“不好意思，下意识的反应。”缘弥搂紧了怀中女孩，柔声安慰，“别怕。”
“自然反应？呵呵，缘弥师傅。”西园寺拂柳轻声开口，“你现在放开她离开的话，我可以当做什么都没有发生。”
武士们聚拢在缘弥面前一米左右的地方，一只手抵起刀镡，另一只手放在刀柄处，随时准备动手。
女孩对这一幕惊恐不已，在缘弥的怀里不安的颤抖着。
缘弥把女孩放到地上，接着双脚一迈，死死的把她小小的身躯护在了身后，“让开？你们这是什么意思呢，找她有什么事么？”
西园寺拂柳双手握刀，“那是与您无关的事。缘弥师傅，请端正您的姿态，您的任务仅仅是除掉妖物罢了。”
“不该管的事情就少做。”西园寺拂柳语气森冷。
“不清楚你们的目的，恕我无法依你们说的做啊。”缘弥的语气也变冷了，刀镡抵起，手握刀柄，“我不能把她弃之不顾。说我是傻瓜也无所谓，要打的话就来吧。”
西园寺拂柳闻言一愣，旋即微不可察的摇了摇头，“你选错了选项，缘弥师傅。”
“不过...自己何尝又不是呢？”西园寺拂柳心想着。
身边的武士听到这话纷纷拔出了腰间的打刀。
“一旦开打，你就从我身边跑开，我会阻拦住他们的。”缘弥轻声对颤抖的女孩说着，目光一直看着面前的六个男人。
箭在弦上，只差一个开始的契机。
西园寺拂柳沉默着，握着刀，没有动弹。
“哈哈哈哈哈哈！你们这么多人围在一起，就为了欺负一个小女孩吗？”可终究没能打起来，就在这箭在弦上的时分里，一道豪迈的声音在西园寺等人的背后响起，打乱了两伙人的打算。
西园寺拂柳微微侧头，就看到一个瘦小的身影朝着这里走来。
来者是名男性，大约四十来岁的样子，满嘴的短短胡渣，一双眸子虽然小，但是炯炯有神。
他的左眼角有一道深长的刀疤，身上除了一件黑色长衫，就没有穿别的衣物了，露出半身健壮的肌肉。
值得一提的是，他腰间别着的是一把红色的打刀，刀柄挂有一道金色家徽，形状为竹叶。
“...噢，来了个麻烦的人啊。”西园寺拂柳眉毛微不可查的皱了一下，望着那人的脸与打刀佩挂的挂饰，心里疑惑。
这个人怎么会在这里？
“恩？你居然认得出我？”幸平小次郎表面平静，但是内心掀起巨大的波澜。
难道已经传到这里了....？矮个浪人的双眼微眯。
“曾有听闻。”
西园寺拂柳的师傅被其击败时曾对他提及过当世的剑客里，剑术拔尖的那几个人的相貌与脾性，并叮嘱西园寺拂柳遇到那几个人的话可以与其比试一下。
因为只有实战，才是增进实力最快的途径。
其中就有一位脾性古怪，但是剑术高超的男人。
男人的外貌是瘦小的中年人，左眼角有一道刀疤，腰挂红色打刀，挂饰形状为竹叶。
名为，幸平小次郎。
“哦，既然知道我是谁的话...能让开么？呵呵，我发现了一个有趣的小子啊。”幸平小次郎一边笑着说话，一边朝着众人走去，他的右手搭在刀柄上，其意思不言而喻。
小次郎心里想着的是：要再确认一下，如果真的是暴露了...那么面前六人断不能留。
西园寺拂柳的眉毛一挑，这一发展超乎了自己的想象，本以为很快就能解决的事，却徒生了许多变故。
命不该绝吗....？不，大限已至才对吧，西园寺拂柳心里想道。
管家仔细思考了一下三伙人的位置，缘弥自不必说，身处角落，开打的一瞬间就能让他身首异处，但是这之后呢...？幸平小次郎这个人，西园寺拂柳完全不怀疑他有独立斩杀六人的能力。
开打的话注定两败俱伤。
如果缘弥拼死护着女孩的话，得手的成功率恐怕不会很高...
这样的话，打还是不打呢？西园寺拂柳快速的权衡了一下利弊，下了决定。
他缓慢的纳刀，不知怎的，此刻手变得很平稳，再没有一丝的颤抖。
“请便。”留下这两个字后，从幸平小次郎的身边错身而过，离开了此地，其余的武士你看看我我看看你，也没有再打的打算，纳刀跟着西园寺拂柳走了。
“嗯，很明智的决定。”幸平小次郎微笑，右手若无其事的离开了刀柄。
心里同时暗松了口气：这个态度，不像知道自己的事。
“你们怎么样？”确认人已经走远，小次郎转头看向了缘弥二人。
以他的身高，看着缘弥需要仰视了。
“唔，我没事，谢谢这位先生搭救！”缘弥细细的打量着来人，此人的身高大约一米六五左右，缘弥比他要高上一个头，但是这人身上的气势却极为的惊人，缘弥还闻到了他的身上有细微的血腥气。
显然手上有不少人命。
“哈哈，走近一看，更加的高大了啊！”小次郎大笑着拍了拍缘弥的肩膀。
缘弥也笑着，但是不知该说啥好，身后的女孩倒是大大方方的走了出来，朝着幸平小次郎鞠了一躬，“多谢大叔！”
“嗯嗯，很乖很乖啊！”小次郎大笑着摸了摸女孩的头，笑容很是温和，“我们换个地方说话吧，告诉我你们为什么会被围住吧！”
——
山下铃美用头巾把自己整个脸都包住，二人小心翼翼的把她护送出到了村镇的一个偏僻角落，远离了西园寺拂柳等人。
“可以告诉我了吗，小姑娘。”幸平小次郎看向铃美的目光很柔和，语气也带上了几丝温和。
缘弥在心里是很惊讶的，没想到这个浑身血腥气的男人居然也会有这样的一面。
铃美对小次郎并不觉得可怕，反而在他的身上看到了几丝父亲的影子，因此女孩听到小次郎的提问，没有犹豫的就说了。
在一周前，铃美曾经在靠近领主府邸的地方逗留，在女孩的想象中，靠近领主府邸的话能获得的食物也许会更好一些？
那是一个寂静的黑夜。
铃美在府邸附近的林地休息，突然在黑夜中看到府邸门口打起了一个火把。
女孩猜想可能有什么事情发生了吧？于是她轻声的挪步过去，小心翼翼的蹲伏在树丛，预防自己被发现然后驱逐。
在火把的浅浅亮光中，女孩看到那是几个武士打扮的人，他们正搬着一个用草席卷着的事物从府邸走了出来，向着村镇的后门走去。
“他们在干什么？”女孩有点好奇，猜想会不会丢置不要的食物呢？于是她悄悄的跟了过去。
那伙人总共有三个，前后各一个，有一人举着火把。
走在后方的那人脚步有点踉跄，铃美猜想他是喝多了。
“啊！！”走路踉跄那人没看到脚下，一脚踢到了石头摔倒在地，手中拿着的那一角也掉了下来了。
“蠢货！让你不要喝那么多酒的！”打着火把的那人十分的愤怒。
那摔倒在地的武士被这一声冷喝霎时酒醒了大半，惶恐的继续抬起手上的东西。
借住这一摔倒，以及微弱的火光，铃美看到了。
那在草席里的是一双和自己差不多大小的粉嫩小脚。
“咿...！”女孩用力死死的捂住了嘴，强忍住心中的恐惧没有喊叫出声。
那三个武士腰间佩挂的武器，铃美清楚知道那是什么，就是那种兵器把自己的家人斩杀，徒留她一人四处流浪...
小小的女孩站在了原地的树丛，一声都不敢出，等三个武士稍稍走远了，铃美才艰难的挪动着颤抖着的双腿打算离开此地。
但是终究还是仅差一点逃离的时候被发现了，自那之后，铃美艰难的逃跑后找了个接近荒废的神庙躲藏，靠着偷吃寻觅善男信女们送来神庙的贡品度日，直至有一天再没人放入贡品，实在忍不住饥饿才走出来找寻食物
这就是女孩的故事。
幸平小次郎柔和的抚摸着铃美干枯的头发，“辛苦了啊..你做的很好，小姑娘。”
对这个和自己死去的女儿相似年纪的女孩小次郎总是耐心十足，十分温和。
“也就是说，领主在做一些不为人知的勾当是吧。”缘弥皱着眉头，心里很震惊。
就在不久前，那人才请自己饱饭一顿，甚至答应为了祛除妖物付钱呢。
想不到暗地里居然在做这种事，缘弥感慨，人不可貌相啊。
“嗯，听起来是这样。”幸平小次郎抬起头来，沉思片刻后说道，“遇到这种事情不管实在不符合我的性格呐...所以我决定为她做点什么了，缘弥兄弟，你打算怎么办？”
小次郎觉得有必要问一下缘弥的想法，这位敢只身一人从六名武士的手里保护女孩的人，小次郎觉得他十分的对自己脾气。
“我也想为她做点什么。”缘弥望着无助的女孩，心里也是十分同情，“但是还需要情报。我想查清楚领主究竟在做什么。”
“嗯，你说得对。”幸平小次郎抚摸着胡渣，自己的剑术有把握单枪匹马在领主府邸走个来回，但是那样显然解决不了问题，也太过招摇容易让自己置身险境，于是他想了想说道，“那不如这样吧，今天就此解散，彼此去收集情报，等到明天的这个时候，我们继续会合，再做商议。”
“可以。”缘弥点了点头，又说道，“这位女孩的话...唔，幸平桑能否带在身边呢？”
缘弥的身边显然不适合带着她的，因为西园寺拂柳知道自己的居所，万一他带着人过来自己还真不一定能保她周全。
“这没问题啊。”幸平小次郎哈哈笑着，“倒不如说，这正是我打算要说的呢！”
“请多指教啊，小铃美！”幸平小次郎笑着又摸了摸女孩的头。
——
决定了会面的事情后，缘弥与他们二人分散开了，在路上买了重新买了些纯子喜欢的食物用一只手提着后往客栈处走去。
等走到客栈时，缘弥注意到客栈的门口居然站着刚才和自己碰过面的武士！
“这么快找过来了？纯子...！”缘弥的心中一震，怒火瞬间燃满心头，右手握住了打刀，冷冷的朝着他走去。
一旦纯子有什么事的话，缘弥当下发誓要让他们后悔。
武士看到他走来，仅是冷冷的瞥了他一眼，没有什么动静。
这平静的姿态让缘弥有点打不定主意，他一进门口就朝着纯子的房间而去。
纯子的房间面前有两双鞋子，一双是纯子的，另一双缘弥认出是琉璃的，
在房间的门口则立着一个人。
正是西园寺拂柳。
“缘弥师傅。”西园寺拂柳的语气依旧很平淡，望着缘弥如临大敌的姿态猜出他在想什么。
“请别那么紧张，福岛小姐我们并没有加害于她。”西园寺拂柳说到这里补充了一句，“嗯，目前为止。”
“你什么意思？”缘弥冷冷的望着他，二人的双眼对视上，无形中有着火药味。
“就如你理解的那样。”西园寺拂柳迈步走到缘弥面前，“既然女孩不在这里。我与你打斗并无意义，但是我希望缘弥师傅管好自己的嘴。如果我听到什么奇怪的谣言的话...”
西园寺拂柳的眼睛微眯，“记得提醒福岛小姐出门要小心点啊。”
“你在威胁我么。”缘弥的目光很平静，握紧了打刀，心里却很愤怒。
纯子与这事一点关系都没有，这人居然张口就用纯子的安危做警告，绕是一向温和的缘弥，心里也带上了怒意。
“如果这个距离出刀的话，西园寺拂柳，你会死噢。”缘弥也冷冷的回应。
二人的距离不到一米，出刀比拼的就是迅捷了。
尽管与人打斗的技巧缘弥并不擅长，但是反应力还是很快的。
“呵呵，缘弥师傅说笑了。”西园寺拂柳眉毛都没抬，“这个距离你对我发起攻击的话，先死的会是你噢，你信不信？”
我会死？缘弥在心里撇了撇嘴，很不信。
“那就来试试呗。”缘弥笑了，握刀的手用力过猛导致指节微微发白....
西园寺拂柳面色平静，左手抵起刀镡，右手微微抬起...
“你们在干什么？”琉璃的声音适时的响起了，她打开了房门，却看到二人正在对视，大眼瞪小眼的，距离贴的很近。
“没什么。”
西园寺拂柳笑着，“只是和缘弥师傅商量点事。”
说完后他就动身朝着屋外走去，在缘弥的身边错身而过时，小声留下了一句，“我期待缘弥师傅的选项。”
说完后大步的走出了客栈。
琉璃不明所以的歪了歪头，低下身子穿鞋，准备离开了。
纵是她想破天，估计也猜不到两人差点就打起来了，还是两次。
缘弥望着他的背影，西园寺拂柳的后背挺直，走路不快也不慢。
“西园寺拂柳，你就没有身为武士的自尊吗？”缘弥忍不住开口了。
其言下之意，就是为那种人做事难道不觉得可耻么？
西园寺拂柳的脚步顿了顿，显然听懂了缘弥的意思，但是他没有回答这个问题，只是脚下走的更快了，没人知道的是，他的手其实一直在抖。
幅度很低，很低。
缘弥目睹着他的背影消失不见，接着送走了琉璃，扯谎瞒过刚才对西园寺拂柳的问话后，方才进了纯子的房间。
一进房间扑鼻而来的是少女的芳香，纯子正坐在桌子上，用手拿着一支毛笔在纸上画着什么，看到缘弥回来了，少女抬起头来，笑魇如花。
无论看几遍，缘弥都觉得纯子的笑容最可爱了。
为了守护这样的笑容，为了守护这样重要的伙伴，缘弥觉得绝对不能放松警惕。
“纯子，接下来在八景镇呆的时间内请不要离开我的视线范围！恩...包括睡觉的时候！”缘弥认真的望着纯子说道。
“诶？？？”纯子的笔没拿稳，在纸上画出了长长的一道痕迹，反应过来缘弥在说的什么后，少女的脸红透了。
