大概十几年前的一个暑假，某天中午，从村子外走来了一个人。年纪看起来应该有六十了，仍然十分硬朗，穿着干净的中山装，左边上口袋里插着一支笔。我当时正百无聊赖，见到他向我招手于是立马来了精神，跑过去问他找谁。
来人自称姓郭，是我们本家，他并没有既定的去处，只是问我们族中谁是日常主事的人。我们这个自然村郭姓是大姓，虽然现在没有族长一说，但平日里有了事情，总是会比较尊重几位长者的意见。见他问起，我心领神会，直接带他去见三爷爷。
本村郭姓一共分为四房，长房的人丁最旺，大伯父理所当然担任了村长。但是长房在世的长者却不多，所以反而是四房的这位三爷爷在同辈中更加贤明通达，得到了更多人的信服。平日里一些家长里短的事情如果产生了矛盾，大家往往不去找当村长的大伯父，反而会找三爷爷商量，就算双方对处理结果未必完全满意，但是总会看在三爷爷的面子上偃旗息鼓。
傍晚的时候，我们正在吃饭，三爷爷带着那位陌生人到我家来了。我们赶紧停筷招待客人，安顿他们坐定，然后泡茶攀谈。三爷爷介绍说来人叫郭方学，和族中我的一位堂伯同名。此次郭方学从本市的另外一个郭姓自然村来，是为了“续谱”来的。所谓“续谱”，其实就是延续族谱的意思。同姓族人，往往按照本族先人制定的一些词句排辈，每一个字代表一个辈分。比如我们目前就是按照“万方明显道”来排辈，我父亲排“方”字辈，而我是“明”字辈，以此类推。因此族人之间即便平日里很生疏，但是一旦报出名字，立马知道是该喊“叔”还是该喊“哥”。郭方学自然是“方”字辈，论起来我父亲要喊他兄长，而我则要叫他伯父。他之所以跟着三爷爷来我家，主要因为我父亲也算是一位知识分子，续谱的事情涉及很多文字工作，需要我父亲这样的族中的笔杆子帮忙。
按我父亲的意思，本村人口并不多，如果只是统计名字，他一个人就可以代劳。郭方学和三爷爷下午详细聊过，觉得不妥，文字的工作固然简单，但是续谱是族中大事，必须全族的人都要知会到才行。我父亲没有意见，立马跑去请当村长的大伯父通知大家，晚上集中起来开会。
我家的堂屋（客厅）就是开会的地方，每家来一个代表，我家的椅子都不够用，很多人自己带了凳子来。等到三爷爷说明了郭方学的来意，大家就七嘴八舌开始讨论起来，因为族中续谱并不是常常能遇见的事情，大家都很兴奋。三爷爷示意大家安静下来，想听听大家的看法。一位堂伯说，续谱是好事情，姓郭的族谱续好了，香火延续也清清楚楚了；一位婶婶担心地说，现在出门在外的年轻人比较多，很多情况都搞不清楚，续谱绝不能搞出错误来；还有一位叔叔，是位鳏夫，反对说何必浪费钱续这没有实际用处的东西。但大家的意思，还是想要续谱的居多。一位堂叔激动地说：人生一世，草木一秋，名字续到族谱上去，后人将来也能找到一个纪念和依据。
三爷爷等大家谈完，拍板说族谱还是要续上的。于是大家共推三爷爷、我的父亲和郭方学来协调这件事情。会开完了，各家男的又留下说了一会儿闲话，抽了一会儿烟，到了夜深也就散了。
据郭方学的介绍，本市的郭姓，都是源自汾阳王郭子仪的后代，是郭子仪八个儿子中的一族，因为战乱迁到了这里，后来又分为几族各寻去处分别安家。因此这次续谱，不仅本市的几族郭姓的相互关系要理清楚，而且还要和山西宗室那边做好衔接，将来续好的族谱除了各族保留一份，还要送到山西进行统一的保存。按照郭方学的比方，一个宗室就像是一棵参天大树，每一个分支都要尽可能搞清楚，才能勾勒出整个宗族的枝繁叶茂。
接下去好几天的时间，郭方学都由我父亲带领，亲自登门到各家各户去进行人口登记。白天大家要下地劳作，只有傍晚和晚上可以进行统计。白天的时候我看见郭方学背着手在村子周围走来走去打发时间，到了傍晚就会跟着我父亲走门串户。早饭和午饭他在三爷爷家和我家轮流吃，晚饭则赶上哪家就在哪家吃，大家因为是同族的事情，轮到自己家的那一天就会特意做顿好的招待郭方学。
郭方学统计的方式很简单，他往往会向上问三代，以便和现存的族谱对照确认。对于小孩，即便是几岁的黄牙小儿，他也会建议向下多写一代，按照辈分取几个“望名”（望名即提前起的名字）作为替代。这个工作需要一点细致的功夫，族中很多人并不识字，报出来的名字都要反复推敲才能把正确的字确定下来。幸好大多数人都很配合，有人在外面打工未归的，家人会寄信去核实情况，由我父亲将来做补充。郭方学和我父亲认认真真把信息记下来，确认好之后，整整齐齐地按照格式誊写到成册的白纸上去。
这个工作做好之后，郭方学就告别回去了。过了一两个月，他忽然说有信寄给我父亲，通知说其他族的统计工作也完成了，需要我父亲和三爷爷去本市最大的郭姓村进行统一的订正。我父亲和三爷爷去了差不多有一个星期，回来之后很兴奋，告诉我们说这次才知道，原来姓郭的人有这么多啊。我们村叫郭家湾，只有百十来人，而他们聚会的地方叫郭家岗，人口逾千人。尤其有趣的事情是，辈分相同的人，重名的人非常多，字同音同人不同，十分有趣。郭方学和我父亲原先统计的信息已经和其他族的信息放在了一起，这次找他俩去，就是为了把各个分支再次理清楚，确定下来。郭家岗的族人见到我父亲和三爷爷，自然有一番亲热，每天晚上安排他们到不同的族人家中去吃饭喝酒，十分热闹。
续谱的费用并不多，族人们在一起商量，按照人头分摊下去，每人交五元钱。婆媳不和的大伯父家只交了大伯父和他的两个儿子的；一位堂叔是鳏夫，到最后也不愿意交这个钱；六伯父交钱的时候居然少交了他儿子的。这样的事情在村里也就习以为常了，大部分人还是主动按时交了钱的，续谱在大家看来毕竟是一件大事，哪怕有一些闲言碎语很快就消失不见了。
冬去春来，到了第二年，郭方学又寄信来，通知我父亲和三爷爷去取新的族谱，一式两份，每份计十三册之多，他俩一人提着一份领了回来。当夜三爷爷召集族人，大家坐在一起开会，大家轮流翻看族谱，虽然多数人不识字，但是族谱白纸黑字油印出来，沉甸甸地捧在手上飘着墨香，大家还是十分高兴的。会上大家一致决定，两份族谱分放在三爷爷家和我家，以备将来需要的时候查阅。三爷爷对这件事的圆满完成感觉到很满意，过了好几年还经常提起来，说郭家岗的族人如何好客，他又是如何千杯不醉的。
存放在我家的那份族谱被我父亲用油布包起来，吊在了房梁上。这是个老传统，一来保持干燥，二来可以防止虫吃鼠咬，因此放了十几年，到前年我们搬家的时候，族谱保存得还是好好的。去年我把族谱搬到了老家新房子的二楼。族谱一共十三册，竖版油印，装订得简单但是字迹十分明了。分索引、宗室迁徙简介、各分支流传等。郭家湾单独成一册，向上追溯，脉络十分清楚。近年很多年轻人回乡给祖坟树碑，往往会来查阅族谱，确认祖先的名讳，我父亲帮他们翻找，十分方便。
在族谱上有了名字的老人们都很高兴，年轻人虽然不怎么在乎，但是在给小孩子起名字的时候也会参考一下。有了族谱，有些东西也算有了一个传承。
