“靳厉，我得走。”
芍药坐在战车边上，抱着胳膊，提直了腰杆目视前方火光明亮，暖融融映在围坐篝火前皮肤粗糙黝黑的将士们脸上，欢声笑语此起彼伏传进耳朵里，显得坐在一角远远看热闹的两人身影格外冷清。
靳厉同样抱着胳膊倚靠车边，低头笑了笑，“老大想躲谁？我爹还是太子殿下。”
“他们俩。”
一发力脊背上还抽抽的疼，嘶嘶抽着凉气，好好安抚自己坐稳当，想说什么，想了想又没说出口，有些烦躁的挠挠头发：
“正好过些日子你要和文约书去交州找徐在池谈判，我找殿下商量商量，由我来替你去。”
靳厉轻轻摇摇头，“恐怕没有一个充分合适的理由，殿下不会答应放你去。”
她仰头卡看看天心冷月，“我就说我想去交州凉快凉快。”
靳厉收回骨头还在隐隐作痛的右腿，立正转过去，眼睛亮晶晶看着她：
“说实话老大，如果殿下想放你走，你这个一看就是闲扯淡的理由在他那里也能通过。”
“可惜。”他摊了摊手，“殿下希望你能长久陪伴左右。”
芍药一听急了，伸出一只手在他嘴上作缝合姿势比划一下，“别八卦，不符合你高贵冷艳的形象。”
靳厉弯唇笑一下，难得见他表情如此丰富细微，芍药瞄见一眼，认命似的下脖子低头长叹一声：
“完了完了，连你都看出来了，估计整个军营里也就看门的大黄和小黑不知道了。”
她一拍大腿：“我就奇了个怪了，这孩子到底看上我哪儿了？啊？你说他一十八岁风华正茂玉树临风的少年郎，尤其还是宫里出来的，就算他那还时候小，没有自己的莺莺燕燕，那他也该见过他老爹后宫的佳丽三千啊！怎么就这么不开眼，看上我了呢？”
看她愁眉苦脸，匪夷所思的猜不透这难题，靳厉转过身，眼角夹着欣赏上下打量她一番，得出结论认真道：
“老大文可提笔安天下，武可跃马定乾坤，披战袍英姿飒爽，着红装颠倒儿郎，男子娶妻如此，夫复何求。”
“打住。”她伸出一只手制止他继续说下去，满脸诚恳劝诫道：“现在是冬天就算了，夏天可千万别这么说，会遭雷劈。”
靳厉笑笑，犹豫片刻，还是开口试探：“老大，殿下才貌双全品行端方，你真的不考虑考虑？”
“我考虑什么啊我，我比人家大了整整六岁！何况他还跟着我长了将近两年，在我眼里他就是个弟弟啊！”
她说完抿抿嘴唇，下了判断决心，两腿一蹬跳下来。
“不行，不能任由他心里那小火苗野蛮生长，我得跑远一点儿，晾他一段时间，等回来时候没准这孩子就熄火了。”
“对，就这么搞。”
她背着手来回踱两圈步子，眼珠一转，转身拍拍靳厉肩膀，拿出身为令主的气度威严。
“这个小靳啊，你呢，前些天被老靳打了腿，伤筋动骨一百天，要多多修养一段时日，这次护送文约书去交州，就由我反映上报给殿下，请求暂时由我代劳。
同时呢，我也代表临渊令上下，祝愿和希望你早日康复，早日回到咱们的复国兴邦的千秋伟业中来。”
“怎么样，小靳你对我的安排有什么建议啊？”
靳厉憋着嘴角就快要忍不住的笑意摇头，“没有，我完全听从老大安排。”
芍药满意点头，“那就好，这事不宜迟迟则生变，我……”
眯眼看着灯火通明的中军营帐，事到临头又犯了怂。
“我过几天就去。”
靳厉看着她灰溜溜转身重坐回战车上，扶着腰拉伸，找合适位置尽量让自己背上伤痛减轻。
一阵愧疚席卷上心头，好不容易松快的神情忽然沉闷，眉头一皱低声道：“抱歉，老大。我……”
芍药扬手打断，“哎别道歉，我挨过靳师父这么多次打，早就习惯了，但每次你替他道歉，我都得出一身鸡皮疙瘩，为了咱俩的情比金坚的战斗友谊，赶紧收回你那即将脱口而出的肉麻话。”
靳厉垂眸收回口中掂量许久的话，眼神一转指了指她后背，“还是很听疼吗？”
芍药哼哼两声，“疼啊，你老爹不愧被道上人称鬼见愁，下手可太狠了，我受罚时都看见我老爹老娘师父师娘站在奈何桥上冲我招手了。”
“但是。”
她转过头眼尾弯弯，眼睛倒影阑珊晶亮的火光，看着他。
“严师出高徒嘛，靳师父不这么严厉刻板，我们俩也不能如此优秀。”
她握起手指蜷成一个杯状，“为了优秀，走一个。”
靳厉从来是稳重冷酷的人，面对她时，也常常免不了被带歪节奏，学着她的样子蜷起手指，举到她面前，指节对指节碰了一下。
“畅饮。”
酒杯里无酒，恰似芍药心里没底，一想起要找明庭说明申请，没由来的惧意就蔓延上心头。
眼看着去交州的既定时间渐渐逼近，也没有时间再考虑，干脆鼓起一口可嘉勇气，一路憋到了明庭营帐前。
徘徊犹豫许久，还是下定决心走上前，一把掀开门帘，只见明庭脊背挺的笔直，端坐在书案后，正在翻看堆积如山的军务折子。
见门口有光亮，他抬起头，视线与她的撞了满怀，紧锁的眉头顿时舒展，一笑如柔风拂面，让人一触便心生欢喜。
“姐姐来了。”
芍药搓搓脚底的泥沙雪水，顺便组织组织语言措辞。
还没等她张口，他就大步走下来，抬起两手手臂交叠，眼中闪着星星，轻声而别有用情道：
“旧时去兮，新景喜迎，新春伊始，愿卿体魄康健，诸事顺遂，万事胜意。”
芍药在原地蒙圈片刻，行动快过脑子一步，楞楞举起胳膊交叠，脑袋里飞速旋转，半天挤出个俗到烂大街的祝福语：
“啊那个……祝君新年健康快乐！”
明庭看着她，嘴角掩不住笑意，手依旧高抬在胸前没放下，歪着头笑问：“没了？”
芍药呆呆点了点头，“啊，没了。”
他放下胳膊，伸手自然的去牵她手，芍药忙做不经意的收回手抚了抚后脑勺。
明庭牵了个空，也不觉尴尬，背着手转身回到案后，坐回去收拾好铺天盖地的折子推到一角。旁边有两碗饺子，他两指按着托盘拉过来摆布筷子。
她走上前，沉了口气，犹豫半晌开口道：“殿下，我想去交州。”
明庭手上一顿，勾唇笑笑，又接着手上动作。
“姐姐可以给我一个理由吗？”
她提了提裤腿蹲坐下，眼神中满是虔诚。
“理由好说，我敢保证文约书在这来回路途上绝对安全，只要我在，谈判队伍不会出一丁点儿意外。”
明庭抬起头定定看着她，犀利通透的眼神盯的她发毛，刚以为自己要被一口回绝时，他却莞尔一笑：
“好，那就全权交付给姐姐了，此去路途艰险，一路小心。”
没想到他答应如此痛快，芍药试探着重复确认一遍，“你同意了？”
明庭递给她一双筷子，“我自然是舍不得姐姐的，但战事要紧，姐姐又如此自信，主动请缨，我也没有驳回的道理。”
两碗饺子一多一少，他拿了多的一碗推到她面前。
“我曾听闻民间有风俗，说行前饺子归时面，军营条件有限，就委屈姐姐，用这两碗素白菜馅饺子给你饯行了。”
她接过筷子，左右看看两碗饺子，笑道：“伙房的人可真实在，你一个人吃还给你拿两幅筷子和勺。”
明庭两手交叠搭在桌沿上，俨然衣一幅乖巧讨喜的弟弟模样。
“现在是两个人了。”
芍药拿着筷子看着黑陶碗里浸在汤里的形状不漂亮不统一的饺子，垂眼笑了笑，放下筷子搁在碗边，一口没动原样推了回去。
“我刚才在外边吃烤地瓜来着，估计你一口没吃这会儿还饿着呢，大过年的，军务先放一放，趁热把饺子吃了吧，我就先走了。”
明庭抬头看着她头也不回的转身离开，眉头一皱却并没有叫住，扫了一眼面前两碗饺子，淡淡开口叫道：
“出来吧。”
床榻后面慢慢探出个脑袋，眼睛滴溜溜瞄了门口处好几遍，确认她已走远，才舒了口气，站起来走出床后。
明庭看如此小心翼翼，淡笑一声，“这么害怕你的老大啊？”
姜畔挠挠脖颈，走到书案前，嘟囔着：
“我不是怕老大，我只是怕她看见我私自来您这儿，还躲着她，她会不高兴，老大这个人，即便生气也极少撒出来，什么都放在心里不说，会很累的。”
明庭睫毛略微忽闪，什么也没说，只是把那碗少一些他刚才吃过的饺子放到他面前。
“接着吃吧。”
姜畔闻言摇摇头没动筷，蹲在地上手指画圈，犹豫着问道：“殿下，您为什么同意让老大去交州？把她留在身边，时刻看着，不是安全又放心吗？”
明庭嘴角翘起一丝弧度，“你这话说的，可像是站在了我这边儿。”
姜畔连连摆手，讪讪笑着：“殿下与老大并肩作战一体同心，何来你方我方之说？我只是觉得殿下如此优秀，又对老大情义深重，不想看老大一时迟钝，错过良人，将来后悔莫及。”
他眼中滑过一丝喜色，“姜门主这话，实慰我心。”
“那殿下怎么还同意老大去交州？这来回一趟最少也得一个月啊。”
明庭轻叹一声，站起来背着手看身后地形图，“我也没得选择，复国大业，战事严峻，用人紧张，我实在腾不出手来栓着她。”
“况且。”他转过身低头看着他，“落花有意流水无情，她心不向我，生拉硬拽只能徒增反感，不如冷却一段时间，留待来日。”
“那……”江畔黝黑的眼珠慢慢向动悄悄瞄着他，“万一来日距离依旧疏远，或者老大还只肯把您当弟弟呢？”
他轻笑一声，舒展开修长优美的脖颈，挑起下巴眯眼看营帐穹顶中心漏下来的刺眼白光。
“我想来日还长，我有无限可能，我与她之间，亦有无限转机，若那时候她依旧对我无意，或许我有条件采取一些别的方式。”
“别的方式？”
江畔念叨这几个字，不知为何心脏一紧，涌出一点说不清楚的慌意，但片刻之后归于沉寂，到底没在意。
