微风轻拂纱帐的簌簌声将叶璟从睡梦中唤醒，身下柔软的圆形大床垫散发出清淡的葡萄香气。
她的皮肤、发丝，皆如床铺薄纱一般洁白无瑕。清晨的阳光透过玻璃幕墙泼洒进这座位于某大厦顶楼的奢华公寓，照得她浑身闪烁着雪花才有的晶莹光芒，而身上颇有东方风格的飘逸护甲则更添几分雪女韵味——普通的梦魔只会也只能在夜晚现形，她不一样。
现在，她是完全自由的人了：她有自由选择自己变异成梦魔的时间，有自由选择自己感染的对象，有自由选择自己要去的地方、要做的事情。
不过……彻底自由的叶璟却想不起这是哪里，也不记得自己是怎么来到这里的。
她蹙眉、拼命回想，却只记得入睡前的那个晚上她化为人形、在一家人声鼎沸的酒吧里喝得烂醉。她感到自己脸上有两条有些刺痛的痕迹，伸手一摸，才发现那是竟是干透的泪痕。
哭了？她……什么时候哭过？
就在她眼神呆滞、陷于记忆带来的茫然若失中时，房门边的高级音响突然播放起一首轻佻复古的百老汇风爵士乐。
“这座空中别墅的主人丢下它逃命去了，我想我们可以借住一段时间。”狄俄尼索斯倚靠在墙边、挪走点开音响的纤长食指，声音轻柔如从叶璟肩头缓缓滑落的丝绸被褥。
于是叶璟终于想起一切，想起那个以美酒和狂欢之神的名字称呼自己的奇怪酒保，想起他朦胧而富有雄性美的身躯在肮脏黑暗的角落中与自己交缠，想起他用轻薄滚烫的双唇吻走她眼角因愧疚和痛苦流下的泪水。
她心头一颤，终于意识到底自己干了什么。
“狄俄……尼索斯？”叶璟咬着下唇，小声地、一个一个音节地挤出这个名字。
“嗯？”
“你……你现在，还是……”
她想问他还是不是人类，但对方却瞬移至床边、坐在她面前，用手轻轻一碰她的下唇，示意她不必为把他变成梦魔而自责。
“知道现在人们如何称呼这种病毒吗？”他反问。
叶璟摇头。
“E病毒——E是厄尔庇斯的简称，而厄尔庇斯……是当初被潘多拉留在宝盒里、唯一未被释放至人间的希望女神的名讳。”酒神一哂，解释道，“所以你带给我的，是希望，你是我的恩人，我应该感谢你才对：看，你了给我起死回生的能力……”
狄俄尼索斯抬手、掀起床帐，用眼神示意叶璟向卧室门口看去。
有一阵蹒跚、青涩的脚步声渐渐走近，叶璟的瞳孔也在震惊中一点点放大。
她不敢相信自己的眼睛。
一个一岁出头、生着浅疏白发的小男孩正朝她伸出莲藕般圆滚滚的双手，咧着嘴角向她走来。尽管这个孩子年龄大了些、头顶上生着一对小小的羊角，也有着梦魔才有的苍白肤色和血红双眼，但叶璟一眼就认出来了：这是她的孩子。
五官，音容相貌，都绝不会错，那正是她原以为已经被自己害死的、再也回不来的骨肉。
“妈妈在这儿……”
叶璟失神呢喃，跌跌撞撞扑上去、将这团稚嫩的小小雪白抱进怀里，血色的泪水从她的眼眶中源源不断地涌出，浸润了小生命柔软的白发。
她以为，自己失去的一切已经无法弥补了。
她毁掉了自己的家，险些丧失理智手刃弟弟妹妹，现在更是成为了疲于奔命、令人们闻风丧胆的白色恶魔。
可至少，孩子还在。
不管她现在变成了什么……至少，她现在还能看到当个母亲。
狄俄尼索斯轻轻跪坐在叶璟身后，将她的头轻轻揽在肩上。他的话语亲切、柔和、单纯、摄人心魄，正是一杯精心酿造的美味毒酒：
“别担心，亲爱的……我们会开创一个新的世界，一个无需被任何虚伪的伦理道德限制、所有人都有自由成为真正的自己的极乐世界，只有这样……我们的孩子才不用成为人人喊打的过街老鼠、担惊受怕地活着了……不是吗？”
叶璟一抹眼泪，笑了，点了点头。
……
“黑武士？嚯，这称呼真是炫酷，是不是还得给我们配备一把爵爷专属的红色光剑？呼！哈！你对黑暗面的力量一无所知！”
也就只有马修在这个时候，还有兴趣拿他们这些黑色E病毒变异者的新名称开玩笑了。他一边学李小龙怪叫、一边拿着一根筷子当光剑在面前乱挥，看得叶珝等人哭笑不得。
“能不能好好吃饭……”餐桌对面的叶珝夹起一缕沾满卤汁面汤的青菜，嫌弃地皱眉嘟哝，然后小口小口把菜就着龙须面吃掉。
“我吃完了啊。”马修一耸肩，“再说，为了避免我一会儿和政坛大佬开会时太无聊发神经，还是现在就把神经发完比较好……哎，克里斯，伊森去哪儿了？今天你们俩是一块出去干架的，怎么没一块回来？”
“他和他爸妈有事商量。”克里斯不屑地轻哼一声，“呵，库珀家族不愧是金融领域的皇室……都快世界末日了，还在教儿子盘算如何让他的超能力产生最大化盈利……”
马修口中所说的“干架”，是指新进接管这座秘密基地的专家领导给他们安排的任务：救援外宾的过程中，这六位黑武士的表现令科学家们十分“感兴趣”，所以他们临时决定将会议推迟一周、先初步采集和分析一下他们战斗中各类异能的研究数据，用以在会上讨论——所以这段时间内，他们中的三两人会被随机抽调走、穿着布满微型采样器的白色作战服，被飞机运送到夜幕下世界的各个角落与梦魔作战。
七天过去了，叶珝对自己所掌握、能使梦魔陷入精神混乱的异能越发熟悉，同时也见证了E病毒的爆发带来的灾难到底有多深重：在中、美、英等等原来国内形势还算稳定的国家，好歹政府还能组织居民逃难、维持基本秩序，但像西亚那样本就一片混乱的地带……已经是完全是修罗场了。
“商人嘛，别抱太大期望……”马修一摊手，“叙利亚的恐怖分子已经在组织崇拜梦魔的邪教了，而我们还在这里等着听这帮政客和老学究耍嘴皮子。”
一直默默吃饭的绘里奈轻声开口辩解道：“我不觉得伊森他们有你说的那么坏……他父母先前还好心帮我在纽约找了份工作、安顿了住处……”
关于伊森的争论，一直从餐厅进行至他们五人吃完饭回到住处时才停歇。
若爸妈还在世的话，恐怕她也会成为现在大家背后议论纷纷的对象吧。叶珝不无自嘲地想。毕竟，她的父母同样不会放弃用不小心成为“救世神兵”的女儿为叶家谋福利的宝贵机会。
她久违地脱下作战服、套上自己从前常穿的灰色洋装裙、细细整理边角上的每一段黑色蕾丝花纹，然后拿起那条留存至今的笼中鸟项链——
“你很喜欢克里斯送你的吊坠。”同样正在更衣室里打扮仪容的丹妮卡一笑，意味深长道。
叶珝默许，点了点头。
“为什么？”
“因为它会不断提醒我……很多时候，鸟儿根本不知道自己向往的、牢笼外的自由有多危险。”
银色鸟笼里的金丝雀，鲜红如叶珝记忆中变异成梦魔的叶璟的双眼。
她的回答令丹妮卡无言，于是她转头、微微一笑，换了个更轻松的话题：“对了，我弟弟叶珩……他情况还好吧？”
他们六人所有还在世的直系家属都被接到基地、严密保护了起来，叶珩则是其中比较特殊的一个：他是在过量摄入海洛因后晕厥、被抬进基地来的，也多亏丹妮卡妙手回春，他才不至于死于吸毒这种窝囊的理由。
“放心，我会想办法用我的异能消除他的毒瘾的。”丹妮卡轻叹一声。
一个年轻人面对这般的人生起落却无能为力时，转而向毒品和幻象寻求慰藉似乎是自然而然的选择。
