严氏见她拿的虽然少了点，但都是好东西，于是就递给了菡萏，漫不经心地吩咐道:
“给后日要随我出门的姑娘们送去，让她们挑选。”
菡萏笑道:“我说句不偏不倚的话，只怕不大公平呢。有的姑娘自有姨娘照料，平时也多得几件物件儿衣裳，有的姑娘只怕连件拿得出手的衣裳都没有……若是这样，出门赴宴，岂不是丢了李府的脸面？”
严氏不需要仔细想就知道她说的是谁，皱眉:
“七姐儿……往常也是我太忙了，顾不上她。那个丫头也老实，总是呆呆的，缺了东西也不知道叫人跟我说一声。”
分明是自己没把她放在心上，却要找借口，反而指责七姑娘太呆了不知道告诉她。
菡萏一派平静地站在旁边，太太就是这样的性格，要面子，不喜欢别人唱反调，本质却是不坏的。
果然，严氏略思考了一下，开口道:“现在做不成。你看着把大姐儿在家里的衣裳收拾一下，拿出几件干净不旧的给她穿。等之后府里做新衣服，再给她多做几身。”
只有一两天时间，当然是赶制不出衣服的。
菡萏就答应了一声，转身走出去。
……
她在李云淑出阁前住的宅院里找了五六件从前没怎么穿过的，适合李云杏身量的九成新衣裳。
将衣裳拿一块干净的大布包起来，菡萏就让一个小丫鬟抱着，自己则捧了首饰匣子，进了翠桐院。
李云杏刚吃完午饭，才拿清水漱了口，就听到窗外院子里传来脚步声，正扫地的碧桃唤了一声:
“菡萏姐姐来了。”
丹凤在屋子里，闻言连忙去迎对方，李云杏也站起了身子。
虚掩着的木门被推开，菡萏二人走进来。
丹凤叫她一声“菡萏姐姐”，就忙着沏茶招待。
李云杏让她在窗下的位置上坐了，二人相对，菡萏也懒得假客气，直接将来意说了:
“……太太说姑娘的衣裳太少了，让我找了几件长姑娘从前在家时置办的，都是干净整洁的，长姑娘的衣服太多了，这些也没怎么穿过。”
李云杏本来听她说了心里还有点膈应，却见菡萏伸手将那个大布包打开，叠得整整齐齐的几件衣裳摆在里头。
古代染料易褪色，保持不了好几年的鲜艳，因此多穿几次就容易灰暗了。
而这几件颜色都是崭新明亮的，也没有搁久了的皱皱巴巴，反而十分有款式，并不过时。
李云杏拿起其中的一件闻了闻，也无霉味，只有衣服本身的气味。
她于是就忍不住看了看自己身上穿的旧衣服。
原来是便宜的布料才会褪色么……
她心口一塞，真诚地对菡萏道:“谢谢。”
严氏怎么可能突然之间想起来自己没什么好衣服穿，必定是有人在旁边说了什么，才让她顺势给自己点好衣服。
菡萏将那一包衣裳递给丹凤，“姑娘不必客气。”
接着又让李云杏挑选首饰。
李云杏没敢挑多少，只挑了两支白玉珠花和一对玛瑙耳坠子。
菡萏见此，又给了她一支芙蓉玉金丝桃花纹簪，加上两只碧玉镯子和两对金镶玉耳坠子。
李云杏知道她是为自己着想，毕竟七姑娘的首饰只能铺满一个小首饰盒子的底。
她也不推脱，让丹凤收了起来。
菡萏不好逗留太久，于是就离开，去了六姑娘的屋子。
……
太太让菡萏给几个要去赴宴的姑娘赏赐首饰的事情没有瞒着人，很快李府上下就全都知道了。
听说白姨娘一回到留仙居就摔碎了一只杯盏，听到这个消息，脸色更加阴沉，又打烂了一个小鱼缸。
那鱼缸不值多少钱，里面的鱼却是李老爷特意从外面买回来哄她开心的几尾锦鲤。
留仙居里气氛阴沉，几个丫鬟扫着地面上的碎瓷片，又有人连忙拿了新的缸子来接了水，将还没死的锦鲤放进去。
五姑娘在自己房中写字，听到隔壁的吵闹声，微微皱了一皱眉。
手里的毛笔一颤，白纸上顿时出现一个大墨点。
她的丫鬟蓬秋轻声开口:“姨娘那边，只怕不大高兴呢……”
为着早上请安，太太没给她脸的事。
五姑娘只淡淡道:“罢了，自然是我命不好，托生在偏房肚子里……她现在就这样闹腾起来，将来我的亲事……太太只怕不会上心了。”
蓬秋安慰她:“那是多久之后的事儿了，况且还有老爷呢。”
“父亲哪能为女儿的婚事出面主理？”
五姑娘解释了一句，见蓬秋愣愣的不知道说什么，轻笑:“不说了，我可不掺和这些事儿。”
那边屋里，白姨娘坐在软榻上，呼吸还没有平复，直勾勾地盯着地面上的水渍。
旁边站着的四姑娘开口道:“姨娘太性急了，那可是父亲专门给你送的锦鲤……听说，外面卖二十两一尾呢。”
白姨娘没说话。
她的大丫鬟雪燕附和着，“是啊，可见老爷对姨娘的用心用情了。姨娘若是摔死了它们，只怕老爷心生不快。”
好半晌，白姨娘才平复了心情，闭了闭眼:
“终究我还是个姨娘……若我是老爷明媒正娶的嫡妻，何至于如此憋屈。连累我的两个姐儿，分明有机会出门长长见识，也被那个毒妇……”
雪燕低眉顺眼地接过小丫鬟递过来的茶，搁在对方手边的木几上。
四姑娘心里也不舒服，但还是忍住了:“等父亲晚上从衙门回来，再将委屈说与他听吧。”
当天晚上，李老爷忙完了公事回府，才在前院里坐下歇了一会儿，就被白姨娘身边的小丫鬟请去了留仙居。
李云杏当时还没睡，看到碧桃去打听了一回，又悄悄地跑了回来告诉自己。
虽然女儿打听父亲的这些晚上去哪个妻妾房里睡觉的事情不太好，但李云杏觉得长了耳朵，不听白不听。
“听留仙居的小花说，老爷一跨进院门，白姨娘就穿了件月白色长裙，也不化妆，提着灯笼在屋门口等他。把自己弄得凄凄惨惨，说三句哭两句的，”碧桃嘴皮子利索，说得又快又清楚:
“还带上两个女儿一起装可怜，说太太讨厌自己什么的。老爷就劝她别哭了，二人说了好一会儿的话，白姨娘才止住眼泪。”
