赵忠禄看完奏折，沉思了片刻。乡民作乱，层出不穷，不必大惊小怪。但是这一次可不一样，不仅规模不小，而且看阵势绝非小打小闹。乱匪不打桢州，却吃掉了边上一个个县城，因为县城里都只有几百名护城兵，打下一个县城，就可以获取大量的物资和粮食。他们并没有占领一个地方后，盘踞在那里狂欢作乐，而是立即撤出，遁入象头山。那里山高林密，进去以后，如鱼入海，官兵都没有办法去追剿。桢州刺史在奏折中写道：州屯兵五万，曾倾巢进山围捕，然山路错综复杂，贼寇游走于山林之间，以逸待劳，故无功而返。
如今，这支造反的匪军已有数万人之众，张遇贤和僧景全两个头领看来也不是无能草包，如此，真的不能小觑。他立即想到，如果任其发展，必然会影响到他正在一步步推进的大业。
本来，他是打算到云霄轩外面，他的“行宫”里去逍遥快活一番的，小辣椒已经有好几天没在他怀里撒娇耍泼了，还有那个。。。。。。此刻，已容不得他细想，对钱二拐说：“去请女侍中领班和左仆射两位大人即刻到前廷永和宫南书房，有急事商议。”钱二拐走后，他又独自思索一番，他要先想好一个平复叛乱的谋略。每次议事都是这样，他要在这个代表皇帝的朝廷最高权力机构里，具有最高的权威，一言九鼎，他的话就是皇帝的圣旨。
永和宫就在正德殿左侧，南书房是宫内一间供皇上休息的屋子，故而屋内布置十分精致。后来，皇帝刘晟因为身体不适，上朝时间很短，退朝后即刻到哪个妃子的宫里躲起来，因此，这南书房就变成了朝中大事、要事商议之处。刘晟对此很放心。因为赵忠禄很忠心，每逢大事，都会急急的把预定的结果呈奏给他。同时，那个女侍中的领班薛雨尔更是死心塌地效忠他的心腹。她本是刘晟五弟洪昌府中的一名侍女。八年前，刘晟怕手握重兵的刘洪昌会夺他皇位，便以莫须有的罪名将洪昌处死。五王爷府中，男的全部斩杀，女的一律充入宫中，刘晟在看关于洪昌府中人员处置的奏折时，发现有这么一条：有一侍女，名薛雨尔，查抄时，发现其被关在死牢中，还没有来得及处死，于是一并将其遣送宫内。刘晟觉得好奇，令人将薛雨尔带到他面前，问她为何被五王爷打入死牢。薛雨尔嘤嘤啼哭，实是楚楚可怜。她说，有一天，五王爷喝了酒，满嘴胡话，说了许多对皇上不敬的话。此时正好她去送茶，被王爷一把抓住胳膊，要她跟着说，照着他的话说。薛雨尔怎么也不肯说，于是王爷命人将她关到王府地下的牢房里，准备凑满五个一起杀头。也是老天有眼，是皇上救了她的命。刘晟听她这么一说，倒对这个女子有了不一样的感觉，背后肯如此忠于皇上，倒是难得。又见她谈吐举止非一般宫女所及，于是，将其封为侍郎。薛雨尔身上有这么一个故事，她对皇上的忠心，自是不用再说了，所以，刘晟在挑选朝廷最高议事人员时，想到了她。
南书房内，门窗紧闭。显得有点阴暗，几名太监和侍卫在门外守着，准备随时传唤。
赵忠禄将桢州送来的折子交给杨涌宇和薛雨尔看过，两人不由得都有些吃惊和紧张。杨涌宇拍了一下身边的茶几，茶碗的盖微微一响，说：“岂有此理，朝廷对百姓不好吗？皇恩浩荡，应该感激才是，有蝗灾，不是户部去赈济了吗？这是刁民趁机作乱！”他的身体肥胖，一激动，脸上的肉一抖一抖的。天气很热，议事时穿着又不能过分随便，所以，不停的擦着额上流下来的汗。
坐在他下首椅子里的薛雨尔，表情十分严肃。双唇紧闭，一言不发。她还是一个姑娘，年纪不大，二十六岁，但看起来却显得老成，不仅仅她的衣着打扮没有一点鲜艳光亮的色彩，更是因为她在人前的神情，表现的谨慎和庄重，人们甚至从来没见过她脸上露出过笑容。她的脸上仿佛套了一张面具，但钱二拐即使套了面具，还能做出笑容可掬的样子，而她连这点都没有。
赵忠禄一直在看着薛雨尔。杨涌宇本就是一个摆设，事实上，也拿不出什么主意来。而薛雨尔却不一样，别看她一介女流，却非同一般，而且极有城府。有一次，大理寺呈上一份奏折，说是禁卫营一名都统强奸一个民女，激起了公愤，整条街的百姓都集齐到大理寺，为该女子鸣冤。因为犯案的是都统，大理寺卿不敢擅自定罪，当时赵忠禄想救下这个都统，日后为他所用，杨涌宇表示附议，但薛雨尔却冷冷地说出了她的意见：杀！虽只有一个字，却最明白不过了。赵忠禄有点不高兴，尽管脸上有笑容，但他怎么可以让这个小女子来主宰。于是，这事呈到皇帝面前。也是在这间南书房里，赵忠禄为这个都统说了不少解脱罪责的话，要想从皇帝嘴里获得一句赦免的话，不料薛雨尔只说了一句话，赵忠禄的这么多话就全白说了。她说：“这个都统不仅强奸民女，激起众愤，而且他说了一句该杀一千次的话，他说‘我是禁卫营都统，别说告到大理寺，便是皇上，也不会把我怎么样。’”皇帝一听，立即拍案而起，说“杀！”一甩衣袖，走了。赵忠禄呆了好一会儿，没回过神来。皇帝走了，此案定了。他问：“薛大人，案卷里有都统说的这句话吗？”薛雨尔冷冷的回答：“大理寺卿蒋大人在讲述案情经过时，你没有听到这句话吗？”赵忠禄把目光看向杨涌宇，只见他支吾了一阵，说：“好像有。对，好像！”所以，薛雨尔在赵忠禄的心中，绝不是一个出自于五王爷府中的侍女那么简单，至少，这个女人身上有着一层神秘的色彩。
薛雨尔开口了，她说：“即使造反，就派兵镇压。”她的话一向简单而又直接。
“派多少军队？从哪里抽调？”赵忠禄心里也是这个意见，而且已经有了一个方案，只是不说出来，他要探一探她的深浅。
“派兵部直管的一支左卫军去即可，山林作战，不在兵多，贵在谋略。”
“谁担任左卫军的大将军？”
薛雨尔略做沉思，然后抬起头，望着赵忠禄，缓缓地说：“总管大人是否记得，在校场比武的奏折中，曾提到过李东白、柳重生和黄薇三个人，智勇双全，武功高强。李东白如今已是都统，我觉得堪当重任。如今，正是朝廷用人之际，千军易得，一将难求。不知总管大人意下如何？”
“记得，自然记得。尤其是这个李东白，乃中书令周大人的乘龙快婿。校场比试时，就是我看中他的。但是，他只是禁卫营中的一个都统，一下提拔到大将军的官衔，只怕。。。。。。”赵忠禄的内心有点犹豫，倒并不是连升几级怕招来众议，而是担心这个李东白如果成了一头难以驯服的狮子，不就给自己招来麻烦吗？
“怕什么？怕大臣们有非议吗？也许总管大人忘了，自己是怎样做到这把椅子上的。当然还有我。如是这样，我去奏请皇上恩准。”
“啊，不是不是！”赵忠禄对薛雨尔的咄咄逼人十分不满，但他是绝对不会在脸上表现出来的。所以，稍作沉思后，立即装出云开日出的神情，说：“薛大人所言极是，朝廷用人不拘一格，方能激励有志之士。那么，就由李东白担任左卫军大将军，柳重生和黄薇担任副将军。如此重用的理由是有功必赏，有才必用。杨大人可有异议？”
杨涌宇极力赞成，说：“这样好，这样好，让他们在清除匪患中为皇上、为南汉再立汗马功劳。”
