在人才心理学中，人们把那些大智若愚者的特殊才能被正确发掘后所发生的巨大变化现象，称之为“瓦拉赫效应”。奥托·瓦拉赫是诺贝尔化学奖获得者，他的成才过程极富传奇色彩。瓦拉赫在开始读中学时，父母为他选择的是一条文学之路，不料一个学期下来，教师为他写下了这样的评语：“瓦拉赫很用功，但过分拘泥。这样的人即使有着完美的品德，也决不可能在文字上发挥出来。”此后，他改学油画。可瓦拉赫既不善于构图，又不会调色，对艺术的理解力也不强，成绩在班上是倒数第一，学校的评语更是难以令人接受：“你是绘画艺术方面的不可造就之才。”面对如此“笨拙”的学生，绝大多数老师认为他已成才无望，只有化学老师认为他做事一丝不苟，具备做好化学实验应有的品格，建议他试学化学，父母接受了化学老师的建议。这下，瓦拉赫智慧的火花一下被点着了，文学艺术的“不可造就之才”一下子变成公认的化学方面的“前程远大的高才生”，在同类同学中遥遥领先，直至最后摘取诺贝尔化学奖，为人们所称颂。
瓦拉赫的成功，说明这样一个道理：学生的智能发展都是不均衡的，都有智能的强点和弱点，他们一旦找到自己智能的最佳点，使智能潜力得到充分的发挥，便可取得惊人的成绩。这一现象人们称之为“瓦拉赫效应”。
为什么会发生上述这种瓦拉赫效应呢？是什么神奇的力量使瓦拉赫发生如此神奇的变化呢？分析其原因不外乎如下几方面的影响因素：
一是不同的人存在着不同的潜能。心理学家加德纳认为，人的智力是多元的，人除了言语/语言智力和逻辑/数理智力两种基本的智力外，还有其他七种智力，它们是：视觉/空间关系智力；音乐/节奏智力；身体运动智力；人际交往智力；自我反省智力；自然观察者智力和存在智力。这九种多元智力在每个人身上都或多或少地存在着，它代表了每个人不同的潜能。这些潜能只有在适当的情境中才能充分地发掘出来。上述的瓦拉赫就有着与众不同的多元智力，用传统的智力理论来判断，他就是一个智商低弱的人，而用加德纳的多元智力理论来分析，他并不是一个低能者，只不过是他的九种智力组合的方式与众不同罢了。化学教师看到了这一差异，为他创造了有利于他在化学方面发展的潜能环境，从而使他的九种智力组合而成的潜能得到了充分地发展。
二是闪光点能及时发现并不断发光。一个人存在着不同的潜能，而且这种潜能还会不时地表现出来。这时就看它有没有人及时地捕捉到，并不断地加以开掘。否则，这种闪光点就会如同天上的流星一闪而过。因此，及时发现闪光点是十分重要的。发现后能否创造条件让其发展最大潜能也是十分关键的。在这两点上，瓦拉赫都得到了满足，因此，他如鱼得水，其特殊潜能得到了极速的发展。如果没有化学老师发现他的闪光点，如果没有他父亲的大力支持，那么，瓦拉赫这颗化学巨星就可能成为一颗流星，不复存在。
三是没有恨铁不成钢的家庭坏环境。瓦拉赫之所以成功还与他有一个良好的家庭环境有关。虽然学校对他的文学、绘画等艺术方面的评定极差，但始终没有影响他父母对他的期望，他们总是那样一如既往地爱他，信任他，相信他能取得成功，并帮助他分析学习失败的原因，鼓起勇气，努力学习。这种宽容的家庭环境是他走向成功的重要条件。
由此，不难使我们联想到教育界一个很流行的概念──差生。要说差生，起初的瓦拉赫可谓“名副其实”。但化学老师却独辟蹊径，终使“铁树开花”，着实令人感佩。倘若反观一下现实，情况却令人忧虑。在我们的一些教师眼中，差生们或“愚不可及”，或“桀骜不训”，无疑是“朽木不可雕也”。于是对他们“风刀霜剑严相逼”，不但没有使他们得到应有的关怀，而且还损伤了他们脆弱的自尊心。
久而久之，使他们失去了上进的勇气，心中蒙上了自卑的阴影，有的视学校为囹圄，视学习为畏途，继而“破罐子破摔”，本来可以成材的幼苗，就因为缺水、缺肥、缺阳光而中途夭折，令人痛心！可见，差生并不可怕，可怕的是教育者对差生鄙视和遗弃。俄罗斯谚云：“漂亮的孩子人人都喜欢，而爱难看的孩子才是真正的爱！”
实际上，在人的成长中，这种瓦拉赫效应常有发生。所以，老师和家长要充分加以引用，使之产生积极的影响，要真正爱难看的孩子！
首先，要承认瓦拉赫效应是存在的。要清醒地意识到孩子的学习潜能是不一样的，有的比较全面，有的只在某一方面特别出色。如果能把这一出色的方面给予发掘，那么，就可能促进孩子其它方面也发生变化，从而实现人的全面发展。在这一发掘过程中，主要的工作应放在帮助孩子如何去找到发挥自己潜能优势的策略，而不是越俎代庖。对孩子的个性发展也应如此，有些孩子表面上看某些个性还真成问题，如果硬要他在这些方面发挥作用，就好像要瓦拉赫学习文学、绘画艺术那样，只能是个不可造就之才，如果换个角度，把这种孩子的潜能优势发挥出来，就可能产生巨大的瓦拉赫效应。
其次，要善于发现学生的闪光点，找到实现人全面发展的突破口。发现孩子的潜能优势，并不等于已经重视孩子的发展了。重要的是要把这种潜能优势发掘出来，并转化为现实的学习力和发展力。在这一点上，我们要特别重视孩子的闪光点的培植与扩展工作，不放过微小的闪光点，并使之成为燎原之火。因此，我们要特别关注孩子平时的表现，平时对孩子要多观察、多分析，并想方设法找到孩子发挥潜能优势的最佳点，然后进行培育引导。特别是对那些平时自认为一无是处或被人说成是“问题儿童”的，更要冷静地分析原因，观察他们的兴趣爱好，从中帮助他们找到自己发展的优势方向，必要时创造一定的学习条件，满足他们特有的暂时的学习需要，从而激发出他们学习动力，带动其它方面的学习积极性，最终达到全面发展。
第三，要有正确的人才观。人才是分层次的，人才是多样的，人才是不断发展的。因此，在培养孩子时，就要体现这一人才观。相信我们的孩子都是人才，只是发展中的某一方面的人才。有了这种人才观，就不会有“恨铁不成钢”的心态，就会有是铁也是材的观点，主要在于铁用于何处，才能使材变成“才”。
松下幸之助曾说：“人生成功的诀窍在于经营自己的个性长处，经营长处能使自己的人生增值，否则，必将使自己的人生贬值。”成功学专家A·罗宾也说过：“每个人身上都蕴藏着一份特殊的才能。那份才能犹如一位熟睡的巨人，等待着我们去唤醒他……上天不会亏待任何一个人，他给我们每个人以无穷的机会去充分发挥所长……我们每个人身上都藏着可以‘立即’支取的能力，借这个能力我们完全可以改变自己的人生，只要下决心改变，那么，长久以来的美梦便可以实现。”
这都是对“瓦拉赫效应”的最好诠释。
【实际应用】
如何将“瓦拉赫效应”应用于教学管理？
“瓦拉赫效应”对做好教学与管理工作有着十分重要的意义。
第一，教师要树立科学的学生观。要有“朽木可雕”的反传统意识。教师要坚信。任何一个学生都有自己的智能优势，只要其优势得到发挥。“差生”也有可能成为某一方面的“高材生”。切不可把一些暂落后的学生帖上“笨蛋”“没希望”的标签而打入另册“瓦拉赫”也许就蕴藏在“朽木不可雕”之列。
第二、教师要帮助学生寻找他们智能的最佳点。
第三，在班集体的建设中，班干部的确要“量材选用”，让不同“类型”的学生“扮演”不同的“角色”争取达到“人人发展”、“人人成长”。
第四，学校教师要充满对学生的爱心与信心。瓦拉赫成才过程，可以说离不开他父母和化学老师对他充满的爱意和信心，即使他在其他领域学习失败时，也不嫌弃他，而是一如既往地帮助和关心他，从而使他一举成功。
