南极洲是地球上纬度最高的一块大陆，气候极其寒冷。自二十世纪以来，人类对南极的探险勘测前仆后继，征服了南极，我国和世界上不少国家在南极建立了科学考察站。
你知道第一个到达南极的人是谁吗？他就是挪威探险家阿蒙森。
阿蒙森的这种雄心壮志，早在少年时代就确定下来了。他出生于挪威首都奥斯陆近郊的一个航海商人家庭，从小就喜欢阅读记述海上探险的书籍。特别是中学时读过《富兰克林探险记》这本书后，就下决心将来从事极地探险事业。
阿蒙森上医学院读书，完全是为了尊重母亲的意愿。父亲在他14岁就去世了，母亲希望他将来有当医生，但他一心一意想当一名探险家。大学二年级的时候，阿蒙森的母亲去世了。现在再也没有人妨碍他投身于向往已久的探险事业，他很快退了学。
阿蒙森先在一艘驶往北冰洋捕捉海豹的猎船上当普通水手。他虽然是个大学生，却什么活都干：洗刷甲板，围猎海豹，搬运各种货物，同时学习驾驶船只、识别风向、观测水文等各种航海知识。到24岁时，阿蒙森已经取得了领航员的资格。但是，他永远不满足自己的成绩。他的雄心壮志是当一名船长，组织一支队伍到极地去探险，踏上人们从未到过的土地。
1844年，英国探险家富兰克林指挥两艘装备精良的帆船，去寻找从大西洋沿着北美洲北岸通向太平洋的一条最短的航线。结果，他的船队航行到北美北部海峡的时候被冰块包围，富兰克林本人在严寒、饥饿的折磨中死去，手下129名船员也相继死去。富兰克林为征服北极、打开新航路的勇敢精神，深深地感动了阿蒙森。他决定当一名极地探险家，完成这位不幸死难的探险家的未竟事业。
极地探险要有强健的体魄和顽强的意志。为此，阿蒙森十分注意身体锻炼，并且有意识地锤炼自己的坚强毅力。他学会了滑雪、划船，冬天开着窗户睡觉；还冒着凛冽的寒风和漫天的大雪，到荒无人烟的野外去旅行。现在他已经取得了领航员的资格，就更有条件从事探险了。
1898年，26岁的阿蒙森参加比利时的一支探险队，前去考察南极洲的南磁极。他是船上的大副，在航行中对船长提出了许多有益的意见。但船长独断专行，没有听从他的忠告，以致船只被冰块包围，在海洋上冻住了13个月。后来亏得他的努力，才使航船脱险归来。这次考察虽然失败了，但使他取得了不少极地探险的经验。
阿蒙森率领比利时探险队回归时，担任了代理船长。这意味着他已经具备了出面组织探险队的资格。他决定利用这个条件，去北极完成当年富兰克林没有完成的探险任务。
为了这次探险，阿蒙森整整花了一年时间进行准备：他借钱买了一艘47吨的旧船，经过改装，命名为“约克”号，并且添置了必要的设备，招募了六名水手；甚至专门去德国汉堡观象台学习地磁和气象观测，以便在探险时开展科学考察工作。
不料一切准备就绪、只等开航的时候，有人制造事端，放出空话说，就靠这艘47吨的旧船想打开通往太平洋的航路，那是异想天开，结果必然和当年富兰克林的探险一样，来个全军覆没。一些借钱给阿蒙森的商人听说后，赶紧上阿蒙森家门逼债。
在这种情况下，阿蒙森毅然决定，人不知鬼不觉地将船开出去。1903年6月的一天深夜，他和六名水手悄悄地将“约克”号开出了港口。“约克”号驶离挪威后，穿过北大西洋，进入戴维斯海峡，然后沿着格陵兰岛西岸北上，进入了北极圈内的巴芬湾。这一带有数不尽的冰山和浮冰。阿蒙森凭着娴熟的航海技术，驾驶船只绕开冰山和浮冰，顺利地进入了兰开斯特海峡。
9月初，“约克”号抵达威廉王岛东南。阿蒙森在这里选择一个港湾过冬。这个地方后来就称为约克港（今属加拿大）。他们在这里度过了两个冬天，进行了大量的科学考察工作。
1905年夏，阿蒙森指挥“约克”号继续西航。不久，就出现了一望无际的波弗特海。阿蒙森知道，只要再向西航行，穿过白令海峡，就可以进入太平洋，这次航行的目的也就达到了。但不巧的是，这时前面的海洋已经结冰。因此，他们只能留在赫舍尔（今属加拿大）岛上过冬。
阿蒙森不想在赫舍尔岛上空等。他决定利用这段时间，把自己打通这条航路的消息向全世界公布。离赫舍尔岛最近的居民点，是四五百公里外的美国阿拉斯加州的育空堡。他估计，那里的邮局有电报，可以传出这个消息。
阿蒙森乘着雪橇，在严寒中走了一个月才到达育空堡。但是，那里的邮局还没有电报，使他非常懊丧。于是他又走了10多天，赶到300公里外的一个城镇，终于将这个消息传了出去。
1906年10月，“约克”号穿过白令海峡，向南驶到美国的旧金山，从而顺利地完成了这次航行的任务。从此，从大西洋经过北冰洋到达太平洋的航路打开了。
阿蒙森的成功，使他成为举世瞩目的探险家。在各方面的支持下，他确定了新的探险目标：到达地球的最北端北极极点。这是当时人类尚未到达过的地方。可是，就在即将启航的时候，传来了一个使他吃惊的消息：美国海军上将皮尔里，已于1909年4月6日胜利到达北极极点。于是，阿蒙森改变决定，前往南极极点探险。
100多年来，有不少探险家去征服南极，但没有一个能完全取得成功。1909年初，英国的一位探险家，前进到离南极极点只有178公里的地方，取得了有史以来南极探险的最好成绩；但由于缺乏粮食，体力不支，还是没有完全征服南极。阿蒙森想创造的记录，就是第一个到达南极极地。
1910年夏，阿蒙森指挥392吨的挪威考察船“弗拉姆”号和20名水手，满怀信心地向南航行。
就在“弗拉姆”号向南航行的途中，又传来了一个消息，富有极地探险经验的英国人斯科特，也计划向南极极点进军。这个消息使阿蒙森感到吃惊，但也增强了他的竞争力。当“弗拉姆”号到达澳大利亚的墨尔本时，阿蒙森给对手留下了一封信。信中就这么几个字：“决定南下，阿蒙森。”它意味着向斯科特进行挑战。
1911年初，“弗拉姆”号驶抵南极洲东罗斯海的鲸湾。从4月份起，南极就进入黑暗而漫长的冬天。阿蒙森决定在这里建立过冬营地，同时作好进入极点的各项准备工作。
他做的第一项准备工作，是进行食品储备：沿着向南的路途，从南纬80°起，每隔一个纬度（约110公里）建立一个食品仓库。为了易于识别，每个仓库上面都插着一面挪威国旗。仓库内贮藏有海豹肉、饼干、黄油、奶粉、火柴、煤油，以及给拖雪橇的狗食用的干肉饼。这样的仓库共建了三个。
六个月的黑暗的冬天终于过去了。这年9月，阿蒙森组织了一个试探性的进军。由于气温太低，他们不得不很快就返回基地。一个月后，阿蒙森怕斯科特的探险队赶在前面到达极点，决定带领四名队员正式进军。他们使用四副雪橇，携带各种食用品，由42条狗拉着前进。
过南纬82°后，就进入完全陌生的世界了。每隔一个纬度，他们还是建立一个食品仓库，以便归来时使用。至南纬85°，遇到了平均海拔3700米的内陆高原——南极高原，到这里后，为了减轻负担，阿蒙森命令将24条较弱的狗杀掉，同时扔下了一副雪橇。
气候变得越来越恶劣了。暴风雪刮得叫人眼睛也睁不开。阿蒙森只得下令躲在帐篷里。五天过去了，天气还是不见好转。阿蒙森担心落在斯科特后面，决定顶着暴风雪前进。尽管他们用绳子拴在腰间，但仍不时被风雪吹倒或在冰地上滑倒。
12月8日，阿蒙森一行安全抵达南纬88°23′处。1909年初，英国一位探险家曾经到过这里，再向南，就是从来没有人到过的地方了。12月14日中午，阿蒙森利用太阳进行测量，确定已经到达南纬89°45′，也就是说，离南极极点只有28公里了。第二天一早，他率领队员又向南行进。他不时地观察雪橇上的计程表，推算至极点的距离。下午3点，他突然兴奋地喊道：“停止前进，已到南极极点！”
但是，他高兴得太早了一些。当天晚上经过精确的天文测量，他发现这里离南极极点还有10公里。第二天上午，他们终于来到了地球的最南点，也即是南纬90°处。
不用说，阿蒙森一行沉浸在极度兴奋之中，互相热烈握手、拥抱。为了表明第一次来到这里，他们堆起了一座圆锥形的石堆作为标记，同时支起一个小帐篷，篷顶插上了挪威的国旗和“弗拉姆”号的船旗。
在极点停留了一天半后，他们才撤回基地。离走时，阿蒙林在帐篷内留下了一只皮口袋，里面装有一封给斯科特的信和一份给挪威国王的报告。信中请斯科特把报告转给挪威国王，因为他在返途中可能丧生。但结果他们顺利返回基地。
斯科特等人历尽艰辛，于1912年1月18日也到达了南极极点，但比阿蒙森晚到了34天。和阿蒙林不同，他配备的是两副摩托雪橇和15匹西伯利亚矮种马。这种矮种马不如阿蒙森配备的爱斯基摩狗耐寒，在途中全部死去；摩托雪橇也因寒冷而很快失去效用。他们是用人力把沉重的雪橇拖到极点的。这样时间要慢得多，体力消耗也相当大。在返回基地时，由于食品储备不足，体力衰竭，最后相继死去。直到八个月后，搜索队员才找到了他们的尸体。尽管如此，他们仍然是征服南极极点的英雄。斯科特的名字，永远和阿蒙森的名字连在一起。
1913年，阿蒙森又准备进行新的探险。这一回，他决定乘飞机前往北极。为此他潜心钻研飞行技术，并且取得当民航飞行员的资格。可是正当他要实施这个计划的时候，第一次世界大战爆发了。阿蒙森毅然停止这次探险活动，把飞机献给了挪威政府。
1925年5月，阿蒙森实现了自己的愿望，和两名飞行员、两名机械师分乘两加飞机前往北极。由于燃料不足，只抵达北纬88°处就无法前进了。
次年5月，阿蒙森乘坐一架飞艇前往北极。经过一天飞行，他终于飞抵北极极点上空。阿蒙森从飞艇上扔下一面挪威国旗，表示他实现了征服北极的夙愿。
1928年5月下旬，一架由意大利探险家驾驶的飞艇在北极上空失事。阿蒙森得悉后，决定前去救援。6月中旬的一天，他乘坐一架法国飞机，由挪威西南岸的卑尔根起飞，但是，这架飞机一去不复归。两个月后，人们在海上找到了飞机的浮具和一只空桶……
