中州归德，侯府。前太常寺卿侯执蒲新丧，满门哀恸。
侯执蒲在世时，也早已不问家务，一切全交给了自己的长子侯恂打理。如今侯执蒲突然过世，侯恂万分悲痛，因此一应事务，便又交给了自己的长子，今年已经一十九岁的侯方域来主持。
如今的侯方域再也不是当年深夜到魏忠贤的生祠放火，却怎么也点不着的小屁孩了。只见他生的眉清目明，玉树临风，俨然一个翩翩公子。而且神态间似有思索，像是总在想着什么大事。
丧期的第三天，有家院来报：史可法前来吊唁。
侯方域听到这个消息后，并没有忙着请史可法进来，而是走到后堂，找到了自己的父亲。
“爹，家院说史可法来吊唁爷爷了！”
侯恂面容憔悴，听到这个消息显然有些吃惊，道：“史可法？他可是新帝的宠臣！”
天启驾崩的邸报两天前才传到了归德，今日新皇的宠臣便来到了侯家，这其中一定有什么事情。
想及此处，侯方域问道：“爹您以为，他此行前来，所为何事啊？”
侯恂道：“来做什么，我不知道，但是这个人是可信的，他乃是已故的左光斗大人的学生，当年还是你爷爷建议他，去信王府服侍信王的。如今信王登基称帝，他便成为心腹大臣了！”
侯方域听得这史可法竟然是左家的学生，心中不由得生出一种亲近，自然也就更加信任了，便道：“那爹，我们便出去迎他一下，看看他的来意！”
侯恂点头，便和儿子迎出了门来。
侯氏父子快步来到了门口，便看到了一身布衣打扮，风尘仆仆的史可法表情肃穆地立于门前。
侯氏父子看了，心中感动。
这时倒是那史可法首先冲了上来，冲着已经迎了出来的侯恂拱手道：“侯兄，节哀啊。”
侯恂心怀感激，拱手道：“可法大人，不畏远途，前来吊唁家父，恂在这里拜谢了！”说罢，深鞠一躬。
史可法忙走上前扶了侯恂的胳膊，接着便将目光看向了侯方域。
方域拱手道：“晚生侯方域，恭迎可法大人！”
史可法点头赞叹道：“没想到啊，我上次见到你的时候还是七年之前在京城，这转眼间便成了这般的英雄少年！”
侯方域忙道：“可法大人过誉了！我们，进去吧！”
说着，侯氏父子便引着史可法走进家门，首先来到了侯执蒲的灵堂。
于棺木之前，史可法郑重地跪了下来，恭敬虔诚地拜了四拜。接着道：“侯老夫子，可法来送您一程。当年若不是您老一语惊醒梦中人，让可法放下一时之恨，转而投明主，去辅佐当今皇上，可法也不可能有今日啊！可法感激老夫子的恩德，但是如今皇上初登大位，百废待兴，本想老夫子能够归于朝堂，匡扶社稷，不想，却......”史可法说着，竟是要掉下眼泪来。
侯恂听着史可法的话，心中也不是滋味，更添了伤悲。
而侯方域则是听着史可法的每一句话，渐渐地便猜到了他此行的来意。
“老夫子，您老一生中正贤良，还望在天之灵，也能够看着江山社稷，看着大明，看着子孙，早日收拾这破败的山河，再现当年繁盛的景象啊！”史可法这句话说完，终于从棺木之前爬了起来。
而此时，侯恂也已经听出了史可法此行的来意了。
侯恂侯方域父子引着史可法到了后堂，分宾主落座了。
“贤弟一路辛苦了。”侯恂道。
“为天子事，不敢言辛苦！”史可法向北拱手道。
侯恂听到了“天子”二字，便忙站起身来，也向北拱了拱手，才道：“不知皇上有何吩咐？”
“侯兄，当年杨大人于狱中所做血书，可还在？”史可法看着侯恂问道。
此语问出，让侯恂和侯方域都吃惊不小，他怎么会知道血书的存在呢？
但侯恂对史可法还是信任的，道：“一刻不曾离开过恂的身上。”说罢，便从自己怀中拿了出来。
史可法走上前来，颤抖地将外边的丝帛打开，看了看里边的内容。接着，才小心翼翼地合好，包了起来。
“侯兄，此物还是由你好生保管，不日必有大用。”史可法道。
侯恂小心地收了回去，道：“侯恂谨记。”
这时，史可法从怀中拿出一金黄的折子，低声道：“传皇上密旨与侯恂。”
侯恂听了，仓皇跪下道：“侯恂听旨。”
侯方域也忙跟在父亲身后跪了下来。
“朕闻侯公执蒲仙去，心中甚悲，深感国失贤臣。幸侯执蒲之子侯恂，精明强干，国之栋梁。本应为父守丧，然国家处用人之际，事非得已，夺其敬孝守丧之情。三日内返回京都，任京卫都督，统领京师防务。钦此！”
尽管已经猜到了史可法此行的来意，但当听到圣旨，皇上召自己入朝的时候，侯恂还是有些惊讶，有些踌躇。
谁都知道，如今这天下，权势最大的，并非刚刚登基，屁股还没坐稳的皇帝，而是那把持朝政多年的魏忠贤和他的一众同党。此时自己入朝，会不会是甘当别人手中之剑，手中之棋呢，会不会是自寻死路呢？
侯恂这样想着，竟是忘了接旨。
侯方域在身后小声地提醒了一句：“爹！”
身前的史可法也道：“侯大人，领旨谢恩啊！”
侯恂这才道：“臣，领旨！”说罢，将圣旨接了过来。
史可法将侯恂扶了起来，语重心长道：“侯兄，如今乃是非常时期，皇上正是用人之际，还请你早日进京巩卫京师，也好让皇上安心呐！”
侯恂尽管心中焦虑，但只能连连称是。
当天下午，史可法便告辞返京了，只留下侯恂在家中，万分彷徨，一筹莫展。
这时侯方域对父亲道：“爹您是觉得，此次进京，恐怕仍是凶多吉少？”
侯恂道：“敌众我寡啊，魏阉势大，而东林早已不复当年，这情势要比七年前更加凶险。”
侯方域道：“爹，方域却不这么看！”
侯恂有些惊奇，但他近年来也素知自己的儿子见识非常，也更倚重他了，便道：“那你以为呢？”
方域道：“首先，爹，恕方域直言，东林式微，对于您回京，绝非坏事，而是好事！”
侯恂皱起了眉头。
“您把自己看做东林党，可是东林党认您吗？那些所谓清流把您当成了六君子的叛徒，怕是想着置您于死地呢吧！”
侯恂听了，长叹一声，确实如此。
侯方域继续道：“所以，东林党现在不当权，恰恰有利于您回京。再来说那魏忠贤，此时他虽然势大，却也不敢无法无天公然抗旨，您若是能够首先示好，想来那魏忠贤必然喜不自胜，毕竟新皇刚刚继位，他现在也不能到处树敌。”
最后这句话把侯恂惹火了，生气道：“竖子！你说什么？让我向魏忠贤示好？”
侯方域却仍然淡定道：“爹，您别生气！这个计策并不是我凭空想出来的馊主意，这是爷爷告诉我的，当年我12岁生日的时候，爷爷亲口提过和魏忠贤交好的想法，待到东林党强大了，再铲除这个祸害，可是当时左大人不同意，便搁置了。如今想来，若是那么做了，恐怕后边的悲剧，就不会发生。”
这时侯恂也回忆起，父亲确实提过这样的想法，因此情绪也缓和了下来。
“您此次进京，假意和魏忠贤交好，只是为了让自己立足下来，徐徐图之。否则刚入京便树敌，我们是肯定敌不过那阉党的豺狼虎豹的。”
侯恂长吸一口气，又长叹一口气，自然是觉得儿子说得有理，只能如此了。
侯恂见父亲情绪仍然低落，道：“爹，此行在我看来，虽然凶险，但若计划周密，行事得当，却大事可成，大仇可报。”
侯恂看着儿子，睁大了眼睛，问道：“如何计划周密，行事得当。”
侯方域显然也有些激动，从怀中拿出了三个锦囊，放在了桌子上，只见这三个锦囊上非别写着：士、军、民三个字。
侯方域看着父亲疑惑的表情，道：“要想扳倒魏忠贤，绝非易事，这三方的力量缺一不可。”
“如今天下士人视我为仇雠，如何能够带得动啊？”侯恂道。
“若是无法号令，便让他们起而攻之！”
“什么？”侯恂听得更疑惑了。
“让天下士人，上书弹劾您，说您是六君子的叛徒！”
侯恂瞪大了眼睛，可是突然，他像是想通了，面露喜色，激动道：“对，弹劾我，骂我！我有杨大人血书在，自然还我清白，到时，我毫发无伤，却势必将怒火引向那魏忠贤！”
侯方域也笑道：“爹，正是如此！这件事便交给孩儿来办吧。如今天下士人，首推江南复社，您入京，我便下江南，撺掇士人来攻您！”
侯恂听了，自然是哭笑不得，连连点头。
“至于军，那魏忠贤势大，只靠京卫的人马，恐怕不足以铲除，况且京卫是什么情况我们尚不可知。宁远的袁崇焕，是当年您一手提拔。而且我听说此人忠孝仁义，明辨是非，您可以修书一封给他，让他派人进京，协助京师防务，为举事做好准备。”
侯恂惊叹于儿子计划之周密，再次点头道：“我一会儿就修书，命人送到辽东去！”
侯方域点头。
侯恂问道：“那民呢，该如何起作用。”
方域道：“魏忠贤把持朝政这些年，祸国殃民，老百姓已经忍无可忍了。所以若能把百姓调动起来，绝对是巨大的力量，可是现在我还没有想好该如何去做。”
侯恂倒不在意，对方域道：“没关系，有了你这两个锦囊，我便可以安心进京了！”
于是，第二天一大早，侯恂便只带了几个随从家院，并没有带家小，向北进京了。
与此同时，侯方域一下江南。
