下了一夜的雪终于停了，一眼望去白茫茫的一片，将昨日忙碌的痕迹全数遮住。北荒原外的牙湾，依旧是一片宁静得有些诡异的雪白。
柳滨远策马在雪地上来回打着转，心不在焉的。这半个多月以来，柳家在柳滨远发现的这片断木附近区域进进出出地搜了几遍。人们虽然有些害怕北荒原，但柳岳雷亲自上阵，手下的人都不敢多说什么。柳滨远不知道父亲为什么这么看重这件事。
柳家的人马沿着那条被硬生生开辟出来的路走进去过，发现它的尽头只是一个小水洼，早已被冻成了冰面。除了又找到一些隐约的血迹和那种箭弩，他们毫无发现。毫无规律的大雪早就把许多痕迹都抹去了。
柳滨远看着又一批人马进入北荒原内，他隐约还能听见有人低声抱怨着，这已经不知是第几拨人马了，依旧毫无收获，手下的人难免有些不快。好在这么多天，他们在北荒原外围除了碰到几只不算强悍的野兽，也没有遇到其他危险，人们对于北荒原的恐惧也因此淡了一些。
北荒原里虽然不算宽敞，树木参差分布，但若单论穿行，即便是身形很大的野兽也不会有太大问题。这条有头无尾的路说明，这野兽要么是在牙湾遇袭，从牙湾进入北荒原，最终被猎杀或逃窜，要么它就是在北荒原内被攻击，才会夺路而逃，逃到了牙湾。柳家的人更倾向于第二种可能，因为他们不相信牙湾里会有凶悍如斯的野兽。柳岳雷同样不认为这野兽还能活着，虽然他派了些人搜索整个牙湾，但他的重心还是放在北荒原外围，柳家空闲的弟子与门人几乎都被他吩咐出去在附近搜寻，显然相比于这种凶兽，他更在意那神秘的箭弩。
暗中潜伏在北荒原的敌人和强大的武器，这群人甚至可能撼动柳家在朔州的地位！
柳滨远倒是更关心那野兽的去向，前几日他跟着队伍进入北荒原搜寻未果后，便盘算着在牙湾找找。他纵马在牙湾这片平坦的雪地上跑着，目光四处张望。
他经常在牙湾打猎，对这边的地形十分熟悉。牙湾地势平坦，一望到底，似乎没有什么可以藏身的地方，也正因此，柳家认为野兽藏在牙湾的可能微乎其微。但柳滨远知道，这片平坦的雪原之中有几个不算大的沟壑，远处望去，藏在白雪之下，丝毫看不到，若不是柳滨远一次打猎时差点掉进去，他也不会注意到这种地方。
他骑着马，连续搜寻了几个他知道的沟坑，毫无发现。这些沟壑多在地面以下，地表的洞口被白雪覆盖，要不是柳滨远仔细探挖，也找不到白雪下的小洞。只是这些小洞空间狭小，藏个人还勉强，藏个什么大型野兽却是不太可能。
柳滨远也没有多沮丧，本来也只是抱着尝试的心态。他重又上马，向下一个沟壑奔去，沿路还顺手搭弓射箭，打了些猎物放在马上。
这个沟壑与其他几个又不太相同，它地表上的开口处有几块大石头，斜斜的插在地面上，错列分布，隐约有点像握到一半的手掌，刚好把位于掌心的洞口遮住。远处看去，这也不过是几块胡乱排列的石头。
真是个藏身的好地方。柳滨远心想。
待稍微靠近，他顿时眼皮一跳。洞口附近的一块石头竟然被硬生生拍断！上面的裂纹如细小的蛇一般，遍布整个雪下的石壁，想必是野兽进洞时留下的。
惊喜之余，柳滨远感觉自己心跳加速，呼吸变得有些急促。他连忙俯下身，轻轻地靠近洞口，向里面张望。除了洞口下的垂直部分，沟壑岩壁的走势向水平方向一拐，深处还有更加宽阔的空间。难怪它没有被雪封住，只有洞开正下方的部分有积雪，再往深处看去，一片漆黑，没有雪的痕迹。
柳滨远趴在洞头仔细聆听，但除了呼呼的风声和自己的心跳毫无收获。犹豫了片刻，他将马拴好，在马上取下一根麻绳，一端牢牢地捆在竖立的石头上，另一端系在自己腰间。然后他将弓箭都带在身上，一手扯着绳子，一手握着弓，双脚踩在近乎垂直的石壁上。他每次双脚蹬起，手上抓着的绳子都会松掉一截，身体也会往下降一段距离。等他腰间的绳子快要绷直时，脚下传来了“吱呀”的声响，他的双脚也踩在了沟壑里的积雪上。
柳滨远刚一落地，抓着绳子的手迅速松开，往背后的箭囊里一探，抽出一支箭来搭在弓上，缓步向前方走去。
他迅速注意到，因为没有落雪的影响，深沟内的地面上还残存着血迹。他皱了皱眉头，深深吸了口气，然后接下腰间的绳子，一个人独自往深处走去。
他的脚步很轻，但周遭更静，这个声音显得尤为明显。他确信那只野兽只要还没死，就一定听见了自己靠近的声音，但周遭却毫无动静，只能听见他自己的脚步声。他已经快走出从洞口透下的光亮所能照亮的范围了，再往前，就是一片黑暗。
难道它已经死了？柳滨远心中不禁猜测，也有些犹豫了。他倒是带了火折子，但不敢拿来用，野兽一向对火光敏感，可能一点火星会让自己遭到它的临死一击。他不太敢冒这个险。
空气中隐隐有一股血腥气味。突然，他听见自己右方传来沉重的脚步声，但步频很快，柳滨远甚至还感到脚下的地面有微微颤动。
他头都没有偏一下，毫不犹豫地向后一滚，来到比较明亮的地方。他刚刚站立的地方，仿佛被重物击打一般，“轰隆”一声，柳滨远又感到脚下微震。余光所及，只见碎石翻飞。
他也借此看清了那头“野兽”的模样。这粗看之下，竟像一个人的身形，只不过周身长满了灰白色的毛，直立时约莫八尺，连头上也满是白毛，只露出一双眼睛，充满血丝，正恶狠狠地瞪着柳滨远。四肢粗壮而长，肌肉发达，即使在这样比寻常人高大的身躯上，手脚也长得有些不协调。
只是这个“人”明显受了重伤，刚刚的攻击似乎扯动了它的伤口，鲜血从它腹部流下，一会儿便汇成了一片血泊。它屈膝蹲下，发出“呼哧呼哧”的声音，似乎在喘气。同时它还伸手捂住自己的伤口，一双大得惊人的眼睛瞪着柳滨远，面露凶光。
“蛮猿！”柳滨远心中骇然，握弓的手竟都有些握不住。
柳家在北境一百多年，自然听说过一些传说异闻。传说北荒原之中有蛮猿一族，虽称猿类，但相比猿猴，形貌和人类更为相似，比之寻常猛兽，更多了一分灵智，力大无比。据说成年的蛮猿身高能达到七八尺，一拳之力能将巨石击碎。柳滨远毫不怀疑，眼前这个生物，就是一只蛮猿。
那蛮猿除了腹部那道最为严重的伤口，它肩上、手臂上还有多道口子，不过很多都已结痂。它此时蹲在原地，除了怒视柳滨远外没有其他动作，显然是无力再发动一次攻击。
柳滨远却没有出手。此时蛮猿在原地一动不动，显然已油尽灯枯，对他来说简直就是活靶子。就算蛮猿皮糙肉厚，他也能从蛮猿眼睛处射入，这么近的距离，他有信心一击必杀。
但他不知为何，顿时有些于心不忍。他与蛮猿的眼睛对视，那双眼睛里燃着怒火，还透露出一股悲戚的意味。
这么重的伤，还能垂死挣扎这么久，想必是很不甘心。柳滨远如此想着，突然发现自己正在以看一个人类的思维揣测着这蛮猿的状况。
相比于他之前的猎物，眼前的庞然大物无疑更为凶猛，却更像个人。
柳滨远微垂眼睑，微微后退，然后将自己的弓向后一抛，然后将空空的双手伸到身前，向蛮猿展示自己手上没有武器。蛮猿似乎已做好了拼死一搏的准备，却没想到对方丝毫没有进攻的意思，一双大大的眼睛里透出些许疑惑。它原本是凭着一口气奋力一击，如今这口气松了，之前凶悍的气息顿时减弱了不少，眼神也有些涣散。
柳滨远忽然想到什么，退回到洞口的岩壁上的绳子处，拉着绳子爬回了洞口。等他再回来时，他手里多了几只死掉的雪兔，是他过来沿路上随手打的。他放慢了速度，尽量不让蛮猿感到敌意。蛮猿似乎也意识到了什么，眼神没有之前那么凌厉了，一双眼睛有些好奇地打量着柳滨远，整个身子坐在了地上，依旧捂着自己的伤口，鲜血淋漓，满地血迹。
