因为国际金融危机，中国的国际威信迅速提高。中国也一改往日韬光养晦的低调，开始适时地发出自己的声音。
在国际事务当中来自中国的声音也开始越发不容小觑，东方大国的声音也开始越发震耳。这一切，都开始展现大国实力的自信。30年的经济高速发展，军事实力的不断增强，国际地位的迅速攀升，让中国开始有了更多说话的底气，而2008年北京奥运会的成功举办更是让成就非凡的中国更加自信。
奥运，让成就非凡的中国更加自信
2008年8月，世界聚焦中国，聚焦北京。百年殷切期盼，7年艰苦筹办，16天拼搏，38项世界纪录被打破……北京奥运会令世界惊叹。北京，以宽广博大的胸怀，向世界展现的不仅是古老中华悠久灿烂的文明，更有美丽神奇的东方魅力，改革开放的中国风度。
对于一个有着五千年历史的文明古国，对于一个不断走向开放的社会主义国家，北京奥运会大大提升了中国在全世界的影响力，并将更为深远地助推中国“软实力”，让改革开放30年来的中国更加自信。
北京奥运会是当代中国的一次全球性亮相，为全球提供了一次走近中国、了解中国的机会，就像此前的奥运会为中国提供了解不同的异国文化的机会一样。这正如北京奥运会之前，国际奥委会主席罗格评述：“北京奥运会给了人们一把钥匙，一把了解中国近年来快速发展的钥匙。”
英国前首相布莱尔奥运会后不久在《华尔街日报》亚洲版刊发文章指出，现在的中国让他想起黄金时期的美国和其他处于上升期的国家。这是奥运会推动全球交流的着力点，虽然从根本上来说，全球政经格局的轨迹该怎样还是怎样，并不会因为四年一次的奥运会而有太大改变。
好些西方人包括媒体记者在经历北京奥运会之后感叹“中国原来是这样”，这多少显示了不同文化相互了解的困难。这当然不能全怪中国以前拍的那些电影塑造的人物引起的人们对中国的想象，更重要的原因大概是他们在今天之前所形成的一套关于中国和西方的区别的话语，已经自我满足到认为不需要对中国的历史和现实再有更深入细致的了解，就可以选择题材对中国做种种描述。
当然也不必指望一次运动会能扭转这种状况，因为几十年乃至两三百年来逐渐形成的有关东西方的知识、教条和陈见的改变，需要更大的力量和更长的时间。但是，北京奥运会是改变这些观念的一个转折点。
这不仅因为中国军团在这次奥运会上赢得了51块金牌，100块奖牌，首次跃居金牌榜首位，大大改变了金牌榜的次序；也因为提供了高质量服务的北京奥运会，是“中国服务”的一次完美亮相，令人看到在物美价廉的“中国制造”时代之后，世界在不久的将来有可能迎来一个物美价廉的“中国服务”时代。
目前有关东西方的一套流行而教条的知识话语，为东西方知识群体所共享。这套知识话语变化的可能，一来自于西方自觉的深入了解和调整，二来自于东方以现实经验为基础的改写。北京奥运会对于重建知识话语的转折意义，更重要的地方在于，中国人将会以更强的自信，以对世界更深入的了解，来重新认识自己，重建有关东西方的知识。
北京奥运会的举办对中国的政治、经济、旅游等各个方面形成了深远影响，为我国与世界更全面地接轨和同步发展奠定坚实的基础。
奥运会发展到现在，已经不再是一个单纯的体育盛会。奥运会具有强大的国际展示功能，北京奥运的筹备和举办，让世界全方位了解了一个真实的中国，纠正了一些西方媒体和政客妖魔化中国而给一些外国友人造成的错误印象，提高了政府的行政能力和社会整合能力。奥运会的成功举办涉及到各政府各部门之间、民间团体之间从管理制度到运作机制等多方面的沟通与合作，这对于打破条条块块的封闭，建立沟通与和谐意识无疑是一剂良药。从这个意义上讲，北京奥运会的举办大大提升了中国在国际上的声望和地位。
北京奥运会的筹备和举办不仅刺激了我国的消费，拉动了内需，促进了经济的增长，而且具有更加深远的意义。从申奥开始，全民支持办奥运，人人期盼奥运，为经济发展提供了一个稳定的社会环境。主办奥运会是一个国家扩大市场开放度，加速融入经济全球化进程的一个重要媒介。巨大的投资和对奥运工程质量水平的要求，使得中国必须按照国际惯例来操作，不得不加强与国外合作，这样就更大地开放了市场，吸引了更多外资。因此，主办奥运会是我国开始在国际上打造“中国品牌”，提升国际影响力的重要手段。
从观念的改变来看，奥运不光是体育界的盛会，对中国人的生活观念也有很大影响。许多国人以奥运为己任，把奥运盛事当成自己的家事，争做奥运东道主，为奥运争光添彩，奉献自己的力量。人人为奥运，事事想奥运，为了心中的“同一个世界，同一个梦想”，中国人更加团结，为了心中共同的梦想而奋力前进。奥运的举办拉近了中国人彼此间的距离，同时奥运圣火的传递中的一些事情也让国人的心靠得更近。
北京奥运会的举办对中国旅游业起到长期而深远的意义。一方面奥运氛围促进我国旅游业体制革新，建设良好的旅游环境。另一方面根据当时北京奥组委目前的预计，在2008北京奥运会期间，参赛运动员和随队官员达到16000人，近5000名奥林匹克大家庭成员、7000名赞助商及其客人将参加北京奥运会，另外还有数百万的海内外游客将汇聚北京观看精彩的奥运赛事或游览故都名胜古迹。
除此之外，还有奥运会后所产生的后续影响力将吸引更多的外国游客来中国。
北京奥运会会为中西方相互了解提供了很好的平台，在此基础上既能展现中国五千年的文化史，让西方看到中国近些年来突飞猛进的发展，通过与西方人的交流，也能让我们更好地了解西方的文化、历史和思想。
举办北京奥运会也使文明礼仪深入人心。为更好地弘扬人文奥运理念，中央文明办等单位积极倡导推动全民文明礼仪，深入开展“迎奥运、讲文明、树新风”活动，各地积极响应，举办了多场别开生面的迎奥运文明礼仪知识竞赛。通过这些丰富多彩的迎奥运活动，文明礼仪知识逐步深入人心。这些知识不仅在日常生活中时时刻刻提醒我们保护环境、行止有矩，还使人们树立了文明意识，文明行为逐渐成了越来越多人的自觉习惯。
自筹办北京奥运会以来，体育建设得到各级政府和社会各界前所未有的高度重视，人们关注的问题已经由奥运会扩展到了全民健身。这也促进了来自政府和非政府的各种渠道对体育的赞助和支持。奥运会的筹办为我国体育对外交流搭建了良好的外部环境，促进我国与国际体育界的交流，这也将提升我国举办大型体育赛事的能力与机会。同时也将增强我国在国际体育组织中的影响力，推动我国体育文化走出国门，更好地和世界交流学习、取长补短。
2008北京奥运会是一场体育盛会，是各国运动员之间的一场体育竞技；它也是一场规模宏大的综合文化展示盛会，是让世界了解中国的一次友谊盛会，为中国更好地走向世界提供了良机。同时，奥林匹克运动也将对中国政治、经济、文化、科技、意识形态等方面产生一系列深远的影响。
北京奥运会圆满落幕后，最受西方关注的，除了“后奥运时代”中国的经济走势，莫过于奥运所带来的大国自信和中西交流。在中国的奥运赢得空前成功的同时，西方的抵制行动也终被一一化解，中国收获了软硬两个实力均得以提升的奥运成果。
2008年8月25日，奥运闭幕不到一天，当多数民众还对奥运恋恋不舍时，中国国家主席胡锦涛已迈出了外交出访的步伐，6天时间里他应邀对韩国、塔吉克斯坦、土库曼斯坦进行了国事访问，并出席了上海合作组织杜尚别峰会。胡锦涛奥运后的快速出访被世界关注，被评价为：外事活动正传递着中国后奥运时代讯息———中国在变，领导人以求真务实的作风宣告奥运已经结束，大家各归其位。
当奥运闭幕拉开后奥运时代大幕时，回望这个筹备了7年的盛会，我们不禁想问：北京奥运究竟给中国带来了什么，后奥运时代的中国又将向何处去？奥运将促使中国“变”、还是促使中国“不变”？是否将推进中国在政治体制、新闻自由等领域的变革？后奥运时代的大国政治将会是怎样的面貌？
一个100年前还积弱积贫的国家，一个76年前只能派一人参赛的国家，这次被国际奥委会主席罗格誉为“无与伦比”的奥运会，无疑让中国更自信，让中华民族更有自豪感、更有责任心。
从30年前的国民经济濒临崩溃到现在成为世界经济重要的增长点，经过30多年改革开放，中国震撼了世界，但世界并不真正了解中国。北京奥运会提供了一个让世界进入中国并感受中国的机会。对接东西文明，改革开放30年之际，北京奥运会全面开启了中国认识世界、世界认识中国的窗口。奥运留下的遗产，将更为持久地影响中国。
中国以经济强国姿态亮相
在全球经济有可能因受金融海啸冲击而步入寒冷冬天的关键时刻，中国正通过扩大内需等一系列的漂亮动作来确保经济增长与经济活力。中国的行动表明：中国作为负责任的经济大国，正在竭力避免世界经济走向全面衰退。中国在克服目前的经济困难、克服成为一流经济强国的不利因素之后，必将迈入世界主要经济强国之列。
次贷危机彻底打破了美国神话，华尔街金融泡沫破灭，是对虚拟经济极度膨胀乃至异化的惩罚，也是一场全球浩劫。尽管美国政府展开了大规模的急救行动，但鉴于投行已经渗入到美国经济的骨髓中，加上庞大债务的拖累，美国可能无法像当年日本那样在泡沫破灭后能够逐步恢复经济系统的功能。现在，美国实体经济正在恶化，假如美国从虚拟经济到实体经济都出现多米诺骨牌般的倒塌，美元信心也将被彻底摧毁。美国对世界经济的统治或将成历史记忆。
中国正在积极参与国际金融体系改革，为建设包容、有序、公正、稳定的国际金融秩序而努力。至于中国公布的高达4万亿美元的经济刺激计划，以及后续的经济政策措施，则是中国在世界经济面临全面衰退的关键时刻采取的战略性举措。
毫无疑问，中国已成为世界经济稳定与发展的主要支柱之一。
未来十年，世界经济版图将因中国的崛起而发生根本性的变化。
一国成为世界经济强国的前提首先必须是世界经济大国，没有一定的经济规模，即使一国的国际竞争力再强也不能称之为世界经济强国，新加坡、芬兰和卢森堡即如此。所以经济规模尽管不是世界经济强国的充分条件，却是必要条件。一般认为，世界经济强国的“入门”条件之一是经济总量至少应占到世界经济总量的5%。得益于改革开放的中国经济，三十年来以年均9%以上的速度在发展，而同期美国的年均经济增长速度不到3%。尤其自1990年以来的短短十余年间，中国的GDP总量连续越过1万亿美元、2万亿美元和3万亿美元大关，2007年中国GDP为3.61万亿美元，占世界经济的比重为6%，已经超过5%的最低门槛。
而根据世界银行的《2008年世界发展指标》，依照各国购买力平价标准计算，中国2007年的GDP达到6.1万亿美元，已是仅次于美国的世界第二大经济体。根据高盛的研究报告，中国的经济总量有望于2010年前超过德国，2015年前超过日本，2035年前超过美国。美国经济学界的泰斗保罗？萨缪尔森也曾预测，中国在不太久的将来将超过日本，成为世界上占统治地位的经济体。
而拥有具有国际影响力的可自由兑换的货币也是衡量世界经济强国的一个重要指标。一国货币若无法自由兑换，很难谈得上国际影响，即使可自由兑换还要看它在国际货币体系中的地位与作用。美元在世界上的霸主地位既有历史的因素，更是与美国强大的经济实力与军事实力分不开的。可以说，美元和美国的经济军事实力是相辅相成的。曾几何时，美国可以不顾数以十万亿美元的国债以及每年数千亿美元的外贸逆差而挥金如土，靠的就是美元的特殊地位。
不过，从目前的世界货币格局来看，国际社会正在酝酿新一轮的洗牌：在德国马克和法国法郎已经成为追忆之后，越发孤单的英镑虽然在苦苦支撑，但恐怕来日不多。而被寄予厚望的欧元，尽管近来走势强劲，但欧元缺乏作为世界主流准备货币的必要条件，即统一的政治环境。至于受到本国经济拖累的日元，近年来一直在走下坡路；而曾经不可一世的美元，在华尔街金融风暴的冲击下，其霸权地位比以往任何时候都要脆弱！
就中国来说，短期内人民币还远远谈不上挑战美元的霸主地位。不过中国经济正以快于美国经济的速度发展，尤其是在美日欧经济出现衰退的情势下，中国仍有巨大的经济成长空间，加上经济制度改革与技术进步的因素，预料中国经济在未来15年将保持7%的年均增长率。正是基于对中国经济的增长预期，中外有关专家普遍看好人民币的国际化前景。国内有专家乐观地认为，人民币成为世界货币条件已基本成熟，中国政府应适时加快推进人民币成为世界货币。甚至有不少专家建议中国大陆以国家货币制度的形式，将人民币改成“中元”，以确立中国在全球市场经济的法定地位和称谓。
中国经济虽然取得了长足的发展和巨大进步，但也存在一些问题。全国政协委员、经济学家厉以宁在参加全国政协十一届二次会议分组会上发言指出，中国经济要实现了产业结构和劳动力结构两方面的转型后，才能成为名副其实的经济强国。
厉以宁指出，一是要抓紧时间实现产业结构和产品结构的调整，把经济增长点质量放在首位；二是要抓紧时间实现劳动力结构的调整和劳动力素质的升级，使技术人员、研发人员、熟练技工的比重上升。只要实现了这两方面的转型，中国才能成为名副其实的经济强国、工业强国，才能既是世界制造中心，又是世界的创造中心。
