边巴回来了，而且是汉兵帮助找回来的，这成了轰动整个庄园的大事。大人小孩，男男女女，老百姓和喇嘛、尼姑，几乎所有的人都跑出村来，用惊奇的目光看着边巴。人们议论纷纷，只有益西等少数人更加害怕，不敢出门。
听说边巴回来了，李刚十分高兴。老远地走出来迎接。看见边巴，他快步迎上去，紧紧拉着边巴的手。边巴的头发散乱地披在肩膀上，比前几天见到他时消瘦多了，眼睛深陷进去，脸色黑里发青，颧骨突出，两腮凹进去，下巴也好像长了似的。上身穿着黄玉德的军衣，藏袍已撕成碎片，两个袖筒系在腰间，只能起个遮羞的作用，身上到处是伤痕。脖子上系着一个空粮袋，斜背着水壶，腰里插着一把钢刀。李刚紧紧握着他的手，激动地说：
"边巴兄弟，你受苦了。"
边巴在山上见过他，从尼玛次仁和仁青大伯那里，知道他是这个部队的"长官"，对自己的事十分关心，是他派人来找自己的，他抓住李刚那温暖而有力的手，怀着感激的心情看着他。李刚的个子不高，身材也不魁梧。可是两道浓眉下，那双眼睛炯炯有神，仿佛充满了智慧，一看就知道是一个聪明能干的人。
战士们热情地把边巴围起来，边说边走到部队驻地，把尼玛次仁、仁青和娜真他们也挤到外面去了。小刀结几次想钻进去，都没有成功。庄园里的老百姓，远远地看着，没有人敢走上前去，他们既怕益西说他们同"鬼"来往，又弄不清汉人为什么要把边巴找回来。只有恩珠多吉当过兵，见过汉人，胆子大一些，他比边巴大几岁，当藏军前，常和边巴在一起干活，他们很熟，就带着几个年轻人去看边巴。有一些孩子也跟着来看热闹，但不敢到跟前。
到了部队驻地，大家围着边巴在队部前面的草坪上休息。战士们让他坐在一个米包上，有的人端茶，有的人端饭，有的人递过热毛巾让他擦汗；有的人着急地在外面转，想对这个农奴兄弟有所帮助，但却找不到合适的事情；有的人把自己的棉衣脱下来，披在他的身上，还有的人把自己仅有的一小块红糖送给他，使他应接不暇。边巴深切地感受到，这些汉人真的和过去他见过的国民党不一样。
面对着这么多好心的人，边巴心里十分感动，和十几天前他被赶出庄园时的情形相比，完全是两个世界。他不敢相信这是真实发生的事情，二十几天与世隔绝的流浪生活，不但弄得他精疲力竭，而且在精神上也受到极大的刺激和创伤。他的脑子变得麻木、迟钝。今天突然遇到这么多热情的人，像做梦一样，他觉得自己并没有回到邦锦庄园，而是走进了雪山顶上的白云之中，飘飘忽忽，如醉如梦。
昨晚吃了饭，今天一清早又在仁青大伯的木碗里吃了两大碗酥油糌粑。二十多天来，边巴没有吃过一顿像样的饭。多年来，也没有吃过这么香的酥油糌粑，所以到现在他还不觉得饿，只是觉得有点儿渴。他的眼睛盯着一个战士手里的茶缸，但又不敢去接。李刚看出他想喝水，马上从一个战士手里拿过茶缸，递给他。这时，好几个茶缸同时向他递来，边巴双手接过一个茶缸，这些白茶缸上印有八个蓝字：进军西藏，巩固国防。他激动地看着李刚，却没有喝下去。李刚亲切地说："喝吧！"
见到这香喷喷的酥油茶，边巴恨不得一口喝下去，可他刚把茶缸举到嘴边，却又立即想起那天在森林里碰到的事情，于是慢慢地放下了茶缸。他想了想，把自己左手的五指并拢，做成凹形，再把缸子里的茶倒在手上喝。战士们都感到很奇怪，不明白他为什么不直接用缸子喝茶？
李刚拍拍他的肩膀说："就用茶缸喝吧！"
边巴抬起头，正好同李刚那和蔼可亲的目光相遇。他痛心地说：
"我是'鬼'，是犯了罪的农奴的孩子，不配用你们长官的东西。"
听了这话，李刚的心像锥子扎一样难受，他激动地说：
"你不是'罪人'，更不是'鬼'。我们都是一样的人，是亲兄弟，你快喝吧！"
边巴双手捧着茶缸，眼睛里满含着热泪，心情十分激动，用微微颤抖的双手，捧着茶缸，一口气将茶喝了下去。
小宋马上拿过茶桶，又给他倒了一茶缸，边巴连喝了三缸子茶，才感到解渴。他恭敬地把缸子递给小宋，用手擦了擦嘴，一个战士赶紧递过来一条白毛巾，但他没有用。
尼玛次仁说："孩子，这些年你是怎么过来的，给大伯讲一讲。"
小宋着急地说："讲一讲吧，我们也想知道。"他捅了一下平措，怕自己讲不明白，请他翻译。
边巴怀着感激的心情，看了看尼玛次仁大伯。这位大伯，十多年前曾冒着生命危险用木筏把达瓦爷爷他俩送到江东，现在又不辞辛苦，从深山里把自己找回来。十多年过去了，这位老人脸上的皱纹多了，头上也有了白发，但身子还很结实。还有仁青大伯和娜真，他们一直把他当成自己的亲人。而这些汉人，对自己又是这么好，这么关心。这情谊，比山高，比海深。他稍稍迟疑了一会儿，便用低沉的声音，叙述了十多年来他所经历的不幸遭遇。他用藏语讲，由平措翻译给战士们。
边巴家，从前是多岭庄园的农奴。他爷爷为了逃债，带着一家人西渡澜沧江，想往拉萨跑。可是没有跑多远，就被农奴主才旺桑珠的弟弟、藏军代本桑登曲培抓住，关在蝎子洞里，让蝎子活活蜇死了。然后，他们又在他阿爸和阿妈的额头上烙了"狗"字。自那以后，这笔债务就落到了他阿爸的身上。究竟欠了多少债，谁也说不清，只凭大管家信口胡说。有人给他阿爸取了个外号叫"一万克"。十几年前，才旺桑珠的一个亲戚要到拉萨去朝佛，他要把边巴送给他的亲戚当佣人，说可以减去几克债务。阿爸说自己就这么一个孩子，舍不得让他离开，苦苦哀求，不要把边巴送给别人。才旺桑珠不但不答应，还狠狠地用鞭子抽打单增。阿爸单增忍不下这口气，更不愿让一家人活活拆散，等鞭伤稍微好了一点儿之后，就带着边巴和他的阿妈逃出了庄园。边巴痛心地说："我们翻过大雪山，刚到金沙江边，就被噶朵抓住了。"
尼玛次仁接着说："噶朵是才旺桑珠的长子，就是这次被你们打败的那个代本。那时是一个如本如本，即营长。，在色桑渡口驻防。他把单增兄弟活活烧死，又按照他父亲的吩咐，把边巴和他的阿妈卓玛关在土牢里，打算送回庄园去处死。"
边巴继续说："后来，看守牢房的达瓦爷爷把我们救了出来，尼玛次仁大伯又用木筏子把达瓦爷爷和我送过了江。我们原来以为到了江东日子会好过一点儿，没有想到，江东的穷人和江西的穷人一样苦，江东的有钱人和江西的有钱人一样狠。还有那些国民党匪兵，对穷苦的藏族人民更是厉害得很，见了我们这些穷人，动不动就是拳打脚踢，还骂我们是'野人'、'蛮子'。我们一无亲，二无友，连去当娃子也没人要。达瓦爷爷气愤地说：真是南山北山的豹子都吃羔羊，江东江西的财主一样狠心。我们只好到处去要饭。后来达瓦爷爷得了重病，没有钱医治，不久就病死了。"
"那只剩下你一个人？"小宋关心地问。
边巴怀着痛苦的心情回忆当时的情况："那时我只有四样东西：一根打狗棍，一条要饭的糌粑口袋，一个破木碗，还有阿爸留下的钢刀。我到处流浪，过了两三年，我想，这样下去，怎么能为我的父母报仇？这时有人告诉我，去当扎巴扎巴，有两个意思，一是泛指所有的出家人，与活佛相对而言；另一个是指小喇嘛，亦叫"本穷"。好，在寺院里，有吃的，有穿的，还可以念经学藏文。我想，只要有饭吃，再学点儿本事，以后就可以过江去报仇。我到一个寺院里去当扎巴。可是穷人的孩子到了喇嘛寺，就像进了监狱，同样吃不饱，穿不暖，整天挨打受骂。在寺院里，我不过是一个穿着袈裟的奴隶，不要说念经学藏文，连烧香敬神的事都不让我干，还没有要饭时自在。一天，我趁大喇嘛不在，偷偷地逃跑了。但没有跑多远，就被抓回来，免不了又遭受一顿毒打。"
"这个人真坏，简直是披着袈裟的豺狼。"小宋气愤地说。
"这个大喇嘛叫吉村扎巴，是土司的儿子，他同国民党军官合伙开金矿，做黄金生意。一天，一个姓赵的国民党营长到寺院里来，和大喇嘛商量做生意的事，就对吉村扎巴说：'最近我娶了一个蛮婆娘，想找一个蛮娃子伺候，我看这个小蛮子还挺机灵，送给我当勤务兵吧。'吉村扎巴为了向那个当官的讨好，就满口答应了。这样，我又到了国民党军队，给赵营长当勤务兵。赵营长嫌边巴这个名字不好听，给我起了个汉名，叫赵小二。"
小周说："真是不讲道理，凭什么要跟他姓？"
边巴又说："起初我想，当兵也好，当了兵就有枪，有了枪就可以为阿爸阿妈报仇，还不用受大喇嘛的欺负。哪里想到，逃出了狼窝，又掉进了虎口，那个赵营长跟噶朵一样坏，一不如意，开口'死蛮子'，闭口'死蛮子'，经常打我骂我。他说：'让蛮一寸，不如打蛮一顿，只有用枪杆子和军棍，才能治服蛮子。'"
李刚愤慨地说："真是反动透顶。"
边巴继续说："赵营长不让我在他面前讲藏话，说'蛮话'叽里咕噜，像牲口叫喊，他听不懂，硬逼着我讲汉话。那时我连一句汉话也不会，简直成了哑巴。在这样的逼迫之下，我慢慢地能听懂一些汉话，也多少能讲几句了。"
一个战士问："我们讲的话，你能听懂吗？"
边巴回答说："讲慢一点儿，能听懂一些。"他又说："江东有不少汉族同胞，有的人也很穷，种田的，挖金的，当苦工的，干什么的都有。我和他们在一起，学会了不少汉话。这几年不说，又忘得差不多了。"
黄玉德说："从前学过，再学就快了！"
"后来呢？"小宋要边巴继续往下讲，不让人插话。
边巴接着说："当了一年多'兵'，枪连摸也没有摸着。我看当汉兵报仇是没有希望了，更受不了赵营长和他的小老婆的虐待和欺侮。一天，借上山打柴的机会，跑出了兵营。我怕赵营长和吉村扎巴把我抓住，要遭受毒打，在江东流浪六年之后，跟朝佛的阿角阿角，意为大哥，是藏族群众对朝佛的香客们的一种尊称。一起，又回到江西，一路要饭，来到邦锦庄园，给益西家当佣人。"
在山上见到边巴那天，李刚就对边巴额头上的那个伤疤产生了深刻的印象。他指着伤疤说：
"边巴兄弟，这伤疤……"
一提到额头上的伤疤，边巴多年来埋藏在内心深处的屈辱和苦痛，便一起涌上心头。他悲愤地说："听我阿妈讲，因为我阿爸和阿妈是犯了罪的农奴的孩子，额头上烙有'狗'字，在我刚满三岁的时候，才旺桑珠就在我的额头上烙了一个'狗'字，说我们犯了罪的农奴和狗一样下贱，要终身在庄园里干活，不许到别处去。我们到江东要饭时，有钱人看见我额头上的'狗'字，就说我是犯了罪的农奴，不但不给我吃的，还打骂我，讥笑我，后来达瓦爷爷咬着牙，用钢刀把它剜掉了。"
小宋愤怒地说："这些狗东西，把我们的农奴兄弟糟蹋成什么样子。"说着把肩上的卡宾枪拿在手上，使劲摇了摇，牙齿咬得咯咯响，眼睛瞪得圆圆的，额上的青筋都凸了出来。看那样子，要是噶朵父子这时出现在面前，他一定会一梭子扫出去，把那个大坏蛋打死，为边巴报仇。
边巴看到这个小金珠玛米生气的样子，知道他是同情自己的不幸遭遇，心情更加激动。他说："在领主的眼里，我们穷人和蚂蚁一样不值钱，他们打自己的牲口时还会感到心痛，可是在打我们农奴时，却下狠心打，我的身上到处是伤疤，你们看！"边巴越说越气，愤然脱掉披在身上的军衣，裸露着上身，控诉说："这身上的一条条伤疤，是小的时候老爷用皮鞭打的。"他指着脸上和身上新的伤疤，"这些是送'鬼'那天打的。"他撩起藏袍，指着腿上的伤疤："这是要饭时狗咬的，屁股上还有国民党狗营长用军棍打的伤疤。"
小周看见他左背上也有一个很明显的伤疤，关切地问："这是……"
边巴咬着牙，眼睛里射出一道愤怒的光芒，说："这是噶朵的侄子骑马踢的，还踢断了一根肋骨。"
小宋走上前，轻轻地抚摸着那伤疤，眼睛里充满了泪水。战士们围得更紧了，对边巴表示出深切关怀和同情，对国民党反动派和反动农奴主感到无比仇恨，纷纷表示，一定要消灭噶朵这股残匪，为边巴报仇。
黄玉德递给边巴一缸子茶，轻轻地压了压他的肩膀，示意他休息一会儿，让激愤的心情平静下来。边巴怀着感激的心情，双手接过茶缸，看了看周围的解放军，最后他的目光落到坐在对面的李刚身上。李刚在细心地倾听他的控诉，两道浓眉都快挤到一起了，紧紧咬着牙，颧骨也突了出来。那双深邃的眼睛里，既流露出对他的深切同情，又含有压抑不住的怒火，表现了对噶朵他们的无比愤慨。
这时，李刚站起来，激愤地说：
"同志们，大家都看见了，边巴兄弟身上的一条条鞭痕，一个个伤疤，记载着藏族同胞的多少仇和恨，是对国民党反动派和万恶的封建农奴制度的强烈控诉。我们一定要发扬艰苦奋斗的革命精神，胜利完成进军西藏、解放西藏的光荣任务，把帝国主义侵略势力赶出西藏去，把藏族同胞从苦海中拯救出来，为边巴兄弟和千千万万受奴役、遭迫害的农奴兄弟报仇申冤。"
战士们拥上前去，争着同边巴握手，有的用汉语，有的用藏语，坚定地说：
"边巴兄弟，我们一定要多打胜仗，消灭反动派，为你报仇，为你的父母报仇，为千千万万受苦受难的藏族同胞报仇。"
握着这一双双温暖的手，看着这一张张亲切的面孔，边巴心情十分激动。自从父母被杀害以后，不管遇到多大的困难和痛苦，除了达瓦爷爷去世那一天，十多年来他没有掉过半滴眼泪，今天在亲人金珠玛米面前，却止不住热泪夺眶而出。这泪水就像断了线的珠子，不停地流到腮边，滴在战士们的手上。
李刚用毛巾擦掉边巴额头上的汗水和脸上的泪水，让他坐下，关切地问：
"边巴兄弟，你打算怎么办？还回益西家当佣人？"
"不！我死也不回益西家。"边巴坚决地说。
"那你要到哪里去？"
"到哪里去？"边巴天天在想这个问题，但是总想不出哪里该是自己的去处，只好在森林里瞎转。他想来打听一下仁青大伯回来没有，看一看像母亲一样疼爱自己的次仁旺姆阿妈，看一看娜真和小刀结，今天都见到了，他的心愿实现了。现在我应该到什么地方去？娜真家对我虽然好，但他们也是益西家的农奴，连自己都吃不饱，还能养活我？再说我是被当作"鬼"赶出庄园的人，住在谁家，就会使谁家减少"福分"，会给他们带来灾祸，我一个人已经吃够了苦头，再不能连累他们。他想着这些事，不知应该怎样回答。
尼玛次仁不知什么时候又挤了进来，也关切地问：
"孩子，你究竟想到哪里去了？"
边巴悲愤地说："李副队长，大伯，你们是知道的，在我们西藏，乌云遮住的地方是领主的土地，山影照到的地方是领主的土地，河水流到的地方也是领主的土地，可怜的农奴们，连脚板大的一块土地也没有。"他向着李刚、尼玛次仁和仁青，痛苦地说："好心的人们，请你们说一说，我应该到哪里去？哪里才是我的家？"
听了边巴的话，所有在场的人心情都十分沉重，都对这个阶级兄弟的命运表示关切。
刀结挤向前，认真地说："边巴哥哥，到我家去住吧！我们一起去放羊，一起挖野菜，捡野果吃。"
边巴摇摇头："你们放的羊也是益西家的，再说我是'鬼'，住在你们家，对你阿爸阿妈不吉利。"
娜真含着泪水说："我们不怕，我们可以多念经，求菩萨保佑吉祥如意。"
听到孩子们的这些话，仁青心里十分难受。边巴的处境，孩子们的心情，他都了解得很清楚。被当成"鬼"赶走的人，住在家里，当然不吉利，但孩子说得对，只要多念念经，求菩萨保佑也是可以的。别家的人不也回来了吗？他怕的是益西。边巴是个性格倔强的人，他说要到哪里去，前面有九十九座大山也挡不住；他说不去，用九十九头牦牛也拉不动。他说不到益西家当佣人，就绝不会去。可是我们是益西家的农奴，不给他当佣人，益西能答应吗？我们的命运掌握在益西的手里，他要把拳头稍一捏紧，我们就活不成。得罪了他，怎么能在邦锦庄园待下去？
尼玛次仁是个深明世理的人，他知道边巴目前的处境真是到了山穷水尽、走投无路的地步。他也懂得仁青的难处，不是不留他，实在是不敢留；不是不帮忙，确实是无能为力。尽管这几天听说益西躲在家里，不敢出门，但在邦锦庄园，大权还在他的手里，谁敢违抗他的意思？他前思后想，右手重重地搭在边巴的肩膀上，说：
"孩子，你还记得你阿爸给你讲的'神鹰'的故事吗？"
"记得。"
"你在江东听说过红军的故事吗？"
