1.《钱神论》
在中国古代文献中，很早就出现了“钱神”的说法。不过，早期所谓“钱神”，其神性与神格与通常民间信仰的诸神有所不同，如果说已经形成了崇拜，则主要应当于物质层面而并非精神层面进行分析。这种心理，往往以直接的物质追求为背景，而与具有较深刻的观念基础的信仰有比较明显的差异。
当然，作为民俗现象的心理环境，有关文化存在又是我们在考察民俗史时不能不予以重视的。
《初学记》卷二七引晋人成公绥《钱神论》：“路中纷纷，行人悠悠，载驰载驱，惟钱是求。朱衣素带，当之士，爱我家兄，皆无能已。执我之手，托分终始，不计优劣，不论能否。宾客辅凑，门常如市，谚言‘钱无耳，何可訚使’，岂虚也哉！”当时世人对于钱的崇拜，得到了生动的描述。
影响更为广泛的则为鲁褒的《钱神论》。关于这篇神奇文字，严可均校辑《全晋文》卷一一三有所辑录。其中写道：“钱多者处前，钱少者居后。处前者为君长，在后者为臣仆。君长者丰衍而有余，臣仆者穷竭而不足。”又说：“钱之为言泉也，百姓日用，其源不匮。无远不往，无深不至。京邑衣冠，疲劳讲肆，厌闻清谈，对之睡寐。见我家兄，莫不惊视。钱之所，吉无不利。何必读书，然后富贵。”“子夏云：‘死生有命，富贵在天。’吾以‘死生无命，富贵在钱’。何以明之？钱能转祸为福，因败为成；危者得安，死者得生。性命长短，相祿贵贱，皆在乎钱。天何与焉？天有所短，钱有所长。四时行焉，百物生焉，钱不如天。达穷开塞，振贫济乏，天不如钱。”当时钱在社会生活中的重要作用，以及因此而生成的对钱的崇拜，即所谓钱被看做神物，人们甚至以为“天不如钱”，钱于是得以“为世神宝”的情形，得到了真切的反映。
2.民间“钱神”信仰
唐诗中有涉及“钱”和“钱神”的词句，可以反映较为普遍的社会层面对钱的神力的认识。
如李峤的《钱》诗：“汉日五铢建，姬年九府流。天龙带泉宝，地马列金沟。赵壹囊初乏，何曾箸欲收。金门应入论，玉井冀来求。”诗句列述了钱的社会作用和文化典故。“地马列金沟”，即王济“好马射，买地作埒，编钱币地竟埒，时人号曰‘金沟’”故事。“赵壹囊初乏”，可参看《后汉书·文苑列传下·赵壹》：“有秦客者，乃为诗曰：河清不可俟，人命不可延。顺风激靡草，富贵者称贤。文籍虽满腹，不如一囊钱。伊优北堂上，抗倚门边。”“何曾箸欲收”，事见《晋书·何曾传》：“性奢豪，务在华侈。帷帐车服，穷极绮丽，厨膳滋味，过于王者。每燕见，不食太官所设，帝辄命取其食。蒸饼上不坼作十字不食。食日万钱，犹曰无下箸处。”
又如李峤的《咏钱》诗：“九府五铢世上珍，鲁褒曾咏道通神。劝君觅得须知足，虽解荣人也辱人。”也可以说明“鲁褒曾咏道通神”的历史影响。
唐人徐夤的《咏钱》诗写道：“能于祸处翻为福，解向仇家买得恩。”说钱可以翻祸为福，买仇得恩。这在某种意义上可以说是一篇诗化了的《钱神论》。其诗最后一句“尽入权门与幸门”，则暗含社会批判的意义。前引罗隐的《钱》诗，基调是对钱的消极作用的批评。然而“解释愁肠结，能分睡眼开”句鲜明地形容了“钱”的神奇的社会影响力。黄滔的《钟陵故人》诗，其中明确说到“钱神”：“滕王阁下昔相逢，此地今难访所从。唯爱金笼贮鹦鹉，谁论铁柱锁蛟龙。荆榛翠是钱神染，河岳期须国士钟。一箸鲈鱼千古美，后人终少继前踪。”因铜绿而以“钱神”借喻绿色，可知钱神的说法已经相当普及。唐诗中还可以看到“钱神”和“酒圣”相对应的文例。如：“忧方知酒圣，贫始觉钱神。”（白居易《江南谪居十韵》）“乱来知酒圣，贫去觉钱神。”（韦庄《遣兴》）“钱神任尔知无敌，酒圣于吾亦庶几。”（杜牧《题桐叶》）诗人笔下“钱神”和“酒圣”的这种关系，反映出钱神神性的特殊性，与一般的神相比，有更为浓重的世俗气味。
元代无名氏《神奴儿大闹开封府》第四折：“鯿奈顽民，簸弄钱神，便应当斩首云阳，更揭榜晓喻多人。”也说明钱神在社会观念中的存在。清人黄遵宪《番客篇》诗也说到钱神：“到手十贯索，罔利各筹防。名为叶子戏，均为钱神忙。”钱神在这里，只是象征着一种对财富的追求，而与通常人们所说的神大不相同。
清代学者俞樾《茶香室四钞》卷二有“钱神入梦”条，引录了一则有关钱神的故事：“元刘一清《钱唐遗事》云：咸淳癸酉，贾相奏乞出视师，且谓臣之料钱招军悉有实状，可以按覆。奏罢归府，合目静坐，忽梦一男子圆面方口，突然而入，曰：‘我金主也。相公早间入奏太激，天下事不由相公，皆由我。相公好好做三年，我六年后亦不复顾人间事。’贾相醒，与所亲言之。三年而贾相罢，六年而钱禁行，乃知男子钱神也。按钱神示梦已奇，其身圆而方口，适肖钱形，更奇矣。”钱神竟然有具体的形象。不过一说“圆面方口”，一说“其身圆而方口”，有所不同，但是都形容其“适肖钱形”。
3.男钱·母钱·子母钱
在历史上曾经发生社会影响的民间信仰中，“男钱”、“母钱”、“子母钱”等，可以反映钱所具有的特殊神性。
男钱
南朝梁民间私铸的钱币“布泉”，径一寸，重四铢半，俗称“男钱”，传言妇人佩之可以生男。《通典》卷九《食货九》说：“布泉，钱一寸，重四铢半，谓之‘男钱’。云妇人佩之即生男也。”清人蓝鼎元《钱币考》则说：“……又有对文钱、丰货钱，谓之‘男钱’。言妇人佩之则生男也。”
唐代诗人段成式在《戏高侍御七首》中，第六首说到男钱：“诈嫌嚼贝磨衣钝，私带男钱压鬓低。不独邯郸新嫁女，四枝鬟上插通犀。”由所谓“私带男钱压鬓低”，可知这种男钱有可能作为发饰。
元人陈樵《卧褥香炉赋》描写豪门贵族妇人的奢华生活，其中写道：“广宵宴于上春兮，蛾眉纷其狎坐。锦随舞散，引连吹罢，歌残绿玉之杯，笙暖茱萸之火。月转华房，缸花暗堕。芳襟微解，男钱半妥。……”可知男钱在豪门后室曾经长期寄托着“生男”的期望。
母钱与子母钱
唐代诗人吴融《和韩致光侍郎无题三首十四韵》诗中第三首有关于“子母钱”的诗句：“子母钱徵笑，西南月借颦。”褚载也有“相逢多是醉醺然，应有囊中子母钱”句。又如许浑《赠王山人》诗：“贳酒携琴访我频，始知城市有闲人。君臣药在宁忧病，子母钱成岂患贫。年长每劳推甲子，夜寒初共守庚申。近来闻说烧丹处，玉洞桃花万树春。”看来，这里所谓子母钱很可能与道家炼丹术有关。
有一种对子母钱的解释，以为即“青蚨钱”。传说青蚨生子必依草叶，大如蚕子。取其子，母即飞来，不以远近。于是据说可以利用其性，以巫术形式使金钱用而复归。晋人干宝《搜神记》卷一三“青蚨”条记载：“南方有虫……又名‘青蚨’。形似蝉而稍大，味辛美，可食。生子必依草叶，大如蚕子。取其子，母即飞来，不以远近。虽潜取其子，母必知处。以母血涂钱八十一文，以子血涂钱八十一文，每市物，或先用母钱，或先用子钱，皆复飞归，轮转无已。故《淮南子术》以之还钱，名曰‘青蚨’。”《初学记》卷二七引干宝《搜神记》是这样表述的：“南方有虫，其形似蝉而大。其子著草叶如蚕种，得子以归，则母飞来就之。杀其母，以血涂其子，以其子涂母。用钱货市，旋则自还。名曰‘青蚨’。”《太平御览》卷八三六引《搜神记》，“以其子涂母”，作“以其子涂贯”。
后来有将可以用来增殖的本钱称为母钱的说法。《宋史·杜衍传》：“仁宗特召为御史中丞，议常平法曰：‘州郡阙母钱，愿出官帑助之。’”也有将借贷关系中的利钱称做子母钱的，或将本钱与利钱合称子母钱。清人惜秋旅生《维新梦·建路》写道：“犀牙运费贵，螺贝邮资贱。多收子母钱，多收子母钱。”
4.神钱传说
飞钱，是中国古代的一种汇兑方式，起始于唐宪宗时。这种汇兑的票券，当时也称做飞钱。不过，我们在这里所说的飞钱，却是古代社会生活中有关钱的神异传说。
唐人李峤《凫》诗，有“钱飞出井见，鹤引入琴哀”句。其前半句，典出《艺文类聚》卷七八引《神仙传》中葛玄的故事：“以数十钱，使人散投井中。玄以一器，于井上呼钱出，于是钱一一飞从井出，皆向所投也。”《太平御览》卷八三六引《葛仙公别传》：“以十钱，使人一一投井中。公井上以器呼钱，人见从井中一一飞出，入公器中。投人刻识之，所呼皆是所投者。”
与这一传说相类似的，又有宋人曾訸《类说》卷二所录《列仙传》中唐人马湘种瓜故事中有关神钱的情节：“马湘，字自然，有道术。尝于江南刺史马植坐上以酒杯盛土种瓜，须臾引蔓花实，食之甚美。又能遍身摸出青铜钱，投井中，呼之即出。”与能够“遍身摸出青铜钱”又能够随心召唤相类似的道术，又见于《大中遗事》记载的轩辕先生能化“桐竹叶”为钱的故事：“轩辕先生居罗浮山，宣宗召入禁中。能以桐竹叶满手挼成钱。”安史之乱发生之前，民间流行谣言《燕燕谣》：“飞上天，天上女儿铺白毡。毡上有千钱。”说的也是一种飞钱。
唐《逸史》记录了这样的神奇故事，八月望夜，师与上游月宫。还潞州城上，俯视城郭悄然，而月光如昼。上乃掷金钱于城中而还。旬日，潞州奏八月望夜获金钱。这也是一则天外飞来的神钱传说。
历史上多见“雨金”、“雨钱”的记载，也多带有神秘色彩。例如：“（周显王元年，秦献公十七年）栎阳雨金，四月至八月。”①“（秦献公）十八年，雨金栎阳。”②“（隋文帝仁寿二年）八月二十二日，仁寿宫内再雨金银之花。”（《北史·王劭传》）“（武则天垂拱三年七月乙亥）雨金于广州。”（《新唐书·则天顺圣武皇后武曌纪》）“（宋高宗绍兴二年）七月，天雨钱，或从石中涌出，有轮郭，肉好不分明，穿之碎若沙土。”（《宋史·五行志四》）“（明宪宗）成化十三年六月壬子，雨钱于京师。”“（明世宗）嘉靖六年五月甲午，京师雨钱。”（《明史·五行志三》）这种“雨金”、“雨钱”的现象，只是异常天象，很可能与龙卷风一类旋风形式有关。《宋史·五行志四》有这样的记载：“庆元二年十二月，吴县金鹅乡铜钱万百自飞。”铜钱因风势风力“自飞”，又于另一地雨落，正是这种异象的合理解释。然而在古人眼中，这一情形大多被看做瑞象。例如秦献公时“雨金栎阳”事，《史记·封禅书》和《汉书·郊祀志上》都说：“栎阳雨金，秦献公自以为得金瑞，故作畦栎阳而祀白帝。”又张守节《正义》：“言雨金于秦国都，明金瑞见也。”《史记·高祖本纪》裴骃《集解》引应劭曰：“至献公时栎阳雨金，以为瑞。”
①《史记·六国年表》。
②《史记·秦本纪》。
以上只是正史中的记录。地方志中又有关于“雨钱”的更详尽的记载。如光绪《乌程县志》卷二七记载，宋乾道十年，“见青龙飞过，坠下散钱如雨。”光绪《畿辅通志》卷二九九记载，明成化六年，“六月九日，京师大雨，雨中往往得钱。王文恪鏊有诗纪事云：‘苍天似悯斯人困，故向云中撒与钱。若若了时民又困，何如只赠与丰年。’”咸丰《郏县志》卷一记载，明崇祯三年，“春有黑风自北来，遍地皆钱文，大者如盘盂，小者如枣栗，行人衣巾皆有之，三日犹见其迹。”对于这种黑风北来，致使遍地钱文钱迹的现象，我们现在还不能解释。光绪《江西通志》卷九八记载，清咸丰七年，“六月，德化见散钱无数，蔽空而飞。”这一情形，当与《宋史·五行志四》“庆元二年十二月，吴县金鹅乡铜钱万百自飞”情形相类。
