唐朝（公元618年～907年），始于高祖李渊，终于哀帝，立国近三百年，不包括武则天共历20帝。
开国皇帝唐高祖李渊（566～635），7岁时父亲逝世，世袭为唐国公。李渊是隋炀帝的姨表兄弟。618年隋炀帝死后，李渊命令杨侑将帝位传给他，建立唐朝。由于李渊对继承人问题一再反复，导致了儿子李建成、李元吉和李世民之间的冲突。玄武门之变后李渊被迫将皇帝位让给李世民，自己退位为太上皇。
唐太宗李世民（598～649），开创了历史上著名的“贞观之治”，将中国封建社会推向鼎盛时期。唐太宗善于听从大臣的批评和见解，魏征直谏200多次直陈他的过失。晚年著《帝范》一书以教戒太子，对自己的功过进行了评述。649年，唐太宗得了痢疾，医治无效，7月病死于长安含风殿。
唐高宗李治，（628年～683年），唐太宗九子。其母为长孙皇后。因其长兄太子李承乾与四兄魏王李泰相继被废，于贞观十七年被立为太子，贞观二十三年即位（650年），时年22岁。他在位期间，唐的领土最大。在他还是太子的时候，就与太宗才人武则天有染。太宗死后，武则天出家，高宗又把她接回宫中为昭仪，最后成为皇后。武后不被高宗母舅的长孙一族所容，武后遂设法除去她的敌人。高宗又因眼疾，政权便完全操纵在武后手中。在位34年，683年过世。
唐中宗李显（656年～710年），唐高宗和武则天的儿子，也名李哲。唐朝的第四和第六位皇帝（武则天算是周朝皇帝），他在位时间是683年～684年和705年～710年。他的两位哥哥李弘和李贤的太子地位被废黜后李显成为太子，高宗死后继位。李显与韦皇后打算与武则天抗衡。结果被废掉，贬为庐陵王，软禁在均州和房州。705年，武则天又将皇位传给李显。李显恢复唐为国号。710年，韦后与安乐公主将他毒死。
唐睿宗李旦（662年～716年），唐高宗诸子之中排行第八，母为武则天，唐朝第五位皇帝，他的在位时间是684年～690年和710年～712年。684年，武则天废中宗帝位，立其为帝。690年，武则天自己登皇帝位，于是废除睿宗。705年，武则天去世，唐中宗复位，710年，中宗被毒杀。于是睿宗再次即位。与其子李隆基（后任皇帝唐玄宗）一起铲除了杀害唐中宗的势力。712年，让位于唐玄宗，自称太上皇，716年病逝，享年55岁。
唐玄宗李隆基（685年～762年），为睿宗李旦第三儿子，712年～756年在位。唐玄宗又谥号为“至道大圣大明孝皇帝”，故亦称为唐明皇。玄宗在位年间，是唐代由盛变衰的关键时期。
唐肃宗李亨（711年～762年），唐玄宗第三子，757年～762年在位。756年七月，“马嵬兵变”后不久，太子李亨即位于灵武，尊玄宗为太上皇，改元至德，庙号肃宗，在位6年，死于762年，时年52岁。
唐代宗李豫（727～779）。唐肃宗长子，颇为唐玄宗钟爱，立为嫡皇孙。762～779在位。肃宗死后，李辅国拥其即位。代宗统治初期，宦官李辅国、程元振、鱼朝恩先后掌握兵柄，专权用事。大历五年（770）鱼朝恩死后，代宗不再用宦官掌兵。安史之乱结束。藩镇割据局面继起，终代宗之世，藩镇擅代，中央已无力控制据地自雄的节度使。
唐德宗李适（Kuò，742年～805年），唐代宗长子，780年～805年在位，享年64岁。他试图削弱藩镇割据实力，加强中央集权，但由于措施失当，反而引起节度使的反抗。783年，泾原兵变，仓皇出逃到奉天（今陕西乾县），朱泚称帝，后朔方节度使李怀光叛变，再逃到汉中。于是发布《罪己诏》，声明不再约束节度使，从此，唐朝的中央权力进一步削弱。
唐顺宗李诵（761年～806年），唐德宗长子，805年即位，任用王伾、王叔文为翰林学士，在韩泰、韩晔、柳宗元、刘禹锡、陈谏、凌准、程异、韦执宜等人支持下，从事改革德宗以来的弊政，贬斥贪官，废除宫市，停止盐铁进钱和地方进奉，并试图收回宦官兵权，史称“永贞革新”。不久患中风。同年八月，宦官俱文珍等勾结部分官僚和藩镇，逼其退位，传位于太子李纯，贬王伾等人，史称“永贞内禅”。又贬斥韩泰等八人，史称“八司马事件”。次年病死，一说被宦官杀害。
唐宪宗李纯（778～820年），唐顺宗长子，先被封为广平郡王，805年初顺宗即位后，李纯被立为太子，八月登基。顺宗被尊为太上皇。宪宗继位后，开始对割据的藩镇开展了一系列战争，并多有获胜，被称为“元和中兴”。但宪宗的皇位是由宦官逼迫获得的，因此他信用宦官，他的军队中有许多将军是宦官，而且有些拥有很高的军权。820年他自己被宦官陈弘正杀害，享年43岁，在位15年。
唐穆宗李恒（795年～824年），原名宥。812年被立为皇太子，改名恒，820年～824年在位。在位期间荒于朝政，奢侈放纵，措施不当，导致河北三镇再度背叛，直到唐朝灭亡。朝廷内宦官权势日盛，官僚朋党斗争剧烈。使唐宪宗的“中兴”局面完全丧失。后服长生药而死，享年30岁。
唐敬宗李湛（809年～826年），唐穆宗长子，824年～826年在位。只知在后宫嬉戏，奢侈荒淫。宦官王守澄把持朝政，勾结权臣李逢吉，排斥异己，败坏纲纪。导致官府工匠突起暴动攻入宫廷的事件。后为宦官刘克明等人杀害，享年19岁。
唐文宗李昂（809年～840年），唐穆宗第二子。826年，被宦官王守澄等拥立为帝。在位期间，政权甚至皇帝的废立生杀，均掌握在宦官手中。835年，李训引诱宦官参观所谓“甘露”，企图将其一举消灭，但事情败露，反而导致宦官大肆屠杀朝官，史称“甘露之变”。事后，文宗更被宦官钳制，840年，抑郁病死，在位14年，享年32岁。
唐武宗李炎（814～846年）本名李瀍，临死前改名李炎。在位时间是840年至846年。唐武宗本来是唐文宗的弟弟，被封为颖王，在宦官仇士良的操纵下趁文宗病将他立为皇太弟，废原来的太子李成美为陈王，由此得以登基。唐朝建国，以道教为国教，但是佛道之争一直没有间断。武宗身在藩邸之时就喜好道术，即位后更是崇尚道术，从845年开始他大规模下令打击佛教，史称会昌灭法。有传说说唐武宗继位后怕他的叔叔李忱来威胁他的地位，而李忱就躲在佛门，因此唐武宗灭佛是为了让李忱无处可藏。但历史学家对于李忱是否真的做过和尚仍有争议。唐武宗吃道士给他的长寿丹后中毒而死，死后葬于端陵。
唐宣宗李忱（810～859年），唐宪宗的十三子，唐穆宗李恒的弟弟，唐武宗李炎的叔叔。初名怡，前身是光王，在位13年。李忱登基之前，为了逃避唐武宗的迫害，传说他当过和尚。846年，唐武宗死，李忱被迎回长安登基做皇帝，是为唐宣宗。唐宣宗登基后，唐朝国势已很不景气。唐宣宗致力于改变这种状况，他先贬谪李德裕，结束牛李党争。宣宗勤俭治国，使十分腐败的唐朝呈现出“中兴”的小康局面，因此也被后人称为“小太宗”。由于宣宗曾当过和尚，所以对佛教极力推崇。859年，唐宣宗去世，享年50岁。
唐懿宗李漼（833～873年），初名温，是唐宣宗的长子。宣宗病死后，被宦官迎立为帝，860年～873年在位，在位14年，终年41岁。唐懿宗是一个昏庸无能、奢侈无度的君主，百姓无法过日子，甚至出现人吃人的惨剧。859年，袭甫在浙东领导起义；868年，庞勋领导徐泗地区的戍兵在桂林起义。唐懿宗派遣王式、康承训等残酷镇压了这两次农民运动。
唐僖宗李儇（Xuān，862～888年），唐懿宗第五子，初名俨。873年，由宦官拥立，时年15岁。政事全交给宦官田令孜掌握，自己却玩物丧志。874年，濮州王仙芝发动起义。次年，黄巢也起兵于冤句，唐末农民大起义爆发。王仙芝失败后，起义军由黄巢率领，百战百胜，并于880年占领长安，他仓皇逃亡入蜀。884年，黄巢起义失败，次年三月唐僖宗返回长安，唐朝已接近灭亡的尾声。他在位13年，享年27岁。
唐昭宗李晔（867－904年），原名杰，又名敏，唐懿宗第七子，唐僖宗弟。889年～904年在位），在位16年，享年38岁。唐昭宗即位后，藩镇趁着平定农民起义的机会逐渐扩大，唐政府已经名存实亡，唐昭宗根本没有实权。后来，唐昭宗被当时最大的藩镇朱温控制着。朱温为了自己做皇帝，先杀掉宫里所有宦官，再迁都洛阳，接着镇压各地藩镇，最后又于904年杀害了唐昭宗。
唐哀帝李拀（892年－908年），原名祚。唐昭宗第九子，904年～907年在位，在位3年，被废。次年死，享年17岁。唐哀帝即位时，不过是藩镇手中的一个傀儡皇帝。907年，朱温见废帝灭唐时机已到，便先将唐朝朝臣全部杀光，接著又废哀帝为济阴王，自己做皇帝，建国号“大梁”，史称“后梁”。至此，立国290年、传20帝的唐王朝灭亡，中国进入自魏晋南北朝以来又一次大分裂时期——五代十国。唐哀帝也在被废后次年，即908年，被朱温毒死。
一、唐太宗：诛杀兄弟，逼父让位
唐高祖李渊唐高祖李渊跟窦皇后共生了4个儿子，其中三子云霸早夭，其他三位分别是长子李建成、次子李世民和四子李元吉，这三兄弟中最有才能的要算李世民。当初李渊任太原留守时，李世民就深观远察，立下建业之心，不但自己文武双备，而且折节下士，手下招集了一大批能人志士、武将谋臣。李渊在太原揭旗起兵，起用李世民为统兵大将，进军长安之前，李渊对他许下承诺：“事若有成，一定立你为太子。”
攻陷隋都长安后，李渊即位成为唐高祖，封李世民为秦王，拜尚书令。由于当时群雄四起，天下未定，李世民必须率兵南征北讨，成就统一天下之大业；若这时立他为太子，按朝规就必须谨言守身，留在东宫韬养资望，所以形势让李渊无法当即履行他的诺言。
1.“玄武门之变”
由于李世民统一全国的赫赫战功，使其在朝野上下的威信日增，高祖李渊也给了他相当重的权力，他的官职是尚书令，相当于宰相之首，除了官职以外还有更重要的军队。他的哥哥即太子李建成和他一样都有自己的亲兵卫队，加上一些大臣分成两派，分别归入太子集团和李世民的秦王集团。
唐太宗李世民在玄武门之变以前，李建成和李元吉便多次想除掉李世民。有一次，李世民随李渊到齐王李元吉府上，李元吉就打算趁机刺杀李世民，大概李建成觉得不好当着父亲的面做此事，所以制止了李元吉。
624年（武德七年）六月，庆州总管杨文干叛乱，牵涉到了太子李建成，李渊命李世民讨伐，还许诺在平定后立他为太子。但事后，李渊又听从李元吉和后妃的话，改了主意，这无异加剧了兄弟之间的争夺。
626年（武德九年），双方已成剑拔弩张之势。有一次，太子李建成晚上找李世民去喝酒，在酒里下了鸩毒，李世民心痛剧烈，吐了几升血，幸亏淮安王李神通将李世民送回秦王府才得救。这次谋害可能使李世民下了决心除掉对方，属臣长孙无忌和房玄龄杜如晦也表示支持。
李建成和李元吉并没有就此罢休，相反更加紧了行动。虽然收买秦王府将领的阴谋没有得逞，但在李渊的支持下将房玄龄和杜如晦调出了秦王府，削弱了李世民的力量。在激烈争夺继承权的时候，恰逢突厥南侵，李建成和李元吉觉得时机到来，便由李建成建议让李元吉代替李世民北伐突厥，李渊同意了，然后，他们就进一步提出，调秦王的部下大将尉迟敬德和秦叔宝等人随同出征，还要求将秦王的精兵划归李元吉统领。这很明显是想孤立李世民，然后再下手除掉。李渊也同意了。
李建成和李元吉商议在出兵饯行的时候，派人将李世民刺死。太子李建成的一个属官得知后，马上向李世民报告了这个机密消息，李世民决定先下手，以免后患。
六月三日，李世民向李渊报告了二人的阴谋，还趁机告发他们淫乱后宫，李渊答应第二天早朝时对质，处理此事。李世民并没有将希望寄托在父亲的处理上，因为先前父亲总是偏袒他们。他果断部署了行动计划。李世民去见李渊的事被倾向李建成的后宫张婕妤得知，马上派人密告李建成，但李建成认为京城守卫都是自己的人，没想到出了意外。
六月六日清晨，李世民命属将伏兵于长安宫城北门口即玄武门。李建成没有收买成李世民的将领，李世民却成功地收买了李建成的将领，玄武门守将便是被收买的李建成的属将。正因为李建成认为有自己的人在，才敢于上朝去，结果走进了死路。
李建成和李元吉走到临湖殿时，发觉守门的士卒不是自己的属下，便想回头。但此时李世民骑马赶来，双方发生了激战，李元吉射了三箭没有射中李世民，李世民却一箭将李建成射死，尉迟敬德领骑兵将李元吉射死。然后，尉迟敬德向李渊报告说李建成和李元吉要造反，已经被秦王杀死，李渊只好下诏平息了两派的激战。
六月六日，李世民被立为太子。为了防止冤仇相报，永无绝止，高祖被迫忍痛下诏，诛杀建成及元吉诸子，斩断复仇的根源，以换取朝国的安定。八月，李世民又逼父亲退位，由他自己继任皇位，史称“太宗”。李渊传位给李世民，自己做了太上皇。
李世民对于自己的兄弟并没有做得太过分，相反采取措施挽回一些不良影响。虽然李建成和李元吉生前和自己是死敌，但毕竟是兄弟，所以，李世民又主持礼葬二人。在当天，李世民在千秋殿西边宜秋门痛哭致哀，缓和了与原来李建成和李元吉手下人的矛盾。
2.反腐败决不能手软
一般说来，专制政体因为缺乏监督机制，官员腐败问题必然比较突出。因此，怎样反腐败也就成了中国历代皇帝的重要课题。但是，贞观时期政治清明，纲纪整肃，官员谨慎，贪赃枉法之事虽有发生，但并没有成为困扰最高当局的社会问题，没有形成不可遏止之势。
那么，唐太宗到底有哪些反腐举措呢？
首先，依法反贪，法不容情。
唐太宗主持制定的《贞观律》，明确了赏罚制度，长孙无忌又和其他人为其作注，这就是后来所说的《唐律疏议》，是中国古代成就最高的法典，而且一直保存下来。
