阿木挠了挠喜感十足的招风耳：“这不是怕过了这村没这店了嘛，当时满脑子想着你我要是能抓住这桩机缘，大道可期！”
陈长柏呸了一声：“那你现在死心了吧？”
阿木就事论事的语气道：“我爹总没理由糊弄我吧？至于那髻霞山我也略有过耳闻，听说是咱天盛乃至天下间屈指可数的道教门庭之一，大名如雷贯耳。”
阿木揉着下巴再次陷入沉思：“这该不会是那位高手对我们的考验吧。”
陈长柏头也不回道：“打住，踩瓜皮的本事我是学不会了。”
两人言语间路过苦海河，岸畔杨柳依依，水面上的青莲随风微微摇曳，廊桥檐梁上挂满了灯笼，灯光映入水中美轮美奂。
阿木有些神往地望向苦海河面，目光却微微凝滞，陈长柏亦不由自主地放缓了步子。
阿木叹息了一声，脸上泛起一个苦涩的笑意：“真美啊。”
随后阿木默默地低下了头：“也不知一川在那头过得好是不好。。。”
陈长柏鼓起勇气望向苦海河面，目光之中藏蕴着浓浓的愧疚之色：“好人有好报，一川在那头应该会。。。过得很好吧？”
暮色之中，一行学塾子弟迎面走来，背着竹编书箱宽衣博带，皆是丰神玉朗神采奕奕的姿态，不愧是镇子的读书种子，走起路来带风。
陈长柏与阿木从苦海河中收回目光，如临大敌。
这个时辰是镇子学塾散学的时分，而那行迎面走来的家伙则有些特别，正是不久前与二人结下了牙齿印的同砚。
一体格壮实的方脸少年最先看见两人，他带头起哄道：“瞧瞧，咱苏生巷豆腐铺子的大少爷可威武了，扛着豆腐刀行侠仗义来了，咦，原来财神客栈的少东家也在啊？可是来帮忙呐喊助阵的？”
方脸少年叫李毦篝，是龙马巷大户李家的二公子，衣来伸手饭来张口，惯出了一身富家纨绔的臭毛病，刚到学塾念书那回还得带着丫鬟恶仆陪读，丫鬟碾墨恶仆翻书，后来被老夫子怒斥了一顿，称其“富贵病生根”，若是改不了就别再来学塾念书了。
平日恣意妄为的李毦篝碰上了铜墙铁壁，本来并不打算就此屈服，反而还变本加厉让恶仆提棍陪读，用意浅显直白，便是告诉人家我李毦篝的书就是这样念的，谁要是不服那便棍棒伺候，你老夫子也不例外。
谁知性子刚烈的老夫子硬是从那恶仆手中抢过了长棍，把李毦篝赶出了学塾，李父闻讯赶来学塾求情，却吃了一顿老老实实的闭门羹，携奴仆丫鬟在外头守了一日一夜，将这位李二公子抽得皮开肉绽，这才求得老夫子回心转意。
后来李毦篝才知道，原来学塾的老夫子非但是一桩硬茬，还是镇子的一尊“大佛”，德高望重不可撼动，用他爹的话来说，若是老夫子在镇子方圆百里逛上一圈，碰到的读书人十有八九都曾在老夫子座下念过圣贤书。
老夫子姓古名孟，乃小镇的本土人士，年少时曾出外游学，在那座占人间学问半壁江山的观湖学宫深造学问精益求精，成为观湖学宫首屈一指的大夫子之一，后回小镇落叶归根，为人师表桃李满天下，如今已是杖朝之年的年纪却仍是放不下手中的书墨。
按照老夫子的说法，学海无涯，无边无际。
据闻老夫子在周游列国时，曾亲眼目睹过这座大千世界是如何乌烟瘴气，他说这天下需要规矩，他愿替这天下精耕细作结满桃李，所以即便年过八旬依旧为人师表。
老夫子所教的东西与寻常学塾先生大相庭径，除了授业传统儒术学问外，老夫子极力推崇‘心’之学问，老夫子的性子更是与那些之乎者也的酸文老儒有天壤之别。
老夫子年少时在观湖学宫潜心修学，得当时的观湖学宫大夫子点评‘索隐行怪’一词，更曾为穷尽‘格物’之意，坐观翠竹三天三夜茶米不进。
总而言之，在小镇中老夫子的威望如雷贯耳，尤其是在那些如李府这般眼界高阔的大户人家中，毕竟千金买马骨可以不求其，大户人家讲究的都是个脸面，谁不愿家里多出个学问巨擎。
闻得李毦篝戏言，众学塾子弟哄堂大笑，对陈长柏二人指指点点。
阿木回想起不久前的遭遇，他与陈长柏被十多人围殴那一架，最后还被那些王八蛋众口放矢颠倒黑白，气得老夫子将陈长柏和他赶出了学塾，而当下又见那副飞扬跋扈的嘴脸，恨得咬牙切齿。
陈长柏伸手将阿木拦在身后，示意阿木不要冲动，又把手掌放到耳边，左顾右盼：“诶，我怎么听见有条疯狗在乱吠呀。”
陈长柏点了下阿木：“你听见了没？”
阿木心领神会，也学着陈长柏的模样把手掌放到耳边：“何止在乱吠，还在乱咬人。”
陈长柏突然将目光投到李毦篝的身上，表情浮夸道：“哎呀，原来是李家二狗子在吠呀，难怪听起来怎么这么熟悉。”
李毦篝怒从中来，可他却看穿了陈长柏的阴谋诡计，这一出激将法实在是高明，他若是因此被激怒而动手打了二人，传到了老夫子的耳中，定会将自己撵出学塾，最后难免落得个与那二人如出一辙的下场，李毦篝早就领教过老夫子的厉害，这可一点儿都不划算。
陈长柏发现李毦篝的神情由怒意冲冲渐渐平复如水，使劲地添盐加醋道：“李二狗，我今日可没带骨头，还请你大人有大量不要拦路才好。”
阿木随声附和道：“好狗不拦路嘛。”
李毦篝看了一眼陈长柏，目光又移到阿木的身上，冷笑不止道：“物以类聚人以群分，老夫子将你们赶出学塾实在是做太对了，乌烟瘴气的东西。”
陈长柏哎哟了一声，故作惊讶地对阿木说道：“阿木啊你听见了没，真是稀罕极了，狗竟然会说人话。”
阿木双手捧腹，咯咯咯地笑个不停。
李毦篝不愿再狗咬狗一嘴毛，冷哼了一声，与一众学塾弟子大步离开，在与陈长柏擦肩而过的时候轻声地说了句：“有爹生没娘教的东西。”
陈长柏的眼眸骤然现满血丝，拳头握得咯吱作响，但他始终没有回头狠狠给那口不遮拦的家伙一拳。
因为他不配。
剑拔弩张的架势因方脸少年的离去而零碎瓦解。
阿木清楚陈长柏的性子，轻声安慰道：“狗嘴向来吐不出象牙，莫要放在心上。”
陈长柏洒然一笑，答道：“无碍。”
两人踏上廊桥，又见有背负书箱的身影从夜色中走来。
当看清迎面而来的人影时，陈长柏的心脏如小鹿乱撞，如有一道热气直逼脑门。
有位宽衣博带的少女撑着油伞走入廊桥，美若剪柳似千情万怨，肤如软玉白皙无暇，胜似隆冬初雪，双眸明净清澈灿若繁星，唇若丹霞泛朱淡红。
在唇若丹霞的少女后又有一少女走进廊桥，只不过与唇若丹霞的少女相比，后者自然要逊色不少，却也是难得一见的美人胚子，足以看出那唇若丹霞的少女是如何惊为天人。
两位面容姣好的女子并肩走过廊桥，期间不断交流学问，时而露出微笑，步步生姿。
陈长柏与阿木如雕塑同时僵硬在原地，两位女子随即止住步伐，唇若丹霞的女子目光奕奕，弯弯柳眉藏不住惊喜之色。
另外的女子则流露出嫌弃的目光，只因阿木一动不动地深情凝望着她，这让她感到有些浑身不自在。
唇若丹霞的少女名叫之桃，是老夫子的孙女，也是陈长柏心心念念的女子。
“陈长柏！”之桃远远地挥了挥手，她头顶着一条儒雅的方巾，非但没有显得古板碍眼，反而让她显得英气神武，十足那赴京赶考雄心壮志的考生。
陈长柏喜出望外地回答了一声，大步走了过去，唯独阿木仍像根木头伫在原地。
“好久不见啊之桃。”陈长柏笑道。
之桃的目光落在陈长柏的肩头，一脸不解：“这么晚了，你扛着把刀要和阿木去哪？”
陈长柏愣了一下，急忙指了下扛在肩头的豆腐刀解释道：“是这样的，我爹说这把豆腐刀不够锋利，切出来的豆腐卖相不好，所以让我扛去石头巷让那头的工匠帮忙磨得锋利些。”
之桃哦了一声，手指点了下下巴，像在思考着什么东西，沉吟了片刻后问道：“你离开学塾的这些日子可有落下学问了？”
陈长柏心神意乱，一时没听清之桃的问题，点了点头后才恍然大悟，便立即又摇了摇头，平日心眼活络的主当下却像头只懂摇头点头的驴，不禁让人觉得好笑。
之桃温颜道：“没有就好，你啊就是管不住自己的性子，其实我一直都觉得你很聪明，至少悟性要比我高得多，你要是能学那古人悬梁刺锥的劲钻研大学问，一定会有一番作为的。”
之桃又轻轻叹息了一声道：“其实爷爷他并非是铁了心要赶你出学塾，爷爷只不过是想让你闭门思过，你若是想通了，想重新回学塾念书了，那就亲自去给爷爷道个歉吧，你的砚台还在学塾里头空着呢。”
陈长柏稍稍低下了脑袋道：“是我辜负了夫子的一番苦心。”
之桃卸下身后的竹箱，取出一本蓝皮包裹的札记：“这段时日你不在学塾，错过了许多本心上的学问，我将重点都记在了这本札记里头，你若是有空的话回家以后可以多翻一翻，免得落下了功课。”
