听了李刚的介绍，滚却活佛很受感动，他说："过去对共产党、解放军不了解，从今以后，我要照这些布告的精神办事，竭诚拥护中央人民政府和毛主席的领导，维护汉藏民族的团结，欢迎和支持解放军进军西藏，解放西藏，巩固国防，再也不听坏人的话。"他小心地回避了念咒经和送"鬼"的事。这几天，他非常担心解放军为那件事找他的麻烦，尤其听说边巴回来了，又当了解放军，更感到不安和害怕。一怕解放军追究念咒经的事，二怕边巴靠汉人来报仇。刚才见这二位"长官"到这里，他还认为是来找他算账的，提心吊胆地坐在那里。没有想到他们还是和过去一样，态度和蔼，以诚待人。更使他高兴的是，给他讲了三个文件的精神，使他心里有了一点儿底，疑虑消除了一点儿，多少年来一直悬着的心也稍微放下了一些。
李刚说："我们欢迎您这个态度，也相信您会按自己说的去做。文件里讲得很清楚，任何人，只要热爱祖国，我们都欢迎。就是过去做了错事也既往不咎。我们刚到这里，情况不熟，没有经验，在工作中，希望活佛大力协助和指导，我们哪些地方做得不对，想得不周到，请随时提出来。"
滚却活佛说："不敢，不敢，金珠玛米真是真诚关心百姓疾苦的仁义之师，处处为我们藏民设想，我不胜敬佩。我身在偏僻的山乡，如井底之蛙，学识浅薄，闭目塞听，对外界的事，知道得很少，还望李副队长多多开导和指教。"
李刚拿起电报稿说："文件里说，'在军事行动一经停止后，就要大力发展西藏的文化经济建设，与西藏人民一起，共同建设民主繁荣的新西藏，使自由幸福文明的花朵开遍祖国边疆。'这几年藏族同胞让帝国主义、国民党反动派以及藏军糟蹋得很苦，生产受到很大破坏，群众的生活十分困难。现在仗打完了，今后我们就要按照上级的指示，在力所能及的条件下，为藏族同胞多做好事，发展生产，减轻藏胞的痛苦。在这方面，也希望活佛能积极合作和支持。"
滚却活佛双手合十，说："好！好！普度众生，解救众生出苦海，这本是我们出家人的心愿。"
与此同时，陈英带着边巴和娜真，到尼姑庙去，向尼姑们介绍了三个文件的内容。
昌都战役结束后，部队的中心任务转为开展群众工作。上级指示要为藏族同胞多做好事，积极帮助群众恢复和发展生产。经党支部研究，在邦锦庄园搞助民劳动，除了帮助群众搞好秋收外，最迫切、对群众影响最大的，是修好大木桥。他们了解到，这座桥，已经有几十年没有好好维修，桥基坏了，桥身也已腐朽，人从上面走，就摇摇晃晃；牵牲口过，更加危险。每到洪水季节，桥身摇晃得很厉害，常常有牲口或人掉下河被淹死。几十年来都是这样，无人过问。实在不行时，寺院就让根布派乌拉，上山砍木料，打几个木桩，或者削几块木板，修修补补。
李刚和平措去找阿穷商量修桥的事。阿穷以为解放军准备进军，让他派乌拉修桥，感到十分为难。心里想，这么大一座桥，我这个小小的根布怎么管得了？从前宗政府说要修桥，派人来收"修桥税"，每家每户都要出几两藏银，还要交青稞和酥油。没有青稞酥油，就让挖虫草、贝母和人参果顶替，为这事，每次都要忙上大半年，宗政府搜刮了不少钱财。可是把东西弄走以后，修桥的人连影子也没有。现在汉人要修桥，他们应该找宗本，让宗政府出面，调动几个庄园的乌拉，收集一笔经费，才能办到。说不行吧，他又怕"长官"见怪。汉兵到这里这么久了，还没有派过乌拉，这是头一次，怎么好拒绝？他挠挠头，不好回答。
这一次是李刚误解了他的意思，以为在寺院前大兴土木有什么不方便。他知道藏族地区宗教的影响很深、很广，清规戒律很多，山有"山神"，水有"水神"，各地还有自己的"土地神"和"护法神"。若不调查清楚，好心容易办坏事，在群众中产生不良影响，因此要特别慎重。他问阿穷：
"你看现在修桥行不行？"
阿穷看着李刚，不自然地笑了笑，吐了吐舌头，低下头说：
"本布拉，修桥是好事，可是现在不行啊！"
"为什么？"李刚想，要是真的不能修桥，还得考虑搞一些别的事情。
阿穷说："庄园里的人太少，秋收还没有搞完，忙不过来。"说完，又吐了吐舌头，脑袋缩到脖子里去了。他的心怦怦地跳动，正等着"长官"大发脾气，甚至上来打他耳光，踢他几脚。
李刚爽朗地笑了起来，这才明白是阿穷误解了他的意思，解释说：
"根布拉，不是要乡亲们来修，是我们解放军自己修。"
阿穷抬起头，张大嘴巴，望着李刚，他不相信这话会是真的。
李刚和气地问："你看这样行不行？"
半晌，阿穷才挤出一句话：
"你们修？"
"我们修。"
"要多少乌拉？"
"一个也不要，解放军帮你们修。"平措向他解释。
"一个也不要？"阿穷想，哪有那样便宜的事？
李刚肯定地说："解放军不要乌拉。"
"秋收不搞啦？"
李刚说："秋收继续搞，现在做点儿准备，收完秋，全面动工。"
阿穷拍了一下大腿，把大拇指伸到李刚的眼前：
"本布拉，你们解放军真是这个，是活菩萨。"
李刚又向阿穷询问了有关这座桥的一些情况，以及修桥时要注意的问题。
第二天上午，李刚和平措到滚却活佛那里，把解放军打算帮助群众修桥的意思告诉他。滚却活佛听了非常高兴，他说："自从我坐床活佛实行转世制度，上一世活佛圆寂之后，要由寺院选认新的活佛。新活佛选出来，叫"灵童"，要举行"坐床"典礼，才能成为正式活佛，受人信仰。一般到十八岁，即主持教务。以来，这座桥就没有好好修过。寺院财力有限，宗政府也不管。几经交涉，两任宗本收了两次'修桥税'，却没有人来修。桥越来越破，每次从上边经过，我都是提心吊胆的。大军刚到这里，就为百姓修桥，真是行善积德，功德无量。我要为你们祈祷祝福。"从前他过桥，都是农奴和喇嘛背着，他知道共产党不喜欢这样，所以没有讲这些情况。
李刚说："我们刚到西藏，条件有限，为藏族同胞做的事情是很少的。修桥我们也没有经验，一定会有不少困难，还需要活佛多指导和帮助。"
"李副队长真是太客气了！"滚却活佛真诚地说，"修好这座桥，是邦锦庄园僧俗百姓多年的愿望，大军办好这件事，百姓们一定会衷心感谢，把金珠玛米的功德编成赞歌，像歌颂唐东杰博那样到处传诵。"
李刚说："活佛过奖了。唐东杰博是一位受藏族人民尊敬的人。据说西藏的很多桥都是他修的。我们刚开始修一座小桥，怎么能同他比。"
"啊，你们也知道唐东杰博的故事？！"滚却活佛惊讶地问。
"听人讲过一点儿，不太清楚，请活佛讲一讲。"李刚说。
滚却活佛请客人喝茶，自己也端起茶碗，吹了几下，把浮在上面的酥油花吹过去，然后喝了一小口。这龙碗是景德镇的瓷器，很精致，还是上一世活佛用过的。龙碗下面有一个银盘，上面有个镂花的银盖子。活佛喝过茶，一个眉清目秀、长得很标致的侍从喇嘛低着头，躬着身，碎步走进来，倒满茶，盖上盖子，又给李刚等人倒满茶，吐着舌头，碎步走出去。按照藏族的习惯，茶碗是不能空着的。
滚却活佛对李刚说："李副队长不是到寺院大殿里去看过吗？在大殿右边的壁画上，就有唐东杰博的故事。"
李刚点点头，表示他看过那个壁画。
滚却活佛接着说："从前有个牧民，他叫竹多？唐东杰博。是一个聪明、勇敢、心地善良的年轻人。有一天，他来到拉萨河边，看见两岸的渡口上有很多等着过河的人。那时，西藏的江河上还没有桥，拉萨河那么宽，水流得又急，小小的牛皮船老在河心里打转转，过一趟河，既危险，又费时间。
"唐东杰博想：这多耽误事啊，西藏的江河数不清，人们不管走到哪里，都会遇到大江大河，要是江河上都架上桥，该有多方便！
"唐东杰博越想越觉得有必要架桥，他下定决心，要在江河上架起桥梁。
"修桥可不是一件容易的事。没有钱不行。他只好到各地去募化。他花了很长时间，跑了很多地方，竟连修一座桥的钱也没有募集够。唐东杰博很发愁，可是他没有灰心，仍然翻山越岭，东奔西走，到处募化。他发誓即使走遍天涯海角，也要把修桥的钱募集够。他的这种决心终于感动了菩萨。一天夜里，翻过一座高高的大雪山，唐东杰博睡在山腰的一座岩石上，梦见女神吉村卓玛问他：'你有决心修桥吗？他回答说：'世上永恒不变的是须弥山须弥山，藏族神话故事说它是宇宙的中心，日月星辰都围绕着它运行。，我的决心要胜过须弥山。'女神又问：'你能吃苦吗？'他坚决地说：'只要能擒住魔鬼，自己下地狱也心甘，只要能把桥修好了，自己吃苦也觉得香甜。救苦救难的吉村卓玛，请您告诉我，怎样才能把桥修起来？'
"吉村卓玛见他决心很大，非常高兴，告诉他说：'你现在就到叶弄穷吉叶弄穷吉，在今山南地区。去，那里有七个能歌善舞的兄妹，你请他们帮助你，把修桥的道理编成戏，到各处去唱，人们看了戏，明白了为什么要修桥，就会来帮助你。'
"唐东杰博醒来，知道是菩萨托梦。立即到叶弄穷吉去，果然找到了那七兄妹。他们都很勤劳，很聪明，又有乐于助人的菩萨心肠，他们知道唐东杰博立志要在江河上修桥，都很感动，一口答应和他一起演戏募钱。于是唐东杰博当师傅，七兄妹当徒弟，马上把修桥的事编成戏，到各处去演唱。他们不怕劳累，夜里走路，白天演戏，走遍了雪山和草地，走遍了城市和村庄。看他们演戏的人越来越多，愿意帮他们的人也越来越多，终于把修桥的钱募集够了。他们就开始修桥。
"唐东杰博修桥的事情传出去以后，各地的老百姓都来帮忙，人多力量大，大家齐心协力，很快就修起了十三座大桥。每当修好一座桥，七兄妹就唱戏，表示庆贺。七兄妹中最小的妹妹叫'拉姆'，她最聪明，最能干，她的歌声也最动听，大家都尊敬地叫她'阿姐拉姆'，以后把他们唱的戏也叫做'阿姐拉姆'。藏戏就是这么来的，一直流传到现在。"
李刚插话说："这么说，唐东杰博不仅是西藏第一个提倡修桥的人，而且是藏戏的创始人？！"
"是这样，是这样。"滚却活佛接着说，"为了感谢他、纪念他，直到现在，西藏每个剧团里都供奉着他的塑像。一些寺院里也供奉着他的塑像；壁画里也画有他的故事。"
平措说："唐东杰博的故事流传很广，我们家乡的藏戏也是从西藏传来的。据说开始时藏戏只有一种，后来流传到各地，就形成了各种不同的流派。"
李刚深有感触地说："这个故事很有意思，这说明凡是为人民做过好事的，人民都不会忘记他。"
滚却活佛又说："是呀，关于他的说法很多，不一定都是真的。但唐东杰博是确有其人，他是噶举巴噶举巴，俗称"白教"。，我们是格鲁巴格鲁巴，俗称"黄教"。，虽然不是一个教派，可是因为他为老百姓做了好事，大家都尊敬他。老百姓还说，由于他去世得太早，他的修桥计划没有来得及全部实现，不少大江大河至今没有桥，还是靠牛皮船摆渡，来往非常困难。"
李刚风趣地说："那就让我们继承唐东杰博没有完成的事业，多修建一些大桥吧。"他又接着说："毛主席指示我们进藏部队'一面进军，一进修路'，'一面进军，一面生产、建设'。今年年初，部队刚刚进藏，就开始在大渡河上架设了一座大的公路桥，现在快完工了。"
滚却活佛赞叹说："在大渡河上修桥，可不是一件简单的事啊。"
李刚接着说："现在公路已经通到甘孜，兄弟部队正在往昌都修。汽车不能靠牛皮船摆渡，不久就要在金沙江、澜沧江、怒江和拉萨河上架起一座现代化的公路桥，藏族同胞多年的愿望就要实现了。"
滚却活佛双手合十，虔诚地说："这真是造福子孙后代、万人称颂的善事，唐东杰博在天之灵也要为金珠玛米祝福，保佑你们的事业早日成功。"
李刚见滚却活佛今天说了不少话，显得很疲劳，平时脸色也不好，黑黄黑黄的，一点儿血色都没有，坐在垫子上，活动一下身子好像也很困难，就关心地问：
"活佛怎么不舒服？是有病啦？"
滚却活佛吞吞吐吐地说："没……没有什么，只是……只是体质差一些。"
李刚说："还望活佛多多保重，悉心调治。"
"谢谢，谢谢！你们解放军真是会关心人，体贴人。"修这座桥同喇嘛寺也有直接的关系，他们到庄园去，必定要经过这座桥。所以滚却活佛很高兴，一再表示支持，并对李刚说："要是遇到什么困难，请不客气地告诉我们，寺院一定尽力协助，务必要把这座桥修好！"
同各方面商量妥当，做好准备以后，就全面动工。有的上山砍伐木料，有的在河边垒桥基，打木桩。李刚带头拣重活干。边巴、娜真和刀结这三个新战士，干得也很积极。部队又请阿穷和仁青大伯等人给他们当顾问，进行指导，不少老百姓也来帮助。只几天工夫，就把这座桥修好了。
桥的西面，有一个小白塔；东面，从前有个上马石，是官员们上下马时用的。有一年发大水，冲走了，自那以后，再没有修。官员们和活佛、大喇嘛过桥时不敢骑马，怕掉到水里，都在这里下马，让农奴和佣人把他们背过桥去。上下马时，也让农奴趴下，踩在他们的背上。
这座桥从前没有名字，因为在邦锦河上，大家都叫它邦锦桥。现在桥修好了，乡亲们很高兴，都说应该请解放军给它取个名字。李刚考虑，为了尊重藏族同胞的习惯，还是请乡亲们起名字好。他们同滚却活佛和阿穷商量后，找庄园里的老百姓、寺院里的喇嘛、尼姑庙里的尼姑，大家都动脑筋，提了各种方案，可是大家觉得都不那么令人满意。后来，有一位老阿爸说："金珠玛米到西藏，给我们带来了吉祥的时光，就叫它扎西桥吧，祝愿我们西藏人民能过上美好幸福的日子。"
大家都说这个名字好。滚却活佛也表示赞同，并让刻"麻尼"经的石匠，在一个大石碑上用藏汉两种文字刻上"扎西桥"几个字，立在原来上马石的地方。
在修桥的时候，边巴很卖力。他知道，这座桥修好后，对老百姓有很大的好处。过去就是因为这座桥不好，光他知道的，就有好几个农奴兄弟在这里丧生。无论是上山砍木料，下河砌桥墩、打木桩，他都抢到别人的前头，他不怕累、不怕冷，既有劲，又会干，经常得到大家的称赞，同志们都很喜欢他，也很关心他，常常劝他不要干得太猛，当心累垮身体。
但是边巴真正关心的，还不是秋收和修桥这样的事。他老是想着报仇。在色桑渡口没有抓到噶朵，使他感到十分惋惜。这个狡猾的狐狸究竟跑到什么地方去了？他很想知道，解放军为什么不去追击，想办法把他抓住？边巴虽然参了军，可是不懂得部队的规矩，和指战员们也不太熟悉，所以不敢多问。但心里总是有个疙瘩，不像头几天那么痛快。
为了贯彻执行毛主席关于"进军西藏，不吃地方"的重要指示，部队在修完桥之后，立即又在邦锦河两岸开垦荒地，开展了轰轰烈烈的冬季大生产运动。
支队在开荒生产的时候，每天早上坚持爬山和军事训练，晚上组织大家学习，为进军拉萨作准备。还抽出一些人开展上层统战工作和各项群众工作。连乡亲们也说，这些金珠玛米从早忙到晚，一点儿空闲时间也没有。
边巴、娜真和刀结这几个新战士，在这革命大家庭里，和亲人金珠玛米在一起，感到很愉快、很幸福，领导上对他们也十分关心和照顾。部队刚到西藏，工作没有展开，运输跟不上，供应也很差，生活上有很多困难，定量减少，经常没有菜吃。但这种生活，在他们看来，已经非常好了，等于天天在过年。领导上为了照顾藏族同志的生活习惯，还特地买了酥油和糌粑，让他们打茶喝，抓糌粑吃。
娜真是很懂事的人，她处处小心谨慎，天天和陈英在一起。小刀结很聪明，好奇心强，好胜心也强，无论爬山出操，打柴割草，还是开荒生产，他都感到新鲜，都要和大人们一起去。李刚照顾他，要他帮炊事班烧火，往工地送开水，不用去开荒，但他不干，一定要和大家一起去开荒。因为他年纪小，没有把他编入班里，要他和小宋在一起。小宋处处关心他，照顾他，把他当成自己的小弟弟。战士们也很喜欢他，爱和他逗着玩，经常把他叫到自己的帐篷去。他也很快和战士们熟悉了，从这个帐篷出来，又钻到另一个帐篷里去。没有多久，支队一百多人的名字，他几乎都叫得出来，比边巴和娜真都强。他的汉语学得也很快，他不怕说错，也不怕别人笑话，见人就说，学了就用。有时说不通，他就连比划带打手势。日子过得紧紧张张，高高兴兴，一天一天地过得很快。
