护送队伍在阮宛珂回到马车内便启程穿进了冗长狭窄的山涧，这一走足足有大半日才望见一片开得极盛的竹林，要在寻常地方，竹子只有到了数九寒冬才会如同夏日牡丹一样盛开耀目，也许是齐国的山水养人，连竹林也赋予了灵气，一年四季绿衣盎然。
置身竹林之中已是这一日的黄昏，浅红色的暖光洒在绿竹的尖儿上，带着丝丝沁心的凉意，不禁油然而生一种人间极致美不胜收的感激。
阮宛珂正沉醉于竹骨散发出的袭人香气间，忽而一声笛鸣车轿外，如同昆山玉碎的激荡经久难泯，又如同香兰泣露的温柔绕指不衰，吞并下天地之间极尽美好的梦泽。
阮宛珂跳下马车，拂开席暖急忙搀扶过来的手，侧耳倾听着琼浆迸裂扑簌烟雨的绝妙之音，配合着阵阵马蹄击地的清脆萧萧的铁鸣，直冲云霄，恍若梦中。
这笛音虽底蕴铿锵，却不失轻灵婉转，精妙骇世的吟吐出人间难寻的雅致，阮宛珂似乎已是满心的倾倒于此曼妙之中，不顾席暖的几声急唤，独身跻入竹林深处。
夜幕已降临，偶尔有三两声野鸟的啼叫隐没在竹林的墨黑色上空，万籁俱寂唯有那一抹超凡脱俗的琅琅笛声最是忧郁殇淡，万千言语融为指尖轻浅一触，口中悠然一吐，天质自然，比敌星目璀璨。
阮宛珂寻累了便席地而坐，听着笛音正欲昏昏入睡，有人轻轻敲了敲身侧的一棵翠竹，刺耳一声划过耳畔，惊了她。
“扰了姑娘的好梦么？”
阮宛珂睁开迷离的双眼，跃入视线的是一蒙面的白衣男子，她大骇，猛然站起，却一个没站稳险些绊了踉跄，幸而被那男子眼疾手快拥揽入怀，她挣开，红着脸道了声谢，别过身去。
“公子怎么独身在荒野之中？”
“这话本该我问姑娘。”
阮宛珂听他声音悠远而干净，倒像是知书达理的谦谦君子，又侧目观他立于原地并未无礼，才稍稍放了心，“我要入齐国，有随从在林外，不时也就到了。”
“姑娘为楚国皇室中人，理应为母国尽一尽绵力。”
阮宛珂大惊，自己束身简装，并无佩戴彰显皇家身份之物，他怎会对自己的来历了然于胸？她转身望向男子笑意深沉的眼眸，总觉得几分熟悉，不禁伸手欲摘下男子脸上的黑纱，因着于礼数不周，又在半空中停下，迟疑道，“公子是……”
“不想那一日烟雨楼中的翩翩公子竟是红颜佳人。”
白衣男子说罢将笛一扬，挑下面巾，一张俊逸出尘的面孔在流苏夜光下浅笑安然，阮宛珂恍惚又是一惊，竟然是他！
白衣男子，玉如桃面。
“公子就是方才吹笛之人么？”
“玉笛在此，姑娘自辩。”
阮宛珂目光灵巧的将笛通身一番打量，“公子想必也非富即贵，着玉笛做工精巧，玉质通透，不是普通百姓家能有的上佳玉石。”
璞贤点头一笑，“姑娘好眼力。”
“公子既已知我身份，那么公子又是何身份？有雅兴在这荒无人烟的竹林吹笛，可是等什么人？”
“同是天涯沦落人，相知不必以身份为先，姑娘大义明理，舍身救楚国子民于水火之中， 在下十分敬佩，至于为何在此……”
璞贤转身走了几步，来到一块微长了些青苔的巨石旁，随行坐下。
“姑娘途径入齐国，我也是。”
“公子是齐国人？”
璞贤未曾作答，只是笑意如初的望着她，又将目光移向星辰斗载的夜空。
“此时我倒宁愿不是。姑娘好聪慧。若是天下女子皆如姑娘，夫复何求？”
阮宛珂听他言语略有轻薄之意味，蓦地脸一红，“我也以为公子是流连烟花之地的登徒浪子，原来也有如此遗世清雅的一面，是我错看公子了。”
璞贤正欲再说什么，却看见竹林的入口处有簇簇灯火闪耀，他心知是阮宛珂的随从来寻她，便一身几步晃过，伏于她耳边轻语。
“姑娘与我有缘，来日必有再见之期。”
待阮宛珂再回神之时，一抹白影早已隐去在竹林的尽头。
“公主怎么跑的这样快？急坏了我，公主方才和什么人说话？那人怎么不曾见到我们就凭空消失了？”
席暖举着火把往四下照了照，阮宛珂看她一眼，轻轻理了理鬓角的碎发，“没什么人，荒山野岭的，遇一樵夫顺便问路而已，我们赶路吧。”
席暖虽然呐喊，可也因着黑暗骇人，应了一声便匆匆忙忙的引着阮宛珂往竹林外面走。
有缘必有再见之期。
阮宛珂不禁笑出声，他这样神出鬼没，自己连名字也忘了问，即便他日于茫茫人海中再遇，他若仍旧以黑纱覆面，自己怕也只能懵然无知与他擦身而过了。
阮宛珂一边朝林外走着一边悄然回眸，竹影浮动，风声方歇。
那日青楼一别，竟不知他是白衣谦谦公子，一笑温润如玉。
在护送军队进入齐国边界后，这个春天最大的一场春雨终于雨过天晴。
接宫的领侍卫在见到阮宛珂时曾唤她为“阮姑娘”，却被她出声打断，她说自己是楚国公主，永远都只有这一个身份。
席暖掀开马车的轿帘，指着荒烟尽处的一条戈壁长路，“公主，过了这一趟街就是华晋皇城了。”
阮宛珂探出半个身子，顺着席暖所指的方向望去，狂乱的风暴将皇宫门外的沙尘卷起，庞大的巨型宫门几乎就要被沙漠所吞噬。
阮宛珂心中一紧，“暖儿，齐国的风沙一直就如此大么？”
“正是呢，否则魏国和晋国早就攻下齐国了，可是南国哪里见得到这么大的风沙，自然也就迟迟不敢侵犯。”
原来这戈壁风沙是齐国一道天然的屏障，有它便是千军万也会滞留城下。
马车距离华晋皇城越来越近，陡峭的戈壁滩，险峻的盘龙岭，气势恢宏而又神秘莫测。阮宛珂自以为见过的魏国城和楚国洛阳宫都是人间极致，却发现盘踞北国要塞的齐国大地竟是如此的帝龙活跃，睥睨万物，华晋皇城只是孤傲的站立于苍穹之下，拔劲的气魄就已傲视山河。
城门被里面的人缓缓打开，一纵金甲银盔的神龙侍卫队闯入眼帘，领兵之人威风凛凛的坐于一匹汗血宝马之上，他那一双闪耀着红色目光的宝瞳不可侵犯的注视着进城的车马。
阮宛珂下了马车，跟随在楚国护送首领的身后进了城门，她看着两国交接士兵，阮宛珂知道，自己此生都要交付于这座巍峨的城门之内。或许齐王真的会是一统天下的真君，他的帝都隐藏着一种令人窒息的王者之气，那么娇弱的自己，又能为楚国抵御多久着漫天的风沙呢。
大风吹得领侍卫也有些睁不开眼睛，他犀利的目光望了一眼安然立于一侧的阮宛珂，颔首行礼。
“奉皇上之命，特来请公主进宫。”
阮宛珂仰头凝望着他，也许是在凝望着齐国宫外这一小片昏暗的天空，少了曾经的那一份天真与孱弱，多了一分沉重与肃穆。
她走进了齐国专程派来接自己的马车，马队撕啸之声顿时响彻云霄。
“入宫复旨！”
领侍卫一声令下，浩浩荡荡的军队如同一骑拂尘般遁入宫门，阮宛珂听见来自身后楚国士兵齐声山呼“恭送公主”，她掀开轿帘，只是望了一眼，便不再留恋的闭上了眼。
宏伟的宫殿在盘龙镶玉的金灿耀目的城郭楼宇间伫立，黄金砖石铺盖出了独属于齐国的气势。
随着领侍卫的引路，阮宛珂穿过寂静华丽的宫阙，来到了昭仁殿外，殿前的七十八梯阶石象征着真龙天子的显赫，门口的侍卫面容冷若冰霜，铠甲齐备，手握银枪，领侍卫沉默着从侧梯迈进了昭仁殿，他的表情严肃不可琢磨。
阮宛珂紧紧握住席暖的手，她忽然有些害怕，这里的一切是她无法掌控的，就如同她此时站在这里，感受着齐国的空气陌生的压迫感，将自己的余生交付一个呼风唤雨的男人去定夺，任谁也会恐惧和不安。
方才进入殿中的领侍卫约摸半盏茶的功夫便出来下了阶石，他对阮宛珂还算恭敬，颔首轻语，“公主，皇上此刻还不想见您，请您跟着这位大宫女去您的寝殿先歇下。”
阮宛珂先是一愣，随即一声苦笑，身边的席暖却急不可耐的抢先开口，“怎么？我们公主也是堂堂楚王的女儿，千金之躯就见不得你们齐王么？齐国就是这样招待天朝贵宾的么？”
阮宛珂还未曾留神她就出了这样大的疏漏，她气得喝斥了一声，领侍卫不屑一顾的望了席暖一眼，“入乡随俗，姑娘连这么浅显的道理也不懂，还配在天子之地大呼小叫么？”
阮宛珂尴尬不已的立于原地，踌躇着还要再说些什么，那是种不发一言的大宫女上来见了一礼，倒是给她解了围。
“公主，奴婢浅莺，侍奉皇上一年，今日奉旨为公主引路。”
阮宛珂感激得看了她一眼，“如此便有劳浅莺姑娘。”
一路上浅莺粗略的讲了些关于齐国宫中各主子身份和种种规矩，阮宛珂始终耐着心听着，席暖走走停停在途中看得不亦乐乎，早将方才的下马威抛于脑后。
阮宛珂心中却沉重难解，正如席暖所言，自己也是堂堂的楚国公主，自小千尊万贵，齐王却只派了一个宫女作为引宫的使者，未免是给了自己一个极大的难堪，第一天就已经如此难熬，又怎么敢奢望来日能风平浪静呢。
