包袱里，然后提剑出门了。
临走前一拳打碎了那条黑狗的脑袋，脑浆四溅。
随后又是一把火。
