第二纵队第五、六旅也在激战中。第十六、十七团由羊山集西北实施主要突击；第十八团由羊山集街道向东突击。羊山集内短兵相接，巷战激烈。对手相当顽强，第十八团每占领一个碉堡都要经过激烈拼搏。
团长李开道指挥用十二毫米高射机枪平射打地堡，这种机枪威力大，压制地堡的火力很灵，几发子弹就能打哑它。李开道光着头，袖子高高挽起，棕色的脸膛被烟尘涂抹得横一道竖一道。由于不住地呼喊，嗓子嘶哑得几乎发不出音。
整整一夜，羊山集火光通明，杀声震天。拂晓时，羊山全部被占领，羊山集守敌也大部被歼，宋瑞珂的三个警卫连也缴械投降了，但是不见宋瑞珂。
俘虏交代，集镇东北一幢带院墙的高楼内还有残部。周发田旅长判断那是敌第六十六师的指挥所，宋瑞珂很可能在那里。他草草地写了一封信，让一个俘虏送去。这封信劝告宋瑞珂停止抵抗，如果投降，保证他的生命安全。
这时，第十八团一营教导员韩镜的报告证实了周发田的推断。韩镜说：“部队查明，敌指挥所就在镇子东北面的一座大楼里。”
周发田命令韩镜：“立即派部队攻打！如果宋瑞珂投降，就带活的回来；如果敌人反抗，就干掉他们。记住，宋瑞珂就是死了，也要把他的尸体弄来。我一定要见见这个宋瑞珂。”
一九九一年秋天，笔者在上海黄埔军校同学会上见到了宋瑞珂。谈起四十多年前的那场战争，宋瑞珂回忆道：
“七月二十七日晚十二点多钟，羊山的制高点被占领了，我知道我已经不能再守了。在这前一天，蒋介石还派飞机投来他的亲笔信。信中写道：‘羊山苦战，中正闻之忧心如焚。望吾弟转告部下官兵暨诸同志，目前虽处于危急之时，亦应固守到底。援军日驰夜骋，不时即到。希弟信赖上帝庇佑，争取最后五分钟之胜利。’
“我之所以坚持固守，希望正是在援军。可是二十五日已经到了冉固集的王仲廉怕钻刘伯承的‘口袋阵’，部队跬步行进，每天只走十华里，直到二十八日六十六师被歼还没有见到他们的影儿。王敬久近在咫尺，但除了一次次欺骗的电告，并不肯接近羊山一步。我当时已经认识到‘战不胜，守不固，非吾之罪，内自致也’。
“到二十八日中午，我给一八五旅打电话，电话不通；给十三旅打，电话线也断了。羊山已全部失去，羊山集东西已被突破，我知道大势已去。这时一发炮弹在附近爆炸，把我的头发烧着了。我拔出手枪要自杀，卫士金和甫一把将手枪夺了过去，说：‘师长，你死了，我们怎么办？’
“我心里很悲凉。仗打成这样，对不起跟随我多年的部下……这时候，外面的枪声越来越密集。我想，这仗如果继续打下去，无疑徒招更多的伤亡，便说：‘再打没意思了，你们哪个出去告诉解放军，我们不打了。’中尉龚振华站出来，说：‘我去。’
“过了一会儿，龚振华带进一个解放军指导员。我和参谋长以下的参谋人员、一个旅长、八个团长被生俘。当我们走出大院的时候，一个执行押解任务的士兵端着枪，很高兴地看着我，说‘师长，欢迎你’！我一看，原来是前几天投降过去的兵，身上的衣服还没换，只是去掉了帽徽和臂章……”
历时十二个昼夜的羊山之战胜利结束。此役歼敌一万四千余人，击落敌机两架，缴获野炮十二门、迫击炮十六门、各种小炮一百零二门，轻重机枪三百六十七挺、手提机枪一百五十八支、长短枪数千支，汽车三十六辆，电台七部，骡马四百多匹。
当宋瑞珂被押解走出羊山集时，第二纵队有个干部面滚热泪，愤恨难平，扬手打了宋瑞珂。事后，他很后悔，人家放下武器了，还打人家干什么？可是，当时他确实是难以抑制——多少好同志好领导负伤了、牺牲了。包括第五旅参谋长在内的团以上干部就有十五人负伤，营级干部伤亡三十二人，连以下伤亡更多。
一九八四年六月十六日，黄埔军校成立六十周年纪念会在北京人民大会堂召开，陈再道、宋瑞珂应邀出席会议。两位当年有过恶战之交的对手在数十年后又相聚了。
陈再道问身边的人：“听说宋瑞珂来了，他坐在哪儿？”
宋瑞珂闻讯，端着一杯红葡萄酒向陈再道走来。
陈再道端起一杯白酒迎上去。
宋瑞珂见陈再道手中的是白酒，转回桌旁，放下红酒，换上白酒。
两位将军走近了，止步，四目相对，同时举杯，一饮而尽。
谁也没提羊山。
十、抉择关头
一九四七年八月
南京 鲁西南
1
顾祝同的汽车一驶进蒋介石官邸，便感受到了节日的气氛。
晨风拂动彩旗，“庆祝山东大捷”“庆祝南麻、临朐大捷”，红纸黑字在阳光下熠熠生辉。小礼堂外聚集着一群记者，忙碌而兴致勃勃。
郭汝瑰从车的前座回过头：“钧座，这是怎么回事？”
顾祝同摇摇头，目光茫然。两人满心惶惑地去见蒋介石。
南京的八月是最难挨的，总裁办公室黑暗而不通风，更是闷热难当。蒋介石一身戎装，孤寂地坐着，打禅一般，仿佛全不感知世间的冷暖寒暑。
郭汝瑰不由暗暗吃惊。
“坐。”蒋介石吐出一个字。
侍卫倒过水，退出去了。
“猥琐不堪，哪有打胜仗的样子！”蒋介石吐出一句。
顾祝同、郭汝瑰忙起身。顾祝同说：“辜负校长栽培。鲁西南丧失战机，一败涂地，学生有罪……”
“哪个讲鲁西南一败涂地？决战刚刚开始，鹿死谁手尚未可知，怎么就有了定局？！”
顾祝同怔住了，呆呆地注视着捉摸不透的总裁。不过是二十个小时，昨天总裁还在电话里大骂：“没血性！没志气！一个月不到，报销了我三个师、两个旅……无能……长此下去……党国要败坏在你们手里！”
面对着顾祝同、郭汝瑰，蒋介石继续说：“鲁西南不过是一时失利。而且，一不是因为共匪强大，二不是因为我们战略上的疏忽。王仲廉若如期赶到羊山，局面将大异于今日。他身为兵团司令，徘徊不前，顿挫士气，贻误战机……墨三，执行我的命令了？”
顾祝同答道：“报告校长，王仲廉已经着令撤职，押京法办；罗广文升任第四兵团司令。”
精明的郭汝瑰轻吐一口气。抬出一个王仲廉，一笔勾销了鲁西南的败绩，总裁的高明每每在这种时刻显露无遗。
蒋介石沉默片刻，话锋一转：“看到了？这里上下庆贺山东大捷，你们二位有何感想？”
顾祝同的思路早已乱得不成章法，嗫嚅了几声，话难成句。
郭汝瑰到底机敏、灵活，道：“主席英明。”
“嗯？”蒋介石看了一眼郭汝瑰说：“南麻、临朐，不可称大捷吗？”
郭汝瑰忙说：“当然，当然是大捷。”
南京距徐州虽然有三百公里之遥，但战局、战况每日三报；尤其进入七月以来，山东、鲁西南的情况每天直报蒋介石。蒋介石也几乎每天打电话询问战情、下达指令。山东守南麻的第十一师七月十七日被陈毅一部包围，经调兵遣将，四个师去解救，才免于被歼，这是事实。但这期间陈毅部的战略部署已发生变化，其第三、八、十纵队在参谋长陈士榘、政治部主任唐亮的指挥下进入兖州、济宁地区与刘邓呼应；第一、四纵队渡过泗河，也即将进入兖州、济宁地区；第二、七纵队则在诸城地区。蒋介石令陆军副总司令范汉杰率五个军在胶东半岛扫荡，接触到的仅是华东野战军的第九、十三纵队。郭汝瑰前日在电话里向蒋介石报告说：“鉴于目前山东陈粟部已在沂蒙山区化整为零，我并未求得决战。以五个军之雄力与其一两个纵队纠缠，零星小胜，于战局无补。”现在蒋介石又问他南麻、临朐是否算大捷，他还能说什么呢？
顾祝同自然也不想“敬酒不吃吃罚酒”，以他的老到，也不是不明白总裁在此时此刻大肆宣扬“大捷”的用意。正是因为深解校长之苦衷，顾祝同内心才更加难以平衡。鲁西南的惨败和同样不容乐观的前景使他忧心忡忡，引咎自责，深感愧对校长的垂青。蒋介石木然的表情、颤抖的手指撕裂着他的神经，使他第一次感觉到总裁的脆弱，比他顾祝同还脆弱。他还敢承认自己失败，而总裁……
蒋介石并不像顾祝同想的那么“脆弱”。尽管一个师一个军的覆没，但他的总兵力还远远在对手之上。那个穿蓝西装的美国特使魏德迈虽然对蒋介石不甚满意，但毕竟还在认真地进行考察。争取更多的美元和美国政府的支持，并非痴人说梦。他现在无须悲观。他要重锣响敲，重振军威，在鲁西南战场掀起更大的高潮，以推动全国各战场，扭转目前这种莫名其妙的颓势。
“墨三，”蒋介石把脸转向顾祝同，“如果说一个月前，刘伯承大举渡河南下不明其旨，那么现在全都明白了吧？”
顾祝同挪了挪身子，如坐针毡。这个仗他是越打越糊涂。如果说刘伯承意在攻徐州，那么攻下羊山后本可以顺势拿下金乡，直趋徐州。可是刘伯承却挥师北上，迅速退向黄河岸边的董口。如果说刘伯承过河只为了接应陈毅，那更不可能——陈毅数战之后确有重大伤亡，但远远未到混不下去的地步，而这一点总裁只凭战报是作不出正确判断的。陈毅部若真想去黄河以北，根本用不着刘伯承接应。那么刘伯承渡河的意图究竟是什么呢？顾祝同下意识地摇着头，猛然想起他面对的人，连忙停止摆动，说：“看来，看来还是接应陈毅……”
“当时你们徐州司令部判断是谋取徐州。我说不对，是配合山东，解脱陈毅，化解我重点进攻战略。现在证实了；陈毅借巨金鱼会战之机，让三个纵队偷渡河北；而刘伯承顾不得打扫羊山集战场，仓皇撤向董口，这企图再清楚不过了。”
蒋介石站起身，顺手打开电风扇。
“一不让刘伯承再返黄河以北，二不让陈毅主力与刘伯承相互策应。将刘、陈两部主力切作数段，分歼于黄河之南。要求各级指挥官必须坚定不移地执行作战方案，不为敌声东击西欲北故南之伎俩所惑！”
郭汝瑰突然问道：“究竟是欲北故南，还是欲南故北？到底是刘伯承策应陈毅，还是陈毅策应刘伯承？”
“嗯？”蒋介石的目光盯住郭汝瑰。
蒋介石很器重这个精灵般的郭汝瑰。他才思敏锐，构思大胆，常常独树一帜，为此曾一年三迁，官运亨通。有人向蒋介石密报，以关羽比郭汝瑰，暗示他“身在曹营心在汉”。蒋介石本是多疑之君，最容不得的就是有“通共”之嫌。他认真考察了郭汝瑰一番，未察到蛛丝马迹，乃以“高才招忌”论之，对其信任如初。
郭汝瑰接受了蒋介石射过来的目光，站起身说：“战略错误是一切错误的开始。总裁，在这个问题上，我们有必要反复斟酌。”
“胡说！什么战略错误？一个刘伯承把你们的视线全搅乱了。”蒋介石沉下脸说，“身为将帅最忌三心二意！既然敌人的企图昭然若揭，还有什么必要反复斟酌？”
顾祝同小心谨慎道：“总裁决策英明。刘伯承匪部经过几次战役消耗，目前正是疲惫之军。匆匆北撤，更说明其虚弱无力应战。我应急调部队前堵后追，按总裁作战旨意分段围歼之！”
郭汝瑰说：“可令罗广文率部直赴水堡，刘汝明部由菏泽向水堡，邱清泉部由表门向郓城，王敬久部由独山集向郓城。三天之后，即成合击之势。预料共军绝不致坐以待毙，自然按内线作战原则，集中兵力击破我国军一部。现在看来，王敬久兵力过于弱小，似应派部加强。”
这就是郭汝瑰，似乎在任何情况下，他的脑子里都有成套的方案。
“五十七师归王敬久指挥。”蒋介石肯定了这个方案，但一脸的阴霾仍不散去，“实在不行，我还有黄河！鲁西南一败涂地？大会战刚刚开始！继山东大捷之后，我还要庆贺鲁西南大捷、陕北大捷、东北大捷……”
侍卫官走进来：“主席，庆功会可以开始吗？”
蒋介石“唔”了一声，沉默几秒钟：“开始！”
2
雨敲打了一夜窗棂。
刘伯承伏在油灯下，在黄而粗糙的纸上写着：我们勉做毛泽东式的军人，在政治责任与任务需要上，必须从战争中学习战争。
天亮了，刘伯承吹灭油灯，重校《合同战术》译文上部的前言完稿。他没有一丝轻松感，匆匆站起，打开房门。
风雨飘摇，院子里的石榴树枝丫摆来摆去，落叶在深深的积水上打着漂儿。
连日滂沱大雨，正值汛期的黄河，洪峰一个接着一个。《中央日报》打着“黄河归故”的招牌，铺垫着炸堤放洪的舆论文章一篇接一篇。随着一个月激战而来的，是一场“破堤放水”和“固堤防洪”的紧张斗争。
刘伯承揉着嘣嘣直跳的太阳穴，走近门板搭起的床，但仍无睡意……
七月二十九日军委来电：
刘、邓，陈、粟、谭、华东局、邯郸局并告陈谢及彭，各电均悉。
