1815年2月24日，法老号远洋货船回到了马赛港。虽然这艘三桅大帆船的风帆依然迎风而立，但却掩饰不住它的缓慢和无精打采。港口聚集了许多看热闹的人，他们纷纷猜测这艘船究竟遭遇了一场怎样的事故。
领港者正驾驶着法老号通过马赛港狭窄的入港口。他的身旁，一个青年人快速地打着手势，一面注视着大船的每一个动作，一面传达着领港者的命令。
在看热闹的人群中，有一位终于忍耐不住了，他不等帆船入港就跳上一只小艇，驶向了法老号。
船上的青年人看到他，脱下帽子，走到了他身边。这个青年人身材高挑，大约二十出头的模样，有着乌黑的头发和炯炯有神的眼睛，那镇定、坚毅的神情似乎是从小就经历过许多风险的人才拥有的。
“你好，唐泰斯，”小艇上的人喊道，“到底发生了什么事？”
“太不幸了，莫雷尔先生！”青年回答，“在契维亚·维基亚附近，我们勇敢的黎克勒船长永远地离我们而去了。”
“货呢？”船主焦急地问。
“货没事，莫雷尔先生，您大可放心，可怜的是黎克勒船长……”
“他怎么了？”船主仿佛松了口气，又问道。
“他死了，患脑膜炎死的，临终前受尽了折磨。”他说着，转过身去对船员们喊道，“大家注意，准备抛锚！”
看到船员们正在迅速地执行着自己的命令，青年人又把脸转向了船主。
“真是想不到，刚开船的时候，他感到脑袋不太舒服。一天一夜后，他就开始发烧了，三天后就死了。我们按惯例对他实行了海葬，还把他的佩剑和铁十字勋章带回来给他的太太留作纪念。他这一辈子总算没有白活。”青年人的脸上露出了忧郁的笑容。
听到这样的回答，船主总算安下心来，说：“老人总是要为年轻人让路的。”
这时，船驶过郎德塔，在青年人的指挥下，船落下了风帆，借着惯性，缓缓地向前行驶着。
“请上来吧，莫雷尔先生。”唐泰斯说，他看出来船主有些着急，“您的押运唐格拉尔会把详情告诉您的，我要先走一步，去指挥抛锚和给船挂丧。”
船主抓住了唐泰斯抛下来的绳子，敏捷地爬上了船。唐格拉尔已经向这边走来，他大约二十五、六岁的年纪，一副谄媚的神态，看着就让人生厌。船上的水手都很讨厌他，而埃德蒙·唐泰斯则备受他们的爱戴。
“莫雷尔先生，我想您已经知道事情的经过了吧？”唐格拉尔说。
“是的，可怜的黎克勒船长，他真是个勇敢的人！”船主说着，把目光投向了正在指挥抛锚的唐泰斯，“唐格拉尔，看来也不是只有老海员才能将工作做得得心应手，你看埃德蒙不就干得很像样吗？”
“话是没错，”唐格拉尔瞟了埃德蒙一眼，愤恨地说，“年轻人都有股自信的心气儿，船长还没断气，他就开始指手画脚、发号施令了。而且我们还在爱尔巴岛耽误了很多时间，要不然早就回来了。”
“他是大副，自然要尽他的责任，至于耽搁那一天，我想应该是船出了什么毛病吧！”
“船没有任何问题，他不过就是上岸玩玩。”
听他这么说，船长便把那个青年人喊了过来。
“稍等，先生！”唐泰斯并没有马上过去，因为这个时候他正在指挥下锚，直到工作完成他才能离开。
“瞧瞧，他现在已经把自己当成船长了。”唐格拉尔说。
“我觉得他完全可以胜任。”船主说，“他虽然年轻，但也可以算是经验丰富了。”
唐格拉尔的脸上掠过一片阴云。
“对不起，莫雷尔先生，”唐泰斯走了过来，“船已经停好了，您有什么吩咐？”
唐格拉尔向后退了两步。
“我想问问，你为什么要在爱尔巴岛停留？”
“这是黎克勒船长最后的命令，他临终前要我送一包东西给拿破仑元帅。”
“你见到元帅本人了？”
“是的。”
莫雷尔环顾了一下四周，把唐泰斯拉到了一边，问：“元帅近况如何？他和你说什么了吗？”
“他看上去很健康，问了我一些关于船的事。我告诉他这艘船是莫雷尔父子公司的，他说：‘哦，我知道他们，他们家世世代代都是做船主的，当年我镇守瓦朗斯，我的一个部下就有个叫莫雷尔的。’”
“没错，那是我的叔叔波利卡·莫雷尔，他后来还荣升上尉。你一定要告诉他，说元帅还挂念着他，他会感动得掉眼泪的。”他说，“唐泰斯，你做得很对，是应该执行黎克勒船长的命令，不过，要是有人知道你曾经送过一包东西给元帅，还和他说过话，你恐怕要受到牵连。”
“这有什么呢？”唐泰斯问，“我都不知道那包东西是什么，而且，我们说的话也都是简单的问候。”
这时，唐泰斯看到海关官员和卫生署的检查人员来了，连忙又去招待那些人去了。
他前脚刚一走，唐格拉尔就凑了过来。
“他解释清楚了？”
“非常清楚，唐格拉尔，这个事就不要再提了，这是黎克勒船长的命令。”
“说到黎克勒船长，他不是有封信要唐泰斯转交给你吗？”
“什么信？我没听他说起。”
“我确定除了那个包裹外，黎克勒船长还有封信是要他转交的。”
“你说的是哪个包裹？”
“就是唐泰斯在费拉约港留下的那包。”
“你怎么知道他在费拉约港留下了一个包裹呢？”
唐格拉尔顿时满脸通红：“我经过船长室的时候，看到船长把包裹和信交给唐泰斯的。”
“他没有说这件事，”船主说，“我相信，要是有信的话，他会交给我的。”
唐格拉尔沉默了一会儿，又说：“好吧，大概是我弄错了，希望您不要再和唐泰斯提起这个事。”
这个时候，唐泰斯回来了，唐格拉尔马上溜到别处去了。
“现在你没有别的事情了吧？”船主说，“你能和我一起去吃个饭吗？”
“对不起，莫雷尔先生，您的好意我心领了，可是我该去看看我的父亲，真希望他一切都好。在看过我父亲后，我想我还有一个地方要去。”
“哈哈，我差点都忘记了，还有一个像令尊一样焦急地等待着你回来的人呢——可爱的美赛迪斯。你还没回来的时候，她一天三次地过来问有没有法老号的消息。”
唐泰斯的脸红了。
“行了，我不耽误你的时间了，”船主说，“你该去做点自己的事情，你需要钱吗？”
“不，我这儿已经有差不多三个月的薪水了。”唐泰斯说，“您还有什么吩咐吗？”
“黎克勒船长在临终前没有让你交给我一封信吗？”
“他连笔都拿不动了，先生，”唐泰斯说，“还有个事，我想向您请两个星期的假。”
“结婚吗？”
“是的，然后，我要去趟巴黎。”
“好吧，我准你两周的假期。这艘船，光卸货就要用去六个星期，卸完船后还要三个月才能出海，你在三个月内回来就行，因为法老号出海可不能没有船长啊！”船主说着拍了拍唐泰斯的肩膀。
“没有船长！”唐泰斯高兴地叫起来，“您的意思是，要任命我做法老号的船长吗？”
“亲爱的唐泰斯，要是这是我独资的买卖，我马上就任命你。不过，这事至少已经成功一半了，我会尽力把另一半也争取过来。”
“谢谢您，莫雷尔先生，”唐泰斯眼含热泪，紧紧地握着船主的手，“我代表我父亲和美赛迪斯谢谢您，我送您上岸吧！”
“不了，谢谢，我还要留下来和唐格拉尔查查账，你对他还满意吧？”
“这要看是哪个方面了，您要是问他是不是个好伙伴，那我肯定说他不是，自从我们在船上吵过一架后，他就已经对我不太满意了。您要是问他是不是个合格的押运员，那您尽管放心，他完全尽职尽责。”
“说实话，唐泰斯，要是你当船长，你愿意继续把他留在船上吗？”
“莫雷尔先生，不论我做什么，只要是您信任的人，我都会尊重他。”
“好，好，唐泰斯，看得出你是个好小伙子，我不耽误你的时间了，你快走吧！”
“我可以借您的小艇用一下吗？”
“当然可以。”
“谢谢您，再见了！”
“再见，祝你好运！”
唐泰斯跳到了小艇上，两个船夫迅速地划动起来，在莫雷尔的目送下，小艇在港口附近的千百艘帆船间飞快地溜了出去。
小艇载着唐泰斯跨过卡尼般丽大街，进入了米兰巷。下船后，唐泰斯走进了左手边的一个小房子里。他顺着黑暗的楼梯，一口气爬了四层，在一扇虚掩的门前停了下来，他的父亲就住在这个小房间里。
老人还不知道法老号归来的消息，突然，他被一只手抱住了，一个熟悉的声音在他身后喊：“爸爸，亲爱的爸爸。”
老人大吃一惊，回过头来，脸色惨白地倒在了儿子的怀中。
“怎么了爸爸，你病了吗？”唐泰斯吃惊地问。
“不，不，我亲爱的埃德蒙，我的孩子，我没想到你会回来，我太高兴了！”
“是的，我回来了，爸爸，而且我们马上就要过快乐的日子了！”唐泰斯开心地说，“原谅我实在装不出来悲伤的样子。爸爸，我们好心的黎克勒船长死了，听莫雷尔先生的意思，大概要我接替他的位置。爸爸，你懂了吗？我才二十岁就要当船长了，到时我会有一百路易的薪水，还有分红，这真是喜从天降啊！”
“是啊，孩子，这真是件非常幸运的事。”老人回答。
“爸爸，等我拿到第一笔钱，我就给你买一所带花园的小房子，你现在需要钱吗？”
“不，不，我不需要钱，只要有你在我身边就好。”老人说，“你三个月前临走时给我留下了两百法郎，我用它来还债了，因为我们的邻居卡德罗斯来向我讨债，他说要是不还他，就会去找莫雷尔先生去讨，我怕你会受连累，就还给他了。”
“可是我欠了他一百四十法郎，那你岂不就剩下六十法郎了？”
老人点了点头。
“这三个月你就靠这六十法郎来过日子？”
“其实，我也花不了多少钱。”老人说。
“哦，天啊，太让我伤心了！”埃德蒙哭着跪倒在父亲面前，“不过，现在好了，我带着钱和幸福的前程回来了，赶快去买些东西吧！”
他说着就翻开口袋，把钱倒在了桌子上。
“这是谁的？”老人问。
“我们的。拿去买些吃的吧，爸爸。我们以后会有更多的钱，我一定要为你雇一个佣人，我不允许你再孤零零地待在家里了。我还带回来一些咖啡和烟草，放在小船的箱子里，等明天我就拿给你。”
就在这时，门外传来了脚步声。
“卡德罗斯来了，他一定是知道你交了好运，过来道贺的。”
话音未落，卡德罗斯已经出现在门口了，他是个裁缝，大概二十五岁左右，一头蓬松的黑发，手里还拿着块准备用来做衣服衬里的布。
“真的是你，埃德蒙？”他用浓重的马赛口音说，露出了一口白牙。
“是的，我回来了，我的好邻居，”唐泰斯礼貌地说，语气有些冷淡，“我想我父亲已经把钱还给你了，但是对于帮助过我们的人，我们要始终心存谢意。”
“还提那些干什么？都是过去的事情了。我刚刚遇到唐格拉尔，知道你回来了，就赶快跑过来和老朋友见一面。亲爱的孩子，听说你这次发了财？”裁缝说着，用眼睛瞟了瞟桌子上的金币和银币。
唐泰斯看出来他眼睛里投射出的贪婪的目光，假装不在意地说：“这不是我的，是我父亲的，他怕我担心他缺钱，就把钱都倒在了桌子上。爸爸，快把这些钱都收起来吧，当然要是我们的邻居有急用，就另当别论了。”
“哈哈，我什么都知道了，莫雷尔先生对你真是信赖有加啊！”裁缝说。
“莫雷尔先生对我一直都很好。”唐泰斯回答，“爸爸，我现在已经看到你了，知道你很好，我想我现在应该去看看美赛迪斯。”
“去吧，我的孩子，去看看你的妻子。”
“妻子？”卡德罗斯说，“唐泰斯老伯，你这么说还言之过早吧，她还没嫁给他呢！”
“不，很快就会的。”埃德蒙回答说。
“你要知道，美赛迪斯是个漂亮姑娘，漂亮姑娘总会有很多人追求的，”卡德罗斯说，“不过，你都已经是要当船长的人了，又有谁能和你竞争呢？”
“我相信我的美赛迪斯，不论我当不当船长，她都会爱我的。”
“那最好不过了，爱情总是让人充满自信啊，快去吧，孩子，快去美赛迪斯那儿吧！”卡德罗斯说。
“我这就去！”埃德蒙回答，他拥抱了父亲，又挥手向卡德罗斯告辞，便奔向了迦太兰村。
